El HMS Kingston fue un destructor clase K construido para la Royal Navy durante la década de 1930.
Kingston fue establecido por J. Samuel White and Company en Cowes en la Isla de Wight el 6 de octubre de 1937 como parte de un pedido de seis destructores similares. Fue botado en East Cowes el 9 de enero de 1939 y nombrado por la alcaldesa de Kingston upon Thames . [1] Encargado el 14 de septiembre de 1939 con el número de banderín F64, se unió a la 5.ª Flotilla de Destructores , Home Fleet, para la defensa de convoyes y tareas antisubmarinas en el Mar del Norte .
En compañía de los destructores HMS Kashmir y HMS Icarus , Kingston atacó al U-35 con cargas de profundidad en el Mar del Norte frente a las Shetland el 29 de noviembre de 1939 y lo obligó a hundirse . Toda la tripulación del submarino fue rescatada y hecha prisionera. [2]
En mayo de 1940 fue trasladada al Mar Rojo . Su número de banderín para fines de señalización visual se cambió a G64. En junio participó en el hundimiento del submarino italiano Torricelli frente a la isla de Perim y posteriormente atacó al submarino italiano Perla . El 17 de marzo de 1941 apoyó los desembarcos en Berbera , Somalilandia británica . El 5 de abril, Kingston encontró los destructores Pantera y Tigre , clase Leone , encallados al sur de Jeddah, cuyos cascos, habiendo sido hundidos por los italianos, fueron destruidos por disparos y ataques aéreos.
En abril de 1941, Kingston fue enviado a Alejandría para unirse a la Flota del Mediterráneo Oriental. Allí participó en la evacuación de las tropas aliadas de Grecia continental a Creta . El 20 de mayo se desplegó como parte de la Fuerza C en la Batalla de Creta .
En la noche del 21 de mayo de 1941, la Fuerza C interceptó un convoy de 20 tropas que transportaban caiques escoltados por el torpedero italiano Lupo que se dirigía a Creta. Diez de los caiques fueron hundidos y se impidió el aterrizaje, pero Lupo cubrió con éxito la retirada del resto del convoy. El crucero HMS Orion resultó dañado en la acción.
El 22 de mayo de 1941, la Fuerza C fue enviada al mar Egeo a través del estrecho de Kasos para interceptar un nuevo convoy de invasión de 30 caiques , escoltado por el Sagittario . Un caique separado fue hundido y, aunque los británicos no continuaron atacando el convoy principal, los alemanes se vieron obligados a abortar su intento de llegar a Creta. No obstante, Sagitario cubrió la retirada del convoy colocando una cortina de humo y disparando sus cañones y torpedos contra el escuadrón británico. [3] Según fuentes británicas, Kingston no sufrió daños por el enfrentamiento naval [N 1] pero se informó de daños por astillas debido a los ataques aéreos alemanes. [7] [8] [6] [9] [10] La Fuerza C fue el objetivo de feroces ataques aéreos que continuaron cuando se unieron a la Fuerza A1 en el canal Kithera . Kingston y HMS Kandahar fueron enviados a recoger a los supervivientes cuando el destructor HMS Greyhound fue bombardeado y hundido. Más tarde, ese mismo día, los cruceros HMS Gloucester y Fiji también se perdieron en ataques aéreos. El 23 de mayo, Kingston y Kandahar regresaron y rescataron a 523 supervivientes.
Regresó a Alejandría el 24 de mayo de 1941 y se encargó de reparaciones y modificaciones, entre las que se encontraba la sustitución del conjunto de tubos de torpedos de popa por un cañón antiaéreo de cuatro pulgadas en reconocimiento al efecto devastador de los ataques aéreos. sufrido por la Fuerza C.
Kingston participaba en tareas de convoyes defensivos hacia Tobruk y, a menudo, como parte de la escolta de Breconshire en sus viajes a Malta. También estuvo en acción contra los convoyes del Eje y contra los franceses de Vichy en Siria.
El 17 de diciembre de 1941 participó en un breve enfrentamiento con la flota italiana, conocido como la Primera Batalla de Sirte .
El 22 de marzo de 1942, Kingston formó parte de la escolta del convoy MW10 en la Segunda Batalla de Sirte , donde, cuando los destructores se giraban para disparar sus torpedos contra la flota de batalla italiana, fue alcanzada por un proyectil de 15 pulgadas disparado por el acorazado italiano. Littorio , que atravesó el ballenero de estribor y estalló bajo los cañones antiaéreos, dejando un gran agujero en la cubierta; a pesar de ello, lanzó tres torpedos. Quince hombres de su tripulación murieron en este incidente, que dejó al destructor temporalmente muerto en el agua, el ballenero hecho pedazos, sus cañones antiaéreos, su torre reflectora y sus lanzadores de torpedos destrozados por la explosión, su caldera de estribor y su motor de babor fuera de servicio. de acción. [11] [12] Según algunos autores, como James Sadkovich y Vincent O'Hara , fue alcanzada por un proyectil de 8 pulgadas del crucero pesado Gorizia . [13] [14] Maurizio Brescia, en cambio, atribuye el impacto al crucero pesado Trento . [15] Con un motor en llamas y una caldera inundada, logró recuperar su velocidad con el motor restante, llegando a Malta al día siguiente. [11]
El 4 de abril de 1942, mientras el destructor se encontraba atracado en Malta reparando los daños del encuentro naval, una bomba cayó directamente en la entrada del túnel Corradino, donde se había refugiado parte de su tripulación. Catorce tripulantes murieron a causa de la explosión, incluido el comandante Philip Somerville DSO., el teniente P. Hague y el oficial de señales John Murphy, que estaba a su lado, mientras dirigía a los hombres hacia la seguridad del túnel Corradino. Los 14 tripulantes están enterrados en el cementerio militar de Mtarfa o en el cementerio naval de Capuccini . También resultaron heridos aproximadamente 35 trabajadores portuarios. [11]
Kingston fue atacado por aviones alemanes el 5 de abril y resultó aún más dañado por un casi accidente. El 8 de abril fue alcanzada por una bomba, delante. Este penetró en las cubiertas y salió del fondo del barco sin explotar. Pero ahora el destructor necesitaba ir a dique seco para realizar reparaciones submarinas. El 9 de abril fue colocada en el muelle número 4, pero permaneció a flote. El 11 de abril todavía estaba a flote en el muelle. – tal vez las placas dobladas hacia afuera por el paso de la bomba a través del fondo imposibilitaron el atraque y los buzos estaban quemando estas placas. Aproximadamente a las 17.30 horas del 11 de abril de 1942, un avión Junkers Ju 87 de Sturzkampfgeschwader 3 lo alcanzó en el lado de babor, en el centro del barco, en la zona del mamparo entre la sala de máquinas y la sala de engranajes . Se giró hacia babor y se hundió en el muelle. El barco fue declarado pérdida total constructiva . El 21 de enero de 1943 se secó el muelle número 4. La parte central dañada del destructor fue desechada, separando así el destructor en dos secciones. Se instalaron mamparos falsos para que las dos secciones pudieran flotar mientras se quemaba una parte de la superestructura. Las dos secciones de Kingston salieron flotando del muelle el 5 de abril de 1943 y en junio fueron hundidas como un barco bloque entre el promontorio de Selmun y la isla Selmunett (isla de San Pablo) en el norte de Malta en los preparativos para realizar un fondeo seguro antes de la invasión de Sicilia. A principios de la década de 1950 , los desguazadores italianos desguazaron las dos secciones del Kingston , cuando las hundieron. [11]