La República Autónoma del Norte de Epiro ( griego : Αὐτόνομος Δημοκρατία τῆς Βορείου Ἠπείρου , romanizado : Aftónomos Dimokratía tis Voreíou Ipeírou ) fue una entidad autónoma de corta duración fundada en después de las guerras de los Balcanes el 28 de febrero de 1914, por el griego local población del sur de Albania ( epirotas del norte ). [2]
La zona, conocida como Epiro del Norte por los griegos y con una importante población griega, fue tomada por el ejército griego del Imperio otomano durante la Primera Guerra de los Balcanes (1912-1913). Sin embargo, el Protocolo de Florencia la había asignado al recién establecido estado albanés. Esta decisión fue rechazada por los griegos locales, y cuando el ejército griego se retiró a la nueva frontera, se estableció un gobierno autónomo en Argyrokastron (actual Gjirokastër), bajo el liderazgo de Georgios Christakis-Zografos , un distinguido político griego local y ex Ministro de Asuntos Exteriores, y con el apoyo tácito de Grecia . [3]
En mayo, la autonomía fue confirmada por las grandes potencias con el Protocolo de Corfú . El acuerdo garantizaba que la región tendría su propia administración, reconocía los derechos de la población local y preveía el autogobierno bajo la soberanía nominal albanesa. Sin embargo, nunca se implementó por completo porque en septiembre el gobierno albanés colapsó. El ejército griego volvió a ocupar el área en octubre de 1914 tras el estallido de la Primera Guerra Mundial . Se planeó que el norte de Epiro fuera cedido a Grecia después de la guerra, pero la retirada del apoyo italiano y la derrota de Grecia en la Campaña de Asia Menor dieron como resultado su cesión final a Albania en noviembre de 1921. [4]
En marzo de 1913, durante la Primera Guerra de los Balcanes, el ejército griego entró en Ioánina después de abrir una brecha en las fortificaciones otomanas en Bizani , y poco después avanzó más al norte. [5] Himarë ya estaba bajo control griego desde el 5 de noviembre de 1912, después de que un himariota local , el mayor de gendarmería Spyros Spyromilios , liderara un levantamiento exitoso que no encontró resistencia inicial. [6] Al final de la guerra, las fuerzas armadas griegas controlaban la mayor parte de la región histórica de Epiro , desde las montañas Ceraunias a lo largo de la costa jónica hasta el lago Prespa en el este. [7]
Al mismo tiempo, el movimiento independentista albanés cobró impulso. El 28 de noviembre de 1912, en Vlorë , Ismail Qemali declaró la independencia de Albania y pronto se formó un gobierno provisional que ejerció su autoridad sólo en la zona inmediata de Vlorë. En otros lugares, el general otomano Essad Pasha formó la República de Albania Central en Durrës , [8] mientras que las tribus albanesas conservadoras todavía esperaban un gobernante otomano. [9] La mayor parte del área que formaría el estado albanés estaba ocupada en ese momento por los griegos en el sur y los serbios en el norte. [10]
El último censo otomano, realizado en 1908, contabilizó 128.000 cristianos ortodoxos y 95.000 musulmanes en la región. [11] Además, estos cristianos expresaron un fuerte sentimiento progriego y fueron los primeros en apoyar el movimiento autonomista que siguió. [12] Considerando estas condiciones, no se podía garantizar la lealtad en el norte de Epiro a un gobierno albanés que competía en la anarquía, cuyos líderes eran en su mayoría musulmanes. [13]
El concepto de un estado albanés independiente fue apoyado por las grandes potencias europeas, en particular Austria-Hungría e Italia . [14] Ambas potencias buscaban controlar Albania, lo que, en palabras del ministro de Asuntos Exteriores italiano Tommaso Tittoni , otorgaría a quien lo lograra "una supremacía incontestable en el Adriático". Por lo tanto, estos estados se resistieron firmemente a la posesión serbia de Shkodër y a la posibilidad de que la frontera griega se extendiera unos pocos kilómetros al sur de Vlore. [10] [15]
En septiembre de 1913, una Comisión Internacional de las Potencias Europeas se reunió para determinar la frontera entre Grecia y Albania. Los delegados de la comisión se alinearon en dos bandos: los de Italia y Austria-Hungría insistieron en que los distritos del norte de Epiro eran albaneses, mientras que los de la Triple Entente (el Reino Unido , Francia y Rusia ) opinaron que, aunque las generaciones mayores en algunas aldeas hablaban albanés , la generación más joven era griega en cuanto a perspectiva intelectual, sentimiento y aspiraciones. [16] Bajo la presión italiana y austrohúngara, la comisión determinó que la región del norte de Epiro sería cedida a Albania. [17]
Aunque el Tratado de Londres de 1913 reconocía la independencia del Estado albanés, sus fronteras exactas se fijarían en el Protocolo de Florencia . El 21 de febrero de 1914, los embajadores de las grandes potencias entregaron una nota al gobierno griego solicitando la evacuación del ejército griego de la zona. El primer ministro griego Eleftherios Venizelos accedió a ello con la esperanza de encontrar una solución favorable al otro problema pendiente de Grecia: el reconocimiento de la soberanía griega sobre las islas del noreste del Egeo . [18] [19]
Este giro de los acontecimientos fue muy impopular entre el partido progriego de la zona. Los epirotas progriegos se sintieron traicionados por el gobierno griego, que no había hecho nada para apoyarlos con armas de fuego. Además, la retirada gradual del ejército griego permitiría a las fuerzas albanesas tomar el control de la región. Para evitar esta posibilidad, los epirotas decidieron declarar su propia identidad política separada y autogobierno. [20] [21] Georgios Christakis-Zografos , un distinguido estadista epirota de Lunxhëri (gr. Lioúntzi ) y ex ministro de Asuntos Exteriores griego, tomó la iniciativa y discutió la situación con los representantes locales en un "Consejo Panepirótico". En consecuencia, el 28 de febrero de 1914, se declaró la República Autónoma [22] del Epiro del Norte en Gjirokastër (gr. Argyrókastron ) y se formó un gobierno provisional, con Christakis-Zografos como presidente, para apoyar los objetivos del estado. [20] [23] En su discurso del 2 de marzo, [3] Christakis-Zografos afirmó que las aspiraciones de los epirotas del norte habían sido totalmente ignoradas y que las grandes potencias no sólo habían rechazado su autonomía dentro del Estado albanés, sino que también se habían negado a dar garantías respecto de sus derechos humanos fundamentales. [20] Zografos concluyó su discurso afirmando que los epirotas del norte no aceptarían el destino que las potencias les habían impuesto: [24]
En virtud de este derecho inalienable de cada pueblo, el deseo de las grandes potencias de crear para Albania un título válido y respetado de dominio sobre nuestra tierra y de subyugarnos es impotente ante los fundamentos de la justicia divina y humana. Grecia tampoco tiene derecho a continuar ocupando nuestro territorio sólo para traicionarlo contra nuestra voluntad a un tirano extranjero.
Libre de todo vínculo, incapaz de vivir unido en estas condiciones con Albania, el Epiro del Norte proclama su independencia y llama a sus ciudadanos a realizar todos los sacrificios para defender la integridad del territorio y sus libertades de cualquier ataque.
La bandera del nuevo estado era una variante de la bandera nacional griega , consistente en una cruz blanca centrada sobre un fondo azul coronada por el águila imperial bizantina en negro. [25]
En los días siguientes, Alexandros Karapanos , sobrino de Zografos y diputado por Arta , [26] fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores. El coronel Dimitrios Doulis , un local de Nivice, renunció a su puesto en el ejército griego y se unió al gobierno provisional como ministro de Asuntos Militares. En pocos días, logró movilizar un ejército formado por más de 5.000 tropas voluntarias. [27] El obispo local, Vasileios de Dryinoupolis , asumió el cargo de ministro de Religión y Justicia. Un número de oficiales de origen epirota (no más de 30), así como soldados rasos, desertaron de sus puestos en el ejército griego y se unieron a los revolucionarios. Pronto, se formaron grupos armados, como la "Banda Sagrada" o los hombres de Spyromilios en torno a Himarë (gr. Himárra ), [26] con el fin de repeler cualquier incursión en el territorio reclamado por el gobierno autónomo. Los primeros distritos en unirse al movimiento autonomista fuera de Gjirokastër fueron Himarë, Sarandë y Përmet . [28]
El gobierno griego se mostró reacio a apoyar abiertamente el levantamiento. Los funcionarios militares y políticos continuaron llevando a cabo un lento proceso de evacuación, que había comenzado en marzo y finalizado el 28 de abril. [26] La resistencia fue oficialmente desalentada y se dieron garantías de que las Grandes Potencias y la Comisión Internacional de Control (una organización fundada por las Grandes Potencias para asegurar la paz y la estabilidad en la zona) garantizarían sus derechos. Tras la declaración en Gjirokastër, Zografos envió mensajes a los representantes locales en Korçë (gr. Korytsá ) pidiéndoles que se unieran al movimiento; sin embargo, el comandante militar griego de la ciudad, el coronel Alexandros Kontoulis , siguió estrictamente sus órdenes oficiales y declaró la ley marcial, amenazando con disparar a cualquier ciudadano que enarbolara la bandera del norte de Epiro. Cuando el obispo local de Kolonjë (gr. Kolónia), Spyridon , proclamó la Autonomía, Kontoulis lo hizo arrestar y expulsar inmediatamente. [29]
El 1 de marzo, Kontoulis cedió la región a la recién formada gendarmería albanesa, compuesta principalmente por antiguos desertores del ejército otomano y bajo el mando de oficiales holandeses y austriacos. [28] El 9 de marzo, la marina griega bloqueó el puerto de Sarandë (del griego Ágioi Saránda , también conocido como Santi Quaranta ), una de las primeras ciudades que se habían unido al movimiento autonomista. [30] También hubo conflictos esporádicos entre el ejército griego y las unidades epirotas, con algunas bajas en ambos bandos. [31]
Cuando el ejército griego se retiró, estallaron conflictos armados entre las fuerzas albanesas y las del norte de Epiro. En las regiones de Himarë, Sarandë, Gjirokastër y Delvinë (gr. Delvínion ), la revuelta había estado en plena vigencia desde los primeros días de la declaración, y las fuerzas autonomistas pudieron enfrentarse con éxito a la gendarmería albanesa, así como a las unidades irregulares albanesas. [29] Sin embargo, Zografos, al ver que las grandes potencias no aprobarían la anexión del norte de Epiro a Grecia, sugirió tres posibles soluciones diplomáticas: [28]
El 7 de marzo, el príncipe Guillermo de Wied llegó a Albania y se produjeron intensos combates al norte de Gjirokastër, en la región de Cepo , en un intento de tomar el control del norte de Epiro; las unidades de la gendarmería albanesa intentaron sin éxito infiltrarse hacia el sur, enfrentándose a la resistencia de los epirotas. [ 26 ] El 11 de marzo, el coronel holandés Thomson neerlandés ...
En ese momento, toda la región que había sido reclamada por el gobierno provisional, con la excepción de Korçë, estaba bajo su control. El 22 de marzo, una unidad de la Banda Sagrada de Bilisht llegó a las afueras de Korçë y se unió a las guerrillas locales, y se produjeron feroces combates callejeros. Durante varios días, las unidades del norte de Epiro controlaban la ciudad, pero el 27 de marzo, este control se perdió en manos de la gendarmería albanesa tras la llegada de refuerzos albaneses. [29]
La Comisión de Control Internacional, para evitar una escalada mayor de los conflictos armados con resultados desastrosos, decidió intervenir. El 6 de mayo, Zografos recibió una comunicación para iniciar negociaciones sobre una nueva base. Zografos aceptó la propuesta y se ordenó un armisticio al día siguiente. Cuando se recibió la orden de alto el fuego, las fuerzas epirotas habían asegurado las alturas de Morava cerca de Korçë, lo que hizo inminente la rendición de la guarnición albanesa de la ciudad. [33]
Las negociaciones se llevaron a cabo en la isla de Corfú , donde el 17 de mayo de 1914 los representantes albaneses y epirotas firmaron un acuerdo conocido como el Protocolo de Corfú. Según sus términos, las dos provincias de Korçë y Gjirokastër que constituían el norte de Epiro adquirirían una existencia autónoma completa (como un corpus separatum ) bajo la soberanía nominal albanesa del príncipe Wied. [26] [33] El gobierno albanés tenía derecho a nombrar y destituir a los gobernadores y funcionarios de alto rango, teniendo en cuenta tanto como fuera posible la opinión de la población local. Otros términos incluían el reclutamiento proporcional de nativos en la gendarmería local y la prohibición de las levas militares de personas no indígenas de la región. [26] En las escuelas ortodoxas, el idioma griego sería el único medio de instrucción, con la excepción de las tres primeras clases. El uso del idioma griego se igualó al del albanés en todos los asuntos públicos. Se renovaron los privilegios de la era otomana de Himarë y se designó a un extranjero como su "capitán" durante 10 años. [34]
La ejecución y el cumplimiento del Protocolo fueron confiados a la Comisión Internacional de Control, al igual que la organización de la administración pública y de los departamentos de justicia y finanzas de la región. [35] La creación y el entrenamiento de la gendarmería local debían estar a cargo de oficiales holandeses. [36]
Territorio: Todas las disposiciones en cuestión se aplicarán a las poblaciones de los territorios anteriormente ocupados por Grecia y anexados a Albania.
Fuerzas Armadas: Excepto en caso de guerra o revolución, no se transferirán ni emplearán en estas provincias unidades militares no autóctonas.
Ocupación: La Comisión Internacional de Control (CCI) tomará posesión del territorio en cuestión, en nombre del Gobierno albanés, procediendo al lugar. Los oficiales de la misión holandesa comenzarán de inmediato la organización de la gendarmería local... Antes de la llegada de los oficiales holandeses, el Gobierno Provisional de Argyrokastro tomará las medidas necesarias para retirar del país todos los elementos armados extranjeros. Estas disposiciones no sólo se aplicarán en esa parte de las provincias de Korytsa ahora ocupadas militarmente por Albania, sino en cualquier otra región del sur.
Libertad de idioma: Se garantizará el permiso para utilizar tanto el albanés como el griego ante todas las autoridades, incluidos los tribunales, así como los consejos electivos.
Garantía: Las Potencias que, por la Conferencia de Londres , garantizaron la institución de Albania y establecieron la CPI, garantizan la ejecución y el mantenimiento de las disposiciones anteriores.— Del Protocolo de Corfú, 17 de mayo de 1914 [37]
El acuerdo del Protocolo fue ratificado por los representantes de las Grandes Potencias en Atenas el 18 de junio y por el gobierno albanés el 23 de junio. [38] Los representantes epirotas, en una asamblea en Delvinë , dieron la aprobación final a los términos del Protocolo, aunque los delegados de Himarë protestaron, alegando que la unión con Grecia era la única solución viable. [39] El 8 de julio, el control de las ciudades de Tepelenë y Korçë pasó al gobierno provisional del Epiro del Norte. [26]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , la situación en Albania se volvió inestable y surgió el caos político, ya que el país se dividió en varios gobiernos regionales. Como consecuencia de la anarquía en el centro y norte de Albania, siguieron produciéndose conflictos armados esporádicos a pesar de la ratificación del Protocolo de Corfú, [40] y el 3 de septiembre el príncipe Guillermo abandonó el país. En los días siguientes, una unidad epirota lanzó un ataque contra la guarnición albanesa en Berat sin la aprobación del gobierno provisional, logrando capturar su ciudadela durante varios días, mientras que las tropas albanesas leales a Essad Pasha iniciaron operaciones armadas a pequeña escala. [41]
Estos acontecimientos preocuparon al primer ministro griego Eleftherios Venizelos, así como la posibilidad de que la inestable situación pudiera extenderse fuera de Albania, desencadenando un conflicto más amplio. El 27 de octubre, tras recibir la aprobación de las grandes potencias, [42] el V Cuerpo de Ejército del Ejército griego entró en la zona por segunda vez. El gobierno provisional dejó de existir formalmente, declarando que había cumplido sus objetivos.
Durante la administración griega en el momento de la Primera Guerra Mundial, Grecia, Italia y las grandes potencias acordaron que la solución final de la cuestión del Epiro del Norte se dejaría para el futuro de la posguerra. En agosto de 1915, Eleftherios Venizelos declaró en el parlamento griego que "sólo fallas colosales" podían separar la región de Grecia. Sin embargo, tras la dimisión de Venizelos en diciembre, los sucesivos gobiernos monárquicos estaban decididos a explotar la situación y predeterminar el futuro de la región incorporándola formalmente al estado griego. En los primeros meses de 1916, el Epiro del Norte participó en las elecciones griegas y eligió a 16 representantes para el Parlamento griego. En marzo, se declaró oficialmente la unión de la región con Grecia y el área se dividió en las prefecturas de Argyrokastro y Korytsa. [43]
La situación políticamente inestable que siguió en Grecia durante los meses siguientes, con el cisma nacional entre los realistas y los partidarios de Venizelos, dividió a Grecia en dos estados. Esta situación, de acuerdo también con el desarrollo del Frente de los Balcanes , llevó a las fuerzas italianas en Gjirokastër a entrar en la zona en septiembre de 1916, después de obtener la aprobación de la Triple Entente, y a apoderarse de la mayor parte del norte de Epiro . Una excepción fue Korçë , que fue recuperada por las fuerzas francesas de la ocupación búlgara y se convirtió en la República Autónoma Albanesa de Korçë bajo la protección militar del ejército francés. Después del final de la guerra en 1918, la tendencia a restablecer la autonomía de la región continuó. [44]
Según los términos de la Conferencia de Paz de París de 1919 (el acuerdo Venizelos-Tittoni), el norte de Epiro debía ser otorgado a Grecia, pero acontecimientos políticos como la derrota griega en la guerra greco-turca (1919-1922) y la fuerte oposición italiana a favor de Albania hicieron que el área fuera finalmente cedida a Albania en 1921. [4] [45]
En febrero de 1922, el Parlamento albanés aprobó la Declaración de los Derechos de las Minorías. Sin embargo, la Declaración, contrariamente al Protocolo de Corfú, reconocía los derechos de las minorías sólo en una zona limitada (partes de Gjirokastër , el distrito de Sarandë y tres aldeas en Himarë ), sin implementar ninguna forma de autonomía local. Todas las escuelas griegas en la zona excluida se vieron obligadas a cerrar hasta 1935, en violación de las obligaciones aceptadas por el gobierno albanés en la Sociedad de Naciones . [46] En 1925, se fijaron las fronteras actuales de Albania, lo que llevó a Grecia a abandonar sus reivindicaciones sobre el norte de Epiro. [47]
Desde la perspectiva albanesa, adoptada también por fuentes italianas y austriacas de la época, el movimiento epirota del norte fue apoyado directamente por el estado griego, con la ayuda de una minoría de habitantes de la región, lo que resultó en caos e inestabilidad política en toda Albania. [48] En la historiografía albanesa, el Protocolo de Corfú o bien apenas se menciona [49] o bien se considera un intento de dividir el estado albanés y una prueba del desprecio de las grandes potencias por la integridad nacional de Albania. [50]
Con la ratificación del Protocolo de Corfú, el término "Epiro del Norte", el nombre común del estado y, en consecuencia, el de sus ciudadanos, "Epirotas del Norte", adquirió estatus oficial. Sin embargo, después de la cesión de la región a Albania, estos términos se consideraron asociados con la acción irredentista griega y las autoridades albanesas no les otorgaron estatus legal; [51] cualquiera que los usara era perseguido como enemigo del estado. [52]
La cuestión de la autonomía sigue estando en la agenda diplomática en las relaciones entre Albania y Grecia como parte de la cuestión del Epiro del Norte. [53] En 1925, las fronteras de Albania fueron fijadas por el Protocolo de Florencia, y el Reino de Grecia abandonó todas las reclamaciones sobre el Epiro del Norte. [54] En la década de 1960, el secretario general soviético Nikita Khrushchev preguntó a su homólogo albanés sobre la posibilidad de dar autonomía a la minoría griega, sin resultados. [55] [56] En 1991, después del colapso del régimen comunista en Albania, el presidente de la organización de la minoría griega Omonia pidió autonomía para el Epiro del Norte, sobre la base de que los derechos previstos en la constitución albanesa eran muy precarios. Esta propuesta fue rechazada, lo que animó al ala radical de la minoría a pedir una unión con Grecia. [57] Dos años más tarde, el presidente de Omonia fue arrestado por la policía albanesa después de declarar públicamente que el objetivo de la minoría griega era la creación de una región autónoma dentro de las fronteras albanesas, basada en las disposiciones del Protocolo de Corfú. [53] En 1997, los analistas albaneses afirmaron que todavía existía la posibilidad de una república separatista inspirada por la minoría griega. [58]
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