40°43′34″N 73°58′53″O / 40.72611, -73.98139
Little Germany , conocida en alemán como Kleindeutschland y Deutschländle y llamada Dutchtown por los no alemanes contemporáneos, [1] fue un barrio de inmigrantes alemanes en los barrios Lower East Side y East Village de Manhattan en la ciudad de Nueva York . La demografía del barrio comenzó a cambiar a fines del siglo XIX, cuando los inmigrantes no alemanes se establecieron en el área. Una disminución constante de los alemanes entre la población se aceleró en 1904, cuando el desastre del general Slocum diezmó el núcleo social de la población con la pérdida de más de 1000 vidas.
A partir de la década de 1840, un gran número de inmigrantes alemanes que entraron en los Estados Unidos proporcionaron un flujo de población constante para la Pequeña Alemania. Solo en la década de 1850, 800.000 alemanes pasaron por Nueva York. En 1855, Nueva York tenía la tercera población alemana más grande de cualquier ciudad del mundo, superada solo por Berlín y Viena . [2] Los inmigrantes alemanes se diferenciaban de los demás en que generalmente eran educados y tenían habilidades comercializables en artesanías. Más de la mitad de los panaderos y ebanistas de la época eran alemanes o de origen alemán, y muchos alemanes también trabajaban en el negocio de la construcción. Los alemanes educados como Joseph Wedemeyer, Oswald Ottendorfer y Friedrich Sorge fueron actores importantes en la creación y el crecimiento de los sindicatos , y muchos alemanes y sus Vereine (clubes germanoamericanos) también solían ser políticamente activos. Oswald Ottendorfer, propietario y editor del Staats-Zeitung , el periódico en alemán más importante de Nueva York, se encontraba entre los germano-estadounidenses más ricos y socialmente destacados de la ciudad. También se convirtió en el líder indiscutible de la recién adquirida democracia alemana, [3] que ayudaría a Fernando Wood a recuperar la alcaldía en 1861 y a elegir a Godfrey Gunther como alcalde en 1863.
En esa época, los alemanes tendían a agruparse más que otros inmigrantes, como los irlandeses, y de hecho los de determinados estados alemanes preferían vivir juntos. [4] Esta elección de vivir en barrios con personas de la misma región era quizás la característica más distintiva y olvidada de Kleindeutschland . Por ejemplo, los prusianos , que en 1880 representaban casi un tercio de la población nacida en Alemania de la ciudad, estaban más concentrados en el Décimo Distrito de la ciudad. Los alemanes de Hessen-Nassau tendían a vivir en el Decimotercer Distrito en la década de 1860 y en las décadas siguientes se trasladaron hacia el norte hasta los límites de los Distritos Undécimo y Decimoséptimo. Los alemanes de Baden en la década de 1880 tendían a preferir vivir en el Decimotercer Distrito, y los habitantes de Württemberg comenzaron en la década de 1860 a migrar hacia el norte hasta el Decimoséptimo Distrito. Los bávaros (incluidos los palatinos de la región del Palatinado de Alemania occidental en el río Rin , que estaba sujeta al rey de Baviera), el grupo más grande de inmigrantes alemanes en la ciudad en 1860, se distribuyeron uniformemente en cada distrito alemán, excepto en el Décimo prusiano. Aparte del pequeño grupo de hannoverianos , que tenían un fuerte sentido de autosegregación formando su propio "Pequeño Hannover" en el Distrito Decimotercero, los bávaros mostraron el sesgo regional más fuerte, principalmente hacia los prusianos: en todo momento, la característica más distintiva de su patrón de asentamiento fue que se los encontraría donde los prusianos fueran menos numerosos. [5]
En 1845, Little Germany ya era el barrio germano-estadounidense más grande de Nueva York; en 1855, su población alemana se había más que cuadriplicado, desplazando a los trabajadores nacidos en Estados Unidos que se habían mudado primero a las nuevas viviendas del barrio, [6] y a principios del siglo XX, albergaba a casi 50.000 personas. De un núcleo en el distrito 11 junto al río, se expandió para abarcar la mayor parte de los distritos 10, 13 y 17, la misma zona que más tarde se conocería como el Lower East Side judío. [7] Tompkins Square Park , en lo que ahora se conoce como Alphabet City , era un importante espacio público que los alemanes llamaban Weisse Garten . [8] Había jardines de cerveza , clubes deportivos, bibliotecas , coros , clubes de tiro, teatros alemanes, escuelas alemanas, iglesias alemanas y sinagogas alemanas. En el barrio funcionaban numerosas fábricas y pequeños talleres, inicialmente en el interior de los bloques, a los que se llegaba por callejones. Había importantes calles comerciales, incluidos grandes almacenes. Stanley Nadel cita una descripción del barrio en su apogeo en la década de 1870:
A principios de los años setenta, tras una década de inmigración en continuo aumento, Kleindeutschland estaba en su máximo esplendor. Kleindeutschland, llamada Dutchtown por los irlandeses, constaba de 400 manzanas formadas por unas seis avenidas y casi cuarenta calles. Tompkins Square formaba prácticamente el centro. La Avenida B, a veces llamada el Broadway alemán, era la arteria comercial. Cada sótano era un taller, cada primer piso era una tienda y las aceras parcialmente techadas eran mercados de todo tipo de productos. La Avenida A era la calle de las cervecerías, los salones de ostras y las tiendas de comestibles. El Bowery era la frontera occidental (todo lo que estuviera más al oeste era totalmente ajeno), pero también era el distrito de la diversión y el ocio. Allí se ofrecían todos los placeres artísticos, desde el drama clásico hasta las comedias de marionetas. [9]
El 15 de junio de 1904, la Iglesia Evangélica Luterana de San Marcos organizó su 17º picnic anual para conmemorar el final del año escolar. Se alquiló un gran barco a ruedas , el General Slocum , para un crucero por el East River hasta un lugar de picnic en Long Island, y más de 1.300 pasajeros, en su mayoría mujeres y niños, participaron en el evento. Poco después de partir, se inició un incendio en un compartimento de almacenamiento en la sección delantera. Aunque el barco estaba equipado con botes salvavidas y salvavidas , ambos estaban en mal estado. La insuficiencia del equipo de seguridad, agravada por el mal liderazgo del capitán William Van Schaick, provocó que aproximadamente 1.021 pasajeros murieran por incendio o ahogamiento.
Aunque sólo el uno por ciento de la población de la Pequeña Alemania murió en el desastre, los que perdieron la vida eran miembros de las familias más establecidas, la base social de la comunidad de la Pequeña Alemania, y la magnitud del desastre tuvo enormes repercusiones en la parroquia de San Marcos. El desastre, así como el éxodo acelerado que ya estaba en marcha y el futuro sentimiento antialemán que surgiría durante la Primera Guerra Mundial, llevarían a Kleindeutschland a la extinción. Algunos padres, cónyuges, hijos y amigos afligidos se suicidaron. [10] Para complicar aún más las cosas, el deseo de encontrar un culpable, la opinión pública conflictiva y las peleas familiares entre los sobrevivientes sobre la distribución del dinero de un fondo de ayuda hicieron que la cultura de la Pequeña Alemania se volviera amarga. La indignidad final fue la negativa del jurado a declarar al capitán Van Schaick culpable de homicidio; una de las únicas cosas por las que fue castigado fue por falta de preparación para la seguridad, lo que fue suficiente para que recibiera una sentencia de diez años de prisión. [11]
El desastre del General Slocum fue quizás el golpe final para acelerar el fin de Little Germany, pero durante décadas antes de ese evento, el vecindario había estado contrayéndose en tamaño, tanto en población como en área. Cerca del final del siglo XIX, entre 1870 y 1900, los germano-estadounidenses de segunda generación comenzaron a abandonar el antiguo vecindario para reasentarse en Brooklyn , en particular en Williamsburg , y más al norte en el East Side de Manhattan, en Yorkville . Al mismo tiempo, la presión de la nueva inmigración masiva a la ciudad no solo de alemanes -cuyo número alcanzó su punto máximo en la década de 1880- e irlandeses, sino también de grandes cantidades de judíos de Europa del Este de habla rusa y yiddish e italianos del sur de ese país hizo que Little Germany se contrajera, de modo que en lugar de ocupar una gran parte del East Side por debajo de la calle 23 , finalmente estuvo delimitada por la calle 14 al norte, Grand Street al sur, Broadway al oeste y el East River al este. [12] Además, la nueva mezcla de inmigrantes que llegaron cambió el carácter de la zona, de modo que lo que había sido Kleindeutschland comenzó a transformarse en el Lower East Side . [13] El desastre de Slocum aceleró el proceso, ya que a su paso, gran parte de la población alemana restante se trasladó a Yorkville y otros lugares. [14] [15]
Notas
El desastre ayudó a acelerar la huida de los alemanes del Lower East Side a Yorkville y otros barrios, aunque también hubo otras motivaciones. "Las antiguas y muy densas viviendas del Lower East Side ya no eran atractivas para los alemanes en ascenso social", dijo el Dr. John Logan, director del Centro de Análisis Social y Demográfico de la Universidad Estatal de Nueva York en Albany.
El 15 de junio de 1904, alrededor de 1.200 personas de la Iglesia Evangélica Luterana de San Marcos (323 Sixth Street, entre las avenidas Primera y Segunda, el sitio de la Sinagoga Comunitaria desde 1940) murieron cuando el barco de vapor General Slocum, que los llevaba en un viaje de un día por el East River, se incendió. Fue el desastre más mortal en la ciudad antes del 11 de septiembre de 2001. Traumatizó a la comunidad y aceleró la huida de los residentes a áreas de la zona alta como Yorkville.
