Kenneth George Hall AO OBE (22 de febrero de 1901 – 8 de febrero de 1994) fue un productor y director de cine australiano, considerado una de las figuras más importantes de la historia de la industria cinematográfica australiana . Fue el primer australiano en ganar un premio Óscar .
Kenneth George Hall [2] nació en Paddington , un suburbio de Sydney , Nueva Gales del Sur, en 1901, el tercer hijo de Charles y Florence Hall. [1] Fue educado en la North Sydney Boys' High School . [3]
A los 15 años, con la ayuda de su padre, consiguió un puesto de cadete en el Sydney Evening News , [1] donde se hizo amigo de un joven Kenneth Slessor , entonces cadete de otro periódico. [4] Dos años más tarde, se convirtió en publicista de Union Theatres, trabajando inicialmente como asistente de Gayne Dexter . [1] Trabajó durante seis meses como gerente del Lyceum Theatre y luego regresó a la publicidad, abriéndose camino hasta convertirse en director nacional de publicidad, "el puesto más alto en publicidad cinematográfica en Australia" en ese momento. [5]
En 1924, Hall se unió a la compañía de distribución estadounidense First National Pictures como publicista y visitó Hollywood al año siguiente.
Hall comenzó a hacer películas en 1928 cuando, en la First National, le asignaron la tarea de volver a montar y filmar secuencias adicionales para una película alemana sobre la Batalla de Cocos , Our Emden . La película resultante, The Exploits of the Emden , fue un éxito local.
Hall regresó a Union Theatres, donde se encargó de la publicidad del State Theatre de Sydney y trabajó en la campaña contra el impuesto al entretenimiento propuesto por el gobierno de Stanley Bruce . Finalmente se convirtió en asistente de Stuart F. Doyle , director ejecutivo de la compañía.
Doyle fundó Cinesound Productions para hacer películas locales y le encargó a Hall la dirección de varios cortometrajes, entre ellos Thar She Blows! (1931), sobre la industria ballenera, y That's Cricket (1931). Después le encargó a Hall que dirigiera una adaptación cinematográfica de la obra popular On Our Selection , adaptada por Bert Bailey a partir de los escritos de Steele Rudd sobre las aventuras de una familia de agricultores australiana ficticia, los Rudd, y el eterno dúo padre-hijo, "Dad and Dave". Hall convenció a Bailey para que repitiera su actuación teatral como Dad Rudd. El resultado fue una película enormemente popular , que estuvo entre las cuatro películas más populares en los cines australianos en 1932, [6] recaudando £46.000 en Australia y Nueva Zelanda a finales de 1933. [7]
Hall y Cinesound decidieron seguir con otra adaptación de una obra escrita por Bailey, The Squatter's Daughter (1933). Se trataba de un melodrama ambientado en la naturaleza australiana, y protagonizado por un descubrimiento de Hall, Jocelyn Howarth , que más tarde tendría una carrera en Hollywood como "Constance Worth". Fue un éxito de taquilla. Durante esta época realizó un cortometraje documental Ghosts of Port Arthur (1933).
El tercer largometraje de Hall fue The Silence of Dean Maitland (1934), otro melodrama basado en una obra de teatro (que a su vez estaba basada en una novela). Fue protagonizado por la estrella de teatro inglesa John Longden . La película tuvo problemas de censura, pero fue muy popular. [8] Dean Maitland se estrenó en un programa doble con Cinesound Varieties (1934), un cortometraje dirigido por Hall que incluía varios números musicales.
El cuarto largometraje de Hall, Strike Me Lucky (1934), fue un vehículo para el comediante de teatro Roy "Mo" Rene , uno de los artistas más populares de Australia. Fue el primer largometraje de Hall que era una película original y no se basaba en otro material. Sin embargo, la película no fue bien recibida y Hall dijo más tarde que era la única de sus películas que no generaba ganancias.
Hall necesitaba un éxito asegurado, por lo que convenció a Bert Bailey para que repitiera su papel de papá Rudd en Grandad Rudd (1935), basada en una obra de teatro coescrita por Bailey. Fue popular, aunque no tuvo tanto éxito como On Our Selection .
Hall tenía la intención de hacer una versión de Robbery Under Arms después de esta película, pero decidió no hacerlo debido a la incertidumbre que surgió a raíz de la prohibición que el gobierno de Nueva Gales del Sur había impuesto a las películas sobre bandidos. Cinesound interrumpió la producción durante varios meses en 1935 para permitir que Hall viajara a Hollywood e investigara métodos de producción. [9]
Hall regresó a Australia con un nuevo equipo cinematográfico y con un guionista estadounidense , Edmond Seward , que se haría cargo del departamento de historias de Cinesound. Seward escribió Thoroughbred (1936), un drama sobre carreras de caballos basado en la vida de Phar Lap . Protagonizó la actriz importada de Hollywood Helen Twelvetrees y fue un éxito.
Seward también escribió la siguiente película de Hall, Orphan of the Wilderness (1936), la historia de un canguro boxeador. Se suponía que iba a ser una película de 50 minutos en la línea de Cinesound Varieties , pero Hall decidió ampliarla a un largometraje.
Hall volvió a la comedia con It Isn't Done (1937), basada en una idea de su protagonista, Cecil Kellaway . Fue la primera película que Hall hizo a partir de un guion de Frank Harvey, quien escribiría la mayoría de sus películas posteriores. También fue el debut cinematográfico de Shirley Ann Richards .
Richards fue la protagonista femenina en la siguiente película de Hall, Tall Timbers (1937), una historia de aventuras ambientada en una zona maderera, basada en una historia de Frank Hurley .
Hall hizo dos películas con el cómico George Wallace : Let George Do It (1938) y Gone to the Dogs . Entre estas dos, hizo una tercera película de Rudd, Dad and Dave Come to Town (1938), que contó con la actuación de un joven Peter Finch . Hall le dio a Finch un papel más importante en Mr Chedworth Steps Out (1939), un vehículo para Cecil Kellaway . Hall produjo y coescribió, pero no dirigió, Come Up Smiling (1939), un vehículo para Will Mahoney . Hizo una cuarta y última película de Rudd, Dad Rudd, MP (1940), que presentó a Grant Taylor .
La producción cinematográfica en Cinesound se detuvo con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, aunque Hall se mantuvo ocupado durante este período produciendo y dirigiendo noticieros, documentales y cortometrajes, incluidos Road to Victory (1941) y Anzacs in Overol (1941).
Hall también hizo cortometrajes con segmentos dramatizados, como Another Threshold (1942), y cortometrajes, 100,000 Cobbers (1942) y South West Pacific (1943).
Su noticiero más notable fue Kokoda Front Line (1942), ganadora del Oscar : la primera vez que una película/documental australiana ganó un Oscar. [10] [11]
Después de la guerra, Hall volvió a la producción cinematográfica y obtuvo un gran éxito con Smithy , una biografía cinematográfica del aviador más famoso de Australia, Sir Charles Kingsford Smith , que produjo, coescribió y dirigió. Esta película fue financiada por Columbia Pictures , que luego ofreció a su estrella, Ron Randell , un contrato de largo plazo en Hollywood.
Sin embargo, los intentos de Hall de hacer más largometrajes (en particular una adaptación de la novela Robbery Under Arms , que más tarde describió como "la película que quería hacer más que cualquier otra" [12] ) no tuvieron éxito, en parte porque la cadena de cines Greater Union, que había respaldado todas las películas de Cinesound en la década de 1930, ya no estaba entusiasmada con la inversión en producción local. También se vio obstaculizado por el hecho de que el gobierno australiano se negó a permitir que se recaudara dinero por encima de cierta cantidad para películas. [13] En particular, un intento de recaudar £ 160,000 para hacer dos películas en colaboración con Ealing Studios , incluida una versión de Robbery Under Arms , recibió el permiso del gobierno. [14]
Entre sus cortometrajes se incluyen ¿Puede John Braund curar el cáncer? (1948), Fighting Blood (1951) y Overland Adventure (1956).
Su último documental fue The Kurnell Story (1957).
En 1956, Hall se convirtió en el primer gerente general del Canal Nueve en Sydney, donde permaneció hasta 1966. [15] Allí instigó la práctica de mostrar largometrajes sin cortes; anteriormente en Australia se habían cortado para adaptarse a las programaciones de televisión. [16]
El 1 de enero de 1972, Hall recibió la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la "industria cinematográfica australiana". [17] El Instituto de Cine Australiano reconoció su capacidad para transmitir el carácter único australiano en el cine y su importante contribución al desarrollo de la industria cinematográfica australiana, con un premio Raymond Longford por "logros de toda una vida" en 1976. En 1985, fue incluido en el Salón de la Fama de Logie . Era masón. [18]
Hall criticó abiertamente la nueva ola australiana y en 1979 afirmó que "el mercado de películas australianas está inundado de productos mediocres o débiles. Demasiadas de estas películas no pueden hacer frente a la competencia y se hundirán". [2] Apoyó la producción de películas comerciales locales y su lema era "Dale al público lo que quiere". [2]
Hall sufrió un derrame cerebral en 1993. [2] Murió en Sydney el 8 de febrero de 1994. [2] Escribió una autobiografía, dirigida por Ken G. Hall (1977), posteriormente actualizada como Australian Film: The Inside Story (1980). Su esposa desde 1925, Irene Addison, había muerto en 1972. Hall nunca se volvió a casar. [19]
En 1995, el Archivo Nacional de Cine y Sonido de Australia (Screensound) inauguró el Premio anual Ken G. Hall, que otorga el Archivo cada año a una persona, organización o grupo que haya hecho una contribución destacada a la preservación del cine australiano. Los ganadores anteriores del Premio son Alan Rydge y Rupert Murdoch (1995), Peter Weir (1996), Kodak Australasia Pty Ltd (1997), Joan Long AM (1999), Anthony Buckley (2000), Murray Forrest (2001), Judy Adamson (2002), Tom Nurse (2003) y el archivista e historiador Graham Shirley (2004).
El escenario 3 de Fox Studios en Sydney lleva su nombre. [20]