Nguyễn Cao Kỳ (8 de septiembre de 1930 - 23 de julio de 2011) [1] [2] fue un oficial militar y político de Vietnam del Sur que se desempeñó como jefe de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam en la década de 1960, antes de liderar la nación como primer ministro de Vietnam del Sur en una junta militar de 1965 a 1967. Luego, hasta su retiro de la política en 1971, se desempeñó como vicepresidente de su acérrimo rival, el general Nguyễn Văn Thiệu , en una administración nominalmente civil. [3]
Nacido en el norte de Vietnam , Kỳ se unió al Ejército Nacional Vietnamita del Estado de Vietnam respaldado por Francia y comenzó como oficial de infantería antes de que los franceses lo enviaran a entrenarse como piloto. Después de que los franceses se retiraran de Vietnam y la nación se dividiera, Kỳ ascendió en las filas de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam para convertirse en su líder. En noviembre de 1963, Kỳ participó en el golpe de Estado que depuso al presidente Ngô Đình Diệm y resultó en el asesinato de Diệm .
En 1964, Kỳ se convirtió en un personaje destacado en la política de la junta y formó parte de un grupo de oficiales jóvenes y agresivos apodados los "Jóvenes Turcos". Durante los dos años siguientes, hubo numerosos intentos de golpe de Estado exitosos y fallidos. En septiembre de 1964, ayudó a sofocar un intento de golpe de Estado de los generales Lâm Văn Phát y Dương Văn Đức contra Nguyễn Khánh , y en febrero siguiente frustró otro intento de Phát y Phạm Ngọc Thảo . Su táctica favorita era enviar aviones de combate al aire y amenazar con ataques aéreos a gran escala para obligar a sus oponentes a dar marcha atrás. Después del último intento, también obligó a Khánh a exiliarse y se convirtió en el miembro principal de la junta a mediados de 1965 al convertirse en primer ministro, mientras que el general Thiệu era un jefe de estado figurativo. Ganó notoriedad por su comportamiento extravagante, mujeriego y arriesgado, lo que preocupó profundamente a los aliados estadounidenses de Vietnam del Sur y enfureció al público vietnamita, muchos de los cuales lo consideraban un "vaquero" y un "gamberro". [4] Le importaban poco las relaciones públicas y realizó numerosas declaraciones y amenazas controvertidas.
Sin embargo, Kỳ y Thiệu lograron poner fin al ciclo de golpes de Estado y los estadounidenses respaldaron su régimen. En 1966, Kỳ decidió expulsar de su puesto de mando al general rival Nguyễn Chánh Thi , lo que provocó importantes disturbios en Da Nang y Huế . Amenazó públicamente con matar al alcalde de Đà Nẵng. Tres meses de manifestaciones y disturbios a gran escala paralizaron partes del país y, tras muchas maniobras y algunas batallas militares, las fuerzas de Kỳ finalmente sofocaron el levantamiento y Thi fue exiliada, lo que afianzó su control del poder.
En 1967 , se programó una transición a un gobierno electo y, después de una lucha de poder dentro del ejército, Thiệu se postuló para la presidencia con Kỳ como su compañero de fórmula. Para permitir que los dos trabajaran juntos, sus compañeros oficiales habían acordado que un cuerpo militar controlado por Kỳ diera forma a la política tras bastidores. La elección fue manipulada para asegurar que la candidatura militar de Thiệu y Kỳ ganara, y los fuertes poderes ejecutivos significaron que la junta, en efecto, todavía gobernaba. Las tensiones de liderazgo persistieron y Thiệu prevaleció, marginando a los partidarios de Kỳ de puestos clave. Thiệu luego promulgó una legislación para restringir la elegibilidad de la candidatura para las elecciones de 1971, prohibiendo a casi todos los posibles oponentes; Kỳ y el resto se retiraron porque esperaban que la elección fuera fraudulenta; Thiệu ganó las elecciones sin oposición, mientras que Kỳ se retiró. Con la caída de Saigón , Kỳ huyó a los Estados Unidos. Siguió criticando duramente tanto a los comunistas como a Thiệu, y los primeros le impidieron regresar. Sin embargo, en 2004, se convirtió en el primer líder de Vietnam del Sur en regresar a Vietnam, pidiendo la reconciliación entre comunistas y anticomunistas. [5]
Kỳ nació en Sơn Tây , una ciudad al oeste de Hanoi . Después de completar su educación secundaria en la escuela secundaria Chu Văn An , Hanoi, se alistó en el Ejército Nacional Vietnamita del Estado de Vietnam respaldado por Francia en 1951 y fue comisionado en la infantería después de asistir a una escuela de entrenamiento de oficiales. [6] Después de un breve período en el campo contra el comunista Việt Minh de Hồ Chí Minh durante la Primera Guerra de Indochina , la jerarquía militar francesa envió a Kỳ, entonces teniente, a Marrakech en Marruecos para entrenarse como piloto. Kỳ obtuvo sus alas el 15 de septiembre de 1954. La derrota francesa en la Batalla de Điện Biên Phủ y la Conferencia de Ginebra terminaron con la presencia colonial en Indochina , y Kỳ regresó a la nueva República de Vietnam (Vietnam del Sur). Comandante de un escuadrón de transporte, Kỳ fue puesto a cargo de la base aérea Tân Sơn Nhứt , la principal instalación aérea de la capital, Saigón. Kỳ luego fue a los Estados Unidos para estudiar durante seis meses en el Air Command and Staff College en Maxwell Field , Alabama , donde aprendió a hablar inglés. Regresó a Vietnam y continuó ascendiendo de rango. [6]
Soldado del Ejército Nacional de Vietnam que llegó a ser comandante de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam, primer ministro y vicepresidente de Vietnam del Sur, Kỳ inicialmente tenía poca experiencia política o ambición. Después de recibir entrenamiento de vuelo de los franceses, regresó a Vietnam en 1954 y ocupó una serie de puestos de mando en la Fuerza Aérea de la República de Vietnam. Bajo el régimen de Dương Văn Minh , cuyo golpe de Estado había apoyado Kỳ, fue nombrado mariscal del aire, reemplazando al coronel Đỗ Khắc Mai como jefe de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam. [7]
Kỳ comenzó su asociación con la comunidad de operaciones encubiertas estadounidense en 1961. Mientras aún ocupaba el rango de comandante de la base aérea Tân Sơn Nhứt, se convirtió en el primer piloto del oficial de enlace presidencial de Vietnam del Sur, que se estaba organizando para infiltrar equipos de inteligencia militar en Vietnam del Norte. Reclutó pilotos de su comando para este programa de inteligencia de la Agencia Central de Inteligencia y voló algunas de las misiones él mismo después de ser entrenado por un piloto experto de Air America . En un momento, Kỳ llevó al jefe de la estación de Saigón de la CIA, William Colby , a un vuelo de demostración a baja altura. El regalo de graduación de entrenamiento de vuelo de Kỳ para él y sus pilotos fue un vuelo a Singapur, donde compró trajes de vuelo negros, bufandas de seda y encendedores para todos los tripulantes. Colby se divirtió con su vuelo, pero no estaba contento con la selección de atuendos llamativos. [8]
En enero de 1964, el general Nguyễn Khánh depuso a Minh , [9] y fue bajo el gobierno de un año de Khánh que Kỳ se convirtió en uno de los principales poderes de la junta. Habiendo sido degradados, los generales descontentos Lâm Văn Phát y Dương Văn Đức lanzaron un intento de golpe de Estado contra Khánh antes del amanecer del 13 de septiembre, utilizando diez batallones del ejército que habían reclutado. [10] Su facción estaba formada principalmente por elementos católicos . [11] Tomaron la ciudad sin disparar y utilizaron la estación de radio nacional para proclamar el derrocamiento de la junta de Khánh. Hubo poca reacción de la mayoría de los comandantes militares. [12] Kỳ había prometido dos semanas antes utilizar sus aviones contra cualquier intento de golpe, pero no hubo reacción para empezar. [13]
Algún tiempo después de que los conspiradores hicieran su transmisión, Kỳ consolidó las tropas en las afueras de Saigón en la Base Aérea Tân Sơn Nhứt, la más grande del país y donde el ejército tenía su cuartel general. Atrincheró a los soldados en posiciones defensivas y prometió una "masacre" si los rebeldes atacaban la base. [14] Se produjo un enfrentamiento de tanques y tropas alrededor del perímetro de la base, pero se fue diluyendo sin violencia cuando los rebeldes se retiraron. [14] Al parecer, Kỳ se había enojado por los comentarios hechos por una fuente rebelde que afirmó que él era parte del intento de golpe. [15] Al mismo tiempo, Kỳ era conocido por su actitud agresiva y sus estrechas relaciones con el estamento militar estadounidense en Vietnam, y se pensaba que la oposición estadounidense al golpe le había sido transmitida de manera eficiente. [16] Đức pensó erróneamente que Kỳ y sus subordinados se unirían al golpe, pero se equivocó. [17]
El anuncio del apoyo de los EE. UU. al actual presidente ayudó a disuadir a los oficiales del ARVN de unirse a Lâm y Đức. Khánh regresó a Saigón y sofocó el golpe, ayudado principalmente por Kỳ y la Fuerza Aérea. Kỳ decidió hacer una demostración de fuerza cuando Phát y Đức comenzaron a debilitarse, y envió aviones a reacción para que volaran a baja altura sobre Saigón y acabaran con la resistencia rebelde. [13] También envió dos C-47 a Vũng Tàu para recoger a dos compañías de marines de Vietnam del Sur que permanecieron leales a Khánh. Varios batallones más de infantería leal fueron transportados a Saigón. [13] La estrella política de Kỳ comenzó a ascender. [18]
Cuando el golpe fracasó, Kỳ y Đức aparecieron con otros oficiales superiores en una conferencia de prensa donde proclamaron que el ejército de Vietnam del Sur estaba unido y anunciaron una resolución de las fuerzas armadas, firmada por ellos y otros siete comandantes importantes, reclamando un frente unido contra la corrupción. [19] Los oficiales sostuvieron que los observadores malinterpretaron los eventos en la capital, como si "no hubiera un golpe". [14] Kỳ afirmó que Khánh tenía el control total y que los oficiales superiores involucrados en el enfrentamiento "acordaron reincorporarse a sus unidades para luchar contra los comunistas", [14] y que no se tomarían más medidas contra aquellos que estaban involucrados con las actividades de Đức y Phát, [19] pero Khánh los arrestó dos días después. [19]
El papel de Kỳ y Thi en la represión del intento de golpe les dio más influencia en la política militar de Saigón. En deuda con Kỳ, Thi y los Jóvenes Turcos por mantener su control del poder, Khánh ahora estaba más débil. El grupo de Kỳ pidió a Khánh que eliminara a los oficiales, funcionarios y explotadores "corruptos, deshonestos y contrarrevolucionarios", y amenazó con destituirlo si no implementaba las reformas propuestas. [17] Algunos observadores acusaron a Kỳ y Thi de orquestar deliberadamente o permitir que se desarrollara el complot antes de reprimirlo para avergonzar a Khánh y permitirse ganar prominencia en el escenario político. [16] [18] En años posteriores, Cao Huy Thuần, un profesor y activista budista radicado en la ciudad norteña de Đà Nẵng , afirmó que durante una reunión con Kỳ y Thi unos días antes del golpe, los oficiales habían discutido sus planes de unirse a un golpe contra Khánh. [20]
Kỳ era parte de un grupo de oficiales más jóvenes llamados los Jóvenes Turcos. Los miembros más destacados, aparte de él, incluían al comandante del IV Cuerpo, el general Nguyễn Văn Thiệu , comandante del I Cuerpo Thi y al almirante Chung Tấn Cang , jefe de la Armada de la República de Vietnam . Ellos, y Khánh, querían retirar por la fuerza a los oficiales con más de 25 años de servicio porque pensaban que eran letárgicos, desconectados e ineficaces. Sin embargo, la razón tácita y más importante era que veían a los generales mayores como rivales por el poder y querían ocultar este motivo real. [21] Los objetivos específicos de esta política propuesta eran los generales Minh, Trần Văn Đôn , Lê Văn Kim y Mai Hữu Xuân .
Se requirió la firma del Jefe de Estado Phan Khắc Sửu para aprobar la decisión, pero él remitió el asunto al Alto Consejo Nacional (HNC), un órgano asesor civil designado por la junta, para obtener su opinión. [22] El HNC rechazó la solicitud. [23] El 19 de diciembre, los generales disolvieron el HNC y arrestaron a algunos de los miembros, así como a otros políticos civiles, [21] y a los generales más antiguos, que fueron retirados del ejército. [24] Los arrestos reales fueron realizados por una pequeña fuerza comandada por Thi y Kỳ. La deposición llevó al embajador de EE. UU. , Maxwell D. Taylor, a reprender airadamente a Thiệu, Thi, Kỳ y Cang en una reunión privada y amenazar con cortar la ayuda si no revertían su decisión. Kỳ admitió más tarde que se sintió herido por los comentarios de Taylor. [25] Sin embargo, esto galvanizó a los oficiales alrededor del asediado Khánh por un tiempo, y ellos ignoraron las amenazas de Taylor sin repercusiones ya que los estadounidenses estaban demasiado concentrados en derrotar a los comunistas como para recortar la financiación. [26]
En enero de 1965, el primer ministro designado por la junta, Trần Văn Hương , introdujo una serie de medidas para ampliar el esfuerzo bélico anticomunista, en particular ampliando los términos del reclutamiento. Esto provocó disturbios generalizados contra Hương en todo el país, principalmente de estudiantes en edad de reclutamiento y budistas partidarios de las negociaciones. [27] Khánh, que dependía del apoyo budista, hizo poco para tratar de contener las protestas. [27] [28] Khánh decidió entonces que las fuerzas armadas asumieran el gobierno. El 27 de enero, Khánh destituyó a Hương en un golpe de Estado incruento con el apoyo de Thi y Kỳ. Prometió dejar la política una vez que la situación se estabilizara y entregar el poder a un organismo civil. Se creía que algunos de los oficiales apoyaban el aumento de poder de Khánh para darle la oportunidad de fracasar y, por lo tanto, ser destituido de forma permanente. [27] [29]
Para entonces, la relación de Taylor con Khánh ya se había roto por la cuestión del HNC, [30] y Estados Unidos se mostró más decidido a cambiar el régimen, ya que Khánh dependía del apoyo budista, que consideraban un obstáculo para la expansión de la guerra. Sabiendo que estaba a punto de ser expulsado, Khánh intentó iniciar negociaciones con los comunistas, pero esto sólo aumentó las conspiraciones. [31] A principios de febrero, Taylor le dijo a Kỳ, quien luego transmitió el mensaje a sus colegas de la junta, que Estados Unidos "no estaba de ninguna manera apoyando al general Khanh ni respaldándolo de ninguna manera". [32] Taylor pensó que su mensaje había sido efectivo. [32]
Entre enero y febrero de 1965, el coronel Phạm Ngọc Thảo , en realidad un doble agente comunista, se vio envuelto en una lucha de poder con el líder de la junta, el general Khánh, y comenzó a planear un golpe de Estado contra Khánh, de quien creía que intentaba matarlo. [33] Thảo consultó a Kỳ, que quería tomar el poder para sí mismo, antes del complot y lo exhortó a unirse al golpe, pero el jefe de la Fuerza Aérea afirmó que permanecería neutral. Por lo tanto, Thảo tenía razones para creer que Kỳ no intervendría. [34] Kỳ había estado preparando sus propios planes de golpe durante quince días y se oponía firmemente a Thảo y Phát. [35] Kỳ, Thiệu, Có y Cang aún no estaban listos para dar un golpe de Estado, y sus preparativos estaban muy por detrás de los de Thảo. [36]
Poco antes del mediodía del 19 de febrero, Thảo y el general Phát utilizaron alrededor de 50 tanques y algunos batallones de infantería para tomar el control del cuartel general militar, la oficina de correos y la estación de radio de Saigón. Rodearon la casa de Khánh y el palacio de Gia Long , la residencia del jefe de estado Phan Khắc Sửu. [33] [37] Las tropas terrestres tampoco lograron capturar a Kỳ, quien huyó en un auto deportivo con su esposa y su suegra. [38] Kỳ terminó en Tân Sơn Nhứt, donde se topó con Khánh, y la pareja se fue volando juntos, mientras que algunos de sus colegas fueron arrestados allí. [34] [35] [39]
Thảo hizo un anuncio por radio, afirmando que el único objetivo de su operación militar era deshacerse de Khánh, a quien describió como un "dictador", [33] mientras que algunos de sus compañeros rebeldes hicieron comentarios ensalzando a Diệm e indicando que comenzarían un régimen católico de línea dura. [40] Se suponía que Phát tomaría la base aérea de Biên Hòa para evitar que Kỳ movilizara el poder aéreo contra ellos. [41] El intento de tomar Biên Hòa fracasó, ya que Kỳ llegó primero y tomó el control, antes de rodear Tân Sơn Nhứt, amenazando con bombardear a los rebeldes. [33] [34]
Un informe y análisis de la CIA escritos después del golpe concluyeron que "el mando de Ky sobre la fuerza aérea lo convirtió en un instrumento" para evitar que Khánh fuera invadido, "hasta que Ky cambió de opinión" sobre el control continuo de Khánh en el poder. [42] La mayoría de las fuerzas del III y IV Cuerpo que rodeaban la capital no querían ni a Khánh ni a los rebeldes y no tomaron ninguna medida. [43]
Los estadounidenses decidieron que si bien querían que Khánh se fuera, no aprobaban a Thảo y Phát, por lo que comenzaron a presionar a Kỳ y Thi, los dos oficiales más poderosos fuera de Khánh, para derrotar a ambos bandos. [44] Extraoficialmente designaron a Kỳ con el deber de moderar entre las fuerzas golpistas y los leales a Khánh, evitando el derramamiento de sangre y manteniéndolos separados hasta que se planeara alguna acción adicional. El trabajo de Kỳ ralentizó el avance de varias unidades leales a Khánh hacia la capital. Durante todos estos movimientos, la mano de Kỳ se fortaleció por la creencia errónea de Khánh y su facción de que el comandante de la Fuerza Aérea los apoyaba. [42]
A las 20:00, Phát y Thảo se reunieron con Kỳ en una reunión organizada por los estadounidenses e insistieron en que Khánh fuera destituido del poder. El golpe fracasó cuando, alrededor de la medianoche, fuerzas leales al ARVN entraron en la ciudad desde el sur y algunas leales a Kỳ desde Biên Hòa en el norte. No se sabe si los rebeldes fueron derrotados o si se llegó a un acuerdo con Kỳ para poner fin a la revuelta a cambio de la destitución de Khánh, pero la mayoría de los analistas creen lo segundo. [33] [45] [46] Antes de huir, Thảo logró una última transmisión de radio, afirmando que el golpe había sido eficaz para destituir a Khánh. Este no era el caso todavía, pero más tarde en la mañana, Kỳ y Thi lideraron el Consejo de las Fuerzas Armadas en la adopción de un voto de censura a Khánh, y asumieron el control de la junta. [33] [47]
En mayo de 1965, un tribunal militar dirigido por Kỳ condenó a muerte en ausencia a Phát y Thảo, que se habían escondido . Como resultado, Thảo no tuvo más remedio que intentar arrebatarle el poder a Kỳ para salvarse. [48] El 20 de mayo, media docena de oficiales y alrededor de 40 civiles, predominantemente católicos, fueron arrestados bajo la acusación de intentar asesinar al primer ministro Phan Huy Quát y secuestrar a Kỳ, entre otros. Varios de los arrestados eran conocidos partidarios de Thảo y se cree que lo incitaban a evadir a las autoridades. En julio de 1965, se informó de su muerte en circunstancias poco claras; un informe oficial afirmó que murió a causa de las heridas mientras estaba en un helicóptero en ruta a Saigón, después de haber sido capturado al norte de la ciudad. Sin embargo, generalmente se asume que fue perseguido y asesinado o torturado hasta la muerte por orden de algunos funcionarios de la junta de Kỳ. [48] [49] En sus memorias, Kỳ afirmó que Thảo fue encarcelado y "probablemente [murió] a causa de una paliza". [50]
El 19 de junio de 1965, Kỳ fue nombrado primer ministro por una reunión conjunta especial de líderes militares tras la renuncia voluntaria del presidente civil Phan Khắc Sửu y el primer ministro Phan Huy Quát, que habían sido instalados por los militares. El sistema de gobierno de Vietnam del Sur cambió al de un primer ministro fuerte, con Thiệu convirtiéndose en un presidente figura decorativa. [51] Kỳ puso fin al ciclo de golpes de Estado que plagaron Vietnam del Sur tras el derrocamiento de Diệm. La junta militar de Kỳ y Thiệu decidió inaugurar su gobierno celebrando una "semana sin respiro". [51] Impusieron la censura, cerraron muchos periódicos que publicaron material considerado inaceptable y suspendieron las libertades civiles. Luego marginaron a los políticos civiles a una "aldea de árboles viejos" para "realizar seminarios y elaborar planes y programas en apoyo de la política gubernamental". [52] Decidieron ignorar a los grupos religiosos y de otra oposición "con la condición de que los alborotadores serían fusilados". Los generales comenzaron a movilizar a la población en organizaciones paramilitares. Después de un mes, Quang comenzó a pedir la destitución de Thiệu porque era miembro del partido católico Cần Lao de Diệm , denunciando las "tendencias fascistas" de Thiệu y afirmando que los miembros de Cần Lao estaban socavando a Kỳ. [52]
En febrero de 1966, Kỳ asistió a la cumbre de Honolulu , donde sus conversaciones con el presidente Johnson lo persuadieron de que ahora afirmaba su autoridad ya que creía que tenía el respaldo de los Estados Unidos. [53] Después del derrocamiento de Khánh, Vietnam del Sur se había convertido en una alianza de señores de la guerra, convirtiéndose casi en un estado feudal con cada comandante de cuerpo gobernando su área como señor de la guerra, quedándose con la mayor parte del dinero de los impuestos para sí mismos y enviando el resto al gobierno de Saigón. [54] Sabiendo que Estados Unidos quería estabilidad política en Vietnam del Sur, inicialmente Kỳ estaba dispuesto a aceptar este acuerdo, pero después de escuchar a Johnson elogiarlo como un líder fuerte en la cumbre de Honolulu, se convenció de que Estados Unidos lo respaldaría si afirmaba su autoridad contra los comandantes de cuerpo-cum-señores de la guerra. [54] En particular, Kỳ quería derrocar al general Thi, que gobernaba el centro de Vietnam del Sur como su propio feudo. [54]
Según Alfred W. McCoy , Kỳ era el jefe de una de las tres principales redes de narcóticos de Vietnam del Sur durante este período, en la que también participaban su hermana y oficiales militares leales. McCoy afirma que esta organización utilizó la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur para contrabandear opio desde Laos para los fumaderos de opio de Saigón a través de las aduanas de Vietnam del Sur. McCoy afirma que la organización de Kỳ también controlaba la autoridad portuaria de Saigón y gravaba las exportaciones de opio de Córcega a Europa y los envíos de opio y morfina chinos a Hong Kong. [55]
La mayor lucha de Kỳ llegó en 1966, cuando destituyó al general Thi, lo que resultó en un levantamiento budista y una revuelta militar en el I Cuerpo de Thi. Dentro de la junta, Thi era visto como el principal competidor de Kỳ por la influencia. Muchos observadores políticos en Saigón pensaron que Thi quería deponer a Kỳ y lo consideraron como la mayor amenaza para los otros oficiales y la estabilidad de la junta. [56] Según las memorias de Kỳ, Thi era un "intrigador nato" que tenía "inclinaciones de izquierda". [57] La revista Time publicó un artículo en febrero de 1966 que afirmaba que Thi era más dinámico que Kỳ y podía tomar el poder en cualquier momento. [58] El historiador Robert Topmiller afirmó que Kỳ pudo haber visto el artículo como desestabilizador y, por lo tanto, decidió actuar contra Thi. [58]
El historiador Stanley Karnow dijo de Kỳ y Thi: "Ambos personajes extravagantes que vestían uniformes llamativos y lucían bigotes siniestros, los dos jóvenes oficiales habían sido amigos, y su rivalidad parecía tipificar las luchas personales por el poder que afligían crónicamente a Vietnam del Sur. Pero su disputa reflejaba más que la ambición individual". [59] Ambos eran conocidos por las coloridas boinas rojas que usaban. [60] Hubo informes de que Thi estaba mostrando insubordinación hacia Kỳ. El comandante militar estadounidense en Vietnam, el general William Westmoreland , dijo que Thi una vez se negó a informar a Kỳ en Saigón cuando se lo solicitó. [58] En una ocasión, Kỳ llegó al I Cuerpo para protestar con él a principios de marzo, Thi se dirigió a su personal y preguntó burlonamente: "¿Deberíamos prestar atención a este gracioso hombrecito de Saigón o deberíamos ignorarlo?" [56] Thi hizo este comentario en voz bastante alta, al alcance del oído de Kỳ, y el político vietnamita Bùi Diễm pensó que el primer ministro vio el comentario de Thi como un desafío directo a su autoridad. [58]
Originario del centro de Vietnam, Thi era el comandante del I Cuerpo, que supervisaba las cinco provincias más septentrionales de Vietnam del Sur y las divisiones 1.ª y 2.ª. [61] Era conocido por tener la lealtad "profunda" de sus soldados. Un gran segmento del ejército de Vietnam del Sur estaba formado por las Fuerzas Regionales y Populares , que eran milicias que servían en sus áreas nativas y apreciaban a un comandante con una relación regionalista. El apoyo de los budistas, sus tropas y las tendencias regionales le dieron a Thi una fuerte base de poder y dificultaron que los otros generales y los estadounidenses actuaran contra él. [57]
La revista Time informó que Thi "lo dirigía [el I Cuerpo] como un señor de la guerra de antaño, obedeciendo los edictos del gobierno central que le convenían y haciendo caso omiso alegremente del resto". [56] El historiador George McTurnan Kahin dijo que Kỳ pudo haber temido que Thi se separara de Saigón y convirtiera el centro de Vietnam en un estado independiente. El analista de la CIA Douglas Pike , que trabajó en Vietnam, especuló que esto habría sido una gran parte del pensamiento de Ky. [58] Una combinación de esos factores resultó en la destitución de Thi. [60] Kỳ reunió el apoyo de ocho de los generales de la junta de 10 hombres, lo que significa que junto con su voto, hubo nueve oficiales a favor de la remoción de Thi. [61] Con Thi como el único que no apoyaba el plan, Kỳ y sus colegas lo destituyeron de la junta y del mando de su cuerpo el 10 de marzo de 1966. [60] Kỳ amenazó con dimitir si la decisión no era unánime, alegando que la junta necesitaba una demostración de fuerza, por lo que Thi decidió votar por su propia destitución. [62] La junta puso a Thi bajo arresto domiciliario a la espera de su salida del país, y luego nombró al general Nguyễn Văn Chuẩn, antiguo comandante de la 1.ª División y subordinado de Thi, como nuevo comandante del I Cuerpo. [62]
Kỳ declaró inicialmente que Thi abandonaba el país para recibir tratamiento médico para sus fosas nasales. [60] Un anuncio oficial decía que la junta "había considerado y aceptado la solicitud del general Thi de unas vacaciones". [56] Thi replicó que "la única afección sinusal que tengo es por el hedor de la corrupción". [60] Kỳ dio entonces una serie de razones para despedir a Thi, acusándolo de ser demasiado izquierdista, de gobernar las regiones centrales como un señor de la guerra, de tener una amante que era sospechosa de ser comunista y de ser demasiado conspirador. [58] A pesar de las buenas relaciones de Thi con los budistas de su zona, sobre todo con Thích Trí Quang, Kỳ contaba con el apoyo de los monjes para la destitución de Thi. Quang utilizó la crisis para destacar los llamamientos budistas a un gobierno civil. [63] Hubo afirmaciones de que Quang tenía la intención de desafiar a Kỳ, independientemente de si Thi había sido o no dejado de lado. [64]
Los estadounidenses apoyaron a Kỳ y su continuación de la guerra contra los comunistas, y se opusieron a Thi, considerándolo como no lo suficientemente firme contra el comunismo. [57] Sin embargo, Thi contaba con el apoyo del teniente general de marina Lewis Walt, que comandaba las fuerzas estadounidenses en el I Cuerpo y era el asesor principal de las fuerzas del ARVN de Thi. Esto causó problemas durante la disputa. [57] La destitución provocó manifestaciones generalizadas en las provincias del norte. [60] El malestar civil aumentó, ya que los funcionarios públicos, el personal militar descontento y la clase trabajadora se unieron a las manifestaciones antigubernamentales lideradas por los budistas. [63] Al principio, Kỳ intentó ignorar las manifestaciones y esperar a que se calmaran, [63] pero el problema se agravó y estallaron disturbios en algunos lugares. [60] [65] A pesar del continuo apoyo estadounidense, los altos funcionarios de política exterior estadounidenses consideraban a Kỳ, al general Thiệu y a su régimen como de muy mala calidad. El subsecretario de Estado William Bundy declaró que el régimen "nos parecía a todos lo peor, absolutamente lo peor". [66]
Kỳ arriesgó su vida al permitir que Thi regresara al I Cuerpo, aparentemente para restablecer el orden. [67] Afirmó que permitió que Thi regresara a su antigua área de mando como un gesto de buena voluntad, para mantener contentos a los vietnamitas centrales y porque le prometió a Thi una visita de despedida antes de exiliarse. Thi recibió una entusiasta recepción y los manifestantes anti-Kỳ se volvieron más fervientes. [60] [67] Kỳ luego despidió al jefe de policía de Huế , un leal a Thi. Los policías locales respondieron con una huelga y manifestándose contra la destitución de su jefe. [68]
Los budistas y otros activistas civiles antijunta se unieron a las unidades del I Cuerpo que apoyaban a Thi para formar el Movimiento de Lucha, lo que provocó disturbios civiles y un alto en las operaciones militares del I Cuerpo. El 3 de abril, Kỳ celebró una conferencia de prensa durante la cual afirmó que Đà Nẵng estaba bajo control comunista y prometió organizar una operación militar para recuperar el territorio, lo que implicaba que los budistas eran agentes comunistas. Juró matar al alcalde de Đà Nẵng, diciendo "O disparan al alcalde de Da Nang o el gobierno caerá". [68] La noche siguiente, Kỳ desplegó tres batallones de marines en Đà Nẵng. Los marines se quedaron en la base aérea de Đà Nẵng y no hicieron ningún movimiento contra los rebeldes. [57] Poco después, se les unieron dos batallones de Rangers vietnamitas , [69] así como algunos policías antidisturbios y paracaidistas. [70] Kỳ tomó el mando personalmente y descubrió que los caminos que conducían a la ciudad habían sido bloqueados por civiles budistas y sectores pro-Thi del I Cuerpo. Después de un enfrentamiento, Kỳ se dio cuenta de que no podía lograr una victoria decisiva y había perdido prestigio. Organizó una reunión y un evento mediático con oficiales leales a Thi y varios partidarios del Movimiento de Lucha. [70]
Kỳ regresó a Saigón, donde se reunió con líderes budistas para negociar. Los budistas exigieron una amnistía para los alborotadores y los soldados amotinados, y que Kỳ retirara a los marines de Đà Nẵng de regreso a Saigón. [63] Los monjes dijeron que ordenarían al Movimiento de Lucha "suspender temporalmente todas las formas de lucha para demostrar nuestra buena voluntad". [63] [68] Después de un período de tensión y más tensiones, las fuerzas de Kỳ ganaron la partida en mayo, presionando a la mayoría de los miembros del Movimiento de Lucha para que se rindieran y derrotando militarmente al resto. Luego puso a Quang bajo arresto domiciliario y finalmente hizo que Thi fuera exiliado, consolidando el control de su junta sobre el poder y poniendo fin al movimiento budista como fuerza política. [71] [72]
Durante su gobierno, Kỳ realizó muchas visitas de estado al extranjero para reforzar la legitimidad de Vietnam del Sur. Una visita a Australia en 1967 fue algo controvertida. Con el tiempo, las actitudes australianas hacia Vietnam del Sur se volvieron cada vez más negativas, a pesar de una contribución de tropas terrestres para ayudar en la lucha contra los comunistas; el bipartidismo de la década de 1950 se evaporó. [73] El Partido Laborista Australiano de centroizquierda se volvió más comprensivo con los comunistas y su líder, Arthur Calwell , denunció estridentemente a Kỳ como un "dictador fascista" y un "carnicero" antes de su visita de 1967. [74] A pesar de la controversia que condujo a la visita, el viaje de Kỳ fue un éxito. Trató con los medios de comunicación de manera efectiva, a pesar del sentimiento hostil de algunos sectores de la prensa y el público. [75]
Durante el viaje a Australia, llegó a su clímax una lucha de poder con el general Nguyễn Hữu Có, viceprimer ministro y ministro de defensa. [76] Kỳ veía a Có como una amenaza política y un imán para los disidentes, [76] mientras que Có consideraba a Kỳ "inmaduro". [61] Al mismo tiempo que su visita a Australia, Kỳ envió a Có a Taiwán , aparentemente para representar a la junta en un evento ceremonial. Con Có fuera del país e incapaz de dar un golpe de Estado, y Kỳ no a una distancia de ataque en caso de que alguien quisiera capturarlo, la noticia de la destitución de Có se difundió en Saigón. Có expresó su deseo de regresar a Saigón, pero fue amenazado con arresto y juicio, y se desplegaron soldados en el aeropuerto. [76] A Có se le permitió regresar en 1970 después de que el poder de Kỳ se hubiera desvanecido. [61]
Kỳ no valoraba la democracia y creía que el autoritarismo era necesario para que Vietnam del Sur sobreviviera, una visión compartida con muchos de sus compañeros generales. [77] En 1965, Kỳ le dijo al periodista Brian Moynahan : "La gente me pregunta quiénes son mis héroes. Solo tengo uno: Hitler ". [78] El comentario de Kỳ de que Hitler era su héroe causó mucha controversia; aunque Kỳ había querido decir que su admiración se basaba en la opinión de que Hitler había reconstruido rápidamente Alemania a partir de un estado derrotado, algo que Kỳ también deseaba para Vietnam del Sur, no obstante dañó instantáneamente su imagen internacional. [79] En un intento de controlar los daños, la administración del presidente Johnson negó a los medios estadounidenses que Kỳ hubiera hecho el comentario, alegando que era una invención de Moynahan, solo para que el mariscal del aire repitiera desafiante la declaración de que Hitler era su único héroe. [80] En relación con las próximas elecciones de 1967, Kỳ dijo que si la persona elegida es "un comunista o un neutralista, voy a luchar contra él militarmente. En cualquier país democrático tienes derecho a estar en desacuerdo con las opiniones de los demás". [81]
En una entrevista de 1965 con el periodista estadounidense James Reston , Reston resumió que Kỳ creía que los comunistas estaban "más cerca del anhelo del pueblo por la justicia social y una vida independiente" que su propio gobierno. [82]
En las elecciones presidenciales de 1967, la junta militar presidida por Kỳ tenía la intención de apoyar a un solo candidato a la presidencia. Kỳ tenía la intención de presentarse, pero en el último momento cambió de opinión y respaldó a Thiệu, [83] una decisión que más tarde calificó como "el mayor error de mi vida". [84] Thiệu nominó a Kỳ como su compañero de fórmula y los dos fueron elegidos con el 35 por ciento de los votos en una encuesta amañada. [83] Los responsables políticos estadounidenses escucharon rumores de que los generales habían acordado subvertir la constitución, y The New York Times reveló la formación de un comité militar secreto que controlaría el gobierno después de las elecciones. [4] Lo que había sucedido era que en las negociaciones dentro del ejército, Kỳ había acordado hacerse a un lado a cambio de poder tras bastidores a través de un comité militar que daría forma a la política y controlaría el brazo civil del gobierno. [85] Kỳ negó rotundamente estos informes al embajador Ellsworth Bunker , y la embajada de Estados Unidos notificó a Washington que la historia de The New York Times no tenía fundamento. [4] Sin embargo, la historia fue reivindicada más tarde, ya que fuentes de inteligencia obtuvieron la carta que hablaba de las funciones del Comité Militar Supremo secreto (SMC). [86] Walt Rostow informó al presidente Johnson y concluyó que el SMC era "en efecto, un plan para la 'democracia guiada' en el que media docena de generales decidirían finalmente lo que era bueno y malo para el país". [87]
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La campaña se vio ensombrecida por las críticas de los medios estadounidenses a las prácticas electorales injustas y los trucos furtivos de Kỳ y Thiệu. Todos los candidatos tenían previsto asistir a un mitin en Quảng Trị, en el extremo norte del país, el 6 de agosto. Debido a la situación de seguridad y la posibilidad de ataques comunistas, los políticos fueron transportados a eventos de campaña conjuntos por los militares, en lugar de tener la libertad de ir a eventos separados como dictaba su estrategia. [88] Sin embargo, el evento de Quảng Trị tuvo que ser cancelado después de que el avión de los candidatos aterrizara a 23 km de distancia en una base aérea en Đông Hà . [89] Creyendo que el percance fue un intento deliberado de hacerlos parecer caóticos y desorganizados (Thiệu y Kỳ habían decidido no asistir a los mítines), los candidatos boicotearon el evento y volaron de regreso a Saigón. Allí denunciaron amargamente al gobierno. El principal candidato de la oposición, Trần Văn Hương, afirmó que Thiệu y Kỳ "organizaron deliberadamente el viaje para humillarnos y hacernos quedar como payasos". [89] Como jefe de la fuerza aérea, Kỳ había dejado varados previamente a políticos de la oposición en un viaje a las Tierras Altas Centrales . Kỳ y Thiệu sostuvieron que no hubo mala intención, pero sus oponentes no lo creyeron. Ninguno de los candidatos cumplió su amenaza de retirarse, pero sus estridentes ataques sobre los supuestos trucos sucios dominaron la cobertura mediática de las elecciones durante un período. [89]
La publicidad adversa avergonzó a Washington; en lugar de escuchar informes sobre el progreso y el buen gobierno en Vietnam del Sur, la mayoría de los informes se centraron en la corrupción y el fraude. [89] La cobertura intensa y negativa de las elecciones provocó un debate furioso en el Congreso de los Estados Unidos, que criticó a la junta de Kỳ y las políticas de Johnson. Este sentimiento provino de ambas cámaras y partidos políticos. El 10 de agosto, 57 miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos firmaron una declaración condenando las malas prácticas electorales de Kỳ y amenazando con una revisión de la política estadounidense en Vietnam. [87]
Kỳ y Thiệu se mostraban reacios a hacer campaña y a encontrarse con la población, ya que consideraban que esos acontecimientos eran una carga en lugar de una oportunidad para ganarse al público, y mostraban poco interés en ganar el apoyo popular en cualquier caso, ya que siempre podían contar con un fraude electoral. La CIA informó de que la pareja no tenía intención de participar en los mítines organizados con los candidatos civiles porque sentían que "los posibles abucheos de la audiencia serían demasiado humillantes". Thiệu y Kỳ tenían razón; hicieron una aparición pública de campaña en un mitin, donde una multitud muy desaprobadora en Huế atacó a Kỳ como un "gamberro" y un "líder vaquero". Kỳ y Thiệu decidieron hacer campaña indirectamente apareciendo en nombramientos ceremoniales establecidos, como la transferencia de títulos de propiedad de tierras a los campesinos, ya que era menos probable que estuvieran presentes elementos hostiles de la población en general. Durante la campaña, Thiệu adoptó una postura más moderada y comedida en relación con el tema de la democracia, mientras que Kỳ, la cara pública de la fórmula y del gobierno en funciones, pasó al ataque, dañando la imagen de ambos y su supuesto compromiso con la democracia. Kỳ no ocultó su desagrado por la democracia ni por sus oponentes y "describió a los candidatos civiles como 'basura' [suciedad, inmundicia, excremento], 'traidores' y 'destructores del interés nacional'". Continuó diciendo que si sus oponentes continuaban atacándolo, cancelaría la elección. [4] En la elección del senado que se llevó a cabo, Kỳ respaldó abiertamente 11 listas, pero solo una logró obtener uno de los seis escaños. [90]
Se desempeñó como vicepresidente de Thiệu, aunque tras bastidores hubo una feroz rivalidad que dejó a Kỳ marginado. Tras la Ofensiva de Tết , Thiệu impuso la ley marcial y utilizó la situación para consolidar su poder personal. [91] Los partidarios de Kỳ en el ejército y la administración fueron rápidamente destituidos del poder, arrestados o exiliados, lo que puso fin a cualquier esperanza de que Kỳ ejerciera algún poder a través del SMC o en otro lugar. [92] [93] Alejado de Thiệu, Kỳ tenía la intención de oponerse a él en las elecciones de 1971, pero Thiệu introdujo leyes para impedir que la mayoría de sus rivales se presentaran. Al darse cuenta de que las elecciones estarían amañadas, Kỳ se retiró de la política. Thiệu se presentó sin oposición y obtuvo el 94 por ciento de los votos. [94]
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Después de la derrota de Vietnam del Sur por Vietnam del Norte , el último día de la caída de Saigón , el 30 de abril de 1975, Kỳ abandonó Vietnam a bordo del USS Blue Ridge y huyó a los Estados Unidos y se estableció en Westminster, California , donde dirigió una licorería . [95] [96] Kỳ escribió dos autobiografías, How We Lost the Vietnam War y Buddha's Child: My Fight to Save Vietnam .
El historiador James McAllister cuestionó abiertamente la honestidad de Kỳ, diciendo que Buddha's Child , como Kỳ se llamó a sí mismo, "está lleno de conversaciones y argumentos inverificables que no se corresponden en absoluto con el registro histórico. Al igual que sus memorias anteriores, a menudo es un intento egoísta de continuar su disputa en curso con el difunto presidente Nguyễn Văn Thiệu". [97] Dijo que "con todo lo que Ky escribe sobre Vietnam... el escepticismo está a la orden del día". [98]
Kỳ fue noticia en 2004 al ser el primer líder de Vietnam del Sur en regresar a Vietnam después de la reunificación, una acción que fue vista como vergonzosa por muchos grupos anticomunistas en la comunidad vietnamita estadounidense. [99] [100] [101] Kỳ había criticado previamente al gobierno vietnamita mientras estaba en el exilio y se le había negado una visa en varias ocasiones. [100] Al poner un pie en Vietnam, Kỳ defendió sus acciones diciendo que la guerra de Vietnam fue "instigada por extranjeros, fueron hermanos matándose entre sí bajo los arreglos de países extranjeros". [99] [100]
Añadió: "En otros 100 años, los vietnamitas mirarán atrás a la guerra y se sentirán avergonzados. No deberíamos detenernos en ello, ya que no hará ningún bien al futuro de Vietnam. Mi principal preocupación en este momento es la posición de Vietnam en el mapa mundial". [99] [100] Kỳ dijo que sólo quería ayudar a construir Vietnam y promover la armonía nacional, y atacó a los críticos de su regreso, diciendo que "aquellos que guardan rencor sólo se preocupan por sí mismos". [99] [100]
Más tarde, Kỳ regresó a Vietnam de forma permanente e hizo campaña para aumentar la inversión extranjera. [102] [103] Kỳ participó en la organización de viajes a Vietnam para potenciales inversores estadounidenses. [104] [105]
Kỳ era bien conocido por su conducta extravagante y colorida [100] y su vestimenta durante sus años de juventud. Su accesorio de moda característico antes de desaparecer de la vista pública en la década de 1970 era una bufanda de seda, que usaba con su traje de vuelo negro. A menudo, cuando era el primer ministro militar, llamaba la atención al llegar a los eventos para reunirse con civiles con su esposa con trajes de vuelo negros a juego, botas, gorras azules y bufandas de seda. [6] Rara vez se le veía sin un cigarrillo. Era famoso por su amor por el juego, las mujeres y el glamour, lo que hizo que los funcionarios estadounidenses desconfiaran de él. También estaba obsesionado con las peleas de gallos, no solo organizando tales peleas en su propia casa, sino incluso viajando a las zonas del Viet Cong sin escolta para encontrar peleas. [106] Un funcionario lo llamó un "misil no guiado". [100] Cuando era un joven piloto, Kỳ una vez aterrizó un helicóptero en la calle frente a la casa de una novia para impresionarla, lo que provocó el pánico entre los lugareños y se ganó la ira de su comandante por hacer un mal uso del equipo militar. En una ocasión, se dice que Kỳ apuntó con una pistola a un periodista cuyas preguntas lo molestaron. A muchos en el servicio público de Vietnam del Sur, el ejército y parte del público en general les disgustaba su estilo tempestuoso e impetuoso y lo consideraban un "vaquero" [99] y un "gamberro". [4] En su única aparición pública de campaña durante las elecciones presidenciales de 1967, la gran multitud lo abucheó repetidamente en voz alta, llamándolo "líder vaquero" y "gamberro" y, como resultado, no hizo más apariciones en los mítines. [4]
Oriana Fallaci , quien lo entrevistó en 1968, lo incluyó en The Egoists: Sixteen Surprising Interviews , como una de las pocas personas que más la sorprendieron e impresionaron en relación con sus controvertidas personalidades públicas. En la entrevista, Kỳ denunció la corrupción y la pobreza de Vietnam del Sur, lamentó la incapacidad del gobierno y de los Estados Unidos para resolver sus problemas, comparó a los católicos con los comunistas y estuvo abiertamente de acuerdo con muchos de los objetivos sociales de Ho Chi Minh y el Viet Cong. Cuando un asombrado Fallaci le preguntó si se consideraba del lado equivocado, Ky dijo: "Bueno, sí... si mi destino hubiera sido diferente, podría haber estado del lado [de Ho Chi Minh]" . [107] Los funcionarios estadounidenses se indignaron con la entrevista, pero Fallaci lo elogiaría en su libro como "el único líder posible en un país dolorosamente pobre en líderes. Y sin embargo lo es. Y uno se da cuenta, con asombro, cuando lo escucha durante más de diez minutos. El hombre no es estúpido. Tiene algo que decir y lo dice sin miedo". [108]
Kỳ conoció y se casó con su primera esposa, una francesa, en la década de 1950 cuando se estaba formando como piloto en Francia. En la década de 1960, se divorció de ella y se casó con Đặng Tuyết Mai , una azafata de Air Viet Nam , que fue su esposa durante sus años en el poder. [6] Más tarde se casó por tercera vez. [109] Su hija de su segundo matrimonio, Nguyễn Cao Kỳ Duyên , es muy conocida en la industria del entretenimiento vietnamita en el extranjero como maestra de ceremonias y cantante en el programa de variedades musicales Paris By Night . Muchos vietnamitas estadounidenses pidieron su despido después de que su padre regresara a Vietnam. [110]
Kỳ murió el 23 de julio de 2011, a los 80 años, en un hospital de Kuala Lumpur , Malasia , donde estaba recibiendo tratamiento por "complicaciones respiratorias". [2] Se casó tres veces y le sobrevivieron seis hijos. [111] Sus cenizas están enterradas en el Columbario Budista del Parque Memorial Rose Hills en Whittier, California .
Vietnam del Sur :
Gran Oficial de la Orden Nacional de Vietnam
Medalla al mérito militar
Orden de Servicio Distinguido del Ejército , Primera Clase
Orden de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea , Primera Clase
Medalla al servicio meritorio de la Fuerza Aérea
Medalla de servicio especial
Cruz de valentía vietnamita
Cruz de valentía aérea , ala dorada
Medalla de la herida
Medalla de Honor de las Fuerzas Armadas , Primera Clase
Medalla de servicio del personal de Vietnam , primera clase
Medalla de la campaña de Vietnam
Medalla de servicio militar de segunda clase
Medalla de servicio aéreo de Vietnam, primera clase
Taiwán :
Gran Cordón Especial de la Orden de la Estrella Brillante
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Gran Comendador Honorario de la Orden del Defensor del Reino (SMN) (1965) [112]
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Caballero Gran Cruz de la Orden del Elefante Blanco (1965)
EE.UU :
Mención de unidad presidencial (Fuerza Aérea){{cite book}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ) [ se necesita cita completa ]