Orphan of the Wilderness es una película australiana de 1936 del director Ken G. Hall sobre las aventuras de un canguro boxeador . Fue protagonizada por Brian Abbot, quien desapareció en el mar poco después de terminar el rodaje.
Ken Hall dijo más tarde que "las secuencias de la fauna... eran realmente artísticas. La película se desarrolló de tal manera que se podía sentir la más profunda simpatía posible por esos animales y no había nada falso ni fingido en ella. Era muy hermosa y muy artística y todavía estoy muy orgulloso de ella y del magnífico trabajo fotográfico de George Heath... esa película tuvo mucho éxito comercial tanto aquí como en el extranjero. Es cierto que los actores humanos no eran tan buenos como los canguros. Les faltaba el arte de la fauna desinhibida". [3]
Chut es un canguro cuya madre es asesinada por cazadores. Vaga por el bosque y finalmente llega a una granja, donde se hace amigo de un granjero, Tom Henton. Años más tarde, Tom mete a Chut en un circo ambulante dirigido por Shorty McGee. La novia de Tom, Margot, actúa en el circo y dice que cuidará de Chut.
McGee entrena a Chut como canguro boxeador y se vuelve famoso en toda Australia. Ni Margot ni Tom saben que Shorty azota al canguro antes de los combates. Un día, Chut contraataca a McGree y se va al bosque, perseguido por hombres con rifles y perros. Tom y sus ayudantes llegan al rescate y Tom golpea a McGee.
Chut se establece en la propiedad de Tom.
Cuando Ken Hall regresó de Hollywood en 1935, anunció que sus tres primeras películas serían Thoroughbred , Big Timber y Robbery Under Arms . [4] Stuart F. Doyle quería que Hall hiciera un corto de 50 minutos para apoyar a Thoroughbred similar a la forma en que se utilizó Cinesound Varieties para apoyar a El silencio de Dean Maitland (1934). Hall dice que Edmond Seward descubrió la historia en la revista Cosmopolitan y se sintió atraído por su originalidad y ambientación. [5]
Finalmente, a medida que avanzaba el guión, Hall decidió ampliar la historia para convertirla en un largometraje y añadir una subtrama romántica.
El canguro que interpretó a Chut en la película era propiedad de Harry Abdy. Había viajado por Australia y Estados Unidos como canguro boxeador. [1]
Hall eligió a dos recién llegados para los papeles principales, Brian Abbot y Gwen Munro .
El rodaje se llevó a cabo en mayo y junio de 1936, en locaciones de Burragorang Valley y Camden , y en los estudios de Cinesound en Bondi. J Alan Kenyon creó un gran escenario de matorrales dentro del estudio, de 140 pies por 70 pies. [6]
La producción fue difícil debido a los problemas que supuso el trato con animales, que no estaban acostumbrados a las luces de estudio ni a seguir instrucciones, especialmente los canguros. El rodaje se detuvo durante varios días debido a una enfermedad de Gwen Munro. [7] Harry Abdy se lesionó mientras entrenaba con un canguro. [8] Algunos miembros del reparto y del equipo resultaron heridos en un accidente de coche cuando regresaban de la localización. [9] Hall dice que también tuvo problemas con sus actores:
Cuando te piden una segunda parte o una película B de bajo coste, puedes inclinarte a abordarla como algo rápido. En mi caso, al principio, fue así, y fue un grave error. En esta película, utilizamos a demasiada gente sin experiencia en el reparto como una especie de preparación. Esto no sólo nos hizo más lentos los intentos de conseguir actuaciones de gente sin experiencia, sino que esa inexperiencia se hizo evidente en algunos de ellos en la película final. Pero no de forma fatal. Y, desde luego, no en Gwen Munro... ni en Harry Abdy. [10]
Preocupado por las acusaciones de crueldad hacia los animales en las películas de Hollywood, Hall contrató a representantes de la RSPCA para que supervisaran el rodaje. Ofreció entrada gratuita a la gente que asistiera a las secuencias del circo para no tener que pagar extras. [11]
Después de ver la película, Doyle decidió no estrenarla como segundo largometraje, sino lanzarla por separado en Navidad. Las críticas fueron, en general, positivas. [12]
La película no fue un gran éxito en la taquilla local, en parte debido a que muchas de las entradas las compraron los niños a precio reducido, pero fue popular y se vendió bien en el extranjero. [13] [14]
Fue la primera película australiana que se vendió a Inglaterra antes de que se hubiera terminado [15]. La película se estrenó en los EE. UU. con el título Wild Innocence [16] y se proyectó ampliamente en Europa. Fue prohibida en Inglaterra durante un tiempo porque mostraba crueldad hacia los animales y no se estrenó hasta 1938, después de que se hicieran varios cortes. [17]
En 1936 fue votada como película del año por el recién formado Gremio de Críticos de Cine de Australia. [1]
En un momento dado, Cinesound tuvo planes de hacer otra película sobre animales a partir de un guión de Frank Hurley y Kenneth Wilkinson, pero estos fueron abandonados antes de que se filmara Orphan of the Wilderness . [18]