El conde Katō Takaaki (加藤 高明, 3 de enero de 1860 - 28 de enero de 1926) fue un político , diplomático y primer ministro japonés desde 1924 hasta su muerte el 28 de enero de 1926, durante el período que los historiadores han llamado " democracia taishō ". También era conocido como Katō Kōmei .
Katō nació como Hattori Sokichi , el segundo hijo de un antiguo sirviente samurái del dominio Owari Tokugawa en Nagoya , provincia de Owari , en la ciudad de Saya , distrito de Ama en lo que ahora es parte de la ciudad de Aisai , prefectura de Aichi . Fue adoptado por Katō Bunhei a la edad de 13 años, y asistió a la Universidad de Tokio , de la que se graduó como el mejor de su clase en el Departamento de Derecho en 1881, especializándose en derecho consuetudinario inglés . Después de graduarse, trabajó como empleado de Mitsubishi zaibatsu , y fue enviado a Londres durante dos años. A su regreso a Japón en 1885, se convirtió en asistente del gerente en la oficina central de Mitsubishi en Marunouchi , Tokio . En 1886, se casó con Haruji, la hija mayor de Iwasaki Yatarō , el presidente de Mitsubishi.
En 1887, Katō se convirtió en secretario privado de Ōkuma Shigenobu , quien era entonces ministro de Asuntos Exteriores , y trabajó con Ōkuma en la revisión de los tratados desiguales . Posteriormente, se desempeñó como director de la Oficina Bancaria en el Ministerio de Finanzas . [1]
De 1894 a 1899, sirvió como enviado al Reino Unido , y en 1900, durante la cuarta administración de Itō, se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores; sin embargo, la administración de Itō permaneció en el cargo solo unos meses. Durante su período en el Reino Unido y en el Ministerio de Asuntos Exteriores, ayudó a sentar las bases de la Alianza Anglo-Japonesa , que se concluyó en 1902. En 1902 fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en la Dieta de la Prefectura de Kōchi .
Nombrado nuevamente Ministro de Asuntos Exteriores en el gabinete Saionji (1906), renunció después de un breve intervalo, oponiéndose a la nacionalización de los ferrocarriles privados, que el gabinete aprobó. Luego permaneció sin cargo hasta 1908, cuando aceptó el puesto de embajador en Londres. Recibió un GCMG honorario , y se ganó la reputación de ser uno de los estadistas más fuertes entre los jóvenes. [2] Renunció a su puesto de embajador en diciembre de 1912, y nuevamente sirvió como Ministro de Asuntos Exteriores en las administraciones 3.ª Katsura y 2.ª Ōkuma, pero pronto renunció. Creó un partido constitucionalista, convirtiéndose en su presidente en 1913, y se unió al gabinete como Ministro de Asuntos Exteriores en abril de 1914. [3]
Fue ministro de Asuntos Exteriores al estallar la Primera Guerra Mundial y, en palabras de Hew Strachan ( The First World War , p. 72): "De todos los estadistas del mundo en 1914, Katō demostró ser el más hábil en el uso de la guerra con fines políticos. En el ámbito nacional, la explotó para afirmar el dominio del Ministerio de Asuntos Exteriores y del gabinete en la elaboración de la política exterior de Japón. En el ámbito internacional, aprovechó la oportunidad para redefinir la relación de Japón con China. Al hacerlo, no solo estaba flanqueando a los extremistas que se le oponían; también estaba honrando su propia creencia de que Japón debería ser una gran potencia como las de Europa".
La decisión de Katō de que Japón entrara en la Primera Guerra Mundial enfureció mucho al genrō , que no había sido consultado y, por lo tanto, sentía que su poder y autoridad estaban siendo menospreciados. Además, Katō creó una gran controversia en enero de 1915, cuando emitió las Veintiún Demandas a China , que provocaron un importante incidente internacional y una considerable oposición a nivel nacional.
En 1915, Katō fue elegido miembro de la Cámara de los Pares por orden imperial. Al año siguiente se convirtió en presidente del partido político conservador Kenseikai , en cuyas políticas influyó enormemente con su oposición al genrō , su apoyo a la constitución y su apoyo a la extensión del sufragio popular .
Katō fue nombrado primer ministro de Japón desde 1924 hasta su muerte a principios de 1926. Su gabinete fue apodado "Goken Sanpa Naikaku" (Gabinete basado en las tres facciones pro-Constitución), que, a pesar de su naturaleza de coalición , fue capaz de promulgar leyes importantes. En 1925, Katō promulgó la Ley de Elecciones Generales , que extendió el voto a todos los ciudadanos varones mayores de 25 años. También ratificó la Ley de Preservación de la Paz , que suprimió las organizaciones políticas de izquierda, y concluyó la Convención Básica Soviético-Japonesa . También inició el servicio militar universal. Katō se esforzó por reducir el gasto gubernamental, pero también sufrió considerables críticas personales por sus vínculos familiares con Mitsubishi.
Katō Takaaki murió en el cargo por neumonía en 1926, a los 66 años.
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