General Laurence Sherman Kuter (28 de mayo de 1905 [1] - 30 de noviembre de 1979) fue un general de cuatro estrellas de la época de la Guerra Fría en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y ex comandante del Comando de Defensa Aérea de América del Norte (NORAD). Kuter (pronunciado COO-ter) nació en Rockford, Illinois en 1905 y se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos , West Point, Nueva York, el 14 de junio de 1927.
El segundo teniente Kuter fue asignado por primera vez a la Batería D, 2.º Batallón, 76.º Artillería de Campaña , Presidio de Monterey , California. Se le asignaron formalmente todas las funciones de oficial de batería excepto el mando. En mayo de 1929 fue aceptado para el entrenamiento de vuelo, graduándose de las escuelas de vuelo en Brooks y Kelly Fields , Texas, como piloto de bombardeo en junio de 1930.
Luego fue asignado como oficial de operaciones, 49.º Escuadrón de Bombardeo , 2.º Grupo de Bombardeo , Langley Field , Virginia. Un mes después, el teniente Kuter fue transferido al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC). Durante su asignación en Langley, el teniente Kuter obtuvo el segundo lugar en la competencia anual de bombardeo del Cuerpo Aéreo del Ejército.
En agosto de 1933, el teniente Kuter ascendió como oficial de operaciones, 2.ª Ala de Bombardeo y oficial asistente de operaciones de la base en Langley. Durante este período voló en posiciones de ala alternas con el grupo acrobático de la capitana Claire L. Chennault , "The Men on the Flying Trapeze". Este fue el primer equipo de acrobacia aérea reconocido en el servicio militar.
Luego se le asignó un papel de liderazgo en el desarrollo operativo de los bombarderos bimotores Boeing Y1B-9, que fueron pioneros en técnicas y tácticas de bombardeo a gran altitud en la USAAC.
De febrero a junio de 1934, el teniente Kuter se desempeñó como oficial de operaciones de las operaciones de correo del Cuerpo de Ejército de la Zona Este. Fue el último oficial relevado de este deber y encargado de escribir el informe final y la historia. Al concluir esta asignación, fue seleccionado para la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo , Maxwell Field , Alabama. Se graduó como el mejor de su clase en la primavera de 1935 y permaneció en la escuela como instructor en aviación de bombardeo y en el empleo del poder aéreo.
En ese momento la escuela estaba comenzando a desarrollar el papel del bombardeo estratégico en la guerra futura. Antes de esto, la planificación se había dirigido a funciones defensivas y de apoyo. La Fuerza Aérea de 10.000 aviones imaginada en las conferencias del Capitán Kuter puso a prueba la imaginación en ese momento.
Las ideas nacidas y desarrolladas en la escuela iban a desempeñar un papel importante en su siguiente asignación en la División de Operaciones y Entrenamiento, Estado Mayor del Departamento de Guerra , Washington, DC, donde se le ordenó prestar servicio el 1 de julio de 1939. El general George C. Marshall , que se convirtió en jefe del Estado Mayor del Departamento de Guerra ese día, había solicitado la asignación experimental al Estado Mayor de aviadores, oficiales jóvenes y subalternos y oficiales que no habían asistido a la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth , Kansas. La misión del Capitán Kuter representó las tres fases de este experimento.
A principios de 1941 fue un factor principal en varios aumentos del Cuerpo Aéreo. En agosto de 1941, Kuter fue incorporado a la División de Planes de Guerra Aérea, donde fue uno de los cuatro autores principales del AWPD-1, el plan básico para el empleo del poder aéreo en la Segunda Guerra Mundial . Este plan se utilizó casi sin cambios durante la guerra, en la forma de su incorporación a la Ofensiva Combinada de Bombarderos .
En noviembre de 1941, el Mayor Kuter fue designado subsecretario del Estado Mayor del Departamento de Guerra. Después de participar como miembro de un comité de tres en la reorganización del Departamento de Guerra, fue ascendido a teniente coronel el 5 de enero de 1942 y, por recomendación del general George C. Marshall, a general de brigada el 2 de febrero de 1942. Comandante general El general Henry H. Arnold de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) lo transfirió en marzo al Cuartel General de la USAAF como subjefe del Estado Mayor Aéreo.
En ese momento se expresó un gran interés público en el repentino ascenso a general de brigada temporal de un oficial que había sido teniente coronel temporal durante menos de 30 días. El general Kuter nunca sirvió en el rango activo de coronel de pleno derecho. La suya fue la primera promoción de "salto" de un oficial de tan solo 36 años desde William T. Sherman . El siguiente oficial general más joven en ese momento tenía 46 años.
El general Kuter fue asignado al extranjero en octubre de 1942 al mando de la 1.ª Ala de Bombardeo (más tarde 1.ª División de Bombardeo), Octava Fuerza Aérea , Brampton Grange , Inglaterra. Cuando el general Kuter asumió el mando, encontró cuatro grupos de Fortalezas Voladoras B-17 con poca capacidad operando por separado. Logró unir los escuadrones y grupos individuales en una fuerza de combate coordinada. Esto se hizo bajo el supuesto de que la unidad de combate más grande posible sobre el objetivo al mismo tiempo proporcionaría más apoyo de fuego mutuo, salvaría vidas y aviones, y mejoraría la probabilidad de destruir el objetivo sin tener que repetir.
Luego, en enero de 1943, el general de brigada Kuter fue transferido al norte de África y a las recién formadas Fuerzas Aéreas del Noroeste de África . El general Kuter se convirtió en el subcomandante de la recién creada Fuerza Aérea Táctica del Noroeste de África , sirviendo bajo el mando del mariscal del aire de la Royal Air Force Arthur Coningham . Durante la campaña en Túnez , se generaron nuevos conceptos aéreos tácticos y las regulaciones de la USAAF se revisaron en consecuencia. Los cambios básicos reflejados en ellos siguen siendo la principal base doctrinal del actual concepto de poder aéreo táctico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
Durante la campaña de Túnez , el general Henry H. Arnold , comandante general de la USAAF, ordenó que el general Kuter fuera liberado del teatro del Mediterráneo y devuelto a Washington con las fuerzas efectivas del Eje rendidas en el norte de África. Así, en mayo de 1943, el general Kuter regresó al Cuartel General de la USAAF para convertirse en subjefe del Estado Mayor Aéreo para planes y operaciones de combate.
Durante este período, los planes para la ofensiva de guerra aérea general para la derrota del Japón imperial alcanzaron la etapa en la que se hizo viable organizar las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos en el Pacífico . Este cuartel general se instaló en el Pentágono bajo el mando personal y directo del general Arnold. El general Kuter se desempeñó como jefe de personal y subjefe de personal del general Arnold, en relación con la Vigésima Fuerza Aérea y, a medida que avanzaba hacia el Área del Océano Pacífico, la Octava Fuerza Aérea. Estas unidades formaron más tarde la Fuerza Aérea Estratégica del Ejército de EE. UU., Pacífico.
En febrero de 1944, el general Kuter fue ascendido a general de división. Antes de esto, en agosto de 1943 y hasta febrero de 1945, participó en la serie de conferencias combinadas de jefes de estado mayor en Quebec, El Cairo y Londres. Cuando el general Arnold enfermó repentina y gravemente, el general Kuter fue designado su representante para asistir a las conferencias de Yalta y Malta . Sus experiencias en estas dos conferencias se cuentan en detalle en su libro "An Airman at Yalta", Duell, Sloan y Pearce, 1955.
El general Kuter fue a las Islas Marianas en mayo de 1945 para convertirse en subcomandante de la USAAF, Área del Océano Pacífico, y para ayudar a operar las Fuerzas Aéreas Estratégicas del Ejército de EE. UU. en el Pacífico.
Al concluir la guerra en el Pacífico, se ordenó al general Kuter que regresara al Cuartel General de la USAAF a través de Europa. En París fue interceptado por una orden que lo redirigía de regreso a través de Filipinas , Guam y Okinawa para asumir el mando de las fuerzas de transporte aéreo como representante personal del general Arnold y del general Harold L. George en la organización del puente aéreo del general Douglas MacArthur y las fuerzas del ejército. a Japón. Luego regresó a los Estados Unidos.
Durante el año siguiente, el general Kuter consolidó tres divisiones del Comando de Transporte Aéreo (ATC) en la División del Atlántico, ATC, y sirvió como su comandante. Mientras ocupó este cargo, representó a la USAAF en la Conferencia Aérea Bilateral entre Estados Unidos y el Reino Unido en las Bermudas y participó en la negociación de un acuerdo con Portugal para el uso estadounidense del Campo Aéreo de Lajes en las Azores .
En septiembre de 1946, por orden presidencial, el general fue nombrado representante de Estados Unidos ante el Consejo Interino de la Organización Provisional de Aviación Internacional en Montreal, Quebec , Canadá. Un año más tarde, fue reelegido por orden presidencial como Representante de Estados Unidos ante la entonces permanente Organización de Aviación Civil Internacional . En su nombramiento tenía el rango personal de ministro. Durante este período de nacimiento de acuerdos internacionales en materia de aviación, el general Kuter participó en importantes conferencias de aviación civil en Londres, El Cairo, Lima y Río de Janeiro.
Esta experiencia llevó al presidente estadounidense Harry S. Truman a nominar al general Kuter para la presidencia de la Junta de Aeronáutica Civil . En esta época varias figuras militares habían sido recientemente designadas para altos cargos civiles y el general Dwight D. Eisenhower se perfilaba como una posible figura política, republicana o demócrata . El comité del Senado se negó a confirmar el nombramiento de otro militar para ese cargo e indicó que sería necesario que el general Kuter renunciara al servicio antes de aceptar el cargo. El general Kuter prefirió no dimitir de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y pidió que se retirara su nombramiento.
Al cabo de un mes, fue nombrado comandante designado del propuesto Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) en febrero de 1948. Este fue el primer servicio militar integrado. Fue el principal responsable de su estatuto y organización. Cuando MATS se activó cuatro meses después, el general Kuter se convirtió en su primer comandante, MATS demostró su solidez organizativa y su capacidad operativa en sus primeros seis meses de operaciones cuando sus recursos globales se dirigieron a la operación del puente aéreo de Berlín.
Dos años más tarde, los mismos recursos globales de MATS estaban operando a través del Océano Pacífico en apoyo de los combates en la Guerra de Corea . Al mismo tiempo, el mando del general Kuter puso en marcha una operación amplia y eficaz de evacuación aérea de tropas.
Fue ascendido a teniente general en abril de 1951 y en octubre de ese año fue designado subjefe de personal del Cuartel General de la USAF. [2] En esta posición, el general Kuter inició acciones en la USAF y en cooperación con los jefes de personal de los otros servicios que culminaron cuatro años más tarde en una extensa legislación que aumentó los salarios y aumentó la conveniencia de una carrera en el servicio militar. Ocupó este cargo hasta abril de 1953 cuando asumió el mando de la Universidad del Aire , Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama.
Como comandante de la Universidad del Aire, el general Kuter elevó el estatus de la Escuela de Estado Mayor y Comando Aéreo al nivel universitario, el Curso de Oficiales de Escuadrón al nivel escolar y acercó la Universidad del Aire a su concepto original como una universidad con personal y profesores universitarios para manejar todos los niveles de educación militar profesional en la USAF. Este concepto ha sido adoptado por las fuerzas aéreas de varios países extranjeros.
El teniente general Kuter fue ascendido a general en pleno vuelo a las 00.01 horas del 29 de mayo de 1955, mientras se dirigía a Tokio para asumir el mando de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente . [3]
En este nuevo comando, el general Kuter inmediatamente encontró la movilidad del poder aéreo obstaculizada por la existencia de dos comandos principales en el Pacífico. Sus unidades aéreas estaban divididas entre el Comando del Lejano Oriente con sede en Tokio y el Comando del Pacífico en Hawaii. No podía mover unidades aéreas de uno de estos comandos a otro sin el permiso de dos comandantes del teatro de operaciones o del Estado Mayor Conjunto en Washington. El movimiento rápido para hacer frente a posibles amenazas aéreas es un elemento esencial de la era de los aviones a reacción y las recomendaciones y objeciones a largo plazo del general Kuter al sistema de mando dividido quedaron registradas en una recomendación formal dirigida al jefe del Estado Mayor de la USAF. Este estudio se utilizó luego como posición de la USAF ante el Estado Mayor Conjunto y condujo a la consolidación de los dos comandos y al establecimiento del actual Comando del Pacífico.
Cuando las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente se disolvieron en esta consolidación del mando, el general Kuter se convirtió en comandante en jefe de las recién creadas Fuerzas Aéreas del Pacífico el 1 de julio de 1957. Las Fuerzas Aéreas del Pacífico son el brazo aéreo del Comando del Pacífico. Su sede se encuentra en la Base de la Fuerza Aérea Hickam , Hawái.
Según documentos desclasificados del Pentágono, Kuter estaba entre los generales de la USAF que defendían el uso de armas nucleares si China bloqueaba el Estrecho de Taiwán en 1958. Cuando el presidente estadounidense Eisenhower vetó esta política, obligando a la USAF a planificar la defensa de Taiwán utilizando armas convencionales, Kuter Continuó objetando. [4] El general Kuter fue nombrado comandante en jefe de NORAD, con sede en Colorado Springs, Colorado, en 1959 y ocupó ese cargo hasta su jubilación en 1962.
El general Kuter era un piloto de mando calificado , observador de combate, observador técnico y observador de aeronaves . [5] Registró más de 8.000 horas de vuelo, incluidas 3.200 horas como piloto de mando. Antes de 1952 había dado la vuelta al mundo siete veces visitando instalaciones de la Fuerza Aérea. Se retiró de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 1 de julio de 1962 y murió el 30 de noviembre de 1979.
En 1980, el trofeo de la rivalidad futbolística entre la Fuerza Aérea y Hawaii recibió su nombre en su honor.
En 1990 fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Transporte Aéreo/Cisterna. [6]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Este artículo incorpora material de dominio público de "Laurence S. Kuter". Biografía de InsideAF.mil . Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Archivado desde el original el 17 de noviembre de 2015.