El río Koyuk (también escrito, Kuyuk ) [3] ( inupiaq : Kuuyuk ; yup'ik : Kuiguk ) es un río en la península de Seward en el oeste de Alaska , en los Estados Unidos. [1] El río se origina en el interior de la península, en el flujo de lava Lost Jim de la Reserva Nacional del Puente Terrestre de Bering , donde fluye al sureste hacia la desembocadura de la bahía Norton en el estrecho Norton . El pueblo nativo de Koyuk se encuentra en su desembocadura. Los dos principales afluentes son los ríos Peace y Salmon; otros afluentes incluyen Dime y Sweepstakes. [4]
Los esquimales inuit lo denominan Tebenkof Eskimos, según informó el capitán Tebenkov (1852, mapa 2), IRN, Kvyguk o Kvieguk . La Western Union Telegraph Expedition deletreó el nombre Koikpak ("gran río"). El mapa de Seward de 1867 da Koipak , y más tarde Kayuk , Koyuk y Kuyuk . El Kanguksuk también se conoce como la bifurcación izquierda del Kviguk (Koyuk). La ortografía actual proviene de Alfred Hulse Brooks , 1900 United States Geological Survey . [5] [6]
El río Koyuk, uno de los más grandes de la península de Seward , [7] [8] se origina en un lago (sin nombre designado) delimitado al norte por las montañas Bendeleben , en el curso superior de la Reserva Nacional del Puente Terrestre de Bering , en el noroeste de Alaska. [9] También se informa que el curso superior está formado por campos de lava planos al norte de las montañas. [10]
El río, de 115 millas (185 km) de longitud, fluye hacia el sureste durante 90 millas (140 km), luego hacia el sur durante otras 25 millas (40 km). [1] El río desemboca en la bahía Norton, a la que ingresa a través de un estuario de marea aguas abajo de la confluencia del río con el East Fork Koyuk River, cerca del pueblo de Koyuk. El último tramo del río, [9] está en dirección sureste cuando se une a la bahía, [10] y fluye a través de la zona de humedales de tundra . La cuenca en los tramos medio y superior tiene forma de herradura, y las colinas que rodean el valle se encuentran en un rango de elevación de 2000 a 3000 pies (610 a 910 m); las dos montañas prominentes son las montañas Bendeleben y Domes of Granite Mountain, esta última llamada así por las formaciones geológicas de granito.
En sus tramos iniciales, el río tiene pendientes pronunciadas con rápidos en los tramos más superiores que tienen poca profundidad de flujo. El río se ensancha a medida que fluye hacia abajo con más adiciones de flujo de afluentes que se unen a él y el ancho del río alcanza los 820 pies (250 m), con un tramo de movimiento lento del río que registra una profundidad de agua de 5 pies (1,5 m). [9] En ambas orillas del río, los afloramientos rocosos derivados de los flujos de lava se depositan en una dirección horizontal; la caída de rocas de estos afloramientos ha llenado el lecho del río con cantos rodados. [11] Si bien los lechos de lava se observaron en la región superior del río y también en el valle, las formaciones geológicas en el valle fueron cartografiadas por Walter Curran Mendenhall , el quinto director del Servicio Geológico de Estados Unidos . Informó que estas formaciones eran basaltos del Pleistoceno o Pleistoceno tardío . [12] La Oficina de Minas de los Estados Unidos informó en 1973 de la existencia de oro , platino y minerales radiactivos , así como de concesiones de vetas y placeres, a lo largo de un tramo de 16 km (10 millas) de ancho del río. [13]
El río se convierte en un amplio estuario sujeto al efecto de las mareas que se extiende por un largo tramo río arriba formando una cuenca plana llena de lodo y arena. El área de la cuenca mide aproximadamente 2000 millas cuadradas (5200 km 2 ). [14] La Reserva Nacional del Puente Terrestre de Bering se encuentra en la parte más alta de la cuenca. Su drenaje incluye el sureste de la península de Seward hasta la bahía de Norton.
Un estudio de los restos arqueológicos en el sitio de Lyatayak, al sur del cabo Denbigh y al sur de Koyuk, indicó que el área estuvo habitada hace 6000 a 8000 años. [9] La historia registrada de Koyuk se remonta al teniente LA Zagoskin de la Armada Imperial Rusa durante la década de 1840. En 1865, William Wennis de la expedición Western Union Telegraph informó que Koyuk estaba desierto debido posiblemente a la epidemia de viruela que acabó con toda la población de la aldea y que la aldea había estado abandonada durante 13 años. Los esquimales Unali de habla Yupik [15] y los esquimales Melemute se reasentaron en Koyuk durante la década de 1860 para aprovechar el pastoreo de caribúes . En 1879, la Compañía Comercial de Alaska estableció un puesto comercial de pieles en la desembocadura del río . [16] Durante la fiebre del oro, hubo una intensa actividad en la región, pero apenas se encontró oro, a pesar de que se habían hecho concesiones en muchos lugares dentro del valle del río Koyuk. En 1900, la aldea había declinado hasta el nivel de una economía de subsistencia, que dependía de la pesca y la caza de caribúes y alces y de la recolección de bayas. [9]
Según la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska (ANILCA) (PL 96-487), el río Koyuk está clasificado como "Río herbáceo acuático de agua dulce" y es uno de los 25 ríos nominados como Ríos Nacionales Silvestres y Escénicos. El río y la cuenca que lo desemboca son ricos en especies de vida silvestre, que consisten en cinco especies de peces, 22 especies de mamíferos y 46 especies de aves. [17]
La flora de la cuenca del río, en su orden descendente de distribución, es: bosque cerrado de hojas aciculares que domina la zona ribereña ; matorral alto cerrado de arbustos que también forma parte de la zona ribereña, y matorral bajo de arbustos al aire libre con sauces y pastos como vegetación dominante. El hábitat herbáceo graminoide húmedo se encuentra entre la ribera del río y las tierras altas. El herbáceo graminoide mesico forma la tundra montañosa de tussock . [17] La vegetación dominante en el valle es de tundras, excepto en el área de la cuenca debajo de Knowles Creek, donde consiste en especies de árboles de sauces , abetos y abedules . [9]
El río es bien conocido por sus recursos pesqueros. Las especies de peces reportadas son salmón Chinook ( Oncorhynchus tshawytscha ), salmón rojo ( Oncorhynchus nerka ), salmón coho ( Oncorhynchus kisutch ), trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ), trucha Dolly Varden ( Salvelinus malma ), lucio del norte ( Esox lucius ), tímalo ( Thymallus thymallus ), trucha Dolly Varden ( Salvelinus malma malma ) y trucha ártica ( Salvelinus alpinus ). [17] [18] Algunos de los mamíferos importantes reportados en la cuenca del río son el alce ( Alces alces ), el oso pardo ( Ursus arctos horribilis ), el oso negro ( Ursus americanus ), el caribú ( Rangifer tarandus ), los lobos ( Canis lupus ), el lince , el zorro rojo , el castor y la liebre de raquetas de nieve ( Lepus americanus ). [17] [18] Algunas de las especies de aves importantes reportadas en la cuenca del río son: águilas calvas , gaviotas hiperbóreas , urogallo de las Indias Occidentales , ardilla voladora del norte , pájaros cantores , cuervos, aves acuáticas , chorlito dorado menor , zarapito trinador y escribano de Laponia . [17]
Hay una red de senderos en la cuenca, entre los que destacan la ruta del río Koyuk-Buckland y la ruta Koyuk-Kiwalik. [3] El río también es popular para practicar deportes acuáticos como el kayak y el rafting . [18]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : "Boletín del Servicio Geológico de los Estados Unidos" de la Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos (1902)Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Boletín del Servicio Geológico de los Estados Unidos (1911)Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : "Reconocimientos en las regiones de Cape Nome y Norton Bay, Alaska, en 1900" (1901) del Servicio Geológico de Estados UnidosEste artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : SS Smith's "La industria minera en el territorio de Alaska durante el año calendario 1916" (1917)