El karuka ( Pandanus julianettii , también llamado nuez de karuka y nuez de Pandanus ) es una especie de árbol de la familia Pandanaceae y un importante cultivo alimentario regional en Nueva Guinea . [6] Las nueces son más nutritivas que los cocos , [2] y son tan populares que los habitantes de las tierras altas trasladan sus hogares enteros más cerca de los árboles para la temporada de cosecha. [7] [8]
La especie fue descrita originalmente por Ugolino Martelli a partir de sólo unas pocas drupas en las colecciones de los Jardines Botánicos Reales de Kew [1]. Dudó en describirla como una nueva especie sólo a partir de eso, pero las características eran tan destacadas que publicó su descripción. [1]
El árbol es dioico (las plantas individuales tienen flores masculinas o femeninas), [6] siendo los árboles masculinos poco comunes en comparación con las hembras. [3] Alcanza los 10-30 metros (33-98 pies) de altura, con un tronco gris [2] de 30 centímetros (12 pulgadas) de diámetro y sostenido por raíces de apoyo o raíces de arbotante de hasta cuarenta pies (doce metros) de largo y seis pulgadas (15 cm) o más de diámetro. [6] El tronco tiene motas blancas y es generalmente liso con verrugas ocasionales o pequeñas protuberancias, así como anillos de cicatrices de hojas . [9] El interior del tronco es medular y carece de cambium . [9] La parte superior del árbol a veces se ramifica, produciendo tres o cuatro coronas de hojas. [3] Cada corona producirá un solo racimo de nueces, normalmente una vez cada dos temporadas. [3] La producción se ve afectada por la estacionalidad de las precipitaciones locales. [7]
Las hojas se extienden en espiral por el tronco en pares opuestos . [3] [6] Las hojas grandes y coriáceas miden entre 3 y 4 metros (9,8 a 13,1 pies) de largo [3] y entre 8 y 12 centímetros (3,1 a 4,7 pulgadas) de ancho. [6] El ápice de la hoja es atenuado y doblemente plisado, con espinas que apuntan hacia arriba en la punta [6] y a lo largo de los márgenes y la nervadura central . [2] Las hojas son de color verde oscuro en la parte superior y cian opaco en la parte inferior. [9]
La inflorescencia en los árboles masculinos es un espádice densamente ramificado con una docena de espigas largas, cada una con muchas falanges estaminadas . [6] En cada falange hay una columna de 3 mm de largo rematada por hasta 9 anteras subsésiles . [6] Las flores masculinas son blancas, [3] y todo el órgano floral masculino puede medir hasta 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de largo. [9]
El polen tiene una exina psilada (pared exterior sin ornamentación) de 0,8 μm de espesor. [10] La ornamentación es granular entre las equinas (espinas cortas). [10] La abertura ulcerada tiene 3 μm de diámetro. [10] Los granos de polen miden un tamaño promedio de 30 × 14,5 μm. [10]
En los árboles femeninos, la inflorescencia es un único sincarpo o cabezuela fructífera, elipsoide u ovoide , con brácteas de color blanquecino . [6] Las flores femeninas pueden producir frutos sin polinización, [2] y normalmente son los únicos árboles cultivados. [9] El árbol deja de producir hojas cuando crece fruta nueva. [3] El sincarpo tiene hasta mil carpelos unicelulares densamente empaquetados que luego se convierten en drupas. [6] [3]
Las drupas claviformes , pentagonales, miden hasta 12 cm de largo y tienen una base afilada, [1] pero típicamente miden 9×1,5 cm, [6] y son de un color azul verdoso pálido. [9] Cada racimo contiene alrededor de 1000 nueces. [3] El endocarpio es óseo y delgado, [6] de 5½ cm de largo, con bordes redondeados de aproximadamente 1½ cm de ancho. [1] El lóculo portador de semillas mide alrededor de 4 cm de largo. [1] El núcleo de la cabeza madura ( mesocarpio ) tiene una apariencia de panal y es esponjoso [6] y rosado. [3] La parte superior del mesocarpio es fibrosa, de 3 cm de largo en adelante. [1] Aunque Martelli no tenía un sincarpo completo, sabía que el racimo de frutos debía ser grande, estimando al menos 30 cm de diámetro. [1] Estaba en lo cierto, ya que el racimo fructífero suele tener entre 15 y 30 cm de diámetro. [3] Una cabeza y un tallo maduros pesan hasta 16 kg, [6] pero el promedio es de 6 kg. [3] pero se han reportado pesos de hasta sesenta libras ((27,3 kilogramos). [11]
Se parece mucho a P. utilissimus , que se encuentra en Filipinas . [1] La gente también cosecha y come nueces de P. antaresensis , P. brosimos , P. dubius , P. iwen , P. limbatus y P. odoratissima [7]
El epíteto específico " julianettii " honra al naturalista Amedeo Giulianetti, quien encontró los especímenes tipo originales . [1]
Karuka es un término tomado del tok pisin . [12] [13] A veces el árbol se llama ' karuga ' [14] [9] [15] o 'nuez de karuka pandanus'. [16] El término 'karuka' puede aplicarse tanto a Pandanus julianettii como a P. brosimos , aunque a este último se le suele llamar 'karuka silvestre'. [7] Ambas especies, así como P. dubius , pueden denominarse 'nuez de pandanus'. [7] Además de P. brosimos , 'karuka silvestre' también puede referirse a P. antaresensis , [16] P. iwen y P. limbatus , pero las nueces de estos árboles son una parte mucho más pequeña de la dieta local. [7] En contextos en los que se discuten varias especies de karuka,a veces se denomina a P. julianettii 'karuka plantada'. [16] P. julianettii , P. iwen y P. brosimos también se encuentran en la subsección denominada Karuka , que se encuentra en la sección monotípica también denominada Karuka . [17]
En Nueva Guinea tiene diferentes nombres entre cada uno de los pueblos papúes . [6] En el idioma ankave es xweebo . [6] Es yase en el idioma baruya . [6] La palabra en idioma huli es anga , [18] y también es anga en el idioma duna . [3] [6] [19] En idioma kewa es aga , [3] [6] [15] pero no está claro en qué dialecto(s). En el idioma pandanus kewa es rumala agaa . [15] [20] El término en idioma kalam , tanto en los idiomas estándar como en los pandanus, es alŋaw , [21] [22] pero también se puede llamar kumi o snay . [23] La planta se llama ama en el idioma wiru . [3] [6] En idioma polaco se llama maisene . [3] [6] Se llama ank en lengua angal , [3] [6] y aenk en el dialecto wola. [9] La palabra en lengua imbongu es amo . [6] [3] [20]
La planta también tiene muchos nombres en la otra mitad de la isla. En indonesio se le llama pandan kelapa ( lit. pandan de coco ) y kelapa hutan ( coco de bosque ), [24] pero estos nombres también pueden referirse a P. brosimos y P. iwen . [25] Según la investigación de campo de Kiwo et al. en el distrito de Melagineri, Lanny Jaya , los Lani la llaman gawin , con woromo para P. brosimos , owandak para P. Iwen . [26] Mientras tanto, según la investigación de campo de Zebua et al. En el distrito de Pirime, Lanny Jaya, se utiliza woromo para referirse a P. Iwen , [27] mientras que en otro estudio en Jayawijaya , los Lani utilizaron woromo para P. julianettii y los Dani lo llaman tuke , [24] [25] por lo que los nombres se han utilizado indistintamente en múltiples publicaciones de diferentes regiones y podrían ser una especie separada en el complejo .
Existen hasta 45 cultivares de karuka, [9] muchos de ellos con diferentes formas de grano. [3] Es probable que haya muchos más, ya que algunos son conocidos solo por un pequeño número de personas en un solo asentamiento. [9] 'Tabuna' y 'Henga' son algunos de los más importantes. [2] 'Tabuna' es popular porque es de alto rendimiento, tiene buen sabor y no tiene tabúes sobre quién/qué puede comerlo y cómo/si se cocina. [2] Al menos dos variedades son comestibles crudas. [3]
Las variedades nombradas incluyen: [2] [9]
Es posible que un cultivar aparezca más de una vez con nombres diferentes, ya que Papua Nueva Guinea tiene una diversidad lingüística muy alta .
Benjamin Clemens Stone postula que P. julianettii y P. brosimos son una sola especie con muchas variedades, pero no apoya este punto. [12] Sin embargo, Simon G. Haberle señala que el polen de los dos árboles es indistinguible mediante microscopía óptica . [10] P. iwen también puede ser parte del complejo de especies . [17]
Los especímenes tipo de Giulianetti fueron recolectados de Vanapa , Nueva Guinea Británica [1] (ahora sur de Papúa Nueva Guinea ). El árbol se puede encontrar cultivado o silvestre en Nueva Guinea , tanto en Papúa Nueva Guinea como en Indonesia ( Papúa Central y Papúa Alta ). [6] [3] Se encuentran árboles silvestres en la península de Huon y en las tierras altas de la cordillera central de Nueva Guinea . [6] [7] En Papúa Nueva Guinea, el árbol se cultiva más comúnmente en las provincias de las Tierras Altas del Sur , las Tierras Altas Occidentales , las Tierras Altas Orientales , Enga y Chimbu , y se encuentra en todas las provincias del continente excepto en Sepik Oriental . [16] Crece en bosques montañosos [12] entre 1300 y 3300 m de altitud en áreas que reciben una precipitación media anual de 2 a 5 m . [6] [7] Crece tanto en suelos secos como húmedos, [6] [7] pero prefiere una buena fertilidad del suelo. [3] Los árboles crecerán en grupos de 5 a 10 individuos por hectárea. [7]
El karuka produce frutos alrededor de febrero, con una temporada secundaria ocasional en julio. [3] Por lo general, cada rama solo florecerá cada dos años. [3] Se desconoce el síndrome de polinización natural, pero las flores pueden ser polinizadas por humanos. [7] La dispersión de semillas la realizan humanos, pájaros y otros animales . [7] Según el pueblo Kalam de la provincia de Madang , la rata de cola de mosaico de Lorentz ( Paramelomys lorentzii ) ayuda a esparcir las semillas de karuka. [23] Un sincarpo caído se desintegrará por completo en unos 3 días en el bosque. [2]
Las plagas fúngicas del karuka incluyen la mancha foliar , la mancha foliar difusa, el moho negro de las hojas ( Lembosia pandani ), el moho hollín ( Meliola juttingii ) y el hongo en las semillas ( Macrophoma pandani ). [3] Los mohos de las hojas no causan mucho daño. [3] El moho hollín parece crecer en los excrementos de los insectos . [3] El moho negro de las hojas solo afecta a algunas variedades. [3]
La bacteria Pectobacterium carotovorum subsp. carotovorum también puede causar podredumbre blanda bacteriana y necrosis en las hojas, pero causa daños más graves a la especie relacionada Pandanus conoideus . [14]
Los saltamontes de cuernos largos (Tettigoniidae) son plagas de insectos graves. [3] Segestes gracilis y Segestidea montana se comen las hojas y, a veces, pueden matar árboles. [3] Los cultivadores rellenan las hojas y la hierba entre las hojas de la copa para mantener alejados a los insectos. [3] Una especie desconocida de gusano negro excava en el racimo y se come el núcleo esponjoso, lo que hace que las nueces se vuelvan negras y que todo el racimo se caiga del árbol. [3] Los escarabajos barrenadores de la madera a veces atacan la raíz de apoyo del árbol. [3]
Las zarigüeyas también comen las nueces, [3] al igual que los roedores como las ratas de dientes de ardilla ( Anisomys imitator ), las ratas gigantes de orejas blancas del este ( Hyomys goliath ), las ratas lanudas de Rothschild ( Malomys rothschildi ) y las ratas gigantes de cola desnuda ( Uromys anak ). [9] Los cultivadores colocan plataformas u otros obstáculos en los troncos de los árboles para mantener alejadas a las plagas. [3] [9]
Las nueces recolectadas suelen ser atacadas por ratas y cucarachas . [3] Colgar las nueces en las áreas con humo sobre los incendios puede evitar esto, pero después de un tiempo el sabor de las nueces se ve afectado. [3]
En Nueva Guinea, el karuka es un cultivo cultivado, [6] y se ha utilizado como una fuente importante de alimentos desde hace casi 31.000 años en el Pleistoceno . [13] En Papúa Nueva Guinea, casi 2 millones de personas (casi la mitad de la población rural) viven en regiones donde el karuka se come comúnmente. [16] Hay una gran demanda de este fruto en las Tierras Altas de Nueva Guinea : hogares enteros (incluidos los cerdos , a quienes a veces se alimenta con los frutos [2] ) se mudan de los valles a elevaciones más altas en el momento de la cosecha, [7] a menudo durante varias semanas. [8] Cada hogar tendrá un promedio de 12 a 176 árboles. [8]
El comercio de karuka es de pequeña escala y no comercial. [7] Los mercados locales suelen tener entre 12 y 50 frutas a la venta. [8] Con cierta coordinación entre las agencias estatales y el sector privado, el karuka podría tener acceso al mercado de exportación . [16] El cultivo tiene un potencial medio para la comercialización sostenible a gran escala en la región, pero se debe tener cuidado en los entornos locales sensibles a la agricultura expandida. [7] Las dietas de los propietarios de árboles también podrían verse influidas negativamente por una comercialización rápida. [7]
El endospermo , un grano blanco, se come crudo, tostado , ahumado [6] o mumued [3] . Las nueces que no se comen inmediatamente generalmente se secan al sol para almacenarlas. [3] Las semillas de karuka tienen un sabor dulce a coco [6] [9] [24] o salado y parecido a las nueces . [25] El karuka ahumado o cocido se almacena en las vigas o se vende en los mercados locales. [6] Los racimos crudos también se pueden almacenar durante meses enterrados en tierra anegada [6] [3] [2] que posiblemente los fermente . [9] Es un alimento básico regional y una de las pocas plantas de la zona con un alto contenido de proteínas . [6] El núcleo esponjoso del racimo de múltiples frutos también se puede cocinar y comer después de quitar las nueces. [6] [3]
El alto contenido de grasa significa que las nueces se pueden procesar para obtener un aceite amarillo comestible . [24] Karuka contiene 52,39% de ácido oleico , 44,90% de ácido palmítico y 0,19% de ácido esteárico . [25] El aceite es una buena fuente de vitamina E ( α-tocoferol 5,03 mg/100 g). [24] El color del aceite se debe a los carotenoides , que se encuentran en una concentración de 2,75 μg/g. [24] La actividad antioxidante del aceite es bastante baja y es mayor en grasas saturadas que en grasas insaturadas . [24]
Algunos informes subjetivos indican que los niños están más sanos después de la temporada de karuka, pero también puede haber una mayor incidencia de úlceras tropicales y pig-bel (causadas por Clostridium perfringens ). [2] Pero las conexiones, si las hay, no están claras.
Los troncos y las raíces de los contrafuertes se utilizan para la construcción. [6] Las láminas de corteza se utilizan para las paredes de las casas. [9] Las hojas se utilizan para refugios en el bosque [6] y capas de lluvia . [9] Las hojas eran el material de construcción preferido para las viviendas en Papúa Nueva Guinea antes del contacto colonial . [28] Las hojas blancas y duraderas en forma de espata de las inflorescencias masculinas son utilizadas por el pueblo Wola para envolver conchas de perlas . [9]
El karuka se puede cultivar cortando una rama madura y replantándola ( propagación vegetativa ). [3] Los retoños también se pueden replantar. [3] Los viveros también plantan semillas directamente. [3] Las nuevas nueces crecerán cuando un árbol tenga al menos cinco o seis años, y pueden seguir produciendo hasta cincuenta años. [3] [2] El árbol puede tolerar temperaturas de hasta 3 °C durante períodos prolongados y 0 °C durante períodos cortos. [19] La resistencia del USDA es de 10-12, y es resistente a la zona 10 en el sistema del Reino Unido . [29]
En el Alto Karint, cerca de Pingirip , se plantan karukas como líneas divisorias entre parcelas de jardín. [3]
En la Liga Premier de Rugby de la Provincia Central de Papúa Nueva Guinea, el equipo del Distrito de Goilala se llama Karukas. [30]