Erich Kempka (16 de septiembre de 1910 - 24 de enero de 1975) fue un miembro de las SS en la Alemania nazi que sirvió como chofer principal de Adolf Hitler desde 1936 hasta abril de 1945. Estuvo presente en el área de la Cancillería del Reich el 30 de abril de 1945, cuando Hitler se pegó un tiro en el Führerbunker . Kempka entregó gasolina en el jardín detrás de la Cancillería, donde fueron quemados los restos de Hitler y Eva Braun . Después de la captura de Kempka por las fuerzas de los Estados Unidos, sirvió como testigo ocular de la muerte de Hitler, a pesar de su falta de fiabilidad reconocida por él mismo.
Kempka nació el 16 de septiembre de 1910 en Oberhausen , hijo de un minero de carbón y de diez hijos. La familia de Kempka era de origen polaco del Ruhr . [1] Trabajó como mecánico para el fabricante de automóviles DKW . [2]
Kempka se unió al Partido Nazi el 1 de abril de 1930 como miembro número 225.639. Kempka trabajó como chofer de Josef Terboven hasta el 29 de febrero de 1932, cuando, por recomendación de Terboven, fue designado chofer de reserva para el séquito personal de Adolf Hitler . [3]
Se convirtió en uno de los miembros originales de un escuadrón de ocho hombres conocido como SS-Begleitkommando des Führers (Comando de Escolta SS del Führer), que más tarde se conocería como Führerbegleitkommando (FBK). [1] La unidad fue asignada con la protección de la vida de Hitler. [1] En 1934, estuvo presente en el arresto de Ernst Röhm . En 1936, con la muerte de Julius Schreck , Kempka se convirtió en el chofer principal de Hitler. También fue designado por Hitler como Chef des Kraftfahrwesens beim Führer und Reichskanzler (Jefe de la Flota de Automóviles del Führer y del Canciller del Reich). [4]
Como su chofer, Kempka solía conducir uno de los Mercedes negros de Hitler de una flota de seis a ocho que estaban estacionados en Berlín, Múnich y otros lugares. A menos que estuviera en compañía de una persona importante, Hitler se sentaba en la parte delantera, al lado de Kempka, con un ayuda de cámara detrás de él. [5] Cuando viajaba en caravanas, el coche de Hitler era seguido por dos coches a la izquierda y a la derecha, uno con hombres de la FBK y el otro con un destacamento de hombres del Reichssicherheitsdienst (Servicio de Seguridad del Reich; RSD). [6] Más atrás habría un coche con sus ayudantes y su médico, y más coches para representantes de agencias de prensa, taquígrafos y provisiones. Más tarde, en julio de 1938, por orden de Kempka, se construyó un Mercedes completamente blindado y se entregó a tiempo para el 50 cumpleaños de Hitler , el 20 de abril de 1939. El coche tenía una placa de acero de 18 mm y un cristal a prueba de balas de 40 mm. [4] [5]
El 1 de diciembre de 1937, Kempka se unió a la sociedad Lebensborn . Recibió el Totenkopfring y la Espada de Honor de las SS de manos de Heinrich Himmler . [1] En un momento dado, Kempka había estado comprometido con Gerda Daranowski , secretaria privada de Hitler. Más tarde se casó con el oficial de la Luftwaffe Eckhard Christian el 2 de febrero de 1943. [7]
En 1945, cuando se acercaba el fin de la Alemania nazi , Kempka acompañó a Hitler a la Cancillería del Reich y, más tarde, al Führerbunker . Para entonces, Kempka supervisaba una flota de 40 vehículos, 60 conductores y mecánicos. [3] El 20 de abril, diez días antes del suicidio de Hitler, le deseó brevemente un feliz cumpleaños al dictador y pasó unos quince minutos con él.
Kempka fue uno de los responsables de la quema de los cadáveres de Hitler y Eva Braun después de que se suicidaran juntos en la tarde del 30 de abril de 1945. [8] En esa época, Otto Günsche telefoneó a Kempka y le dijo que consiguiera tanta gasolina como pudiera y la llevara a la salida de emergencia del Führerbunker . [9] [a] Kempka y sus hombres produjeron de ocho a diez bidones de gasolina del ejército que contenían aproximadamente entre 180 y 200 litros (unos 50 galones estadounidenses) de gasolina. [12] [13] Los cuerpos sin vida de Hitler y Braun fueron llevados por las escaleras y a través de la salida de emergencia del búnker hasta el jardín de la Cancillería del Reich, donde fueron quemados. [14] Más tarde, los guardias de las SS trajeron bidones de gasolina adicionales para quemar aún más los cadáveres. [15]
Kempka abandonó el complejo de búnkeres la noche siguiente, el 1 de mayo, junto con el SS- Hauptscharführer Heinrich Doose, un conductor que formaba parte de su personal. [16] Su grupo descendió por los túneles del ferrocarril subterráneo y llegó a la estación de Friedrichstrasse. [17] Alrededor de las 2:00 a. m., se acercó otro grupo, que incluía a Martin Bormann y Ludwig Stumpfegger . [18] El grupo siguió a un tanque Tiger II que encabezó el primer intento de asaltar el puente Weidendammer , pero fue destruido. [19] Bormann y Stumpfegger fueron "arrojados al aire" cuando el tanque fue alcanzado. [20] Kempka fue derribado y noqueado. Cuando volvió en sí, Kempka se encontró con el gravemente herido SS- Obersturmbannführer Georg Betz [b] (copiloto personal de Hitler y sustituto de Hans Baur) y lo dejó al cuidado de Kaethe Hausermann, una cirujana dental que había estado en el personal de Hitler trabajando con el Dr. Hugo Blaschke . [23] Kempka continuó afirmando que se enteró de que Betz murió a causa de sus heridas poco tiempo después. [24]
Kempka y otros siguieron las vías del tren con la esperanza de llegar a la estación de Lehrter. Se encontraron con algunos trabajadores extranjeros escondidos en un cobertizo donde los alemanes se deshicieron de sus uniformes y se cambiaron por ropa civil. [24] [25] Un grupo de soldados soviéticos los descubrió. Una niña yugoslava que le había dado ropa civil les dijo a los soldados soviéticos que Kempka era su esposo. Los soldados insistieron en que el grupo se uniera a ellos y bebiera vodka en celebración de la victoria. Más tarde, las tropas soviéticas abandonaron el área. [26] La niña yugoslava lo condujo a través de los puestos de control soviéticos y el 30 de mayo, Kempka llegó a Wittenberg. [27] En Múnich, obtuvo algunos nuevos documentos de identificación de una niña alemana que estaba empleada por los Aliados como intérprete. Continuó desde allí hasta Berchtesgaden . [27] El 20 de junio, Kempka fue capturado por tropas estadounidenses en Berchtesgaden y retenido hasta el 9 de octubre de 1947. [3] Fue el primer testigo capturado por los estadounidenses que pudo confirmar la muerte de Hitler. [28]
A pesar de las afirmaciones en contrario que se hicieron durante su interrogatorio, Kempka admitió más tarde que cuando Hitler y Eva Braun se encerraron en una habitación del Führerbunker para suicidarse, él no estaba cerca; estuvo presente sólo después de que el evento hubiera ocurrido. Para entonces, los cuerpos de Hitler y Braun ya habían sido sacados de la oficina de estudio del Führerbunker . Allí, Kempka tomó el cuerpo sin vida de Braun de Martin Bormann y lo llevó hasta la mitad de las escaleras de salida antes de entregárselo a Günsche, quien lo sacó fuera del búnker y lo colocó en el suelo del jardín de la Cancillería junto al cadáver de Hitler para ser quemado. [28] [29]
En 1974, Kempka le dijo al entrevistador James P. O'Donnell que después de su captura les dijo a los interrogadores todo lo que quisieron oír para salvar su vida. [30] A pesar de su dudosa fiabilidad en ciertos puntos, [31] muchos entrevistadores citan a Kempka en sus relatos del suicidio de Hitler. O'Donnell relata algunos de los pintorescos recuerdos de Kempka en The Bunker :
Kempka fue liberado del cautiverio el 9 de octubre de 1947. Murió el 24 de enero de 1975, a los 64 años, en Freiberg am Neckar . [34]
Sus memorias aparecieron por primera vez en 1951 bajo el título Ich habe Adolf Hitler verbrannt ( Yo incineré a Adolf Hitler ). En 1975, se reeditó con un prólogo del autor y ex miembro de la Leibstandarte SS Adolf Hitler Erich Kern bajo el título Die letzten Tage mit Adolf Hitler ( Los últimos días con Adolf Hitler ). Una edición en inglés del libro fue publicada en 2010 por Frontline Books-Skyhorse Publishing, Inc., bajo el título I was Hitler's Chauffeur: The Memoirs of Erich Kempka , con una introducción del historiador Roger Moorhouse .
En el juicio militar de 2008 contra el chofer de Osama bin Laden , Salim Hamdan , la defensa argumentó su inocencia, señalando que Kempka no fue juzgado como criminal de guerra por ser chofer de Hitler. [35]
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