Kirke La Shelle (23 de septiembre de 1862 - 16 de mayo de 1905) fue un periodista, dramaturgo y productor teatral estadounidense. Fue conocido por su asociación con producciones tan exitosas como El mago del Nilo , La princesa Chic , Junto a Bonnie Brier Bush , Arizona , El conde de Pawtucket , El virginiano , La educación del señor Pipp y El heredero del Hoorah . La carrera de La Shelle como dramaturgo y productor fue relativamente breve debido a una enfermedad que lo llevó a fallecer a la edad de cuarenta y dos años.
Milton Kirk LaShells [1] nació en Wyoming, Illinois , hijo de Sarah Williams y James Ralph LaShells. [2] [3] Su padre, hijo de un destacado abogado de Filadelfia, se estableció en el condado de Stark alrededor de 1844 [4], donde se dedicó a la agricultura y más tarde trabajó como comerciante . [2] [3] La madre de La Shelle era nativa de Vermont. Su padre perdió a su primera esposa, Harriet, en mayo de 1850 a causa de la tuberculosis . El mismo destino corrió la madre de La Shelle cuando él tenía solo siete años. [5] [6] [7] James LaShells se mudó más tarde a Biggs, California, donde murió en 1888 a la edad de 80 años.
En su adolescencia, La Shelle comenzó su carrera periodística como aprendiz de impresor en el Wyoming Post Herald . [2]
Mientras aún era un adolescente, La Shelle se unió al departamento de impresión del Chicago Telegraph y eventualmente ascendió a capataz de la misma división en el Chicago Morning News . Más tarde, La Shelle se convirtió en reportero de periódico, crítico de teatro y, durante la década de 1880, ocuparía varios puestos de redacción y reportaje en varios periódicos del área de Chicago. A principios de la década de 1880, La Shelle pasó un año o dos en Bismarck, Territorio de Dakota, como editor del Bismarck Tribune y más tarde editor fundador de un periódico vespertino llamado Daily Advertiser . En 1884, La Shelle regresó a Chicago, [8] donde continuó trabajando en periódicos de Chicago y en algún momento compuso poesía que apareció en The Ladies Home Journal . [9] [10] En 1891, La Shelle dejó el escritorio dramático de The Chicago Mail para unirse al actor inglés ES Willard como su gerente comercial y hombre de avanzada para una próxima gira estadounidense. [2] [11]
De 1892 a 1895, La Shelle se desempeñó como gerente general y director de los Bostonians, una compañía teatral anteriormente conocida como Boston Ideal Opera Company . [2] [12] Fue durante este período que La Shelle conoció por primera vez el éxito como productor cuando los Bostonians presentaron la ópera cómica Robin Hood . [2]
En 1895, La Shelle se asoció con Arthur F. Clarke, antiguo director comercial y promotor de los bostonianos, para respaldar a la Frank Daniels' Comic Opera Company . Su primera producción, El mago del Nilo , [13] una opereta cómica de Victor Herbert y Harry B. Smith , resultó ser un gran éxito que les valió una fortuna a sus productores. [14] [15] La Shelle y Clarke siguieron con las exitosas producciones de Daniels de las óperas cómicas The Idol's Eye (1897), de Smith y Herbert, The Ameer (1899), escrita por La Shelle en colaboración con Frederic Ranken , [2] y Miss Simplicity (1901) de RA Barnet y Harry Lawson Heartz. [16]
En 1899, La Shelle dirigió una compañía de gira encabezada por Wilton Lackaye que presentó una adaptación teatral de la novela de Charles Lever , Charles O'Malley, el dragón irlandés . [17]
Ese mismo año, La Shelle escribió el libreto y la letra de The Princess Chic , una ópera cómica compuesta por Julian Edwards . The Princess Chic se estrenó el día de Año Nuevo de 1900 en la Lafayette Square Opera House en Washington DC con Minnie Methot en el papel principal. [18] Luego realizó una gira por el Teatro Columbia en Boston, donde se inauguró el 16 de enero de 1900. [19] Durante su presentación en Boston, Christie MacDonald reemplazó a Methot como Princess Chic debido a una lesión persistente a principios de febrero de 1900. [20] Continuó interpretando el papel para su estreno en Broadway en el Casino Theatre unas tres semanas después. [21] Después de cerrar a principios de marzo de 1900, The Princess Chic se embarcó en una gira que, durante las siguientes temporadas, vería a la Princesa Chic de Normandía interpretada por MacDonald, Marguerite Sylva , Maude Lillian Berrl y Vera Michelena . [22]
En 1899, La Shelle produjo el exitoso drama de Augustus Thomas Arizona y, en 1901, The Bonnie Brier Bush , un drama adaptado por el dramaturgo James MacArthur de la novela Beside the Bonnie Brier Bush de Ian Maclaren . Con Rupert Hughes , Joseph W. Herbert y Paul West, fue coautor del libreto del musical de 1902 Tommy Rot . [23] Produjo la exitosa comedia de Augustus Thomas de 1903 The Earl of Pawtucket , y al año siguiente produjo Checkers , una comedia de Henry Blossom . [24]
La Shelle produjo y compartió los créditos de escritura con Owen Wister en su exitosa adaptación teatral de 1903 de la popular novela del autor The Virginian . En 1905 produjo The Education of Mr. Pipp , una comedia de Augustus Thomas basada en una serie de dibujos de Charles Dana Gibson y, lo que resultaría ser su proyecto final, The Heir to the Hoorah , una comedia de Paul Armstrong . [24]
El 15 de junio de 1893, La Shelle se casó en Chicago con Mazie Elizabeth Nodine, una nativa de Illinois. La pareja tuvo dos hijos, Mazie Maria y Kirke, nacidos entre 1898 y 1901. En 1904, la salud de La Shelle comenzó a decaer y finalmente se le diagnosticó diabetes . La Shelle sufrió dos accidentes a principios de mayo de 1905 mientras estaba en su residencia de verano en Bellport, Long Island: un grave corte en el pie con una cortadora de césped y quemaduras graves en la cara mientras intentaba reparar una tubería de agua caliente. Se cree que el estrés de estos eventos agravó la diabetes que lo llevó a la muerte el 16 de mayo de 1905. [25]
La Shelle fue enterrada en un pequeño cementerio cerca de su casa de verano en Bellport. Sus portadores del féretro fueron Frank Vanderlip , el director de teatro Harry Hamlin, el artista Lawrence Mazzanovich, el autor Henry L. Wilson, Digby Bell , el autor Ray Brown, el escritor William Eugene Lewis y su amigo J. Louis White. [26] Poco después de la muerte de su marido, Mazie La Shelle, como presidenta, y J. Louis White, como secretario, formaron la Kirke La Shelle Co. para seguir produciendo y protegiendo sus propiedades intelectuales . [27] [28] El 8 de junio de 1908 se casó con el famoso arquitecto Richard Howland Hunt en la finca rural de Frank Vanderlip en Scarborough, Nueva York . [29]
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