Bobby Benson and the B-Bar-B Riders es un programa de aventuras occidental juvenil de radio de antaño en los Estados Unidos , uno de los primeros programas de radio juveniles. [1] Fue transmitido por CBS del 17 de octubre de 1932 al 11 de diciembre de 1936, y por Mutual del 21 de junio de 1949 al 17 de junio de 1955. [2]
Bobby Benson fue creado por Herbert C. Rice, quien ya había creado "docenas de series dramáticas locales" como director de una estación de radio en Buffalo, Nueva York. [1] En 1932, representantes de la empresa Hecker HO de Buffalo intentaron desarrollar un programa de radio infantil para los productos de cereales de la empresa. Rice asoció el nombre "HO" con una marca de ganado y pronto desarrolló un concepto sobre un huérfano llamado Bobby Benson y su tutor, Sunny Jim (un ícono utilizado para representar los cereales HO). [1] El programa se llamó The H-Bar-O Rangers mientras estaba patrocinado por Hecker. [2]
Después de la muerte de sus padres, Bobby Benson, de 12 años, heredó el rancho B-Bar-B en Big Bend, Texas. Ese desarrollo allanó el camino para las aventuras a medida que, semana tras semana, forajidos y otras personas malas intentaban causar problemas al rancho y a su gente. El joven Bobby fue ayudado por Tex Mason, su capataz. [3] Jim Cox, en su libro Radio Crime Fighters: Más de 300 programas de la Edad de Oro , describió el programa como
capturando la imaginación de niños pequeños y adolescentes mayores mientras Bobby y sus peones del rancho tropezaban con hazañas mucho más allá del alcance de un joven común y corriente. La mayoría de las escapadas de Benson implicaron la persecución y captura de contingentes de bandidos y desesperados de diversos tipos. Ladrones, contrabandistas, ladrones de bancos y diligencias salpicaban los guiones como cactus esparcidos por las llanuras occidentales. [4]
El alivio del drama y el suspenso del programa llegó en forma de canciones cantadas alrededor de una fogata y cuentos divertidos contados por el personal de mantenimiento Windy Wales. [4] En una columna del número del 15 de mayo de 1938 de la publicación comercial Broadcasting , el escritor Pete Dixon señaló que la inclusión de segmentos de comedia impulsó la popularidad del programa: " Bobby Benson & the H-Bar-O Rangers era simplemente otro western juvenil". hasta que... se introdujeron personajes de comedia en el guión. Las situaciones de comedia se alternaron con el melodrama. En un año, el programa de Bobby Benson saltó del décimo lugar entre los favoritos juveniles al primer lugar. [5]
En 1949, un crítico de la publicación comercial Billboard escribió: "A los niños todavía les gustan las buenas aventuras del oeste a la antigua, y este programa está cargado de acción rápida y juegos de armas sofisticados, pero lo suficientemente saludable como para complacer al padre más exigente". [6]
El programa se desarrolló en el Occidente moderno, con dispositivos como automóviles y aviones además de caballos. [1]
De 1932 a 1936, los episodios duraban 15 minutos y su frecuencia variaba de dos a cinco veces por semana. De 1949 a 1955, los episodios duraban 30 minutos y se transmitían de tres a cinco veces por semana. [1] En 1949, Rice (que se había convertido en director de producción de Mutual) explicó el motivo de alargar los episodios: "Aquí hemos tomado un programa que fue una tira de 15 minutos de gran éxito allá por 1932. Estuvo en cartelera comercial durante cinco años y se vendió mucho cereal. Lo hemos modernizado para convertirlo en una historia completa de media hora. Reconocemos que los "cliffhangers" para niños y niñas están obsoletos. Sabemos que nuestra audiencia juvenil ha sido condicionada a esperar un drama de treinta minutos bien construido. [7]
Los personajes de Bobby Benson and the B-Bar-B Riders y los actores que los interpretaron se muestran en la siguiente tabla.
Fuente: Radio Crime Fighters: más de 300 programas de la Edad de Oro [4] salvo que se indique lo contrario.
Otros escuchados en la ejecución del programa de 1932 a 1936 incluyeron a Joe Wilton, John Shea, Jean Sothern , Walter Tetley , Bert Parks , David Dixon y Fred Dampier. Otros en la versión de 1949-1955 incluyeron a Bill Zuckert , Earl George, Ross Martin , Gil Mack y Jim Boles. [1]
El elenco mencionado anteriormente formó parte del personal de la producción principal en la costa este, primero en Buffalo, Nueva York (con origen en la radio WGR ) [8] y luego en la ciudad de Nueva York. Mientras tanto, en 1933, se inició una producción independiente en Los Ángeles para el público de la costa oeste; su elenco incluía a George Breakston como Bobby, Jean Darling como Polly, Lawrence Honeyman como Black Bart y Muriel Reynolds como la tía Lilly. [1]
Los locutores de 1932 a 1936 incluyeron a Dan Seymour , André Baruch y Art Millet. [2] Los locutores de la carrera de 1949-1955 incluyeron a Bob Emerick, Bucky Cosgrove y Carl Warren. [1] : 26
Jack French escribió en el libro Radio Rides the Range: A Reference Guide to Western Drama on the Air, 1929-1967 "El éxito inicial [del programa] fue nada menos que fenomenal. En unos pocos meses, la Compañía Hecker tuvo que asignar a 12 mujeres tiempo completo para responder el correo de los fans y procesar las tapas de las cajas de HO Oats que llegaban diariamente a cambio de las primas anunciadas en el programa: libros de códigos de Bobby Benson, tazones de cereal, juegos de cartas y vasos para beber". [1] Debido a que muchas familias tenían poco dinero extra en la década de 1930, la compañía ofrecía opciones para canjear las primas. Cox escribió: "Se podía pedir una funda, una pistola o una cartuchera de guardabosques por una tapa de caja y 15 centavos o por cinco tapas de caja... chaparreras de guardabosques, una tapa de caja y $1,45 o 25 tapas de caja; sombrero de guardabosques, una tapa de caja y 85 centavos o 20 tapas de cajas..." [4]
La popularidad del programa también quedó indicada por el número de suscripciones a H-Bar-O News , una publicación semanal enviada por correo a los niños que enviaban una tapa de caja de los cereales del patrocinador. El número del 1 de febrero de 1934 de Broadcasting informó que la circulación del periódico había superado los 250.000 ejemplares. Cada número de 16 páginas a cuatro colores incluía "tiras cómicas, artículos sobre la vida occidental relacionados con el programa de radio, una serie de misterio occidental y muchos otros artículos", incluidos algunos artículos enviados por los lectores". [9]
Daniel de Visé escribió en su libro Andy and Don: The Making of a Friendship and a Classic American TV Show , que cuando el programa regresó en 1949, tenía una popularidad similar: "El resurgimiento funcionó: Bobby Benson volvió a convertirse en un nombre familiar, al menos entre los niños prepúberes. Los ciclistas de B-Bar-B formaron clubes en todo el país". [10] Representantes del espectáculo asistieron a ferias y rodeos del condado a lo largo de la costa este. [10]
Como otro ejemplo de la popularidad del programa, Radio Digest informó en su edición del 16 de enero de 1950: " B-Bar-B Ranch recientemente retiró 250.000 cartas en diez días como resultado de la formación de un club de rancho..." [11 ] Además, para una promoción del "Día de Bobby Benson" en la tienda RH Macy & Co. en la ciudad de Nueva York en 1950, se estima que asistieron unas 20.000 personas ("en su mayoría niños entusiasmados"), lo que, según un ejecutivo de Macy's, fue "la mayor participación". jamás en una promoción de Macy." [12]
Un derivado del programa comenzó en 1951 cuando un fabricante de chicle quiso patrocinar un programa pero no podía permitirse mucho tiempo al aire. El resultado fue Songs of the B-Bar-B , un espectáculo de cinco minutos con un cuento fantástico intercalado entre dos canciones. [1]
En 1950, Magazine Enterprises comenzó a publicar B-Bar-B Riders de Bobby Benson , una adaptación del cómic del programa de radio. Con el paso del tiempo, Lemonade Kid y Ghost Rider se incorporaron a las historias. [13]
Después de que Bobby Benson and the B-Bar-B Riders fuera cancelado en 1936, Hecker HO Company continuó promoviendo el concepto de "The Cowboy Kid" a través de anuncios en forma de tiras cómicas que se imprimieron en periódicos del noreste de Estados Unidos. [1]
El 18 de abril de 1950, WOR-TV en la ciudad de Nueva York inició una versión televisiva del programa de 30 minutos. Dos pilares de la transmisión de radio, Herb Rice y Pete Dixon, trabajaron en el programa de televisión como productor y escritor, respectivamente. [14] Una segunda versión televisiva en la década de 1950 "presentaba un reparto muy reducido". [13]
En 1950, Mutual obtuvo la licencia de los derechos de comercialización de los artículos de Bobby Benson , la primera vez que la cadena lo hacía para cualquier programa. Jerry Sanford & Company tenía planes de vender 15 artículos relacionados con el programa "incluidos sombreros y camisas de vaquero, álbumes de discos, sudaderas, fundas para armas, diversos accesorios de vestir y un cómic". [15] En mayo de 1950, más de 300 grandes almacenes en los Estados Unidos vendían artículos relacionados con Benson. Las ventas de marzo a mayo ascendieron a más de 300.000 dólares, parte de los cuales se destinaron a Mutual en concepto de regalías. [dieciséis]
En 1951, Palisades Park en Nueva Jersey celebró un acuerdo para renovar su área "kiddieland" de 16 atracciones "para que pareciera un rancho y un corral". [17] Un artículo en Billboard decía: "El nombre de Benson y B-Bar-B Ranch se difundirán ampliamente a través de facturación especial y otros medios". [17] Kraft Caramels, que patrocinó el programa, preparó un programa de comercialización para la venta de dulces en el parque y preparó material promocional para exhibirlo en las tiendas de los distribuidores de dulces. El contrato también requería apariciones personales del actor que interpretara a Benson en el aire. [17]
En la primavera de 1950, una gira del actor que interpretaba a Benson incluyó apariciones en Paterson, Nueva Jersey; Richmond, Virginia; y Wilkes Barre, Pensilvania; con una aparición en el Ringling Bros. Barnum and Bailey Circus en el Madison Square Garden como punto culminante de la gira. [18] Una producción en vivo basada en el espectáculo realizó una gira a principios de la década de 1950. Una historia en la edición del 6 de octubre de 1951 de Billboard informó sobre el Shrine Show programado para el 8 y 9 de diciembre de 1951 en Miami, Florida. "La primera atracción firmada", decía, "fue Bobby Benson, estrella infantil de la estrofa B-Bar-B de Mutual Broadcasting Company (MBS). El espectáculo durará dos horas y media". [19]