SS Kielce era un carguero operado por polacos . Era un barco de vapor Tipo N3-S-A2 , construido en Estados Unidos en 1943 como SS Edgar Wakeman .
En 1946, mientras cargaba un cargamento de municiones, se hundió en el Canal de la Mancha tras chocar con el vapor británico o francés Lombardy . [1]
En 1967, un intento de rescatar sus restos detonó sin darse cuenta parte de su cargamento; Se midió que la explosión resultante tenía una fuerza equivalente a la de un terremoto menor.
Pennsylvania Shipyards, Inc construyó el Edgar Wakeman en Beaumont, Texas , y lo completó en 1943. Era un barco de vapor que quema petróleo, una variante del diseño Tipo N3 construido a petición del gobierno del Reino Unido.
En 1944, la Administración de Transporte de Guerra de EE. UU. lo fletó a casco desnudo al gobierno polaco en el exilio , [2] quien le cambió el nombre por el de la ciudad de Kielce en Małopolska . En abril de 1944, Kielce navegó en el Convoy HK 217 de Galveston a Key West , [3] el Convoy KN 308 de Key West a Nueva York , y el Convoy HX 289 [4] de Nueva York a Liverpool . [5] Desde entonces hasta abril de 1945, participó en convoyes de corta distancia en aguas nacionales del Reino Unido. [6]
El 5 de marzo de 1946, Kielce se encontraba en el Canal de la Mancha frente a Folkestone , transportando un cargamento de municiones desde Southampton a Bremerhaven , cuando chocó con el vapor Lombardy . Kielce se hundió a unas cuatro millas de la costa, en agua a unos 27 m (90 pies) de profundidad. [7] Afortunadamente, no hubo víctimas y todos los miembros de la tripulación fueron rescatados por Lombardía .
En 1966, se contrató a Folkestone Salvage Company para limpiar los restos del naufragio y dispersar su carga explosiva. En 1967, la empresa de salvamento intentó desmantelar parte del casco colocando cargas explosivas. El 22 de julio de 1967, la tercera de estas cargas detonó parte de su cargamento. La explosión resultante dañó techos y chimeneas y desprendió las tejas del tejado en Folkestone. Algunas ventanas se rompieron cuando sus marcos se movieron debido a la explosión. A pesar de la inmensa fuerza que generó la explosión, nadie resultó herido. [7] [8] [9]
Hay afirmaciones de que la explosión "trajo pánico a la ciudad de Folkestone y caos a las playas", y algunas fuentes alegaron que provocó un " maremoto ". De hecho, dos empleados de la empresa de salvamento que se encontraban en un pequeño bote ubicado a sólo 400 yardas (370 m) del naufragio solo presenciaron “una pequeña onda y algo de rocío”, y se ha calculado que la ola del mar resultante no pudo han tenido más de 2 pies (0,6 m) de altura. [7]
La explosión fue registrada por 25 estaciones de registro sísmico , algunas de ellas a hasta 5.000 millas (8.000 kilómetros) de distancia. A partir de sus grabaciones, se estimó que la explosión fue de aproximadamente 4,5 en la escala de Richter . Dejó un cráter en el fondo del mar de 47 m (153 pies) de largo, 20 m (67 pies) de ancho y 6 m (20 pies) de profundidad. [7]