Conocida durante los primeros meses de su existencia como Orvis Nelson Air Transport (u ONAT), Transocean Air Lines fue una aerolínea complementaria , un tipo de aerolínea estadounidense definida y regulada por la Junta de Aeronáutica Civil (CAB), la ahora extinta agencia federal que, de 1938 a 1978, reguló estrictamente casi todo el transporte aéreo comercial de EE. UU. Durante el tiempo en que operó la aerolínea, las aerolíneas complementarias eran híbridos de vuelos chárter/programados, legalmente capaces de operar una cantidad limitada de servicios programados, lo que Transocean hizo, especialmente hacia el final de su existencia. Transocean tenía su base en Oakland , California . [1] La aerolínea era una de las aerolíneas complementarias con mayor capacidad operativa, operando regularmente a muchos miles de millas de los Estados Unidos. En ocasiones representó más del 20% de los ingresos de todas las aerolíneas complementarias, y generalmente fue la más grande por ingresos. Sin embargo, Transocean atravesó tiempos financieros cada vez más difíciles durante la década de 1950 y dejó de operar en 1960.
Historia
Lockheed Lodestar en Oakland 1952. Nótese "TALOA" en la cola.Transocean SA-16 utilizado para servicio en territorio en fideicomisoSubarrendado a un operador del Reino Unido, 1955, Manchester
El fundador de Transocean, Orvis Marcus Nelson, fue piloto del Comando de Transporte Aéreo (ATC) durante la Segunda Guerra Mundial . Al final de la guerra en agosto de 1945, fue enviado a Okinawa , donde él y otros aviadores intentaron organizar una nueva aerolínea nacional japonesa con la ayuda de United Air Lines . El presidente de United, Pat Patterson, no estaba interesado en la propuesta, pero presentó a Nelson al general Douglas MacArthur , quien también rechazó la propuesta. [2] [3]
Nelson regresó a los Estados Unidos y voló durante varios meses como piloto de United, pero fue reclutado por la gerencia de United para organizar una nueva operación aérea en marzo de 1946. La nueva aerolínea cumpliría un contrato de ATC para proporcionar un servicio de transporte aéreo militar entre San Francisco y Honolulu utilizando aviones C-54 excedentes. El primer vuelo de ONAT operó el 18 de marzo de [4] [5] y, a partir de entonces, la aerolínea llevó a casa a muchos soldados y marineros estadounidenses desde el teatro del Pacífico Sur. [6]
Transocean Air Lines se constituyó en California el 21 de mayo de 1946. [7] El 13 de octubre de 1955, el nombre de la corporación cambió a The Transocean Corporation of California [8] (TCC) y se constituyó una Transocean Air Lines separada. [9] En 1956, la CAB aprobó la transferencia de la autoridad operativa a la nueva Transocean Air Lines y TCC se convirtió en una sociedad holding para la aerolínea y sus subsidiarias. [10]
Más tarde, en 1946, Philippine Airlines contrató a TAL para proporcionar un servicio chárter transpacífico en un DC-4 entre Estados Unidos y Filipinas, que fue durante un breve período en 1946 el único vuelo comercial que operaba entre Estados Unidos y Asia Oriental. El servicio se amplió a Shanghái, Bangkok y Karachi más tarde ese año. [3]
Transocean proporcionó personal para Pak-Air, una aerolínea en el recién formado país de Pakistán , de 1947 a 1949. [11]
En 1948, Transocean comenzó a operar un servicio dos veces por semana entre Caracas y Roma tras llegar a un acuerdo con el gobierno venezolano. Para ese momento, operaba 16 bases de mantenimiento en Europa y la región del Pacífico. [12]
La Fuerza Aérea Nacionalista China contrató a Transocean para transportar 157 aviones de transporte Curtis C-46 desde California a Shanghái en 1948. Transocean reacondicionó cada avión con tanques de combustible adicionales para extender su alcance a 2600 millas y voló el avión a China vía Honolulu, Isla Wake, Guam y Okinawa. [11]
En 1948, la Junta de Aeronáutica Civil acusó a Transocean de transportar ilegalmente pasajeros al extranjero; Transocean argumentó que la Junta no tenía jurisdicción sobre los vuelos chárter, lo que dio inicio a una lucha legal que continuó hasta la década de 1950. Posteriormente, en 1949 y 1950, Transocean recibió un permiso especial para realizar vuelos chárter transatlánticos. [13]
Transocean colaboró en la puesta en marcha de Air Djibouti en 1949 y posteriormente participó en la puesta en marcha de Air Jordan . [11] Fue uno de los portaaviones operativos del Puente Aéreo de Berlín y proporcionó alrededor del 10% de los requisitos de transporte aéreo del ejército estadounidense para la Guerra de Corea . [15]
Transocean proporcionó el equipo inicial y las tripulaciones para Japan Airlines en 1951 (cumpliendo un contrato firmado originalmente con Northwest Airlines ), y en 1952 firmó un acuerdo para proporcionar tripulaciones, despachadores e instructores para capacitar al personal local de JAL. Transocean también proporcionó mecánicos e instructores para iniciar la operación de mantenimiento de JAL. [11]
En 1952, Transocean firmó un contrato de arrendamiento húmedo para operar vuelos de carga para Scandinavian Airlines . [16]
En 1953, el gobierno de Afganistán contrató a Transocean para proporcionar un servicio aéreo semanal Kabul-Kandahar-Jerusalén-El Cairo. [11]
Quiebra y herencia
Boeing 377 transoceánico
En la década de 1950, Transocean intentó obtener la certificación para operar en Asia a través de Hawái y Guam, un mercado que entonces atendía principalmente Pan Am y al que se disputaban otras aerolíneas. La solicitud de Transocean fue denegada por la Junta de Aeronáutica Civil en 1955. A partir de entonces, la empresa intentó una reorganización con financiación externa para poder adquirir nuevos aviones, pero cuando obtuvo la aprobación de la Junta en 1959, Transocean ya se encontraba en graves dificultades financieras. [25]
Transocean dejó de operar en enero de 1960. [26] La aerolínea se declaró en quiebra más tarde ese mismo año. [27] Los historiadores están divididos en cuanto a las causas de su desaparición, algunos citan la interferencia del gobierno con su negocio principal y otros citan las prácticas de gestión imprudentes de Nelson. [15]
Medio siglo después de la desaparición de la aerolínea, casi 200 de sus antiguos empleados –y ahora sus hijos y nietos– son miembros de la Asociación de Antiguos Alumnos de Taloa. El grupo de Transocean se reúne todos los años. [28]
Según su calendario de sistema del 27 de octubre de 1958, Transocean operaba un servicio regular de pasajeros con aviones de hélice Lockheed Constellation en las siguientes rutas: [29]
Burbank (BUR) – Honolulu (HNL) – opera tres días a la semana, ida y vuelta
Oakland (OAK) – Honolulu (HNL) – opera tres días a la semana, ida y vuelta
Oakland (OAK) – Honolulu (HNL) – Isla Wake (AWK) – Guam (GUM) – Okinawa (OKA) – opera dos veces por semana ida y vuelta
Flota
Aeronaves operadas por Transocean Air Lines [30] Total: 146 aeronaves, de las cuales 68 eran DC-4. Además, la Academia de Aeronáutica de Taloa contaba con un total de 56 entrenadores monomotores en su apogeo. [31] No todas las aeronaves se utilizaron al mismo tiempo, consulte el sitio web de historia de la flota
Al 30 de septiembre de 1953, la flota estaba compuesta por: [32]
2 DC-3
6 DC-4
5 C-46
Accidentes e incidentes
Durante casi 14 años de actividad aérea continua, las bajas totales de Transocean fueron 90 pasajeros y 16 tripulantes. [33]
15 de agosto de 1949: Un Douglas C-54A (N79998) de Transocean Air Lines se estrelló a 11 km de Lurga Point, Irlanda, debido a agotamiento de combustible después de que el piloto sobrevolara el aeropuerto de Shannon , donde debía reabastecerse de combustible, e intentara regresar; los 58 pasajeros y la tripulación evacuaron la aeronave, pero siete pasajeros y un miembro de la tripulación se ahogaron o murieron por exposición. El avión volaba de Roma a Nueva York. [34]
5 de noviembre de 1951: el vuelo 5763 de Transocean Air Lines, un Martin 2-0-2 (N93039), se estrelló en la niebla en el aeropuerto de Tucumcari, Nuevo México, matando a una de las 29 personas a bordo. [35]
30 de diciembre de 1951: el vuelo 501 de Transocean Air Lines, un Curtiss C-46 Commando (N68963), se estrelló cerca de Fairbanks, Alaska, debido a una desorientación espacial causada por un error del piloto, matando a los cuatro pasajeros y la tripulación a bordo; los restos fueron encontrados el 3 de enero de 1952. [36]
20 de marzo de 1953: el vuelo 942 de Transocean Air Lines, un Douglas C-54G (N88942, ex USAAF 45-623 ) se estrelló en un campo a 12 millas al suroeste de Alvarado, California, matando a los 35 pasajeros y tripulantes a bordo. La causa oficial fue una pérdida de control inexplicable, y los investigadores señalaron que la formación de hielo podría explicar la pérdida de control. [37]
12 de julio de 1953: el vuelo 512 de Transocean Air Lines , un Douglas DC-6A , N90806, se estrelló en el océano Pacífico a 344 millas al este de la isla Wake, matando a los 58 pasajeros y tripulantes a bordo. La investigación del accidente no pudo determinar por qué, debido a que no se pudo recuperar ninguna estructura primaria de la aeronave. [38]
La película de 1954 The High and the Mighty presentó un Transocean Douglas DC-4 apenas camuflado. El avión (N4665V) que aparece en las secuencias de vuelo diurno y en la secuencia de la "puerta" de Honolulu era un antiguo C-54A-10-DC construido como transporte militar en 1942 en Long Beach, California , por Douglas Aircraft Company y llamado The African Queen . Las secuencias exteriores y de vuelo se filmaron en noviembre de 1953. Ernest K. Gann escribió la novela original mientras volaba DC-4 para Transocean en las rutas de Hawái a California. El nombre de la aerolínea ficticia de la película, "TOPAC", se pintó sobre el esquema de colores rojo, blanco y amarillo del Transocean para la filmación.
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Transocean Air Lines .
Sitio web oficial de la Asociación de Antiguos Alumnos de Transocean Air Lines
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