La Línea Principal de Gales del Sur ( galés : Prif Linell De Cymru ), originalmente conocida como Ferrocarril Directo de Londres, Bristol y Gales del Sur o simplemente como Ferrocarril Directo de Bristol y Gales del Sur , es un ramal de la Línea Principal Great Western en Gran Bretaña. Se separa de la línea central Londres-Bristol en Royal Wootton Bassett más allá de Swindon , haciendo escala primero en Bristol Parkway , después de lo cual la línea continúa a través del túnel Severn hacia el sur de Gales .
Great Western Railway opera trenes Clase 800 entre Londres y Gales del Sur, y trenes de alta velocidad "clase Castle" en servicios entre Cardiff y el suroeste de Inglaterra . CrossCountry ofrece servicios desde Cardiff a Nottingham a través de Severn Tunnel Junction y desde allí la línea Gloucester a Newport a través de Gloucester y Birmingham . Transport for Wales opera servicios entre el sur de Gales, el norte de Gales y las Midlands en la línea.
La línea entre Swindon y Cardiff Central se electrificó utilizando el sistema aéreo de CA de 25 kV como parte de la electrificación más amplia de la Great Western Main Line.
La ruta original del Great Western Railway (GWR) entre Londres y Gales del Sur, después de la apertura del puente ferroviario de Chepstow de Brunel en 1852, partía de la Great Western Main Line con destino a Bristol en Swindon , pasando por Stroud , Gloucester y Chepstow antes. reincorporándose a la línea actual en Severn Tunnel Junction . Esto dio origen al sobrenombre de "Gran Vía de Ronda". [1] [2]
En 1886, la apertura del túnel Severn trajo la oportunidad de una ruta más directa al sur de Gales , y los trenes de Swindon a Newport y más allá pasaban por Bath , Bristol y el túnel.
La ruta utilizada hoy en día se estableció en 1903 con la construcción de lo que a menudo se conoce como la Línea Badminton . [3] Esto implicó la construcción de aproximadamente 33 millas (53 km) de nuevas vías y túneles en Alderton y Sodbury . La nueva línea salió de la línea de Bath más allá de Swindon en lo que ahora es Royal Wootton Bassett , reuniéndose con la ruta anterior al norte de Bristol cerca de Patchway . Esto no sólo proporcionó una ruta más directa para el tráfico hacia y desde el sur de Gales, sino que las pendientes eran más fáciles de sortear para los trenes de carbón y se pensó que la línea sería un impulso para lo que era, en el momento de su construcción, la ciudad en expansión. puerto de Fishguard . Esta fue la conexión del GWR con las salidas de los transatlánticos .
En 2005, la Autoridad Ferroviaria Estratégica produjo una Estrategia de Utilización de Rutas para la Great Western Main Line en 2005 para proponer formas de satisfacer los mayores niveles de tráfico. El plan de negocios de Network Rail para 2007 incluía la provisión de capacidad adicional de plataforma en Cardiff Central , Newport y Bristol Parkway , junto con la renuncia y mejoras en la velocidad de las líneas en el sur de Gales, la mayor parte de la cual se entregaría en 2010-2014.
La estación de lectura se sometió a una importante remodelación y se reabrió en julio de 2014. [4]
La línea principal de Gales del Sur fue una de las últimas rutas interurbanas importantes de Gran Bretaña que permaneció sin electrificar. El gobierno anunció en 2012 un plan para electrificar la línea principal de Gales del Sur como parte de un plan más amplio de electrificación en la Great Western Main Line . La línea de Londres a Cardiff estaba completamente electrificada en la Navidad de 2019. [5]
Los trenes Hitachi Super Express comprados para los servicios interurbanos de Great Western son predominantemente unidades eléctricas , pero una parte de la flota son trenes bimodales electro-diésel de doble fuente de energía , lo que permitió que los servicios operaran antes de que se completara la electrificación de la línea. Los trenes bimodales permitirán que los servicios interurbanos sigan funcionando desde Londres hasta Carmarthen en el futuro. Se esperaba que los trenes Super Express trajeran un aumento estimado del 15% en su capacidad durante las horas pico de la mañana. La electrificación redujo los tiempos de viaje entre Swansea y Londres en unos 20 minutos, aunque la electrificación no se extenderá al oeste de Cardiff hasta Swansea, Carmarthen o Pembroke Dock, y los servicios en la línea a Brighton, Portsmouth Harbour y Taunton seguirán siendo operados por trenes diésel. , ya que la línea Bristol a Exeter y la línea principal Wessex no estarán electrificadas. [6]
Hay cuatro vías desde Severn Tunnel Junction a través de Newport hasta Cardiff Central, con dos vías en las secciones restantes. [7] Las señales de múltiples aspectos se controlan desde varias cajas de señales de energía , incluidas Swindon, Bristol y dos en Cardiff. Durante el fin de semana festivo de agosto de 2016, el control de las señales entre Westerleigh Junction y Pilning se transfirió al Centro de señalización de Thames Valley. Estas señales ahora llevan el prefijo 'BL'. [ cita necesaria ]
La velocidad máxima de la línea desde Wootton Bassett Junction hasta Coalpit Heath es de 125 mph (200 km/h); [8] 90 mph (145 km/h) desde Coalpit Heath hasta Newport; 90 mph (145 km/h) desde Newport al este de Bridgend; [9] 75 mph (120 km/h) desde el este de Bridgend hasta el cruce Swansea Loop North (con una pequeña sección de vía de 100 mph (160 km/h) a través de la estación Pyle ); y 40 mph (65 km/h) desde Swansea Loop North Junction hasta Swansea. [7]
Existe una ruta de desvío si el túnel Severn está cerrado. Esto lleva trenes desde Severn Tunnel Junction hasta Gloucester , desde donde pueden volver a unirse a la línea principal a través de la línea Golden Valley hasta Swindon, o tomar la ruta Cross-Country y retroceder en Bristol Parkway .
Si la línea está cerrada entre Cardiff Central y Bridgend , existe una ruta alternativa a lo largo de la línea Vale of Glamorgan .
La mitad de los trenes de alta velocidad en horas pico y la mayoría de los trenes fuera de horas pico continúan desde Cardiff Central hasta Swansea, y algunos continúan hasta Carmarthen o, en verano, Pembroke Dock .
El servicio local entre Swansea y Cardiff se denomina Swanline . La red urbana dentro y alrededor de Cardiff, incluida la línea Maesteg , se conoce como Valley Lines .
