Kelvin Scottish Omnibuses Ltd era una filial de operaciones de autobuses de Scottish Transport Group con sede en Bishopbriggs , Strathclyde , Escocia. Se formó en marzo de 1985 a partir de partes de Walter Alexander & Sons (Midland) Ltd y Central SMT , inicialmente con seis depósitos y una flota variada de 381 vehículos.
La empresa amplió sus operaciones en Glasgow antes de la desregulación de los autobuses en 1986. Se introdujeron nuevos servicios en competencia con Strathclyde Buses , muchos de ellos utilizando autobuses de dos pisos AEC Routemaster operados por conductores. Kelvin sufrió problemas de mantenimiento de los vehículos y en dos ocasiones se vio obligada a contratar vehículos de otras empresas para garantizar el funcionamiento de todas sus rutas. Después de que Kelvin perdiera dinero en 1987, se cerró el depósito de Milngavie y se retiraron muchas rutas.
En julio de 1989, Kelvin se fusionó con Central Scottish para formar Kelvin Central Buses . Esta empresa se vendió a sus empleados en el momento de la privatización, antes de ser absorbida por Strathclyde Buses. Actualmente forma parte de First Glasgow .
Kelvin Scottish operaba desde su sede central en Bishopbriggs y depósitos en Old Kilpatrick , Milngavie , Kirkintilloch , Kilsyth , Stepps y Cumbernauld . Su área operativa estaba delimitada por el lago Lomond al oeste, Cumbernauld al este, Campsie Fells al norte y el río Clyde al sur. Kelvin era el mayor operador en Dunbartonshire y el noreste de Glasgow , y era responsable de los servicios urbanos, rurales e interurbanos. Su área operativa había sido atendida anteriormente por W. Alexander & Sons (Midland) , Central SMT y Scottish Omnibuses (cuyo depósito de Baillieston había cerrado unos meses antes en 1985, y sus vehículos y operaciones se habían transferido a Alexander (Midland) en Stepps). [1]
Kelvin fue creada por Scottish Bus Group (SBG) como una sociedad limitada de propiedad absoluta del grupo en marzo de 1985, en preparación para la desregulación de los autobuses que se produciría al año siguiente, y comenzó a operar tres meses después. Fue la mayor de las cuatro nuevas empresas creadas por SBG en 1985, con una flota inicial de 381 vehículos, de los cuales casi 300 procedían de la antigua flota de Alexander (Midland). [2]
A principios de 1986, los inspectores de vehículos del Ministerio de Transportes prohibieron el uso de varios vehículos . La empresa se vio obligada a alquilar ocho vehículos de otras empresas para mantener el servicio; permanecieron en la flota durante cuatro semanas mientras se reparaban los vehículos habituales. [2] Problemas similares volvieron a surgir en febrero de 1987, cuando se alquilaron doce vehículos durante tres semanas. [3]
La desregulación presentó desafíos y oportunidades para Kelvin Scottish. Durante la era regulada, los operadores de autobuses estaban protegidos de la competencia, pero no podían cambiar sus rutas sin la aprobación de la autoridad que otorgaba las licencias, y los operadores rivales podían oponerse a las solicitudes. Históricamente, Glasgow Corporation había tratado de evitar que los servicios de Scottish Bus Group penetraran en el centro de la ciudad, en parte para evitar la congestión en las calles más transitadas, pero también como un medio para aumentar sus propios ingresos por tranvías . Cuando se formó Kelvin Scottish, las antiguas rutas de Alexander (Midland) y Scottish Omnibuses desde el norte y el este de la ciudad terminaban en la estación de autobuses de Buchanan, en el extremo norte del centro de la ciudad, mientras que las antiguas rutas de Central SMT desde el oeste utilizaban la estación de autobuses de Anderston, en el extremo occidental del centro de la ciudad. Los pasajeros que deseaban viajar más lejos en el centro de la ciudad tenían que caminar o cambiar a un servicio de Strathclyde Buses . La desregulación permitió que los servicios se extendieran más hacia el centro de la ciudad, lo que haría que los servicios fueran más convenientes para los pasajeros. Por otra parte, una parte importante de la red de rutas de Kelvin servía a los suburbios y las zonas periféricas de la ciudad y había estado protegida de la competencia de Strathclyde Buses debido a los límites arbitrarios de la empresa que había creado la regulación. A medida que la ciudad se expandía hacia el exterior, a Glasgow Corporation no se le había permitido ampliar sus propios servicios para dar servicio a estas nuevas zonas, ya que se consideraban "territorio" de SBG. Estas rutas urbanas concurridas y rentables eran una parte importante del negocio de Kelvin, pero con la desregulación, Strathclyde Buses podría ampliar sus servicios urbanos existentes para dar servicio a estas áreas, lo que causaría una grave pérdida de ingresos para Kelvin. Por lo tanto, la red de rutas heredada se reorganizó en gran medida en un esfuerzo por retener la mayor cantidad posible de pasajeros suburbanos y, al mismo tiempo, ganar nuevos pasajeros dentro de la ciudad.
Aunque la desregulación se produjo en octubre de 1986, Kelvin recibió permiso para introducir sus nuevas rutas a partir del 31 de agosto. Muchas de las rutas que servían a los suburbios y las zonas periféricas se conectaron entre sí para crear nuevas rutas que atravesaran la ciudad en lugar de terminar en el centro de la ciudad, y algunas de ellas estaban operadas por antiguos Routemasters de London Transport AEC. Los antiguos Routemasters eran más rápidos que otros autobuses porque, en lugar de que los pasajeros pagaran al conductor al entrar, el conductor cobraba las tarifas mientras estaba en movimiento, y el tiempo de espera mucho más corto en las paradas de autobús le dio a Kelvin una ventaja competitiva sobre los servicios más lentos operados por una sola persona de Strathclyde Buses . Algunas rutas que cubrían la ciudad se operaron conjuntamente con Clydeside Scottish , y se iniciaron varios servicios nuevos en rutas urbanas que hasta entonces no habían sido atendidas por Scottish Bus Group. Otra táctica competitiva fue la introducción de servicios de minibús en el norte de Glasgow, que proporcionaban servicios al centro de la ciudad con una frecuencia mucho mayor de la que habría sido viable utilizando autobuses de tamaño completo. En respuesta, Strathclyde Buses extendió muchos de sus servicios urbanos no sólo a las zonas periféricas de la ciudad tradicionalmente servidas por Kelvin, sino también más allá de los límites de la ciudad y profundamente en el territorio de SBG, incluidas las ciudades de Clydebank, Milngavie, Kirkintilloch y Cumbernauld. [1] [4]
Inmediatamente después de la desregulación, la "guerra de los autobuses" entre SBG y Strathclyde Buses, junto con algunos operadores independientes como Magic Bus , vio un aumento importante en el número de autobuses que prestaban servicio en el centro de la ciudad. Sin embargo, la situación no era sostenible ya que no había suficientes pasajeros para que tantos servicios en competencia fueran viables, y finalmente Strathclyde Buses prevaleció. En 1987, Kelvin tuvo una pérdida reportada de £3 millones, lo que llevó al cierre del depósito en Milngavie . [5] [6] Muchas de las rutas en competencia introducidas en 1986 se retiraron en julio de 1987, y 70 vehículos fueron retirados del servicio, incluidos algunos Routemasters y la mayoría de los nuevos minibuses. [7] A principios de 1988, la flota se había reducido en más de un tercio, y el depósito de Kilsyth también cerró en 1988 como medida de economía.
En julio de 1989 se anunció que SBG iba a ser privatizada. En un esfuerzo por hacer más atractiva la Kelvin Scottish para los posibles compradores, Kelvin se fusionó con la más rentable Central Scottish para formar Kelvin Central Buses Ltd. Tras la fusión, Kelvin Scottish dejó de operar como filial independiente. [8] Sin embargo, la fusión supuso la armonización de las condiciones de servicio de los empleados, y aunque Kelvin ya había tenido que imponer nuevas condiciones a su personal como resultado de sus problemas financieros, los cambios fueron extremadamente impopulares entre los empleados de Central. Tras el despido de cuatro delegados sindicales, durante 1989 se produjo una huelga prolongada de 700 conductores de la empresa, [9] que debilitó aún más las finanzas de la empresa Kelvin Central y provocó más recortes de servicios y el cierre de los antiguos depósitos de Central en East Kilbride y Wishaw.
Tras la privatización de Scottish Bus Group en 1991, Kelvin Central fue vendida a sus empleados. En 1994, pasó a manos de Strathclyde Buses, que dos años más tarde fue adquirida por FirstGroup . [8] Kelvin Central pasó a llamarse First Glasgow (No.2) Ltd. en mayo de 1998, adoptando un color rojo. Sus operaciones forman ahora parte de First Glasgow . [10]
En 1995-96, las estaciones de Stepps, Kirkintilloch y Old Kilpatrick cerraron, ya que la operación de las rutas hacia la ciudad se concentró en las antiguas instalaciones de Strathclyde Buses y la mayoría de los servicios periféricos se entregaron a operadores independientes. La estación de Cumbernauld también fue cerrada por FirstGroup en 2013, pero posteriormente fue adquirida por Stagecoach y reabierta en 2016 para reemplazar la estación de Blochairn de Stagecoach Glasgow . [11]
La compañía adoptó inicialmente una sencilla librea azul de dos tonos con un logotipo que incorporaba la bandera de Escocia y las palabras "Scottish" y "Kelvin"; una librea más llamativa que consistía en dos tonos más claros de azul y amarillo aplicados en diagonal se introdujo en septiembre de 1985. [2] Esto se revisó a principios de 1988 a amarillo y azul claro con una franja diagonal azul oscuro. [12] Después de la fusión en 1989, Kelvin Central Buses adoptó la antigua librea roja y crema 'Lanarkshire Bus' de Central Scottish.
Como resultado de la mayor competencia en Dunbartonshire tras la desregulación, Kelvin decidió introducir nombres adicionales en sus vehículos para establecer identidades locales. A partir de abril de 1987, Dumbarton BUS apareció en los vehículos que operaban en Dumbarton y Loch Lomondside. [13] En octubre, Kirkie BUS se introdujo en los vehículos con base en Kirkintilloch y Cumbernauld's Buses en los vehículos estacionados en esa ciudad. [14]
En 1988 se introdujo un nuevo sistema de tarifas, la Glasgow Gold Card, que ofrecía viajes semanales en todas las rutas de SBG de la ciudad. Se pintó un autobús Kelvin AEC Routemaster con un diseño dorado para publicitar el billete, y permaneció con ese diseño hasta que Kelvin Central lo retiró en 1991. [15]
La flota adquirida por Kelvin en su formación era muy variada, lo que reflejaba las diferentes políticas de vehículos de sus empresas predecesoras. De los 381 vehículos de la flota inicial, 135 eran de dos pisos, en su mayoría Daimler y Leyland Fleetlines y MCW Metrobuses , junto con doce Dennis Dominator y ocho Leyland Olympian . De los de un solo piso, los más numerosos fueron 153 Leyland Leopards , mientras que otros tipos fueron Leyland National , Leyland Tiger y Seddon Pennine 7. [ 2] Esta mezcla de vehículos incluía varios tipos que la gerencia de Kelvin no consideraba adecuados para las operaciones predominantemente urbanas de la empresa, y se organizaron intercambios de vehículos con varias otras subsidiarias de Scottish Bus Group. A cambio de más Leyland Nationals con puertas (relativamente) anchas y alturas de piso bajas, Kelvin se deshizo de algunos de sus autobuses de servicio Leyland Leopard y Tiger con pisos más altos y puertas estrechas, junto con autocares y vehículos de doble propósito que eran más adecuados para rutas de mayor distancia.
En 1986, se compró a London Transport una flota de autobuses Routemaster de segunda mano de AEC para poner en marcha los nuevos servicios en competencia con Strathclyde Buses. Los Routemasters resultaron populares tanto entre los pasajeros como entre el personal y, aunque algunos de ellos fueron desechados tras los recortes de servicio de 1987, cuarenta de ellos siguieron funcionando hasta la década de 1990 bajo la empresa sucesora Kelvin Central, que fue uno de los últimos operadores de este tipo en servicio regular en Escocia. [1]
Aunque la flota original no incluía ningún minibús , a partir de septiembre de 1986 se introdujeron cuarenta y tres nuevos vehículos Mercedes-Benz L608D para el servicio de alta frecuencia en el centro y norte de Glasgow; pero esto no resultó rentable y se convirtió en una operación de tamaño completo un año después, y muchos de los minibuses se transfirieron a otras subsidiarias de SBG. [16] Los autobuses de tamaño completo comprados nuevos en 1986-87 comprendían un solitario Leyland Lynx (el único de su tipo en el Scottish Bus Group), [17] diez autobuses de dos pisos de doble propósito MCW Metrobus para servicios exprés de Cumbernauld a Glasgow y cuatro autocares Leyland Tiger para el trabajo de Scottish Citylink . También se ordenaron seis raros autobuses de dos pisos de doble propósito Leyland-DAB Lion para su entrega en 1987, pero debido al gran recorte en la demanda máxima de vehículos de Kelvin, su compra se canceló y, en su lugar, fueron comprados por Clydeside Scottish . [1]
