Khalid Muhammad Abdallah al-Mihdhar ( árabe : خالد المحضار , romanizado : Khālid al-Miḥḍār ; también transcrito como AL Mihdhar ; 16 de mayo de 1975 [a] - 11 de septiembre de 2001) fue un secuestrador terrorista saudí . Fue uno de los cinco secuestradores del vuelo 77 de American Airlines , que se estrelló contra el Pentágono como parte de los ataques del 11 de septiembre .
Al-Mihdhar nació en Arabia Saudita. A principios de 1999 viajó a Afganistán , donde, como yihadista experimentado y respetado , fue seleccionado por Osama bin Laden para participar en los ataques. Al-Mihdhar llegó a California con su compañero secuestrador Nawaf al-Hazmi en enero de 2000, después de viajar a Malasia para la Cumbre de Al Qaeda en Kuala Lumpur . En ese momento, la CIA estaba al tanto de Al-Mihdhar, y fue fotografiado en Malasia con otro miembro de Al Qaeda que participó en el atentado contra el USS Cole . La CIA no informó al FBI cuando se enteró de que Al-Mihdhar y Al-Hazmi habían ingresado a los Estados Unidos, y Al-Mihdhar no fue incluido en ninguna lista de vigilancia hasta fines de agosto de 2001.
Al llegar al condado de San Diego, California , al-Mihdhar y al-Hazmi iban a entrenarse como pilotos, pero hablaban mal inglés y no les fue bien con las lecciones de vuelo . En junio de 2000, al-Mihdhar abandonó los Estados Unidos rumbo a Yemen , dejando a al-Hazmi en San Diego. Al-Mihdhar pasó algún tiempo en Afganistán a principios de 2001 y regresó a los Estados Unidos a principios de julio de 2001. Se quedó en Nueva Jersey en julio y agosto, antes de llegar al área de Washington, DC , a principios de septiembre.
En la mañana del 11 de septiembre de 2001, al-Mihdhar abordó el vuelo 77 de American Airlines y ayudó en el secuestro del avión que fue secuestrado aproximadamente 30 minutos después del despegue. Al-Mihdhar y su equipo de secuestradores luego estrellaron deliberadamente el avión contra el Pentágono, matando a las 64 personas a bordo del vuelo, junto con 125 en tierra.
Al-Mihdhar nació el 16 de mayo de 1975 en La Meca , Arabia Saudita , en una familia prominente que pertenecía a la tribu Quraysh de La Meca. [2] Poco se sabe sobre su vida antes de los 20 años, cuando él y su amigo de la infancia Nawaf al-Hazmi fueron a Bosnia y Herzegovina para luchar con los muyahidines en la Guerra de Bosnia . [3] [4] Después de la guerra, al-Mihdhar y al-Hazmi fueron a Afganistán , donde lucharon junto a los talibanes contra la Alianza del Norte , [5] y al-Qaeda más tarde llamaría a al-Hazmi su "segundo al mando". [2] En 1997, al-Mihdhar le dijo a su familia que se iba a luchar en Chechenia , [6] aunque no es seguro que realmente fuera a Chechenia. [7] Ese mismo año, ambos hombres atrajeron la atención de la Inteligencia Saudita , que creía que estaban involucrados en el contrabando de armas , y al año siguiente fueron vistos como posibles colaboradores en los atentados de 1998 en la embajada de Estados Unidos en África Oriental después de que se supo que Mohamed Rashed Daoud Al-Owhali había dado al FBI el número de teléfono del suegro de al-Mihdhar; 967-1-200578, que resultó ser un centro de comunicaciones clave para militantes de al-Qaeda, y finalmente alertó a los estadounidenses sobre la próxima Cumbre de al-Qaeda en Kuala Lumpur . [8] [9]
A finales de los años 1990, al-Mihdhar se casó con Hoda al-Hada, que era hermana de un camarada de Yemen , y tuvieron dos hijas. [5] A través del matrimonio, al-Mihdhar estaba relacionado con una serie de personas involucradas con Al Qaeda de alguna manera. El suegro de al-Mihdhar, Ahmad Mohammad Ali al-Hada , ayudó a facilitar las comunicaciones de Al Qaeda en Yemen, [10] [11] y a finales de 2001, el cuñado de al-Mihdhar, Ahmed al-Darbi , fue capturado en Azerbaiyán y enviado a la Bahía de Guantánamo acusado de apoyar un complot para bombardear barcos en el estrecho de Ormuz . [12] [13]
En la primavera de 1999, el fundador de Al Qaeda, Osama bin Laden, se comprometió a apoyar el complot de los ataques del 11 de septiembre, que fue organizado en gran medida por el destacado miembro de Al Qaeda Khalid Sheikh Mohammed . Al-Mihdhar y al-Hazmi estuvieron entre el primer grupo de participantes seleccionados para la operación, junto con Tawfiq bin Attash y Abu Bara al Yemeni , miembros de Al Qaeda de Yemen. Al-Mihdhar, que había pasado un tiempo en los campamentos de Al Qaeda en la década de 1990, era conocido y muy respetado por Bin Laden. [7] Al-Mihdhar estaba tan ansioso por participar en las operaciones de la yihad en los Estados Unidos que ya había obtenido una visa de entrada múltiple B-1/B-2 (turista/negocios) de un año del consulado en Yeddah , Arabia Saudita, el 7 de abril de 1999, un día después de obtener un nuevo pasaporte. [3] [14] Al-Mihdhar mencionó el Sheraton de Los Ángeles como su destino previsto. [15]
Una vez seleccionados, al-Mihdhar y al-Hazmi fueron enviados al campo de entrenamiento de Mes Aynak en Afganistán. A fines de 1999, al-Hazmi, bin Attash y al Yemeni fueron a Karachi , Pakistán, para ver a Mohammed, quien los instruyó sobre la cultura occidental y los viajes; sin embargo, al-Mihdhar no fue a Karachi, sino que regresó a Yemen. [3] Se lo conocía como Sinaan durante los preparativos. [2]
La CIA estaba al tanto de la participación de al-Mihdhar y al-Hazmi en Al Qaeda, tras haber sido informada por la inteligencia saudí durante una reunión en Riad en 1999. Basándose en la información descubierta por el FBI en el caso de los atentados con bombas a la embajada de Estados Unidos en 1998 , la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) comenzó a rastrear las comunicaciones de Hada, el suegro de al-Mihdhar. A finales de 1999, la NSA informó a la CIA de una próxima reunión en Malasia , en la que Hada mencionó que participarían "Khalid", "Nawaf" y "Salem", que era el hermano menor de al-Hazmi, Salem al-Hazmi . [16]
El 4 de enero de 2000, al-Mihdhar abandonó Yemen y voló a Dubai , Emiratos Árabes Unidos , donde pasó la noche. La CIA irrumpió en su habitación de hotel y fotocopió su pasaporte, que les proporcionó su nombre completo, información de nacimiento y número de pasaporte por primera vez, y les alertó de que tenía una visa de entrada a los Estados Unidos. [17] La fotocopia fue enviada a la Estación Alec de la CIA , que estaba rastreando a Al Qaeda. [16]
El 5 de enero de 2000, al-Mihdhar viajó a Kuala Lumpur , donde se unió a al-Hazmi, bin Attash y al-Yemeni, quienes llegaban de Pakistán. El miembro de la célula de Hamburgo Ramzi bin al-Shibh también estaba en la cumbre, y Mohammed posiblemente asistió. [18] [19] El grupo estaba en Malasia para reunirse con Hambali , el líder de Jemaah Islamiyah , una filial asiática de al-Qaeda. Durante la Cumbre de al-Qaeda en Kuala Lumpur , muchos detalles clave de los ataques del 11 de septiembre pueden haber sido arreglados. En ese momento, el complot de los ataques tenía un componente adicional que involucraba secuestros de aviones en Asia, así como en los Estados Unidos. Bin Attash y al-Yemeni fueron programados para esta parte del complot. Sin embargo, más tarde fue cancelado por bin Laden por ser demasiado difícil de coordinar con las operaciones de los Estados Unidos. [3]
"Tenemos que informar al FBI sobre esto. Estos tipos son claramente malos. Uno de ellos, al menos, tiene una visa de entradas múltiples a los EE. UU. Tenemos que informar al FBI". Y luego [el oficial de la CIA] me dijo: "No, no es un caso del FBI, no es la jurisdicción del FBI".
Mark Rossini , "La fábrica de espías" [20]
En Malasia, el grupo se quedó con Yazid Sufaat , un miembro local de Jemaah Islamiyah, quien proporcionó alojamiento a petición de Hambali. [3] Tanto al-Mihdhar como al-Hazmi fueron fotografiados en secreto en la reunión por las autoridades malasias, a quienes la CIA había pedido que proporcionaran vigilancia . Los malasios informaron que al-Mihdhar habló extensamente con bin Attash, y se reunió con Fahd al-Quso y otros que luego estuvieron involucrados en el bombardeo del USS Cole . [16] [19] Después de la reunión, al-Mihdhar y al-Hazmi viajaron a Bangkok , Tailandia , el 8 de enero y partieron una semana después, el 15 de enero, hacia los Estados Unidos. [21]
El 15 de enero de 2000, al-Mihdhar y al-Hazmi llegaron al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles procedentes de Bangkok y fueron admitidos como turistas durante un período de seis meses. [22] El 1 de febrero de 2000, 17 días después de entrar en los Estados Unidos, los dos hombres se encontraron con Omar al-Bayoumi y Caysan Bin Don en un restaurante de comida halal en Venice Boulevard en Culver City. [23] Al-Bayoumi afirmó que simplemente estaba siendo caritativo al ayudar a los dos musulmanes aparentemente fuera de lugar a mudarse a San Diego, donde los ayudó a encontrar un apartamento cerca del suyo, firmó su contrato de arrendamiento y les dio $ 1,500 para ayudarlos a pagar el alquiler. [24] Mohammed afirmó más tarde que sugirió San Diego como su destino, basándose en información obtenida de una guía telefónica de San Diego que enumeraba escuelas de idiomas y de vuelo. Mohammed también recomendó que los dos buscaran ayuda de la comunidad musulmana local, ya que ninguno hablaba inglés ni tenía experiencia con la cultura occidental. [25]
Mientras estaban en San Diego, los testigos dijeron al FBI que él y al-Hazmi tenían una relación cercana con Anwar Al Awlaki , un imán que sirvió como su asesor espiritual. [26] Las autoridades dicen que los dos asistían regularmente a la mezquita Masjid Ar-Ribat al-Islami que al-Awlaki dirigía en San Diego, y al-Awlaki tuvo muchas reuniones a puerta cerrada con ellos, lo que llevó a los investigadores a creer que al-Awlaki sabía sobre los ataques del 11 de septiembre de antemano.
A principios de febrero de 2000, al-Mihdhar y al-Hazmi alquilaron un apartamento en el complejo Parkwood Apartments en el área de Clairemont Mesa en San Diego, y al-Mihdhar compró un Toyota Corolla usado de 1988. [27] Los vecinos pensaron que al-Mihdhar y al-Hazmi eran extraños porque pasaron meses sin que los hombres consiguieran ningún mueble , y dormían en colchones en el suelo, pero llevaban maletines, estaban frecuentemente con sus teléfonos móviles y ocasionalmente eran recogidos por una limusina. [28] Aquellos que conocieron a al-Mihdhar en San Diego lo describieron como "oscuro y melancólico, con desdén por la cultura estadounidense". [29] Los vecinos también dijeron que la pareja jugaba constantemente a juegos de simuladores de vuelo . [30]
Al-Mihdhar y al-Hazmi tomaron lecciones de vuelo el 5 de mayo de 2000 en el Sorbi Flying Club de San Diego, donde Al-Mihdhar voló un avión durante 42 minutos. Tomaron lecciones adicionales el 10 de mayo; [31] sin embargo, debido a sus bajos conocimientos de inglés, no les fue bien con las lecciones de vuelo. Al-Mihdhar y Al-Hazmi levantaron algunas sospechas cuando ofrecieron dinero extra a su instructor de vuelo, Rick Garza, si los capacitaba para volar aviones a reacción. Garza rechazó la oferta, pero no los denunció a las autoridades. [28] Después de los ataques del 11 de septiembre, Garza describió a los dos hombres como "estudiantes impacientes" que "querían aprender a volar aviones a reacción, específicamente Boeings". [32]
Al-Mihdhar y al-Hazmi se mudaron de los apartamentos Parkwood a fines de mayo de 2000, y al-Mihdhar transfirió la matrícula del Toyota Corolla a al-Hazmi. [33] El 10 de junio de 2000, al-Mihdhar abandonó los Estados Unidos y regresó a Yemen para visitar a su esposa, en contra de los deseos de Mohammed, quien quería que permaneciera en los Estados Unidos para ayudar a al-Hazmi a adaptarse. [34] [35] Mohammed estaba tan enojado por esto que decidió eliminar a al-Mihdhar del complot del 11 de septiembre, pero Bin Laden lo desestimó. Al-Mihdhar siguió siendo parte del complot como secuestrador muscular, que ayudaría a apoderarse del avión. [36] El 12 de octubre de 2000, el USS Cole fue bombardeado por un pequeño bote cargado con explosivos. Después del atentado, el primer ministro yemení Abdul Karim al-Iryani informó que al-Mihdhar había sido uno de los principales planificadores del ataque y que se encontraba en el país en el momento de los ataques. [37] A finales de 2000, al-Mihdhar estaba de vuelta en Arabia Saudita, alojado en casa de un primo en La Meca. [36]
En febrero de 2001, al-Mihdhar regresó a Afganistán durante varios meses, posiblemente ingresando a través de la frontera iraní después de un vuelo desde Siria . [38] El director del FBI, Robert Mueller, declaró más tarde su creencia de que al-Mihdhar sirvió como coordinador y organizador de los secuestradores musculares. Fue el último de los secuestradores musculares en regresar a los Estados Unidos. [39] El 10 de junio, regresó a Arabia Saudita durante un mes, donde solicitó volver a ingresar a los Estados Unidos a través del programa Visa Express, indicando que tenía la intención de quedarse en un hotel Marriott en la ciudad de Nueva York. [38] En su solicitud de visa, al-Mihdhar declaró falsamente que nunca antes había viajado a los Estados Unidos. [40]
El 4 de julio, al-Mihdhar regresó a los Estados Unidos y arribó al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de la ciudad de Nueva York , [38] usando un nuevo pasaporte obtenido el mes anterior. [41] Una copia digital de uno de los pasaportes de al-Mihdhar fue recuperada más tarde durante una búsqueda en una casa de seguridad de al-Qaeda en Afganistán, que contenía indicadores, como sellos de pasaporte falsos o alterados, de que al-Mihdhar era miembro de un grupo terrorista conocido. [42] En el momento en que al-Mihdhar fue admitido en los Estados Unidos, los inspectores de inmigración no habían sido entrenados para buscar tales indicadores. Al llegar, al-Mihdhar no se registró en el Marriott, sino que pasó una noche en otro hotel de la ciudad. [38]
Al-Mihdhar compró un documento de identidad falso el 10 de julio en All Services Plus , en el condado de Passaic (Nueva Jersey) , que se dedicaba a vender documentos falsificados, incluido otro documento de identidad, al secuestrador del vuelo 11, Abdulaziz al-Omari . [43] El 1 de agosto, al-Mihdhar y su compañero secuestrador del vuelo 77, Hani Hanjour, se dirigieron a Virginia para obtener licencias de conducir. Una vez que llegaron, buscaron en una tienda de conveniencia 7-Eleven y en una tienda de dólar en Falls Church , y encontraron a dos inmigrantes salvadoreños que, por 50 dólares cada uno, estaban dispuestos a avalar a al-Mihdhar y a Hanjour como residentes de Virginia. Con formularios de residencia notariados, al-Mihdhar y Hanjour pudieron obtener licencias de conducir en una oficina de vehículos motorizados de Virginia. Los secuestradores del vuelo 77, Salem al-Hazmi y Majed Moqed , y el secuestrador del vuelo 93 de United Airlines, Ziad Jarrah, utilizaron las mismas direcciones obtenidas de los salvadoreños para obtener licencias de conducir de Virginia. [44] [45]
En agosto de 2001, al-Mihdhar y al-Hazmi hicieron varias visitas a la biblioteca de la Universidad William Paterson en Wayne, Nueva Jersey , donde utilizaron computadoras para buscar información de viajes y reservar vuelos. [46] El 22 de agosto, al-Mihdhar y al-Hazmi intentaron comprar boletos de avión en el comerciante de boletos en línea de American Airlines, pero tuvieron dificultades técnicas y se dieron por vencidos. [47] Al-Mihdhar y Moqed pudieron hacer reservas de vuelo para el vuelo 77 el 25 de agosto, utilizando la tarjeta de crédito de Moqed; sin embargo, la transacción no se realizó completamente porque la dirección de facturación y la dirección de envío de los boletos no coincidían. [48]
El 31 de agosto, al-Mihdhar cerró una cuenta en el Hudson United Bank en Nueva Jersey, habiendo abierto la cuenta cuando llegó en julio, y estaba con Hanjour cuando hizo un retiro de un cajero automático en Paterson el 1 de septiembre. Al día siguiente, al-Mihdhar, Moqed y Hanjour viajaron a Maryland , donde se alojaron en moteles económicos en Laurel . Al-Mihdhar estaba entre los secuestradores musculosos que entrenaron en un Gold's Gym en Greenbelt a principios de septiembre. [49] [50] El 5 de septiembre, al-Mihdhar y Moqed fueron al mostrador de boletos de American Airlines en el Aeropuerto Internacional de Baltimore-Washington para recoger sus boletos para el vuelo 77, pagando $ 2,300 en efectivo. [50]
A pesar de saber de su entrada en los Estados Unidos desde hacía más de un año, al-Mihdhar no fue incluido en una lista de vigilancia de la CIA hasta el 21 de agosto de 2001, y el 23 de agosto se envió una nota al Departamento de Estado y al Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) sugiriendo que al-Mihdhar y al-Hazmi se añadieran a sus listas de vigilancia. La Administración Federal de Aviación (FAA) no fue notificada sobre los dos hombres. [51] El 23 de agosto, la CIA informó al FBI que al-Mihdhar había obtenido una visa estadounidense en Yeddah. La sede del FBI recibió una copia de la solicitud de Visa Express de la embajada de Yeddah el 24 de agosto, que mostraba el New York Marriott como el destino de al-Mihdhar. [52] El 23 de agosto, el Mossad dio el nombre de al-Mihdhar a la CIA como uno de los 19 pertenecientes a residentes estadounidenses que sospechaban que atacarían inminentemente el país; Sólo cuatro de esos nombres son conocidos públicamente, los demás pertenecen a los secuestradores del 11-S Mohamed Atta, Nawaf al-Hazmi y Marwan al-Shehhi. No se sabe si la lista contenía los nombres de todos los secuestradores del 11-S o si fue mera coincidencia que la lista tuviera tantos nombres como secuestradores en los ataques del 11-S. [53]
El 28 de agosto, la oficina del FBI en Nueva York solicitó que se abriera un caso penal para determinar si al-Mihdhar todavía se encontraba en Estados Unidos, pero la solicitud fue rechazada. [54] El FBI terminó tratando al-Mihdhar como un caso de inteligencia, lo que significó que los investigadores criminales del FBI no podían trabajar en el caso, debido a la barrera que separa las operaciones de inteligencia de las de casos penales. Un agente de la oficina de Nueva York envió un correo electrónico a la sede del FBI diciendo: "Lo que sea que haya sucedido con esto, algún día alguien morirá, y el público no entenderá por qué no fuimos más efectivos y dedicamos todos los recursos que teníamos a ciertos 'problemas'". La respuesta de la sede fue: "Todos [en la sede] estamos frustrados con este asunto... [e]stas son las reglas. NSLU no las inventa". [55]
El FBI se puso en contacto con Marriott el 30 de agosto, solicitando que comprobaran los registros de los huéspedes, y el 5 de septiembre, informaron que ningún hotel Marriott tenía registro alguno de que al-Mihdhar se hubiera registrado. [52] El día antes de los ataques, Robert Fuller, de la oficina de Nueva York, solicitó que la oficina del FBI de Los Ángeles comprobara todos los hoteles Sheraton locales , [52] así como las reservas de Lufthansa y United Airlines , porque esas eran las dos aerolíneas que al-Mihdhar había utilizado para entrar en el país. [54] Ni la Red de Ejecución de Delitos Financieros del Departamento del Tesoro ni el Grupo de Revisión Financiera del FBI, que tienen acceso a tarjetas de crédito y otros registros financieros privados, fueron notificados sobre al-Mihdhar antes del 11 de septiembre. [51]
En cuanto a la negativa de la CIA a informar al FBI sobre Al-Mihdhar y Al-Hazmi, el autor Lawrence Wright sugiere que la CIA quería proteger su territorio y estaba preocupada por dar información sensible al agente del FBI John P. O'Neill , a quien el jefe de la Estación Alec Michael Scheuer describió como hipócrita. Wright también especula que la CIA puede haber estado protegiendo operaciones de inteligencia en el extranjero, y podría haber estado considerando a Al-Mihdhar y Al-Hazmi como objetivos de reclutamiento para obtener información sobre Al-Qaeda, aunque la CIA no estaba autorizada a operar en los Estados Unidos y podría haberlos estado dejando para que la inteligencia saudí los reclutara. [16] [56]
El 10 de septiembre de 2001, al-Mihdhar y los otros secuestradores se registraron en el Marriott Residence Inn en Herndon, Virginia , cerca del Aeropuerto Internacional Washington Dulles . [57] Saleh Ibn Abdul Rahman Hussayen , un destacado funcionario del gobierno de Arabia Saudita, se alojaba en el mismo hotel esa noche, aunque no hay evidencia de que se conocieran o supieran de la presencia del otro. [58]
A las 6:22 am del 11 de septiembre de 2001, el grupo salió del hotel y se dirigió al aeropuerto Dulles. [59] A las 7:15 am, al-Mihdhar y Moqed se registraron en el mostrador de boletos de American Airlines [60] y llegaron al puesto de control de seguridad de pasajeros a las 7:20 am [61] Ambos hombres activaron el detector de metales y fueron sometidos a un control secundario. Las imágenes de video de seguridad publicadas más tarde muestran que Moqed fue examinado con una varita , pero el inspector no identificó qué activó la alarma, y tanto Moqed como al-Mihdhar pudieron continuar sin más obstáculos. [62] [63] Al-Mihdhar también fue seleccionado por el Sistema de preselección de pasajeros asistido por computadora (CAPPS), que implicó una revisión adicional de su equipaje; sin embargo, como al-Mihdhar no revisó ningún equipaje, esto no tuvo efecto. [64] A las 7:50 am, Al-Mihdhar y los otros secuestradores, que portaban cuchillos y cúteres, habían pasado el control de seguridad del aeropuerto y abordaron el vuelo 77 con destino a Los Ángeles. Al-Mihdhar estaba sentado en el asiento 12B, al lado de Moqed. [60]
El vuelo estaba programado para salir de la Puerta D26 a las 8:10 am, pero se retrasó 10 minutos. [64] La última comunicación de radio de rutina del avión al control de tráfico aéreo ocurrió a las 8:50:51 am [65] A las 8:54 am, el vuelo 77 se desvió de su ruta de vuelo asignada y comenzó a girar hacia el sur, [60] momento en el que los secuestradores configuraron el piloto automático del vuelo para Washington, DC [66] La pasajera Barbara Olson llamó a su esposo, el Procurador General de los Estados Unidos Ted Olson (cuyo 61 cumpleaños era ese día), e informó que el avión había sido secuestrado. [60] [67] A las 9:37:45 am, el vuelo 77 se estrelló contra la fachada oeste del Pentágono , matando a las 64 personas a bordo, junto con 125 en el Pentágono. [68] En el proceso de recuperación, los restos de los cinco secuestradores fueron identificados a través de un proceso de eliminación , ya que su ADN no coincidía con ninguno de las víctimas, y puestos bajo custodia del FBI. [69] [70]
Después de los ataques, la identificación de al-Mihdhar fue uno de los primeros vínculos que sugerían que Bin Laden había jugado un papel en su organización, ya que al-Mihdhar había sido visto en la conferencia de Malasia hablando con los asociados de Bin Laden. [71] [72] El FBI interrogó a Quso, quien fue arrestado después del bombardeo del USS Cole y se encontraba bajo custodia en Yemen. Quso pudo identificar a al-Mihdhar, al-Hazmi y bin Attash en fotos proporcionadas por el FBI, y también conocía a Marwan al-Shehhi , un secuestrador a bordo del vuelo 175 de United Airlines . A partir de Quso, el FBI pudo establecer un vínculo de Al Qaeda con los ataques. [73]
El 12 de septiembre de 2001, el Toyota Corolla comprado por al-Mihdhar fue encontrado en el estacionamiento por horas del Aeropuerto Internacional Dulles. Dentro del vehículo, las autoridades encontraron una carta escrita por Mohamed Atta , un secuestrador a bordo del vuelo 11 de American Airlines ; mapas de Washington, DC y la ciudad de Nueva York; un cheque de caja a nombre de una escuela de vuelo de Phoenix, Arizona ; cuatro dibujos de la cabina de un Boeing 757 ; un cúter; y una página con notas y números de teléfono, que contenían evidencia que llevó a los investigadores a San Diego. [74]
El 19 de septiembre de 2001, la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC) distribuyó una alerta especial que mencionaba que al-Mihdhar seguía con vida, [75] y otros informes comenzaron a sugerir que varios de los presuntos secuestradores también estaban vivos. Por ejemplo, el 23 de septiembre de 2001, la BBC publicó un artículo que sugería que al-Mihdhar y otros identificados como secuestradores todavía estaban en libertad. [76] La revista alemana Der Spiegel investigó más tarde las afirmaciones de la BBC sobre secuestradores "vivos" e informó que se trataba de casos de identidades equivocadas. [77] En 2002, funcionarios de Arabia Saudita declararon que los nombres de los secuestradores eran correctos y que 15 de los 19 secuestradores eran saudíes. [78] En 2006, en respuesta a las teorías conspirativas sobre el 11 de septiembre en torno a su noticia original, la BBC dijo que había surgido una confusión con los nombres árabes comunes y que sus informes posteriores sobre los secuestradores reemplazaron su historia original. [79]
En 2005, el teniente coronel del ejército estadounidense Anthony Shaffer y el congresista Curt Weldon afirmaron que el proyecto de minería de datos del Departamento de Defensa Able Danger identificó a al-Mihdhar, al-Hazmi, al-Shehri y Atta como miembros de una célula de Al Qaeda con base en Brooklyn a principios de 2000. [80] Shaffer basó en gran medida sus acusaciones en los recuerdos del capitán de la marina Scott Phillpott , [81] quien más tarde se retractó de su recuerdo, diciendo a los investigadores que estaba "convencido de que Atta no estaba en el gráfico que teníamos". Phillpott dijo que Shaffer estaba "confiando en mi recuerdo al 100 por ciento", y el informe del Inspector General del Departamento de Defensa indicó que Philpott apoyó firmemente las técnicas de análisis de redes sociales utilizadas en Able Danger, y podría haber exagerado las afirmaciones de identificar a los secuestradores. [82] [83]
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