El vuelo 650 de Ozark Air Lines fue un vuelo programado regularmente el 20 de diciembre de 1983 desde el aeropuerto Sioux Gateway en Sioux City , Iowa , hasta el aeropuerto regional Sioux Falls en Sioux Falls , Dakota del Sur . Mientras aterrizaba en Sioux Falls, el avión chocó contra una máquina quitanieves en la pista y estalló en llamas. El conductor de la máquina quitanieves murió y dos asistentes de vuelo resultaron heridos. [2]
El vuelo 650 de Ozark Air Lines fue operado con un avión de pasajeros bimotor de pasillo único McDonnell Douglas DC-9-31 (matrícula N994Z). [1] : 17 El 20 de diciembre de 1983, el vuelo 650 partió de Sioux City con 81 pasajeros, dos auxiliares de vuelo y tres tripulantes de vuelo. [1] : 18
Antes de partir de Sioux City, la tripulación del vuelo 650 obtuvo las condiciones meteorológicas para el vuelo a través del sistema de transmisión del servicio automático de información de la terminal (ATIS) de Sioux City. El informe del ATIS incluía informes de nevadas en Sioux Falls. [1] : 17
El vuelo 650 partió de Sioux City a las 12:53 hora estándar central y ascendió a una altitud asignada de 11.000 pies. A las 13:06, el vuelo fue transferido de los controladores de Sioux City al controlador de aproximación de Sioux Falls, quien emitió instrucciones de descenso a 3.400 pies y vectores a la pista 3 en el aeropuerto regional de Sioux Falls. El vuelo 650 recibió autorización para la aproximación a las 13:11. [1] : 17
A las 13:13, cuando el vuelo 650 se encontraba a unas 4 millas del aeropuerto, el controlador de aproximación de Sioux Falls ordenó al vuelo que se pusiera en contacto con la torre del aeropuerto. El capitán del vuelo 650 reconoció la instrucción, pero no se puso en contacto con la torre. Cuando el vuelo 650 se encontraba a unas 2,5 millas de distancia, la torre de Sioux Falls llamó al vuelo y el capitán respondió. La torre autorizó entonces al vuelo 650 a aterrizar, lo que le dio un alcance visual de 3500 pies en la pista. La torre no informó al vuelo 650 de las operaciones de remoción de nieve en curso en la pista 3. [1] : 17
La tripulación de vuelo vio primero las luces de aproximación al suelo y al aeropuerto después de descender a una altitud de 200 pies, y luego vio la pista. Debido a que el informe ATIS había advertido de que soplaba nieve y la tripulación de vuelo no había sido informada de las operaciones de soplado de nieve, no se sorprendieron al ver nieve soplando a través de la pista. [1] : 17
A unos 1.000 pies del umbral de la pista 3, el avión aterrizó suavemente y los pilotos desplegaron los alerones. El copiloto comenzó a aplicar los propulsores inversos cuando el avión entró en una nube de nieve. El ala derecha del DC-9 chocó contra un gran vehículo barredor de nieve en la pista. El impacto arrancó el ala derecha del avión, destruyendo la máquina quitanieves y matando a su conductor, Douglas Stoner, de 38 años. [3] La fuga de combustible del ala creó brevemente una bola de fuego que envolvió al avión pero se extinguió rápidamente. El avión giró 180° antes de detenerse fuera de la pista a la izquierda de la línea central. La evacuación de los pasajeros se inició a través de las dos puertas delanteras. Ningún pasajero resultó herido en la evacuación, pero dos auxiliares de vuelo sufrieron heridas leves. [1] : 18
La investigación de la NTSB determinó que las operaciones de remoción de nieve se controlaban desde la torre. La máquina quitanieves, con el indicativo de llamada Sweeper 7, había recibido instrucciones rutinarias de salir de la pista para acomodar las llegadas y salidas. Cuando el vuelo 650 fue transferido del control de aproximación a la torre, no inició contacto con la torre. El controlador de la torre finalmente se puso en contacto con el vuelo y le autorizó a aterrizar. No se había establecido ninguna comunicación entre la torre y Sweeper 7 después de que el vuelo 650 fuera transferido al controlador de la torre. Ni el controlador de aproximación ni el de la torre habían informado al vuelo 650 de que se estaban realizando operaciones de remoción de nieve. La transmisión horaria del ATIS informó de que había condiciones de nieve en el aire, lo que llevó a la tripulación de vuelo a no preocuparse cuando vieron nieve soplando a través de la pista. La junta concluyó que las operaciones de remoción de nieve no fueron supervisadas adecuadamente por la torre. [1]
El avión accidentado volvió a funcionar con un ala derecha de repuesto rescatada del vuelo 797 de Air Canada , cuyo fuselaje principal quedó destruido por el fuego después de un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Internacional de Cincinnati/Norte de Kentucky a principios de ese año. El avión fue adquirido por Republic Airlines y voló con Northwest Airlines después de su fusión hasta que fue retirado en 2006. [4]
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