George Lyman Kittredge (28 de febrero de 1860 – 23 de julio de 1941) fue profesor de literatura inglesa en la Universidad de Harvard . Su edición académica de las obras de William Shakespeare fue influyente a principios del siglo XX. También participó en los estudios del folclore estadounidense y fue fundamental en la formación y gestión de la editorial de la Universidad de Harvard . Uno de sus libros más conocidos trataba sobre la brujería en Inglaterra y Nueva Inglaterra.
Kittredge nació en Boston el 28 de febrero de 1860. Su padre, Edward "Kit" Lyman Kittredge, participó en la fiebre del oro de California de 1849, naufragó y caminó 700 millas a través del desierto antes de regresar a Boston para casarse con una viuda, la Sra. Deborah Lewis Benson, y formar una familia. Su hijo precoz y estudioso, George, asistió a la Roxbury Latin School , que entonces tenía alrededor de cien alumnos. George siempre fue el mejor de su clase en notas y ganó una beca para Harvard , donde ingresó en 1878.
Como estudiante de primer año, George vivió en su casa en Boston y caminaba hasta Harvard todos los días para ahorrar dinero. [1] Kittredge obtuvo los más altos honores y se unió a varios clubes, escribió versos ligeros y ganó premios Bowdoin por sus ensayos y traducciones, incluido uno del inglés al griego ático. También se convirtió en miembro del consejo editorial de Harvard Advocate , la revista literaria universitaria. En 1881, Kittredge fue el apuntador y entrenador de pronunciación en una célebre representación teatral de pregrado de Edipo Rey de Sófocles en el griego original, a la que asistieron Ralph Waldo Emerson , Julia Ward Howe , William Dean Howells , Charles Eliot Norton , Henry Wadsworth Longfellow y el clasicista BL Gildersleeve de la Universidad Johns Hopkins . [2] [3] En 1882, Kittredge fue elegido Ivy Orator y se le encargó que pronunciara un discurso humorístico para su clase de graduación. Ese año se graduó con Kittredge el filadelfiano Owen Wister , autor de la primera novela western , The Virginian .
La falta de dinero impidió a Kittredge realizar estudios de posgrado de inmediato. De 1883 a 1887, enseñó latín en la Phillips Exeter Academy . Con una altura de aproximadamente seis pies y un peso de 140 libras, Kittredge impresionó a sus estudiantes de la escuela preparatoria con sus estándares exigentes, su sentido del humor y su aparente capacidad para conversar con fluidez en latín. [4]
Kittredge se unió a la facultad de Harvard como instructor en el otoño de 1888. Pronto fue ascendido y en 1896 sucedió al profesor Francis James Child como profesor de la División de Lenguas Modernas, que incluía idiomas distintos del latín o el griego . [5] Él y Child habían compartido la enseñanza del curso de inglés 2 de Harvard sobre William Shakespeare , del que Kittredge se hizo cargo únicamente en 1896 tras la muerte de Child. Debido a que Child había muerto sin terminar del todo su trabajo de investigación sobre baladas , los editores de Child le pidieron a Kittredge que llevara el proyecto hasta su publicación y que proporcionara una breve introducción a la obra de cinco volúmenes. Más tarde, Kittredge ayudó a expandir los estudios de baladas y folclore para incluir el folclore estadounidense , sirviendo en 1904 como presidente de la American Folklore Society . Kittredge también se hizo cargo del curso de posgrado de Child en balada popular inglesa y escocesa.
Inglés 2, una clase de Shakespeare por la que Kittredge se hizo muy conocido en la universidad, era un curso de conferencias de unos 275 estudiantes de Harvard. Otros cursos y materias que Kittredge enseñó o co-enseñó fueron Inglés 28, un curso de estudio que cubría Chaucer, la epopeya y la balada; Gramática histórica inglesa y anglosajón, un prerrequisito para su curso sobre Beowulf . En el departamento de alemán, Kittredge enseñó islandés, nórdico antiguo y, durante muchos años, un curso de mitología alemana. Sus cursos de posgrado incluyeron Religiones germánicas y celtas, que enseñó junto con FN Robinson, un celtista, Romances métricos ingleses, incluyendo Sir Gawain y el caballero verde , Sir Orfeo y el curso de baladas de Child. [6]
Entre los estudiantes de Kittredge se encontraban Oscar James Campbell Jr. , [7] Franklin Delano Roosevelt , John A. Lomax , cuyas conferencias y colección de baladas de vaqueros Kittredge apoyó más tarde, y los folcloristas Robert Winslow Gordon , James Madison Carpenter , William S. Burroughs [8] y Stith Thompson . [9] Entre los profesores más populares de Harvard a lo largo de su carrera, los estudiantes de Kittredge lo apodaron cariñosamente "Kitty". Kittredge fue nombrado profesor Gurney de inglés en Harvard en 1917. Se retiró de la docencia en 1936 y continuó trabajando en su edición de Shakespeare hasta su muerte en 1941, en Barnstable, Massachusetts . [10]
Las mujeres no fueron admitidas en la Universidad de Harvard hasta varias décadas después de la vida de Kittredge, pero Kittredge hizo viajes al Radcliffe College para enseñar un curso de Shakespeare para mujeres que era similar al de Inglés 2 de Harvard. [11]
La edición de Shakespeare de Kittredge fue la referencia mucho después de su muerte y sigue siendo citada ocasionalmente. También podría decirse que fue el principal crítico de Geoffrey Chaucer de su tiempo y se le considera en gran medida responsable de introducir a Chaucer en el canon del inglés universitario. Su ensayo sobre "Chaucer's Discussion of Marriage" (1912) ha sido tradicionalmente acreditado por introducir la idea del "grupo matrimonial" en los Cuentos de Canterbury , aunque no fue él el creador de esta frase. [12] A través de sus investigaciones históricas, Kittredge también identificó a Thomas Malory , autor de Le Morte d'Arthur (1485), y hasta entonces una figura oscura, con un caballero y miembro del Parlamento que sirvió con el conde de Warwick, un descubrimiento que allanó el camino para futuras investigaciones sobre Malory por parte de Edward Hicks, a cuyo libro de 1928 sobre la turbulenta carrera de Malory, Kittredge proporcionó la introducción. [13] El trabajo de Kittredge sobre Sir Gawain y el Caballero Verde también fue influyente.
Kittredge también recopiló cuentos y canciones populares , escribiendo extensamente sobre el folklore de Nueva Inglaterra y sobre los juicios de brujas de Nueva Inglaterra . También escribió y coescribió libros de texto introductorios de gramática latina e inglesa. Mientras aún enseñaba en Phillips Exeter, asumió la edición general de obras maestras populares en inglés para el público en general publicadas por Atheneum Press . En Harvard colaboró con ES Sheldon en la edición de once volúmenes de Harvard Studies and Notes in Philology and Literature , que apareció en 1907, y fue miembro fundador y supervisor de Harvard University Press. Su popular libro, escrito en colaboración con JB Greenough, Words and their Ways in English Speech (1901) tuvo un gran éxito y sirvió como almacén para los maestros. [14] Kittredge también fue responsable de la revisión del inglés utilizado en una traducción de los Salmos para la Jewish Publication Society, publicada en 1903. [15]
Según su biógrafo, «ni Child ni Kittredge, clasicistas formados y lingüistas capaces, se habían molestado en someterse a las limitaciones de un doctorado». [16] Existe una historia muy difundida que dice que cuando se le preguntó por qué no tenía uno, Kittredge supuestamente respondió: [17] «Pero, ¿quién me examinaría?». Sin embargo, según Clifton Fadiman , «Kittredge siempre sostuvo que la pregunta nunca se le hizo, y si se hubiera hecho nunca se le hubiera ocurrido responder de esa manera». [18] El 17 de mayo de 1932, durante una gira de conferencias por Inglaterra, la Universidad de Oxford le confirió un D.Litt. honoris causa . [19] Sin hacerse ilusiones sobre su erudición, o la falta de ella en otros, comentó célebremente: «Hay tres personas que saben lo que significa la palabra 'victoriano', y las otras dos están muertas».
Kittredge y Child pertenecían a la escuela filológica que se inició en las universidades alemanas del siglo XIX. La filología, especialmente en sus primeros años, había sido concebida como una "ciencia total de la civilización", un ideal formulado originalmente para el estudio de la antigüedad clásica y luego trasladado por los románticos alemanes a las lenguas modernas. [ Se necesita citar para verificar ] [20]
Cuando en la década de 1880 se introdujeron los distintos departamentos de lenguas modernas en las universidades estadounidenses, los oradores de la primera reunión de la Asociación de Lenguas Modernas en 1883 se habían preocupado por contrarrestar la percepción popular de que "la literatura inglesa es una materia para el lector desganado en sus horas de ocio en lugar de un estudio intelectual para trabajadores serios", un mero "logro", mientras que cuando "un chico estudia griego sabes que ha trabajado duro". [21] La filología "satisfacía el deseo de hechos, de precisión y de imitación del método científico que había adquirido un prestigio tan abrumador" en los Estados Unidos. [22] Había producido los descubrimientos de los hermanos Grimm y otros, rastreando las relaciones paso a paso de las lenguas europeas clásicas y modernas con las lenguas indias antiguas y su desarrollo evolutivo. Un ex estudiante de posgrado de Harvard, James H. Hanford, [23] recordó cómo bajo la dirección de Kittredge,
Se esperaba que los estudiantes hablaran de manera académica en el aula y en un examen final sobre las leyes de Grimm o Verner , las características diferenciadoras del anglosajón entre las lenguas teutónicas, los cambios en la fonología, la flexión y la sintaxis inglesas desde la época anglosajona hasta el siglo XVI, la influencia del danés, el francés y el latín en la lengua inglesa en sus diversos períodos. Pero estas fases del desarrollo del lenguaje estaban estrechamente asociadas con toda la historia cultural de la que formaban parte. El filólogo es la persona que realiza su aproximación al pasado a través del fenómeno del lenguaje. "En el principio era la palabra". El objetivo era equipar a un hombre de verdadera erudición, sobre cuyo estatus profesional y científico no debería haber ninguna duda y que pudiera mantener la cabeza en alto con orgullo entre sus colegas en el campo más antiguo y reputado de los clásicos ... El estudio de las fuentes y los antecedentes, tan criticado por los críticos [posteriores] del régimen filológico, fue concebido tanto como un medio de interpretación como una contribución independiente a la historia cultural. [24]
Los estudiantes de grado de Shakespeare debían leer seis obras de teatro con extrema lentitud y prácticamente memorizar los textos. "El propósito de este curso", solía señalar Kittredge, "es descubrir qué dijo Shakespeare y qué quiso decir cuando lo dijo". [24] Mientras que el profesor Child había sido acosado a menudo en el aula por estudiantes que se aprovechaban de su naturaleza extremadamente dulce, el estilo dramático de Kittredge en el aula mantenía a sus estudiantes al borde de sus asientos: llegar tarde, llevar sombrero, bostezar y toser (un estudiante fue expulsado permanentemente de la clase por esta falta) estaban estrictamente prohibidos. [25] Su estilo con sus estudiantes de posgrado era completamente diferente. Con ellos era extremadamente colegial y los invitaba a su casa para reuniones semanales junto al fuego. Allí, en la penumbra, los estudiantes leían trabajos que, con su estímulo, a menudo formaban el núcleo de tesis posteriores.
Como presidente de la División de Lenguas Modernas de Harvard, cargo que heredó de Child, Kittredge estaba en condiciones de establecer los requisitos para obtener el título de posgrado e insistió en que los candidatos a posgrado en literatura dominaran varias lenguas extranjeras, como él mismo había hecho. Ni él ni Child deseaban que las lenguas modernas sustituyeran el estudio del griego y el latín, y Kittredge se opondría a los esfuerzos del presidente de Harvard, Charles W. Eliot, por abolir el griego como requisito para graduarse. [26]
El poder administrativo de Kittredge, su vasta erudición, su prestigio y la actitud histriónica que adoptó con los estudiantes universitarios provocaron resentimiento. Un crítico notable fue su colega, Irving Babbitt (profesor de francés) y el ex alumno de Babbitt, Stuart Sherman , quienes juntos fundaron la llamada escuela de apreciación literaria "Nuevo Humanismo" . En un famoso artículo en The Nation de 1913, Sherman acusó a Kittredge de pedantería y de exprimir la vida de su tema. En la base de estos ataques se encontraban profundos desacuerdos ideológicos. Los Nuevos Humanistas eran conservadores sociales y culturales que concebían los estudios literarios como conducentes a la mejora moral al proporcionar una guía de conducta y una "percepción humana" a través de una apreciación y reflexión sobre las bellezas eternas de las "grandes obras" prescritas. Babbitt se opuso tenazmente a la introducción de cursos electivos para estudiantes universitarios. Kittredge, que desconfiaba profundamente de la democracia, consideraba que el objetivo de la educación universitaria era la formación de un individuo superior en el que la "voluntad de moderación" contrarrestaría lo que consideraba un modernismo degenerado que, según él, se remontaba a las perniciosas ideas de progreso social iniciadas por Rousseau y sus seguidores. Kittredge y sus estudiantes, por otra parte, situaban el estudio de las lenguas y las literaturas en sus contextos históricos, tratando de captar "el espíritu de una época" y a menudo alejándose del canon occidental tradicional. Para Kittredge, la lectura de Chaucer iluminaba el mundo de la Edad Media, que, según afirmaba a menudo Kittredge, tenía puntos en común con nuestra propia época y, por lo tanto, ayudaba a los estudiantes a comprender el mundo en el que vivimos. A menudo guiaba a sus estudiantes hacia campos de reciente apertura que él no había tenido tiempo de investigar, como los estudios finlandeses y celtas. Según David Bynum:
En una época de etnocentrismo literario, Kittredge se interesó tan sinceramente y con tanta facilidad en las baladas rusas o los cuentos populares de los indios americanos como en las obras de Shakespeare... La hospitalidad intelectual de Kittredge hacia las tradiciones "extranjeras" y su ecuanimidad hacia las "vulgares" aparecen en retrospectiva como las fuentes más importantes de su influencia. [27]
Para Babbitt, un clasicista autoproclamado, por otra parte, disciplinas como la antropología, el folclore y la erudición medieval tan querida por Kittredge, representaban una dilución del objetivo real de los estudios literarios y una pérdida de tiempo. [28] Sin embargo, los estudiantes y colegas de Kittredge lo defendieron vigorosamente. Una ex estudiante, Elizabeth Jackson, escribe sobre el puro entusiasmo de Kittredge: "Kittredge enseñó a Shakespeare como si cada ser humano pudiera seguir leyendo a Shakespeare a través del tiempo y la eternidad, yendo de fortaleza en fortaleza y regocijándose como un hombre fuerte por unirse a una raza". [29] A medida que transcurría la década de 1920, los Nuevos Humanistas comenzaron a parecer cada vez más irrelevantes, [30] y cuando llegó la Depresión de la década de 1930, el clima intelectual giró decididamente hacia la izquierda y surgieron otras formas de crítica, inicialmente de escritores fuera de la academia, algunas de las cuales, en las décadas siguientes, se incorporarían como aspectos de la Nueva Crítica. Mientras tanto, aunque en algunos sectores seguía habiendo irritación contra el supuesto anticuarismo de la escuela filológica, el prestigio y la influencia de Kittredge no cesaron, y la extensa lista de requisitos lingüísticos para obtener un título de posgrado en literatura inglesa en Harvard, que incluía inglés antiguo y medio, francés antiguo y gótico, se mantuvo vigente hasta su jubilación en 1936, después de lo cual estos requisitos, considerados onerosos, fueron eliminados. [31] Con la llegada de la Guerra Fría a finales de los años 1940, 1950 y principios de los años 1960, los desacuerdos entre las escuelas históricas y de "apreciación literaria" en los estudios de literatura inglesa fueron absorbidos por el ascenso de la Nueva Crítica que favorecía, como Kittredge, el estudio riguroso del texto literario, pero eludía posibles controversias sobre ideología al descartar la mención del contexto histórico o las cuestiones sociales. En consecuencia, el concepto de filología en sí cayó en descrédito y nunca se recuperó, incluso después de que el compromiso social volviera a ser respetable y la Nueva Crítica diera paso al Estructuralismo , los Estudios de Género , el posmodernismo y el Nuevo Historicismo . Así, el contexto del prestigio de Kittredge y su lugar en la historia de los estudios de literatura inglesa se oscurecieron y olvidaron, una situación que en los últimos años algunos académicos están tratando de rectificar. Como escribe Jill Terry Rudy:
En el proceso de derrocar la pedantería percibida de Kittredge con el fin de consagrar los métodos de la Nueva Crítica de investigación rigurosa y control institucional sobre la formación de posgrado y los títulos de doctorado (sin ofrecer la base concomitante en historia cultural y preocupaciones lingüísticas que Kittredge promovía), los académicos literarios de la Nueva Crítica se aseguraron de que el término filología en sí mismo fuera denigrado y luego ignorado a medida que sus estudiantes de posgrado recién formados conquistaran el vocabulario y las complejidades de la erudición crítica (Wellek 1953). Como se sugirió anteriormente, los métodos filosóficos e ideologías que informaron la historia temprana de la organización del departamento de inglés merecen una conversación y crítica continuas en lugar de simplemente ser borrados o ignorados. [32]
En 1886, Kittredge se casó con Frances Eveline Gordon, hija de Nathaniel Gordon y Alcina Eveline Sanborn. Su padre era un abogado y filántropo que había servido como presidente del Senado de New Hampshire y era diácono en la Segunda Iglesia de Exeter, New Hampshire . [33] La pareja pasó su luna de miel en Europa, permaneciendo durante un año en Alemania, que en ese momento era una meca de los estudios de posgrado y la madre de distinguidos filólogos y folcloristas. [34] Kittredge ya había estudiado alemán y, aunque no se había matriculado formalmente, asistió a cursos en las universidades de Leipzig y Tübingen , en islandés antiguo y otras materias. [35] En 1887, publicó un artículo para "una revista alemana erudita" sobre "Un punto en Beowulf". [34] La pareja tuvo tres hijos: Francis Gordon (1887-1973), Henry Crocker (1890-1967) y Dora (1893-1974). [36]
Kittredge fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1898. [38] Fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1901. [39] En 1905, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [40]
