52°31′07″N 13°22′14″E / 52.51861, -13.37056
La Ópera Kroll ( en alemán : Krolloper, Kroll-Oper ) de Berlín , Alemania, se encontraba en el distrito de Tiergarten , en el extremo occidental de la plaza Königsplatz (hoy Platz der Republik ), frente al edificio del Reichstag . Fue construida en 1844 como lugar de entretenimiento para el dueño del restaurante Joseph Kroll, y remodelada como teatro de ópera en 1851. También sirvió como salón de actos del Reichstag entre 1933 y 1942. Gravemente dañada por los bombardeos de Berlín en la Segunda Guerra Mundial y la Batalla de Berlín , fue demolida en 1951.
La historia de Kroll comenzó en la capital de Silesia , Breslau , donde el empresario Joseph Kroll (1797-1848) había abierto el "Jardín de invierno de Kroll" en 1837. Las autoridades de Breslau eligieron este reputado establecimiento para entretener al nuevo rey prusiano Federico Guillermo IV cuando visitó la ciudad en 1841. El rey quedó impresionado por las espléndidas habitaciones decoradas con flores y sugirió que se debería iniciar algo similar en Berlín para convertirlo en el centro social de la nobleza en la residencia prusiana.
Tras consultar con el director de jardines, Peter Joseph Lenné , y otros miembros del gobierno, el rey presentó una orden del gabinete del 19 de agosto de 1842 en la que se especificaba el terreno en el lado oeste de la plaza de armas del parque Großer Tiergarten y se establecían las condiciones: Kroll podía utilizar la propiedad sin pagar nada, pero tendría que devolver el terreno y demoler las estructuras que hubiera construido si el proyecto fracasaba. La plaza de armas, que existía desde 1730, estaba fuera de la ciudad, justo al noroeste de la Puerta de Brandeburgo . Hacía tiempo que se había convertido en un campo de arena, por lo que los berlineses lo llamaban despectivamente el "Sahara". Cada paso sobre el suelo arenoso levantaba una nube de polvo en la plaza. Cuando llovía, el suelo se convertía en una masa de barro sucio. Sin embargo, Kroll se consolaba con el hecho de que el verde parque Tiergarten se encontraba justo al otro lado de la propiedad.
El arquitecto de la corte Friedrich Ludwig Persius diseñó el nuevo edificio , lo que indicaba claramente la importancia que tenía para Federico Guillermo IV, en colaboración con Carl Ferdinand Langhans y Eduard Knoblauch . Tras diez meses de construcción, la empresa de Kroll abrió sus puertas el 15 de febrero de 1844. Cuarenta camareros debían atender a cinco mil invitados en tres salas (la principal, también llamada la Sala del Rey, y dos salas más pequeñas), trece palcos para al menos trece personas cada uno y catorce salas grandes (para grupos más pequeños). Sesenta músicos se encargaban del entretenimiento. El "Túnel" era una atracción especial y se elogió como una novedad para Berlín: ¡una sala en la que se podía fumar! Una innovación técnica fue la nueva iluminación de gas, que "constaba de 400 llamas".
Durante el primer año, Kroll obtuvo resultados satisfactorios. Las principales atracciones eran las grandes exposiciones, conciertos y bailes, que se celebraban en escenarios suntuosamente construidos y que atraían incluso al "rey del vals", Johann Strauss Jr. , y a su orquesta, que fueron invitados a casa de Kroll en 1845. Sin embargo, a pesar de su singularidad en Alemania, como señalaron los críticos, la empresa se volvió cada vez más difícil de sostener. El 15 de abril de 1848, en su lecho de muerte, Kroll lamentó que su rey hubiera desayunado alguna vez con él. 1
La hija mayor de Joseph Kroll, Auguste, fue la sucesora de su padre. En mayo de 1848 se inauguró el "Jardín del Pueblo Nacional" como parte de una ampliación. En el jardín y más tarde en la gran sala se ofrecieron grandes atracciones, como espectáculos con animales salvajes a cargo de sus domadores y una gran feria comercial en 1849. En 1850, Auguste Kroll fundó un teatro de verano permanente con representaciones de óperas y otros eventos al aire libre. Aquí, entre otras, dirigió el protegido de Auguste, Albert Lortzing, sus óperas Undine , Der Waffenschmied (El armero) y Zar und Zimmermann .
El 1 de febrero de 1851, el funcionamiento de la nueva compañía de teatro y ópera se vio interrumpido de repente, cuando las cortinas se incendiaron accidentalmente mientras se encendían las lámparas. Pero Auguste Kroll no se dejó frenar; cobró el seguro de incendio y el 24 de febrero de 1852, el teatro reabrió sus puertas en un edificio completamente nuevo. Aproximadamente un año después, Auguste se casó con su maestro de capilla, el violinista, director de orquesta y empresario húngaro Jakob Engel. Ampliaron con éxito el "Kroll Opera Pool" y llevaron a escena muchas óperas cómicas nuevas, pero también representaron largos dramas musicales de Richard Wagner . Pero el matrimonio no pudo evitar que la empresa cerrara sus puertas el 1 de abril de 1855. A pesar de todos los esfuerzos, los ingresos estaban muy por debajo de los costes de funcionamiento.
Uno de los acreedores, el empresario Heinrich Bergmann, se hizo cargo de la empresa en quiebra y trajo a músicos de renombre, entre ellos Jacques Offenbach, para una de sus primeras actuaciones en Berlín. Sin embargo, en 1862, "Kroll" tuvo que volver a subastarse, lo que permitió a Jakob Engel recuperarla. Aunque la empresa seguía agobiada por las deudas, Engel estaba radiante de optimismo y trató de atraer a los berlineses de nuevo a su establecimiento con un programa variado, aunque con un éxito moderado. La situación empeoró en 1869, cuando la implementación de la libertad económica en Prusia provocó un boom de nuevos parques de atracciones en todo Berlín.
Los intentos de venta de Engel fracasaron debido a la autoridad fiscal prusiana y a la pesada hipoteca que pesaba sobre el negocio. Además, el antiguo patio de armas fue remodelado y llamado Königsplatz ("Plaza del Rey") el 18 de diciembre de 1864, se rehicieron los jardines y más tarde se planificó una serie de monumentos en honor a las victorias prusianas de 1864 a 1871. Después de la guerra franco-prusiana , el 2 de septiembre de 1873 se inauguró solemnemente la Columna de la Victoria en el centro de la plaza, al mismo tiempo que se desarrollaba un largo debate en la Dieta del Reichstag alemán sobre la conveniencia de derribar el edificio de Kroll y construir en su lugar un nuevo edificio parlamentario. No fue hasta 1876 que se desecharon estas propuestas, que eran tan perjudiciales para futuras inversiones, de modo que Jakob Engel pudo continuar con la modernización y mejora de su edificio. En 1885, por primera vez en Berlín, se sustituyó la antigua iluminación de gas por el sistema eléctrico " Edison ". Dos años más tarde, Engel consiguió una prolongación del contrato por otros cuarenta años, pero no tuvo tiempo para llevar a cabo sus planes. Falleció inesperadamente el 28 de junio de 1888 a causa de un infarto. Su hijo intentó continuar con su trabajo, pero la "falta de interés del público berlinés" por la representación artística del escenario Kroll le obligó a venderlo en 1894. [1]
Poco después, el edificio fue adquirido por la compañía teatral real prusiana Königliche Schauspiele y el establecimiento de Kroll fue reconstruido como el Neues Königliches Operntheater , una segunda ópera estatal (la otra era la Staatsoper Unter den Linden ). Aquí se representaban obras de compositores jóvenes como Igor Stravinsky y Gustav Mahler , pero también conciertos populares de Enrico Caruso y operetas como El murciélago . Como la decente ópera Unter den Linden no encajaba con las actitudes del emperador Guillermo , se desarrollaron planes para una nueva y lujosa sala de ópera en el lugar de la Krolloper y la demolición ya había comenzado en 1914, cuando el estallido de la Primera Guerra Mundial detuvo las obras.
Después de la guerra, las autoridades del Estado Libre de Prusia no pudieron financiar la reconstrucción, que finalmente fue realizada por la compañía de teatro Volksbühne según los planos de una Volksoper ("Ópera del Pueblo") diseñada por Oskar Kaufmann . Sin embargo, resultó que la compañía Volksbühne también se había excedido y la finalización de la remodelación tuvo que ser asegurada con fondos públicos. El 1 de enero de 1924, el edificio volvió a abrir sus puertas como Oper am Königsplatz , la segunda sede de la Ópera Estatal de Berlín, con Erich Kleiber dirigiendo Los maestros cantores de Núremberg de Wagner . Con la creación de la plaza, el edificio pasó a llamarse Staatsoper am Platz der Republik en 1926. Los berlineses lo siguieron conociendo como Krolloper.
En 1927, la Ópera Kroll se separó de nuevo de la Staatsoper Unter den Linden como compañía de ópera independiente, con Otto Klemperer como director titular, y reabrió sus puertas el 19 de noviembre con Fidelio de Beethoven . Durante el mandato de Klemperer, la casa vio estrenos mundiales como Neues vom Tage de Hindemith en 1929 y Begleitungsmusik zu einer Lichtspielscene de Schönberg en 1930. Trabajó con directores de renombre como Alexander von Zemlinsky y directores como Gustaf Gründgens , así como con Caspar Neher , László Moholy-Nagy , Teo Otto , Oskar Schlemmer y Giorgio de Chirico como escenógrafos. Todo el elenco de cantantes quedó en manos del pedagogo de canto, el profesor Frederick Husler. [2] En una entrevista en la radio alemana, Husler habla del ambiente especial que reinaba en la ópera durante ese período. Menciona a algunos de los cantantes que estaban contratados en esa época: "Jarmilla Novotna, que luego se fue a Nueva York a la Metropolitan Opera. O Kaethe Haidersbach. Se hizo muy famosa como Evchen en "Los maestros cantores" en Bayreuth. O Maria Schult-Stormburg y Moie Vorbach, dos personalidades muy diferentes. Luego fueron a la otra casa, Unter den Linden. Y una personalidad muy impresionante: Iso Golland, el ruso. Volvió a Rusia y se convirtió en un pedagogo muy respetado". Describe la generosidad que existía entre las cantantes: "Su camaradería era extraordinaria. No surgían intrigas. Recuerdo que antes de los ensayos para una representación de " Die Verkaufte Braut ", tres "Novias" estaban sentadas en mi habitación: Novotna, Haidersbach y Zaezilie Reich. Recuerdo que discutieron, absolutamente desinteresadamente, sobre quién de ellas debía cantar. Haidersbach dijo que Novotna era la checa original. Novotna dijo que Haidersbach tenía la voz lírica más adecuada, mientras que ella era una soprano de coloratura. Y Reich presentó entonces un argumento (y en contra de sí misma) en beneficio de todo el grupo. ¿Dónde se podía encontrar algo así?"
Las representaciones de Klemperer y su moderna puesta en escena se adelantaron a su tiempo y despertaron la oposición de los círculos conservadores. En el ambiente político muy tenso de los últimos días de la República de Weimar , la presión pública hizo que el administrador general de los teatros estatales prusianos, Heinz Tietjen, se diera cuenta de que la administración no podía permitirse la financiación de tres teatros de ópera en Berlín. A pesar de las protestas de Klemperer, la Krolloper fue finalmente clausurada el 3 de julio de 1931 con la última representación de Las bodas de Fígaro de Mozart .
El edificio permaneció vacío durante casi dos años, hasta que el incendio del Reichstag del 27 de febrero de 1933 dañó gravemente el edificio del Reichstag que se encontraba frente a él. Tras las elecciones federales alemanas del 5 de marzo de 1933 , la Krolloper se convirtió en la sede del Reichstag. Fue elegida tanto por su conveniente ubicación como por su capacidad de asientos. El 23 de marzo de 1933, la mayoría de los delegados del Reichstag en la Ópera Kroll se despojaron de sus poderes aprobando la Ley Habilitante que otorgaba a Adolf Hitler una autoridad prácticamente ilimitada. En ese momento, los diputados electos del Partido Comunista y varios socialdemócratas ya estaban escondidos o arrestados. Tras las elecciones del 12 de noviembre de 1933, los nacionalsocialistas y sus satélites no partidistas ocuparon todos los escaños.
La sala principal del Krolloper sirvió de escenario para las sesiones del Reichstag entre 1933 y 1942. El 30 de enero de 1939, sexto aniversario de la Machtergreifung (nombramiento de Hitler como canciller del Reich ), Hitler advirtió aquí: "Si el judaísmo financiero internacional, dentro y fuera de Europa, logra de nuevo sumergir a las naciones en una guerra mundial, el resultado no será la bolchevización del mundo y, por tanto, la victoria del judaísmo, sino la aniquilación de la raza judía en Europa".
Los grandiosos planes de la Welthauptstadt Germania , preparados por Albert Speer para Hitler, incluían la demolición de la Ópera Kroll y su sustitución por un suntuoso "Palacio del Führer", que se habría levantado en el lado occidental de una "Großer Platz" con una superficie de unos 350.000 m2 ( 3.800.000 pies cuadrados). El estallido de la guerra y la posterior derrota de Alemania impidieron que se llevara a cabo nada de esto.
El 26 de abril de 1942 se celebró la última sesión del Reichstag en la Ópera Kroll, en la que se promulgó un decreto que proclamaba a Hitler "Juez Supremo del Pueblo Alemán", lo que le permitía pasar por encima de la justicia y la administración en todos los asuntos. En aquellos últimos días, el edificio volvió a ser el escenario de varias representaciones de la Ópera Estatal de Berlín, después de que la sala Unter den Linden resultara dañada por los bombardeos aéreos. Sin embargo, la propia Ópera Kroll fue devastada por un ataque del Mando de Bombardeo de la RAF el 22 de noviembre de 1943. Resultó aún más dañada en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial en Europa, cuando las fuerzas del Ejército Rojo asaltaron las ruinas del Reichstag.
Sin embargo, ya a mediados de 1945 se reabrió un restaurante en los jardines del establecimiento de Kroll, que siguió funcionando incluso después de que en 1951 se derribaran los restos del edificio. El restaurante Kroll-Garten cerró definitivamente en 1956 y un año más tarde se desalojaron los últimos locales. Hoy en día, el lugar sirve de gran césped al sur del Bundeskanzleramt y desde 2007 está marcado con una placa conmemorativa.
