Khan Tervel ( búlgaro : Тервел ) también llamado Tarvel , o Terval , o Terbelis en algunas fuentes bizantinas , fue el kan de Bulgaria durante el Primer Imperio Búlgaro a principios del siglo VIII. En el año 705 el emperador Justiniano II lo nombró césar , siendo el primer extranjero en recibir este título. [1] [2] Fue criado como pagano como su abuelo Khan Kubrat , [3] [4] [5] pero más tarde posiblemente fue bautizado por el clero bizantino. Tervel jugó un papel importante en la derrota de los árabes durante el asedio de Constantinopla en 717-718.
La Nominalia de los khans búlgaros afirma que Tervel pertenecía al clan Dulo y reinó durante 21 años. Según la cronología desarrollada por Moskov, Tervel habría reinado entre 695 y 715. Otras cronologías sitúan su reinado en 701–718 o 700–721, pero no pueden conciliarse con el testimonio del Imennik . El testimonio de la fuente y algunas tradiciones posteriores permiten identificar a Tervel como hijo y heredero de su predecesor Asparukh , que quizás había muerto en la batalla contra los jázaros .
Tervel se menciona por primera vez en las fuentes bizantinas en 704, cuando el depuesto y exiliado emperador bizantino Justiniano II se acercó a él . Justiniano obtuvo el apoyo de Tervel para un intento de restauración del trono bizantino a cambio de amistad, regalos y su hija en matrimonio. Con un ejército de 15.000 jinetes proporcionado por Tervel, Justiniano avanzó repentinamente hacia Constantinopla y logró entrar en la ciudad en 705. El emperador restaurado ejecutó a sus suplantadores, los emperadores Leoncio y Tiberio III , junto con muchos de sus partidarios. Justiniano otorgó a Tervel muchos regalos, el título de kaisar ( césar ), que lo convirtió en el segundo después del emperador y el primer gobernante extranjero en la historia bizantina en recibir tal título, y una concesión territorial en el noreste de Tracia , una región llamada Zagora . Se desconoce si la hija de Justiniano, Anastasia, estaba casada con Tervel como estaba previsto.
Sin embargo, sólo tres años después, cuando Justiniano II consolidó su trono, violó este acuerdo y comenzó operaciones militares para recuperar el área cedida, pero Khan Tervel derrotó a los bizantinos en la batalla de Anchialus (cerca de la actual Pomorie ) en 708. En 711, Ante una grave revuelta en Asia Menor , Justiniano buscó de nuevo la ayuda de Tervel, pero sólo obtuvo un apoyo tibio manifestado en un ejército de 3.000 hombres. Superado en maniobras por el emperador rebelde Filipico , Justiniano fue capturado y ejecutado, mientras que a sus aliados búlgaros se les permitió retirarse a su país. Tervel aprovechó los desórdenes en Bizancio y atacó Tracia en 712, saqueando hasta las cercanías de Constantinopla.
Dada la información cronológica del Imennik , Tervel habría muerto en 715. Sin embargo, el cronista bizantino Teófanes el Confesor atribuye a Tervel un papel en un intento de restaurar al depuesto emperador Anastasio II en 718 o 719. Si Tervel hubiera sobrevivido tanto tiempo, habría sido el gobernante búlgaro quien firmó un nuevo tratado (que confirmaba el tributo anual pagado por los bizantinos a Bulgaria, las concesiones territoriales en Tracia, la regulación de las relaciones comerciales y el trato a los refugiados políticos) con el emperador Teodosio III en 716. Sin embargo, en otros lugares Teófanes registra el nombre del gobernante búlgaro que concluyó el tratado de 716 como Kormesios , es decir, el eventual sucesor de Tervel, Kormesiy . Es probable que el cronista atribuyera los acontecimientos de 718 o 719 a Tervel simplemente porque era el apellido de un gobernante búlgaro con el que estaba familiarizado, y porque sus fuentes habían guardado silencio sobre el nombre, como en su relato del asedio. de Constantinopla. Según otra teoría, Tervel autorizó a Kermesios a firmar el tratado.
La mayoría de las investigaciones coinciden en que fue durante la época de Tervel cuando se creó el famoso relieve rocoso del Jinete de Madara como monumento a las victorias sobre los bizantinos, en honor a su padre Asparukh y como expresión de la gloria del estado búlgaro.
El 25 de mayo de 717, León III el Isauriano fue coronado Emperador de Bizancio. Durante el verano del mismo año los árabes, liderados por Maslama ibn Abd al-Malik , cruzaron los Dardanelos y sitiaron Constantinopla con un gran ejército y una marina.
León III pidió ayuda a Tervel, basándose en el tratado de 716, y Tervel estuvo de acuerdo. El primer enfrentamiento entre búlgaros y árabes terminó con una victoria búlgara. Durante las primeras etapas del asedio, los búlgaros aparecieron en la retaguardia musulmana y gran parte de su ejército fue destruido y el resto atrapado. Los árabes construyeron dos trincheras alrededor de su campamento frente al ejército búlgaro y las murallas de la ciudad . Persistieron en el asedio a pesar del duro invierno con 100 días de nevadas. En la primavera, la armada bizantina destruyó las flotas árabes que habían llegado con nuevas provisiones y equipos, mientras que un ejército bizantino derrotó a los refuerzos árabes en Bitinia . Finalmente, a principios del verano, los árabes se enfrentaron a los búlgaros en batalla, pero sufrieron una aplastante derrota. Según Teófanes el Confesor , los búlgaros masacraron a unos 22.000 árabes en la batalla. Poco después, los árabes levantaron el asedio.
En 719, Tervel volvió a interferir en los asuntos internos del Imperio Bizantino cuando el depuesto emperador Anastasio II pidió su ayuda para recuperar el trono. Tervel le proporcionó tropas y 360.000 monedas de oro. Anastasio marchó hacia Constantinopla, pero su población se negó a cooperar. Mientras tanto, León III envió una carta a Tervel en la que le instaba a respetar el tratado y preferir la paz a la guerra. Debido a que Anastasios fue abandonado por sus partidarios, el gobernante búlgaro accedió a las súplicas de León III y rompió relaciones con el usurpador. También envió a León III a muchos de los conspiradores que habían buscado refugio en Pliska .
El pico Tervel en la isla Livingston en las Islas Shetland del Sur, Antártida, lleva el nombre de Tervel de Bulgaria.