El mariscal del aire Sir Kenneth Charles Michael Giddings , KCB , OBE , DFC , AFC & Bar (27 de agosto de 1920 - 5 de abril de 2009) [1] fue un alto oficial de la Royal Air Force que sirvió como piloto de combate durante la Segunda Guerra Mundial . Después de retirarse del ejército, se convirtió en inspector de panel independiente del Departamento de Medio Ambiente y presidió una serie de investigaciones sobre la ampliación de autopistas.
Giddings nació el 27 de agosto de 1920 en Walthamstow , Londres, Inglaterra. Fue educado en la escuela secundaria de Ealing . [1] [2]
Giddings fue reclutado en la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force en 1940. [1] El 1 de noviembre de 1941, se convirtió en sargento de la RAFVR. [3] Completó su formación de piloto en los Estados Unidos de América . [1] Al regresar a Gran Bretaña, se unió al Escuadrón No. 122 de la RAF , con base en RAF Turnhouse , y voló Spitfires . Con el escuadrón realizó patrullas sobre el Firth of Forth . Se mudó con ellos cuando fueron trasladados a RAF Hornchurch en el sur de Inglaterra. Luego realizó incursiones sobre el norte de Francia . [2]
En julio de 1942, Giddings voló desde el portaaviones HMS Eagle , situado en el Mediterráneo , a Malta . [1] En agosto se unió al Escuadrón No. 246 de la RAF y proporcionó apoyo aéreo a los convoyes involucrados en la Operación Pedestal . [2] El 1 de octubre de 1942, fue ascendido al rango de oficial piloto en libertad condicional. [4] Durante ese mes realizó hasta cuatro salidas al día y derribó al menos dos aviones enemigos, [2] incluido un Macchi C.202 italiano , y dañó muchos otros. [1] Estuvo involucrado en la defensa de la isla de las potencias del Eje hasta noviembre de 1942, cuando resultó herido durante un accidente. Estaba despegando cuando un camión apareció en la pista frente a él. Chocó contra él a gran velocidad y se rompió una muñeca y un brazo. Luego regresó a Inglaterra para recuperarse. [1] El 1 de noviembre de 1943 fue ascendido a teniente de vuelo , [5] y el 1 de septiembre de 1945 pasó a ser permanente. [6] Posteriormente se le concedió la antigüedad a partir del 1 de septiembre de 1945. [7]
Durante el verano de 1944, fue nombrado comandante de vuelo en el Escuadrón 118 de la RAF . Con ellos voló el Spitfire IX. Con el escuadrón participó en la batalla de Arnhem y compartió la destrucción de un Messerschmitt Bf 109 . En febrero de 1945, Giddings recibió la Cruz de Vuelo Distinguida . [8] La cita publicada en el London Gazette el 9 de febrero de 1945, que decía:
Teniente de vuelo Kenneth Charles Michael GIDDINGS (113414), RAFVR, 118 Sqn.
El teniente de vuelo Giddings ha completado una gran cantidad de incursiones variadas. Ha dirigido su huida y, en ocasiones, la escuadra con gran habilidad y determinación, factores que han contribuido en buena medida a los éxitos obtenidos. En combate aéreo, el teniente de vuelo Giddings destruyó cuatro y dañó varios aviones enemigos más. [8]
En abril de 1945, se convirtió en el oficial al mando del Escuadrón N° 129 de la RAF . [1]
En 1946, Giddings asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas Empire en RAF Cranfield en Bedfordshire . Al graduarse, fue enviado al Royal Aircraft Establishment , Farnborough , para probar nuevos aviones de combate durante tres años. Fue ascendido a líder de escuadrón el 1 de enero de 1950, [9] y recibió la Cruz de la Fuerza Aérea (AFC) en junio. [10] Luego pasó cinco años como Oficial de Estado Mayor en el Comando de Cazas de la RAF , [1] durante los cuales fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores del Cumpleaños de 1952 . [11] Luego fue nombrado comandante de un ala con base en RAF Waterbeach . [2] Ocupó este cargo de 1954 a 1956. Fue ascendido a comandante de ala el 1 de enero de 1956, como parte de las promociones de año nuevo, [12] y al día siguiente se le concedió un título de abogado para su AFC. [13] Su siguiente nombramiento fue en Central Fighter Establishment y comandó su ala táctica. Su siguiente papel de vuelo fue el de oficial al mando del Escuadrón No. 57 de la RAF que voló el Handley Page Victor . [1] El 1 de julio de 1960, Giddings fue ascendido al rango de capitán de grupo , [14] y sirvió en el personal operativo del Bomber Command . [1]
Giddings fue ascendido a comodoro aéreo el 1 de enero de 1965. [15] Fue nombrado oficial aéreo al mando del establecimiento central de reconocimiento en 1967 y ocupó el cargo durante un año. [2] El 1 de enero de 1969, fue ascendido a vicemariscal del aire . [16] Asumió otro nombramiento como Jefe Adjunto del Estado Mayor Aéreo (Requisitos Operativos), en 1969. Durante este puesto participó en conversaciones internacionales sobre un avión de combate multifunción , que se convertiría en el Panavia Tornado . [1] De 1971 a 1973, fue Jefe de Estado Mayor del Grupo N° 18 de la RAF . [2] Fue ascendido a mariscal del aire el 1 de enero de 1974, [17] y nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1975 . [18] Su nombramiento final fue como Jefe Adjunto del Estado Mayor de la Defensa (Requisitos Operativos) . [1] Se retiró de la RAF el 19 de junio de 1976. [19]
Giddings fue inspector de panel independiente del Departamento de Medio Ambiente entre 1979 y 1991. [1] Durante este tiempo presidió muchas investigaciones relativas a la ampliación de autopistas . En mayo de 1982 presidió la investigación de un año de duración sobre la ampliación de la autopista M1 para conectarla con la A1(M) . En su momento fue la investigación más larga jamás realizada. [1] También presidió la investigación sobre la extensión de Archway Road A1 en el norte de Londres. [2] La ampliación habría llevado a la demolición de casi 200 casas y fue fuertemente rechazada. Durante esta investigación, él y su familia recibieron varias amenazas y un ataque a su casa. Esto llevó a la dimisión de Gidding del departamento en 1991. [1]
Giddings murió el 5 de abril de 2009. [1]
En 1946 se casó con Elizabeth McConnell, [1] quien le sobrevivió. Tuvieron cuatro hijos; dos hijos y dos hijas. [2]
Giddings era un pianista consumado . Escribió varias partituras musicales para programas de televisión, incluido el tema de apertura del drama televisivo Cathy Come Home . [1]