Jesse Donald Knotts (21 de julio de 1924 - 24 de febrero de 2006) fue un actor y comediante estadounidense. Es ampliamente conocido por su papel como el ayudante del sheriff Barney Fife en la comedia de situación de la década de 1960 The Andy Griffith Show , por la que ganó cinco premios Emmy . [1] : 18 También interpretó a Ralph Furley en la comedia de situación Three's Company de 1979 a 1984. Protagonizó múltiples películas cómicas, incluidos papeles principales en The Incredible Mr. Limpet (1964) y The Ghost and Mr. Chicken (1966). En 2004, TV Guide lo ubicó en el puesto número 27 en su lista de "50 mejores estrellas de televisión de todos los tiempos". [2]
Knotts nació en Virginia Occidental , el menor de cuatro hermanos. En la década de 1940, antes de obtener un título universitario, sirvió en el Ejército de los Estados Unidos y en la Segunda Guerra Mundial . Mientras estaba alistado, eligió convertirse en ventrílocuo y comediante como parte de un programa de variedades para soldados , Stars and Gripes .
Después del ejército, consiguió su primera gran oportunidad en televisión en la telenovela Search for Tomorrow , donde apareció de 1953 a 1955. Obtuvo un amplio reconocimiento como parte de la compañía de repertorio en el programa de variedades de Steve Allen , donde interpretó al "hombre extremadamente nervioso" en las entrevistas simuladas de Allen "Man in the Street". En 1958, Knotts hizo su debut cinematográfico en la versión adaptada de No Time for Sergeants .
Knotts fue elegido para interpretar al ayudante de cámara Barney Fife en el programa de televisión The Andy Griffith Show , que se emitió entre 1960 y 1968. Repitió el personaje en otros programas, como The Joey Bishop Show y Return to Mayberry . Knotts ganó cinco premios Emmy al mejor actor de reparto en una comedia televisiva .
Knotts nació en Morgantown, Virginia Occidental , el menor de los cuatro hijos del granjero William Jesse Knotts y su esposa Elsie Luzetta Knotts (de soltera Moore), quienes se casaron en Spraggs, Pensilvania . Sus antepasados paternos ingleses emigraron a Estados Unidos en el siglo XVII, y se establecieron originalmente en el condado de Queen Anne, Maryland . Sus hermanos se llamaban Willis, William y Ralph (a quien llamaban "Sid"). [3]
La madre de Knotts tenía 40 años cuando él nació. Su padre, que padecía esquizofrenia y alcoholismo, a veces lo aterrorizaba con un cuchillo, lo que le hacía encerrarse en sí mismo a una edad temprana. Su padre murió de neumonía cuando Knotts tenía 13 años. Él y sus hermanos fueron criados posteriormente por su madre, que dirigía una pensión en Morgantown. Ella murió en 1969 a los 84 años. Su hijo William la precedió en la muerte en 1941 a los 31 años. Están enterrados en la parcela familiar en Beverly Hills Memorial Park en Morgantown. [3]
Knotts se graduó de la escuela secundaria Morgantown . Después de alistarse en el ejército de los Estados Unidos y servir en la Segunda Guerra Mundial , [4] obtuvo una licenciatura en educación con especialización en oratoria de la Universidad de Virginia Occidental en Morgantown, graduándose en 1948. [5] Fue miembro de la fraternidad Phi Sigma Kappa en WVU. [6]
Antes de entrar a la escuela secundaria, Knotts comenzó a actuar como ventrílocuo y comediante en varias funciones de la iglesia y la escuela. [1] : 5 Después de la escuela secundaria, viajó a la ciudad de Nueva York para intentar abrirse camino como comediante, pero cuando su carrera no despegó, regresó a casa para asistir a la Universidad de West Virginia. Después de su primer año, se unió al ejército de los EE. UU. y pasó la mayor parte de su servicio entreteniendo a las tropas. [4] Realizó una gira por las islas del Pacífico occidental como comediante, en un programa de variedades para soldados llamado Stars and Gripes . [7] Su acto de ventrílocuo incluía un muñeco llamado Danny que Knotts llegó a odiar y finalmente arrojó por la borda, según su amigo y compañero de reparto Al Checco . [1] : 7
Knotts sirvió en el ejército desde el 21 de junio de 1943 hasta el 6 de enero de 1946, en el 6817.º Batallón de Servicios Especiales del Ejército . [8] Fue dado de baja con el rango de Técnico Grado 5 , equivalente en ese momento a cabo . [8] Durante su servicio, fue galardonado con la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial , la Medalla de la Liberación de Filipinas , la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico (con cuatro estrellas de servicio de bronce ), la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Medalla de Buena Conducta del Ejército , la Insignia de Tirador del Ejército (con una carabina M1 ) y el Pin de Solapa de Servicio Honorable . [1] : 18 [8]
Después de ser desmovilizado, Knotts regresó a la Universidad de West Virginia y se graduó en 1948. Se casó con Kay Metz y regresó a Nueva York, donde las conexiones que había hecho en la División de Servicios Especiales lo ayudaron a entrar en el mundo del espectáculo. Además de hacer comedia en vivo en clubes, apareció en la radio, y finalmente interpretó al personaje ingenioso y sabelotodo "Windy Wales" en un western radiofónico llamado Bobby Benson and the B-Bar-B Riders . [9]
Knotts tuvo su primera oportunidad en televisión en la telenovela Search for Tomorrow , donde apareció de 1953 a 1955. Saltó a la fama en 1956 en el programa de variedades de Steve Allen como parte de la compañía de repertorio de Allen, sobre todo en las entrevistas simuladas de Allen "Man in the Street", siempre interpretando a un hombre extremadamente nervioso. Permaneció con Allen durante la temporada 1959-1960.
Desde el 20 de octubre de 1955 hasta el 14 de septiembre de 1957, apareció con Andy Griffith en la versión teatral de Broadway de No Time for Sergeants , en la que interpretó dos papeles, enumerados en el Playbill como Cabo Manual Dexterity y Predicador. [10] En 1958, hizo su debut cinematográfico con Griffith en la versión cinematográfica de No Time for Sergeants , en la que repitió su papel de Broadway, interpretando a un nervioso administrador de pruebas de la Fuerza Aérea cuya rutina se ve interrumpida por las travesuras de un nuevo recluta provincial. [11]
En 1960, a Andy Griffith se le ofreció la oportunidad de encabezar su propia comedia de situación, The Andy Griffith Show (1960-1968). Knotts asumió el papel de Barney Fife , el ayudante del sheriff Andy Taylor (interpretado por Griffith) , y originalmente primo de este . La interpretación de Knotts del ayudante del sheriff en el popular programa le valió cinco premios Emmy al mejor actor de reparto en una comedia de televisión . [12]
Un resumen del espectáculo publicado en el sitio web del Museo de Comunicaciones de Radiodifusión describe al diputado Barney Fife:
Engreído, romántico y casi siempre equivocado, Barney soñaba con el día en que pudiera usar la única bala que Andy le había dado, aunque disparó su arma en algunas ocasiones. Siempre disparaba su pistola accidentalmente mientras todavía estaba en su funda o en el techo del palacio de justicia, momento en el que tristemente le entregaba su pistola a Andy. Es por eso que Barney guardaba una bala muy brillante en el bolsillo de su camisa. En el episodio n.° 196, Andy le dio a Barney más balas para que tuviera un arma cargada para perseguir a un tipo malo al que Barney ayudó a escapar sin querer. Si bien Barney siempre estuvo frustrado porque Mayberry era demasiado pequeño para las ideas delirantes que tenía de sí mismo, los espectadores tenían la sensación de que no podría haber sobrevivido en ningún otro lugar. Don Knotts interpretó los lados cómico y patético del personaje con el mismo aplomo y recibió tres premios Emmy durante las primeras cinco temporadas del programa. [13]
Cuando el programa se emitió por primera vez, se pretendía que Griffith fuera el protagonista cómico con Knotts como su hombre serio , similar a sus papeles en No Time for Sergeants . Sin embargo, rápidamente se descubrió que el programa era más divertido con los papeles invertidos. Como Griffith mantuvo en varias entrevistas, "En el segundo episodio, supe que Don debía ser gracioso y yo debía actuar de manera seria". [14]
Knotts creyó en los comentarios de Griffith de que The Andy Griffith Show terminaría después de cinco temporadas, y comenzó a buscar otro trabajo, firmando un contrato de cinco películas con Universal Studios . En su autobiografía, Knotts admitió que aún no había firmado el contrato cuando Griffith anunció su decisión de continuar con la serie; pero había decidido seguir adelante, creyendo que no tendría la oportunidad de nuevo. Knotts dejó la serie en 1965. La ausencia de su personaje en el programa se explicó por el hecho de que el agente Fife finalmente había llegado a la "gran oportunidad", uniéndose a la fuerza policial de Raleigh , Carolina del Norte. [15]
Knotts protagonizó una serie de comedias cinematográficas que se basaron en su personaje nervioso de la serie de televisión. Tuvo una aparición especial en It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963) de United Artists y protagonizó The Incredible Mr. Limpet (1964) de Warner Bros. Knotts comenzó su contrato de cinco películas con Universal con The Ghost and Mr. Chicken (1966), seguida de The Reluctant Astronaut (1967), The Shakiest Gun in the West (1968), The Love God? (1969) y How to Frame a Figg (1971). [1] : 11
Knotts repitió su papel de Barney Fife varias veces en la década de 1960. Hizo cinco apariciones especiales en The Andy Griffith Show (ganando otros dos premios Emmy), y apareció una vez en el spin-off Mayberry RFD , en el que estuvo presente como padrino de boda de Andy Taylor y su amor de toda la vida, Helen Crump . [16] Continuó trabajando de manera constante, aunque no apareció como habitual en ninguna serie de televisión exitosa hasta 1979, cuando interpretó el papel del propietario Ralph Furley en Three's Company . [17]
A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, Knotts se desempeñó como portavoz de los camiones Dodge y apareció de manera destacada en una serie de anuncios impresos y folletos de concesionarios. En televisión, presentó un híbrido de programa de variedades y comedia de situación en NBC , The Don Knotts Show , que se transmitió los martes durante el otoño de 1970, pero la serie tuvo una baja audiencia y una corta duración, y Knotts se sintió incómodo con el formato de programa de variedades. [1] : 12 También hizo frecuentes apariciones especiales en otros programas, como The Bill Cosby Show y Here's Lucy . En 1970, apareció como un oficial de policía parecido a Barney Fife en el piloto de The New Andy Griffith Show . En 1972, Knotts prestó su voz a una versión animada de sí mismo en dos episodios de The New Scooby Doo Movies : "The Spooky Fog of Juneberry", en el que interpretó a un agente de la ley parecido a Barney Fife, y "Guess Who's Knott Coming to Dinner". Apareció como Felix Unger en una versión teatral de The Odd Couple de Neil Simon , con Art Carney como Oscar Madison, y realizó una gira en la comedia de Neil Simon Last of the Red Hot Lovers . [1] : 13
A partir de 1975, Knotts trabajó junto a Tim Conway en una serie de películas de comedia dirigidas al público infantil, entre las que se incluyen la película de Disney The Apple Dumpling Gang (1975) y su secuela, The Apple Dumpling Gang Rides Again (1979). También hicieron dos películas independientes, la comedia de boxeo The Prize Fighter (1979) y la comedia de misterio The Private Eyes (1980). Knotts coprotagonizó otras películas de Disney, entre ellas Gus (1976), No Deposit, No Return (1976), Herbie Goes to Monte Carlo (1977) y Hot Lead and Cold Feet (1978).
En 1979, Knotts regresó a la televisión en serie como el loco pero adorable propietario Ralph Furley en Three's Company . [1] : 13 La serie, que ya era un éxito establecido, agregó a Knotts al elenco cuando los propietarios originales, Stanley y Helen Roper (una pareja casada interpretada por Norman Fell y Audra Lindley , respectivamente), se fueron para protagonizar su propia serie derivada de corta duración The Ropers .
En el set, Knotts se integró fácilmente en el elenco ya establecido, que, como dijo John Ritter , "tenía mucho miedo" de Knotts debido a su estatus de estrella. Cuando Suzanne Somers dejó el programa después de una disputa contractual en 1981, los escritores comenzaron a darle el material destinado a Chrissy (Sommers) a Furley (Knotts). [ cita requerida ] Knotts permaneció en la serie hasta que terminó en 1984. La supervisora de guion de Three's Company, Carol Summers, se convirtió en la agente de Knotts y a menudo lo acompañaba a apariciones personales. [ cita requerida ]
En 1986, Knotts se reunió con Andy Griffith en la película hecha para televisión Return to Mayberry , repitiendo su papel de Barney Fife. [1] : 161 A principios de 1987, se unió al elenco de la comedia sindicada de primera ejecución What a Country!, como el director Bud McPherson, para sus 13 episodios restantes. Fue producida por Martin Rips y Joseph Staretski, quienes habían trabajado previamente en Three's Company . [ cita requerida ] Desde 1988 hasta 1992, Knotts se unió a Andy Griffith en Matlock en el papel recurrente del molesto vecino Les Calhoun. [1] : 169
Sus papeles se volvieron más esporádicos, incluyendo un cameo en la película Big Bully (1996) como el director de la escuela secundaria. En 1998, tuvo un papel pequeño pero fundamental como un misterioso reparador de televisores en Pleasantville . [1] : 15 Ese año, su ciudad natal de Morgantown, Virginia Occidental, cambió el nombre de la calle anteriormente conocida como South University Avenue ( US Route 119 ) a Don Knotts Boulevard en el "Día de Don Knotts". [1] : 18-19 También ese día, en honor al papel de Knotts como Barney Fife, fue nombrado alguacil adjunto honorario del Departamento del Sheriff del Condado de Monongalia .
Knotts fue reconocido en 2000 con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . [1] : 15 Continuó actuando en el escenario, pero gran parte de su trabajo en cine y televisión después de 2000 fue como talento de voz. En 2002, apareció nuevamente con Scooby-Doo en el videojuego Scooby-Doo! Night of 100 Frights . También parodió sus apariciones en ese programa en varias promociones para Cartoon Network , y en una parodia en Robot Chicken , en la que se asoció con Phyllis Diller . En 2003, se asoció nuevamente con Tim Conway para proporcionar voces para la serie infantil directa a video Hermie and Friends , que continuó hasta su muerte. En 2005, fue la voz del alcalde Turkey Lurkey en Chicken Little (2005), su primera película de Disney desde 1979.
El 12 de septiembre de 2003, estaba en Kansas City , en una versión teatral de On Golden Pond , cuando recibió una llamada de la familia de John Ritter diciéndole que su ex coprotagonista de Three's Company había muerto ese día de una disección aórtica . [ cita requerida ] Él y sus coprotagonistas asistieron al funeral cuatro días después. Knotts había aparecido con Ritter por última vez en 2003 en un cameo en 8 Simple Rules... for Dating My Teenage Daughter , en un episodio que rindió homenaje a su serie de televisión anterior. Knotts fue la última estrella de Three's Company en trabajar con Ritter. [ cita requerida ]
Durante este período de tiempo, la degeneración macular en ambos ojos hizo que Knotts, por lo demás robusto, quedara prácticamente ciego. [ cita requerida ] Sus apariciones en vivo en televisión fueron pocas. En 2005, parodió su personaje de Ralph Furley mientras interpretaba una variación de Paul Young en un sketch de Desperate Housewives en The 3rd Annual TV Land Awards . Parodió esa parte una última vez en "Stone Cold Crazy", un episodio de la comedia That '70s Show , en el que interpretó al propietario. Fue su última aparición en televisión de acción real. [ cita requerida ] Su último papel fue en Air Buddies (2006), una secuela directa a video de Air Bud , en la que prestó su voz al perro ayudante del sheriff, Sniffer. [ cita requerida ]
El amigo de Knotts, Al Checco, dijo: "Don era un tipo con muchas mujeres. Se consideraba algo así como Frank Sinatra . Las mujeres lo adoraban y salía con bastantes mujeres". [1] : 11 Knotts se casó tres veces. Su matrimonio con Kathryn Metz duró desde 1947 hasta su divorcio en 1964. Tuvieron un hijo, Thomas Knotts, y una hija, la actriz Karen Knotts (nacida el 2 de abril de 1954). Después de divorciarse, Knotts crió a su hija como padre soltero. [1] : 11-12 Se casó con Loralee Czuchna en 1974; se divorciaron en 1983. Su tercer matrimonio fue con Frances Yarborough, desde 2002 hasta su muerte en 2006. [ cita requerida ]
Knotts sufría de hipocondría y degeneración macular. [7] [18] Betty Lynn , una de sus coprotagonistas en The Andy Griffith Show , lo describió como un "hombre muy tranquilo. Muy dulce. Nada como Barney Fife". [19] El guionista de televisión Mark Evanier lo llamó "la persona más querida de todo el mundo del espectáculo". [20]
Knotts murió a los 81 años el 24 de febrero de 2006 en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles por complicaciones pulmonares y respiratorias de neumonía relacionada con cáncer de pulmón . [21] Se sometió a tratamiento en el Centro Médico Cedars-Sinai en los meses previos a su muerte, pero regresó a casa después de sentirse mejor, según se informa. Fue enterrado en Westwood Memorial Park en Los Ángeles.
Los obituarios de Knotts lo citaron como una gran influencia para otros artistas. A principios de 2011, la lápida de granito simple de su tumba fue reemplazada por una placa de bronce que representa varios de sus papeles en películas y televisión. Una estatua en su honor, creada por Jamie Lester , fue inaugurada el 23 de julio de 2016 frente al Metropolitan Theatre en High Street en su ciudad natal de Morgantown, Virginia Occidental. [22] [23]
Los siguientes son los créditos de actuación de Don Knotts. [24]
• ISBN 9781572972100 Barney Fife y otros personajes que he conocido [25]
Los siguientes son elogios y honores que Don Knotts recibió a lo largo de su carrera.
