Ozark Air Lines fue una aerolínea de servicios locales en los Estados Unidos que operó desde 1950 hasta 1986, cuando fue comprada por Trans World Airlines (TWA). En 2001, TWA se fusionó con American Airlines . Una aerolínea regional más pequeña que utilizó el nombre de Ozark (y cuyo certificado de operación fue adquirido por Great Plains Airlines ) operó en 2000-2001. Desde 1950 hasta 1986, la sede de Ozark estuvo ubicada en el Aeropuerto Internacional St. Louis Lambert . [1]
El 1 de septiembre de 1943, se fundó Ozark Air Lines para volar servicios desde Springfield, Missouri , [2] y, en enero de 1945, inició vuelos entre Springfield y St. Louis en Beechcraft Model 17 Staggerwings , reemplazado por Cessna AT-17 Bobcats. a finales de la década de 1940. La licencia requerida de la Junta de Aeronáutica Civil (CAB) no llegó y las operaciones tuvieron que detenerse.
En julio de 1950, la Junta de Aeronáutica Civil otorgó a Ozark un certificado de transportista de servicios local para operar rutas de Parks Air Transport no activadas anteriormente. Los servicios se iniciaron el 26 de septiembre de 1950, utilizando Douglas DC-3 desde St. Louis a Chicago , Tulsa y Memphis . [2] En 1955, la aerolínea tenía 13 DC-3 que volaban a 35 ciudades entre Sioux City, Indianápolis, Wichita y Nashville. El centro principal de Ozark era el Aeropuerto Internacional St. Louis Lambert . Al igual que otras aerolíneas de Servicio Local, estaba subvencionada; en 1962, sus ingresos operativos de 14 millones de dólares (equivalentes a 141 millones de dólares en 2023) incluían 4,5 millones de dólares (equivalentes a 45 millones de dólares en 2023) de subsidio federal. [3]
En 1960, se introdujeron los Fairchild F-27 turbohélice; Los Martin 4-0-4 con motor de pistón se agregaron a la flota en 1964 y se retiraron en 1967.
Uno de los tres cofundadores, Arthur G. Heyne, era abogado en St. Louis, Missouri, y se desempeñó como Secretario-Tesorero a partir de 1950.
Las tres golondrinas en las aletas de Ozark representaban vuelos puntuales, en referencia a la leyenda de las golondrinas que regresan a la Misión San Juan Capistrano , en California , cada año el 19 de marzo.
En 1961, la red de Ozark llegaba desde Minneapolis a Nashville y desde Kansas City a Indianápolis y Louisville. Denver se añadió en 1966 y, en 1969, la red brotó hacia el este: Ozark fue adjudicado sin escalas desde Champaign y Peoria hasta Washington Dulles, continuando hasta Nueva York LaGuardia. Se añadió Atlanta en 1978 y cuatro ciudades de Florida en el invierno de 1978-1979.
En septiembre de 1966, Ozark y Central Airlines anunciaron planes de fusión, sujeta a la aprobación de la CAB; la nueva aerolínea conservaría el nombre de Ozark y sería una de las mayores compañías de servicios locales en los EE. UU. [5] Sin embargo, en noviembre de 1966, las dos aerolíneas anunciaron que las conversaciones de fusión habían terminado de mutuo acuerdo debido a dificultades financieras. [6]
En 1967, los Martin y F-27 fueron reemplazados por Fairchild Hiller FH-227 , un F-27 alargado; Ozark fue totalmente de turbinas después del último vuelo del DC-3 en octubre de 1968. Ozark presentó sus primeros aviones en julio de 1966 con los Douglas DC-9-10 . Los DC-9-10 se ampliaron posteriormente con McDonnell Douglas DC-9-30 (DC-9-31/32) y McDonnell Douglas DC-9-40 . La aerolínea también encargó dos Boeing 727-200, pero nunca los recibió. A finales de 1980, Ozark retiró su último avión de hélice FH-227 y se volvió totalmente a reacción con una flota exclusivamente de DC-9. Varias ciudades muy pequeñas, incluidas Burlington, Fort Dodge y Mason City en Iowa, Decatur, Marion y Quincy en Illinois, y Cape Girardeau, Missouri, vieron brevemente el servicio de aviones DC-9 antes de que Ozark dejara de prestar servicios en esas ciudades en 1982. En 1984, Se agregaron McDonnell Douglas MD-80 más grandes .
En 1985, Ozark inició un acuerdo de código compartido con Air Midwest , una aerolínea de cercanías que operaba Fairchild Swearingen Metroliners de 17 asientos . La operación se llamó Ozark Midwest y los aviones de Air Midwest estaban pintados con franjas verdes, similares al Ozark pero sin las golondrinas. Ozark Midwest brindó servicio de alimentación a Ozark desde muchas ciudades más pequeñas del medio oeste que no podían soportar grandes aviones DC-9, incluidas varias ciudades que Ozark había descontinuado anteriormente. [7]
A mediados de la década de 1980, Ozark y TWA tenían un duopolio de facto en el Aeropuerto Internacional St. Louis Lambert, un centro para ambos. Ozark representó el 26,3 por ciento de los embarques en STL en 1985, mientras que TWA representó el 56,6 por ciento. [8] El 1 de marzo de 1986, las dos compañías aéreas anunciaron planes de fusión: TWA compraría Ozark por 242 millones de dólares en efectivo (equivalentes a 673 millones de dólares en 2023). [9] Los accionistas de ambas aerolíneas aprobaron la fusión a finales del verano, y el Departamento de Transporte de los Estados Unidos dio su aprobación el 12 de septiembre de 1986. [10]
Ozark dejó de existir como empresa independiente el 27 de octubre de 1986. Los Ozark DC-9 fueron pintados gradualmente con un esquema de pintura modificado con "TWA" en la cola. Durante los dos años siguientes, los cincuenta aviones Ozark fueron repintados con los colores de la TWA. El 1 de diciembre de 2001, TWA se fusionó con American Airlines.
En 1998, William E. Stricker de Columbia, Missouri , compró los derechos sobre el nombre de la aerolínea . La reformada Ozark Air Lines recibió su certificado de operación el 11 de febrero de 2000 y comenzó a prestar servicio 10 días después, [11] desde el Aeropuerto Regional de Columbia hasta el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth y el Aeropuerto Midway de Chicago , utilizando dos aviones Fairchild Dornier 328JET . Más tarde, en 2000, se agregó el servicio al Aeropuerto Regional Joplin en Joplin, Missouri, como escala entre Columbia y Dallas/Fort Worth. A principios de 2001, Ozark operaba hasta el Aeropuerto Regional de Taos, que prestaba servicio en Taos, Nuevo México, desde Dallas/Fort Worth dos días a la semana durante la temporada de esquí de invierno.
Un año después, la empresa cesó sus operaciones y vendió sus activos a la ahora en quiebra Great Plains Airlines , con sede en Tulsa, Oklahoma . [12]
Desde la década de 1960 hasta finales de la década de 1980, el departamento de reservas de Ozark Air Lines utilizó un prefijo telefónico especial gratuito WX en Nueva Jersey al que sólo se podía acceder en ciertas áreas del estado marcando 0 y pidiendo al operador Bell de Nueva Jersey que se conectara a Número WX de Ozark : WX-8300. El cliente no podía marcar el número directamente y solo estaba disponible para ciertas centrales telefónicas donde WX estaba disponible. ( El servicio gratuito de marcación directa hizo que los números WX quedaran obsoletos y en gran medida se han eliminado gradualmente).
A finales de la década de 1960, el comediante George Carlin apareció en la publicidad de Ozark. [13]
Ozark Air Lines operó los siguientes aviones: [14] [15]
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