Kirbyjon H. Caldwell es el ex pastor principal de la Iglesia Metodista Unida de Windsor Village , una megaiglesia de 14.000 miembros en Windsor Village en Houston, Texas . Fue asesor espiritual de los presidentes George W. Bush y Barack Obama . [1]
El 17 de marzo de 2020, Caldwell se declaró culpable de cargos federales de fraude electrónico en un plan de fianzas de 3,5 millones de dólares y fue sentenciado a seis años de prisión federal. [2]
Caldwell nació en 1953 en Houston [3] . Su padre era un sastre que confeccionaba trajes para James Brown , The Temptations y otras celebridades. Su madre era consejera escolar en la escuela secundaria . Su familia vivía en el barrio Kashmere Gardens de Houston y Caldwell se graduó de Kashmere High School . [4]
Asistió a Carleton College , donde recibió una licenciatura en economía en 1975. Caldwell luego asistió a la Wharton School of Business , donde recibió un MBA en 1977. Trabajó brevemente como banquero de inversiones en First Boston en la ciudad de Nueva York antes de regresar a Houston para trabajar. en la firma de bonos Hibbard, O'Conner and Weeks.
Caldwell se sintió llamado al ministerio cristiano, [ cita necesaria ] asistió a la Escuela de Teología Perkins de la Universidad Metodista del Sur y recibió una maestría en teología en 1981. Mientras trabajaba en su título, Caldwell fue nombrado pastor asociado de la Iglesia Metodista Unida de St. Mary en Houston. . Había sido miembro de la junta directiva de Continental Airlines desde mayo de 1999. [5]
Un tema importante en la predicación de Caldwell ha sido la necesidad de que su congregación siga el ejemplo de Jesucristo con una participación activa en el servicio comunitario. Reconvirtió la Iglesia Metodista Unida de Windsor Village en un centro de ayuda comunitaria. Las organizaciones sin fines de lucro iniciadas por la iglesia incluyen Patrice House, un refugio para niños maltratados ; un programa de tutoría para escolares y un programa que conecta a adolescentes con mentores. [6]
Para acomodar a la congregación, en 1993 la iglesia compró un antiguo Kmart en un área empobrecida de Houston y lo renovó como Power Center (para el término minorista " power center "). [7] Además del espacio de culto, el Power Center incluye una escuela, una clínica médica, aulas satélite para un colegio comunitario local, espacio para oficinas de bajo costo, una sucursal del Chase Bank (anteriormente no había bancos en el vecindario). , un programa de nutrición WIC y un centro de extensión sobre el SIDA . La misión del Power Center es crear empleos en el vecindario de bajos ingresos y enseñar a los miembros del vecindario a crear riqueza. Su lema es Isaías 61,4: "Repararán las ciudades arruinadas y restaurarán lo que durante mucho tiempo estuvo desolado".
En 1996, el Wall Street Journal publicó un artículo en primera plana sobre Caldwell, [ cita necesaria ] , lo que llevó a Simon & Schuster a acercarse a él para pedirle un libro. El libro de 1999, en coautoría con Mark Seal , fue El evangelio del buen éxito: una hoja de ruta hacia la plenitud espiritual, emocional y financiera [8] y describe las teorías de Caldwell sobre el empoderamiento y el éxito económicos.
En 1996, George W. Bush, entonces gobernador de Texas , vio un artículo sobre Caldwell en el Dallas Morning News y se puso en contacto con él. [ cita necesaria ] Bush habló en la inauguración del Power Center en 1996 y coincidieron en que una asociación entre organizaciones religiosas y el gobierno podría tener resultados sociales positivos. Aunque Caldwell es un político independiente , en 2000 Bush le pidió a Caldwell que lo presentara en la Convención Nacional Republicana de 2000 . [ cita necesaria ]
Caldwell ofreció la bendición en la toma de posesión de Bush en 2001 . [9] Su oración desató controversia; Caldwell oró en "el nombre que está por encima de todos los demás nombres, Jesús el Cristo. Que todos los que estén de acuerdo digan amén". Alan Dershowitz escribió: "El mensaje claro que transmite la nueva administración es que los Estados Unidos de George W. Bush son una nación cristiana, y que los no cristianos son bienvenidos a la tienda siempre que acepten su condición de minoría tolerada en lugar de como ciudadanos plenamente iguales". [10] Caldwell niega haber hecho proselitismo y dice que siempre oró en el nombre de Jesús.
Días después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, el presidente Bush invitó a Caldwell a hablar en el monumento conmemorativo de la Catedral Nacional de Washington . [ cita necesaria ] Más tarde ese día, Caldwell se unió a Bush en su visita al sitio del World Trade Center . Bush escribió en Decision Points , "fue reconfortante tener a mi lado un amigo y un hombre de fe". [ cita necesaria ] En 2003, Bush visitó el Power Center para celebrar su décimo aniversario. [ cita necesaria ] Caldwell volvió a ofrecer la bendición en la segunda toma de posesión de Bush; esta vez oró: "Respectivamente a todas las religiones, presento esta oración en el nombre de Jesús". [ cita necesaria ] El 10 de mayo de 2008, Caldwell ofició la boda de Jenna Bush y Henry Hager en Crawford, Texas . [11] El trabajo de Caldwell en el Power Center fue una inspiración para las "iniciativas religiosas" de Bush, [ cita necesaria ] y Caldwell fue influyente en la creación de la Oficina de Iniciativas Comunitarias y Religiosas de la Casa Blanca . [ cita necesaria ]
Caldwell respaldó a Barack Obama en las primarias demócratas de 2008 , [12] apoyándolo contra John McCain en las elecciones presidenciales. [13] En agosto de 2010, después de que los medios informaran que el 18 por ciento de los estadounidenses pensaban que el presidente Obama era musulmán , Caldwell dijo a los periodistas que conocía a Obama desde hacía años como un cristiano que reza a diario. [14] Describió a los medios que cuestionan la religión de Obama como "una caja de ruido de 24 horas comprometida a presentar al presidente bajo una luz falsa". [15]
Caldwell publicó su segundo libro, Entrepreneurial Faith: Launching Bold Initiatives to Expand God's Kingdom , en 2004. [16] A raíz del huracán Katrina , Houston fue el hogar de miles de residentes desplazados de Nueva Orleans, Luisiana . Caldwell organizó una colecta de alimentos, Operación Compasión, con otras iglesias en el área de Houston para alimentar y orar por quienes viven en el Centro de Convenciones George R. Brown y el Astrodomo. [17]
Caldwell, Pyramid Residential Community Corporation y Ryland Homes construyeron una subdivisión en Houston llamada Corinthian Pointe durante la primera década del siglo XXI. Ubicada fuera del 610 Loop y dentro de Beltway 8 cerca de Reliant Park , es la subdivisión residencial más grande de Houston desarrollada por un grupo sin fines de lucro. Muchas casas de la subdivisión se vendieron a precios inferiores a los del mercado. [18] La escuela primaria Jean Hines-Caldwell (la escuela primaria pública en Corinthian Pointe) recibió su nombre de Jean LaNell Hines-Caldwell, la madre de Caldwell. [19]
En marzo de 2018, Caldwell y el planificador financiero Gregory Allen Smith fueron acusados por fiscales federales de defraudar a inversores por valor de 3,4 millones de dólares mediante bonos sin valor. Según la acusación de 13 cargos, Caldwell y Smith ganaron millones vendiendo bonos históricos del gobierno chino precomunista como si fueran valiosos instrumentos de inversión. Los bonos no tienen valor para ese propósito, porque el gobierno comunista de China los repudió. Sólo tienen valor histórico, como piezas de colección. En lugar de invertir los fondos, los dos hombres supuestamente usaron el dinero para préstamos personales, saldos de tarjetas de crédito, hipotecas y vehículos. Cada uno de los hombres enfrenta hasta 20 años de prisión por cargos de fraude electrónico y 10 años por cargos de lavado de dinero. [20]
El 17 de marzo de 2020, Caldwell se declaró culpable de cargos de fraude y fue sentenciado a seis años de prisión federal. [21]
La primera esposa de Caldwell fue Patrice Johnson, jefa de gabinete del congresista de Texas Mickey Leland , quien murió con Leland en un accidente aéreo en 1989 en Etiopía . Patrice House lleva su nombre. [ cita necesaria ]
Su segunda esposa es Suzette Turner, hermana mayor de Miss América 1990 Debbye Turner . Tienen tres hijos: Turner, Nia y Alexander. La pastora Suzette T. Caldwell preside el Instituto de Oración de los Constructores del Reino. [22]
