David Anthony Neel (nacido el 7 de abril de 1960) es un escritor, fotógrafo y artista canadiense miembro de la Primera Nación Kwakwaka'wakw de la costa de Columbia Británica .
Neel nació el 7 de abril de 1960 en Vancouver , Columbia Británica . Es un artista multimedia canadiense de Fort Rupert, Columbia Británica , conocido por su capacidad para trabajar en diversos medios. Se formó como fotógrafo profesional en los Estados Unidos durante varios años antes de regresar a Vancouver en 1987. Este fue un punto de inflexión, ya que pronto comenzó a trabajar al estilo del pueblo de su padre, los Kwakwaka'wakw.
De 1987 a 1989, fue aprendiz de los talladores kwakwaka'wakw Beau Dick y Wayne Alfred. Siguió los pasos de su difunto padre, Dave Neel Sr. (1937-1961), que fue entrenado por su madre, Ellen Neel (1916-1966), quien fue entrenada por su tío, Mungo Martin (1881-1962) y su abuelo, Charlie James (1875-1938). De esta manera, continuó una tradición familiar de larga data.
En la década de 1990, desarrolló un estilo de tallado altamente personalizado y controvertido, utilizando máscaras para comentar y editorializar la historia y la sociedad contemporáneas. Llegó a creer que "la tradición es una base sobre la cual construir, no un conjunto de reglas que restringen la creatividad". Ejemplos de estas máscaras son la "Máscara del comercio internacional", que se exhibió en Londres, Inglaterra , para la inauguración real de la Casa de Canadá, y la "Máscara del sistema de injusticia", que se exhibió en la Bienal de Venecia de 1999. [1] Para la Bienal, Neel exhibió sus máscaras contemporáneas en una instalación específica del sitio e hizo una actuación en el Gran Canal usando su canoa de 26 pies, la "Walas-Kwis-Gila" (Viaja grandes distancias). Después de la publicación de Las grandes canoas en 1995, talló dos canoas; una de 26 pies y otra de 32 pies, que se utilizaron en varios viajes en canoa.
También en la década de 1990, Neel produjo una serie de grabados de edición limitada, algunos de ellos sobre temas tradicionales kwakwaka'wakw y otros sobre la historia contemporánea, como las máscaras. El más conocido de ellos es Life on the 18th Hole, que retrata a un guerrero mohawk de la crisis de Oka de 1990 en Quebec , Canadá.
Su medio original, la fotografía, dio como resultado dos libros sobre la cultura nativa: Our Chiefs and Elders en 1992 y The Great Canoes en 1995. Al igual que los grabados y las máscaras, estos también trataban sobre la historia nativa contemporánea. Continuó trabajando como fotógrafo profesional, especializándose en pueblos nativos contemporáneos. Entre sus principales encargos se incluyen una serie de retratos para el Museo Nacional del Indio Americano , Nueva York, Nueva York , en 1992, y una instalación permanente de sus retratos en el Museo Mashantucket Pequot , Groton, Connecticut (2001-2008).
En 1991 comenzó a grabar a mano joyas al estilo Kwakwaka'wakw, trabajando en plata, oro y platino. De 1998 a 2000 realizó una serie de elaboradas cajas de oro y plata, inspiradas en los tradicionales baúles de madera de cedro curvada. Continúa trabajando en joyería, trabajando principalmente con oro y diamantes.
Su obra dio un giro completo en el año 2000, cuando comenzó a pintar sobre lienzo, el medio preferido de su difunto padre. Las pinturas, al óleo y al acrílico sobre lienzo, trataban originalmente de leyendas tradicionales en un estilo muy personalizado. Después de esta serie, evolucionó hacia abstracciones y, más tarde, representaciones estilizadas de máscaras de colecciones de museos. Neel sigue siendo un artista activo, trabajando principalmente en joyería y pintura.
En 1987 y 1988, Neel recibió el premio Mungo Martin Memorial. En 1991, Canada Council Explorations le otorgó una beca para su serie de máscaras contemporáneas. La Institución Smithsonian le otorgó una beca Community Scholar en 1992. [2] The Way Home , sus memorias de su experiencia de reconexión con su herencia indígena, fue preseleccionada para el premio Hilary Weston Writers' Trust de no ficción de 2020. [3 ]