El arte kwakwaka'wakw describe el arte de los pueblos kwakwaka'wakw de la Columbia Británica. Abarca una amplia variedad de tallado en madera , escultura , pintura , tejido y danza . Las artes kwakwaka'wakw se ejemplifican en tótems , máscaras, tallas de madera, joyas y mantas tejidas. Las artes visuales se definen por la simplicidad, el realismo y el énfasis artístico. Las danzas se observan en los numerosos rituales y ceremonias de la cultura kwakwaka'wakw. Gran parte de lo que se sabe sobre el arte kwakwaka'wakw proviene de la historia oral , los hallazgos arqueológicos del siglo XIX, los objetos heredados y los artistas devotos educados en las tradiciones kwakwaka'wakw.
El aprendizaje de un oficio es fundamental para la educación de los jóvenes miembros de la tribu. Se anima a los jóvenes a participar en trabajos artesanales y son aprendices de expertos más experimentados. [1] Algunos son empleados por jefes locales como talladores personales, a quienes luego se les encarga producir regalos de madera con los símbolos de la casa para distribuir en potlatch . [2] La riqueza del comercio resultó en una Edad de Oro del arte potlatch a fines del siglo XIX, [3] pero para frenar esta extravagancia percibida, el gobierno canadiense prohibió el potlatch y otras ceremonias con la Ley Indígena Canadiense de 1884, [4] lo que contribuyó a un declive en la producción artística, dicen algunos. En los siglos XIX y principios del XX, varios artistas se ganaron la vida como talladores de la manera descrita anteriormente, ya que su trabajo era encargado por sus aldeas. Una vez que se disipó el impacto de los participantes en el potlatch de Cranmer en 1921 y los gobiernos se dieron cuenta de que las poblaciones nativas ya no estaban en declive, se fomentó el arte como medio de ganarse la vida, como había comenzado a suceder en Alaska. Algunos talladores con prestigio y longevidad, y algunos de sus aprendices, dieron un paso adelante para participar en el resurgimiento del arte kwakwaka'wakw, incluidos los escultores Dan Cranmer, el jefe Willie Seaweed (1873-1967), [5] Charlie James, el jefe Mungo Martin [6] (1879-1962) y los bisnietos de su esposa Abayah, Tony Hunt (nacido en 1942) y Richard Hunt (nacido en 1951). Mary Ebbets Hunt y Abayah Martin, la esposa de Mungo Martin, [6] fueron artistas importantes que produjeron muchas piezas tejidas. Tradicionalmente, las tejedoras eran mujeres, pero Ellen Neel (1916-1966), sobrina de Martin, llegó a convertirse en una destacada talladora. [7]
El arte de los pueblos Kwakwaka'wakw es similar a otros estilos en el ámbito del arte de la costa noroeste , pero con diferencias significativas. El arte Kwakwaka'wakw se puede definir por cortes profundos en la madera y un uso mínimo de pintura reservado para fines de énfasis. Al igual que otras formas de arte de la costa noroeste, el arte Kwakwaka'wakw emplea "juegos de palabras" o "kenning", un estilo que llena vacíos visuales con figuras y motivos independientes [8] - por ejemplo: una cara pintada con una aleta de ballena.
Los materiales utilizados en el arte Kwakwaka'wakw incluyen madera , cuerno , corteza , concha , hueso animal y varios pigmentos. Para la madera, el cedro rojo occidental ( Thuja plicata ) es el preferido para proyectos grandes, ya que crece en abundancia a lo largo de la costa noroeste. El cedro amarillo ( Callitropsis nootkatensis ) se utilizó para objetos más pequeños. La madera a veces se aceita para tallas más pequeñas. La madera se cocía al vapor para hacerla más flexible. El cuerno se utiliza para crear herramientas, generalmente utensilios de cocina. Para hacer esto, el cuerno se ablanda hirviéndolo , luego se dobla y se talla en la forma deseada. Para la pintura, se utiliza ocre rojo, junto con pasta blanca de conchas de almejas quemadas y muchos otros. [9]
Tradicionalmente, las herramientas han sido fabricadas por los propios artesanos para su uso personal. Entre las herramientas se encuentran azuelas , cuchillos de trinchar, hachas de piedra , martillos de piedra y pinceles. Los pinceles a veces se hacían con pelo de puercoespín . [9] Más tarde, el telar se utilizó para tejer mantas y cortinas. Algunas herramientas eran ceremoniales y, por lo tanto, estaban decoradas con tallas.
Las artesanías de los kwakwaka'wakw están hechas de abundante madera e incluyen una amplia variedad de objetos, desde máscaras, efigies, sonajeros, cajas de almacenamiento, recipientes para alimentos hasta grandes tótems y postes para casas. Prácticamente todas las artesanías están pintadas en cierta medida.
Las máscaras eran una parte vital del arte y la cultura kwakwaka'wakw. La máscara era crucial en las danzas para representar el personaje que transmitía el bailarín. Por ello, existe una amplia gama de máscaras que representan seres mitológicos, animales, fuerzas de la naturaleza y otros seres humanos. Algunas máscaras están decoradas con plumas y "cabello", generalmente representado por pieles de animales o tiras de corteza de cedro. A continuación, se enumeran algunos tipos importantes de máscaras:
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Las joyas entre los Kwakwaka'wakw consistían en aretes, brazaletes, collares, anillos para la nariz, piercings en los labios y más. Conchas de abulón , piedra, marfil y madera se usaban para hacer joyas. El contacto con los colonos europeos trajo consigo oro y plata , que se martillaban para darles las formas deseadas. Las joyas de plata y oro solían tener inscripciones en patrones y figuras mitológicas. [16] También se han encontrado horquillas de madera.
Los individuos de alto rango llevaban cobre de distintos tamaños en la ropa. El cobre también es el término que se usa para los objetos de cobre batido, a menudo grabados y con forma de "T" o de escudo. Estos cobres simbolizan una gran riqueza y se pueden romper en pedazos para regalarlos en los potlatches. Se pueden encontrar representaciones de cobres con forma de escudo en los postes Kwakwaka'wakw. [17]
Las artes textiles de la cultura Kwakwaka'wakw están representadas por cortinas ceremoniales, delantales de danza, mantas y prendas de vestir. El tejido lo realizan con mayor frecuencia las mujeres.
La cortina ceremonial, o mawihl , es una cortina pintada que se colgaba sobre la entrada del vestuario que se utilizaba en las ceremonias de danza. Los bailarines podían desaparecer detrás de la cortina según lo exigiera la escena o para cambiar de vestuario. La mawihl se hacía típicamente de algodón y se pintaba con el espíritu de la casa de danza. [18]
La manta chilkat fue adoptada por los kwakwaka'wakw de los pueblos tlingit y tsimshian del norte. Estas mantas se tejen en un telar a partir de corteza de cedro triturada y lana de cabras montesas . [19] Las mantas chilkat son pesadas y extremadamente ornamentadas; cada una de ellas lleva casi un año para completarse. Como tal, las mantas son muy valoradas entre los pueblos de la costa noroeste. El diseño ha sido tradicionalmente pintado primero por un hombre y luego tejido por una mujer de acuerdo con el diseño. [20] Los diseños suelen tener patrones y ser elaborados, mostrando un mosaico de antepasados y figuras mitológicas. Los flecos de la manta chilkat se dejan con hilos de lana sueltos. Una tejedora destacada de mantas chilkat fue Mary Ebbets Hunt. Hunt era una mujer tlingit que se casó con un inglés que trabajaba en el área de Fort Rupert , parte del territorio kwakwaka'wakw. Había aprendido a tejer de las tribus del norte y, a pesar de su renuencia a demostrar su oficio delante de las mujeres Kwakwaka'wakw, esta técnica finalmente fue transmitida a los Kwakwaka'wakw. [20]
Las mantas con botones se hicieron populares con la llegada del comercio de mantas. Las mantas o capas con botones son de colores brillantes, generalmente con una base azul marino y apliques rojos de lana Melton. Los bordes y un motivo central, generalmente un escudo familiar, están decorados con botones de abulón o nácar . [20] [21]
Durante las ceremonias también se usaban delantales y calzas de baile. Los delantales solían estar decorados con baratijas como pequeñas monedas de cobre, picos de frailecillo , pezuñas de ciervo, etc., que producían sonidos agradables mientras se bailaba. [20]
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El tótem es posiblemente la forma de arte más compleja y grandiosa de la cultura Kwakwaka'wakw. Los postes se colocan fuera de las casas familiares donde muestran los escudos de armas de la familia, la historia, la riqueza, el rango social, la herencia y los privilegios. [22] La secuencia de caracteres y símbolos esculpidos en un tótem es indicativa de eventos familiares pasados, antepasados, mitos y escudos heráldicos, siendo la figura inferior generalmente la más prominente. [23] La interpretación de los símbolos se vuelve a contar en una forma semilegendaria cuando el poste se dedica por primera vez a una determinada casa después de su finalización. Los tótems Kwakwaka'wakw se construyen con cedro rojo y pueden medir entre quince y cincuenta pies de alto. La reputación del fabricante de un poste dependía de la calidad de su trabajo. El estilo de tótem Kwakwaka'wakw utiliza más elementos salientes que otros tótems de la costa noroeste, como extremidades estiradas, picos que sobresalen y alas que se alejan del cuerpo del poste. [24] La pintura seguía un esquema de alternancia de colores oscuros y claros para generar contraste. Finalmente, al igual que otras formas de arte Kwakwaka'wakw, los tótems Kwakwaka'wakw muestran un gran énfasis en el realismo. [24]
Los postes de las casas son pilares que sostienen las casas de miembros importantes de la tribu. Son encargados por el futuro propietario de la casa y construidos por talladores de la tribu. Los postes Kwakwaka'wakw son notablemente más simples y audaces en su construcción, y tienden a ser más gruesos y redondeados. [25] Los postes de las casas representan a antepasados, símbolos de la casa y animales como el león marino y el oso pardo . Se puede utilizar un poste de "entrada" frontal, que se diferencia por la abertura larga en la parte inferior del poste y el hecho de que no sostienen ninguna parte del techo. [25]
Los kwakwaka'wakw tallaron una gran variedad de objetos de madera más pequeños, entre ellos silbatos, sonajeros, cajas con ranuras, efigies, bastones, utensilios, cuchillos ceremoniales, tocados, cintas para la cabeza y vasijas para comida.
Tradicionalmente, la pintura se utilizaba para decorar esculturas y superficies planas. Los bocetos para tótems, máscaras y textiles fueron el primer tipo de pintura kwakwaka'wakw. Con la introducción del papel, los artistas se diversificaron en el arte gráfico y produjeron muchas pinturas notables. Más tarde, las organizaciones de investigación locales encargaron a artistas como Ray Hanuse que pintaran interiores y exteriores con motivos kwakwaka'wakw. [26]
Al igual que otras sociedades danzantes del noroeste del Pacífico, la danza es una parte central de la vida de los kwakwaka'wakw y se encuentra en muchos ritos y ceremonias. La danza es tan importante que cada variedad debe ser cuidadosamente puesta en escena y preparada. Se designan miembros especiales de la tribu para supervisar danzas particulares para ver si se han realizado de manera satisfactoria. Los errores y las danzas mal dirigidas pueden significar una pérdida de posición social o la severidad de sanciones; como tener que organizar un potlatch para recuperar prestigio. El antropólogo alemán Franz Boas encontró un total de cincuenta y tres personajes diferentes en la danza kwakwaka'wakw, cada uno de ellos con un papel diferente.
Tsetseka ("estación sobrenatural" o "ceremonia de invierno") es quizás el ritual de baile más importante entre los kwakwaka'wakw. [27] La palabra proviene de la palabra heiltsuk para "chamán", y se usa para referirse al invierno . Toda la estación se considera sobrenatural, y esto se refleja en cada ritual que se realiza durante este tiempo. La danza tsetseka es elaboradamente escenificada y planificada por funcionarios con deberes especializados. [28] Los novatos que se iniciarán en la danza son cuidadosamente preparados para la ceremonia, con instrucciones sobre actuación dramática, baile y gritos apropiados. Se preparan accesorios intrincados e ilusiones escénicas, desde cuerdas ocultas y túneles para trucos de magia hasta ruido de golpes en el techo en una simulación de pájaros míticos. [28] Toda la operación se extiende más allá de la casa de baile, ya que los actos se planifican deliberadamente para los novatos que se iniciarán en la ceremonia. En un caso, un novato pareció llegar en una canoa, pero se ahogó en un accidente. Más tarde, sería "resucitado" en medio de una gran celebración. La figura que se ahogó era en realidad una talla de madera utilizada para representar al novicio. [28] Durante la tsetseka , todo el espacio vital de los kwakwaka'wakw se convirtió en una especie de teatro en vivo, en el que el terror, el drama, la ilusión y la comedia se explotaban al máximo para crear la atmósfera de la temporada especial.
El ritual de la hamatsa es la danza más importante de la temporada de tsetseka . El propósito de la actuación es iniciar a un novato en un bailarín de hamatsa , el rango más alto de bailarín. [29] Solo las personas que han bailado durante doce años a través de los tres grados anteriores pueden intentar este logro. [29] La danza requiere un gran elenco de personajes, lleva un total de cuatro días para terminarse y está impregnada de ritual y drama. Se basa en la leyenda de los hamatsa , terribles monstruos con forma de pájaro que se alimentan de carne humana. [29] En la ceremonia, el novato es poseído por un espíritu hamatsa y desaparece en el bosque durante cuatro días. Mientras está poseído, el novato debe bailar y llorar como si estuviera en un frenesí, e interactuar con el público de una manera salvaje y violenta. Después de cuatro días, el sujeto ha sido domesticado ritualmente hasta que es "humano" nuevamente. Alcanzar este estado significa la aceptación del novato en la sociedad de baile como miembro de pleno derecho. [29]
David Neel (nacido en 1960), nieto de la escultora Ellen Neel, es un pintor, fotógrafo, grabador y artista multimedia contemporáneo de la etnia kwakwaka'wakw. Su obra demuestra que el arte de la costa noroeste puede afrontar el desafío de abordar cuestiones sociopolíticas actuales; por ejemplo, sus grabados y máscaras tratan sobre conflictos territoriales, radiación, derrames de petróleo, tala indiscriminada y superpoblación. [30]
