La Torre de Alfred es una fortificación situada en Somerset , [1] [2] Inglaterra, en el límite de la frontera con Wiltshire , en la finca Stourhead . La torre se encuentra en Kingsettle Hill y pertenece al National Trust . Está catalogada como edificio protegido de Grado I.
Henry Hoare II planeó la torre en la década de 1760 para conmemorar el final de la Guerra de los Siete Años contra Francia y la ascensión al trono del rey Jorge III , y se erigió cerca del lugar de la Piedra de Egberto, donde se cree que Alfredo el Grande , rey de Wessex , reunió a los anglosajones en 878 antes de la Batalla de Edington . La torre fue dañada por un avión en 1944 y restaurada en la década de 1980.
La torre triangular de 49 metros de altura tiene un hueco en el centro y se sube a ella por una escalera de caracol situada en uno de los salientes de las esquinas. Tiene una estatua del rey Alfredo y una inscripción de dedicación.
La torre se encuentra cerca del sitio de 'Egbert's Stone', donde se dice que Alfredo el Grande , rey de Wessex , reunió a los sajones en mayo de 878 antes de la importante Batalla de Edington (históricamente conocida como la batalla de Ethandun [3] [4] ), donde el ejército danés, liderado por Guthrum el Viejo , fue derrotado. [5] [6] Es el comienzo del Leland Trail , un sendero de 28 millas (45 km) que corre al suroeste hasta Ham Hill Country Park . [7]
El proyecto de construcción de la torre fue concebido en 1762 por el banquero Henry Hoare II (1705-1785). [8] La torre tenía como objetivo conmemorar el final de la Guerra de los Siete Años contra Francia y la ascensión al trono del rey Jorge III . [9]
La Torre de Alfred es un monumento al genio del paisaje inglés, muchos de cuyos lugares más encantadores domina, y a un hombre que sin duda merece ser recordado como uno de los grandes benefactores de la escena inglesa.
— Christopher Hussey , Country Life , 11 de junio de 1938. [10]
En 1765, Henry Flitcroft , un arquitecto palladiano , diseñó la torre. [6] La construcción comenzó en 1769 o principios de 1770, y se completó en 1772 con un costo estimado entre £ 5,000 y £ 6,000. [9] Puede haber habido algún retraso debido a la dificultad para obtener los ladrillos. [11] Además de la función conmemorativa, la torre también estaba destinada a servir como un punto de atracción para aquellos que recorrieran el parque de Stourhead Estate. [12] [13] En abril de 1770, cuando la torre tenía solo 15 pies (4,7 m) de altura, se cita a Hoare diciendo: "Espero que se termine en tiempos tan felices para esta isla como Alfred terminó su Vida de gloria en entonces me iré en paz ". [14]
La torre resultó dañada en 1944 cuando un avión de Noorduyn Norseman se estrelló contra ella en medio de la niebla, dañando los 10 metros superiores (33 pies); [15] una fuente afirma que las cinco personas a bordo murieron. [16] Fue designada como edificio catalogado de Grado I en 1961. [8] Los trabajos de restauración en 1986 incluyeron el uso de un helicóptero Wessex para bajar una pieza de mampostería de 300 kilogramos (660 libras) hasta la parte superior. La estatua del rey Alfredo también fue restaurada en esta época, incluido el reemplazo de su antebrazo derecho faltante. [9]
La torre triangular tiene más de 40 metros de altura y una circunferencia de 51 metros. Cada una de las tres esquinas de la estructura triangular tiene una proyección redonda. [8] El centro de la torre está hueco y, para evitar que los pájaros entren en el espacio, se ha añadido una malla a nivel del techo. A la plataforma de observación, que tiene un parapeto almenado y ofrece una vista del campo circundante, se llega por una escalera de caracol de 205 escalones en la esquina más alejada de la entrada. [6] La torre de ladrillo tiene revestimientos de piedra de Chilmark y está coronada por un parapeto almenado. [17] [18]
La cara sureste de la torre tiene una puerta de entrada con arco gótico , una estatua del rey Alfredo y un panel de piedra con una inscripción (ver abajo). Esta es la cara que la mayoría de los visitantes ven primero cuando caminan desde el jardín de Stourhead o desde el estacionamiento cercano.
Alrededor de la finca de Stourhead hay varias inscripciones. La placa de la inscripción está en mal estado y necesita restauración. Fue redactada en 1762 e instalada en 1772. [19] La placa de piedra sobre la puerta en la cara este de la torre dice:
ALFREDO EL GRANDE
879 d. C. en esta cima
erigió su estandarte
contra los invasores daneses
A él le debemos El origen de los jurados
El establecimiento de una milicia
La creación de una fuerza naval
ALFREDO La luz de una época oscura
Fue un filósofo y un cristiano
El padre de su pueblo
El fundador de la
MONARQUÍA y la LIBERTAD inglesas
La torre se menciona en el poema de Thomas Hardy "Channel Firing" (escrito en abril de 1914) como un lugar "muy tierra adentro". [20]
