El Gyorshadtest (traducido de diversas formas: "Cuerpo Rápido", "Cuerpo Rápido" o "Cuerpo Móvil") fue la unidad mecanizada más moderna y mejor equipada del Ejército Real Húngaro ( Magyar Királyi Honvédség ) al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, el nombre de "Cuerpo Rápido" era algo inapropiado, ya que solo estaba "mecanizado" en comparación con otras unidades húngaras. El cuerpo no estaba particularmente mecanizado en comparación con unidades similares desplegadas por países como Alemania o la Unión Soviética .
Al comienzo de la guerra, el Estado Mayor húngaro reunió una "fuerza de ataque" compuesta por el VIII Cuerpo, la 1.ª Brigada de Montaña, la 8.ª Brigada de Guardia Fronteriza y el "Cuerpo Rápido" ( Gyorshadtest ). Este "Cuerpo Rápido" de élite de 40.000 hombres compuesto por dos brigadas de infantería y el cuerpo mecanizado se conocía colectivamente como el "Grupo de los Cárpatos" ( Kárpát Csoport ). [nb 1] El comandante del "Grupo de los Cárpatos" era el general húngaro ( Vezérezredes ) Ferenc Szombathelyi .
El "Grupo de los Cárpatos" también incluía la 1.ª Brigada de Campaña de la Fuerza Aérea, que incluía una colección de aviones de fabricación alemana e italiana. La brigada incluso contaba con sus propias unidades de cañones antiaéreos. Sobre el papel, los pilotos de la 1.ª Brigada de Campaña de la Fuerza Aérea volaban 18 cazas biplanos italianos Fiat CR.32 y 18 Fiat CR.42 . También contaban con 18 bombarderos/transportadores italianos Caproni Ca. 135 bis , 18 bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 86 K-2 y 18 bombarderos/reconocimiento alemanes Heinkel He 170 A.
El "Cuerpo Rápido" (y el I Cuerpo Blindado que lo sucedió) tuvo un total de cuatro comandantes desde el 1 de marzo de 1941 hasta el 11 de febrero de 1945. Los comandantes fueron los siguientes:
El "Cuerpo Rápido", compuesto por 25.000 hombres, estaba organizado de la siguiente manera:
Cada una de las dos brigadas motorizadas del "Cuerpo Rápido" contaba con un "batallón de reconocimiento" con tanques ligeros y medianos obsoletos, que eran extremadamente vulnerables a las armas antitanque modernas; dos batallones de infantería motorizada ; dos batallones de infantería en bicicleta ; un batallón de obuses de 105 mm; [1] y una batería antiaérea. Las tropas de ingeniería, comunicación y suministro necesarias permitieron a las brigadas motorizadas actuar como unidades tácticas independientes.
La brigada de caballería tenía dos regimientos de caballería montada; un batallón de reconocimiento; dos batallones de infantería ciclista; y unidades de artillería tiradas por caballos y motorizadas, así como tropas de ingeniería, comunicación y suministro.
Directamente subordinados al comandante del "Cuerpo Rápido" estaban dos batallones de infantería ciclista, dos baterías de artillería media, siete baterías antiaéreas, tropas adicionales de comunicaciones, ingeniería y suministro, y un regimiento de la fuerza aérea.
El cuerpo mecanizado parecía impresionante sobre el papel como unidad estratégica. No hay duda de que incluía las tropas más modernas y mejor equipadas del Ejército Real Húngaro . En realidad, no fue muy eficaz contra los cuerpos motorizados o de tanques soviéticos, equipados con más modernidad , especialmente en las últimas fases de la guerra. Debido al deseo de la dirección militar de ver a las tropas húngaras en acción lo antes posible, se ordenó al cuerpo mecanizado que comenzara su marcha antes de completar la movilización. Por lo tanto, la fuerza efectiva era solo del 75 al 80 por ciento de la fuerza proyectada. Los automóviles y camiones requisados para operaciones militares no llegaron a tiempo a las estaciones de movilización. Los caballos requisados para la caballería no estaban entrenados para el servicio militar.
Se disponía de 65 tanquetas italianas Fiat L3 y 95 tanques ligeros/medios húngaros Toldi I. [2] Los L3 tenían dos ametralladoras de 8 mm en una posición delantera fija. Los L3 no tenían torreta y se los denominaba "tanquetas" en lugar de tanques ligeros . Los Toldi eran tanques ligeros y tenían un cañón de 20 mm en una torreta giratoria. Pero este cañón no ofrecía una capacidad seria de perforación de blindaje. En general, las fuerzas blindadas húngaras eran de poco valor, especialmente contra los tanques soviéticos más modernos T-34 y KV .
El "Cuerpo Rápido" fue parte del Tercer Ejército húngaro que se enfrentó al Primer Ejército yugoslavo durante la invasión de Yugoslavia .
El 1 de julio de 1941, el Alto Mando alemán ordenó que las dos brigadas de infantería y un cuerpo mecanizado del "Grupo de los Cárpatos" se unieran al 17.º Ejército alemán del general Carl-Heinrich von Stülpnagel . Como parte del 17.º Ejército, el "Grupo de los Cárpatos" debía atacar y repeler primero al 12.º Ejército soviético . El grupo debía expulsar a las tropas soviéticas de los montes Cárpatos y perseguirlas hasta el río Dniéster . Los húngaros debían negar a los soviéticos cualquier oportunidad de lanzar un contraataque contra el flanco derecho del 17.º Ejército alemán que avanzaba.
Las tropas húngaras debían atacar nada menos que ocho divisiones soviéticas en un frente de casi 290 kilómetros de ancho. El "Grupo de los Cárpatos" contaba para ello con un total de unos 40.000 hombres armados [2] , mientras que las fuerzas soviéticas a la defensiva contaban con unos 56.000 hombres.
El plan del Alto Mando alemán para que el "Grupo de los Cárpatos" protegiera el flanco derecho del 17.º Ejército alemán se conocía como "Plan 9". Durante las horas de la mañana del 1 de julio de 1941, los húngaros lanzaron un ataque contra el 12.º Ejército soviético según este plan y, el 7 de julio, el Cuerpo Móvil llegó al río Dniéster . Para el 9 de julio, elementos del "Grupo de los Cárpatos" habían hecho retroceder a las fuerzas soviéticas que resistían firmemente y habían penetrado en territorio ruso a una profundidad de 60 a 70 millas. El grupo pagó un alto precio en grandes pérdidas para lograrlo.
Las dos brigadas de infantería (de montaña y de guardia fronteriza) del VIII Cuerpo no pudieron seguir el ritmo del «Cuerpo Rápido» cuando avanzaron a pie. Por este motivo, el coronel general Henrik Werth, jefe del Estado Mayor húngaro , disolvió el «Grupo de los Cárpatos». Werth utilizó las brigadas de infantería para tareas policiales y administrativas del territorio ocupado en Ucrania . Puso el «Cuerpo Rápido» a disposición del Grupo de Ejércitos Sur alemán ( Heeresgruppe Sud ). Este grupo de ejércitos estaba bajo el mando del mariscal de campo ( Generalfeldmarschall ) Gerd von Rundstedt . El Cuerpo Móvil avanzó con el 17.º Ejército alemán, más tarde el 1.º Grupo Panzer , contra el Frente Sudoeste soviético . [3]
En agosto de 1941, el cuerpo mecanizado húngaro era un participante clave en la batalla de Uman . El "Cuerpo Rápido" representaba la mitad de una pinza que envolvía al 6.º Ejército y al 12.º Ejército . La 16.ª División Panzer alemana representaba la otra mitad de la pinza. El 3 de agosto de 1941, las mitades de la pinza se encontraron y el 6.º Ejército y el 12.º Ejército quedaron atrapados. Más de 100.000 soviéticos fueron capturados. [2]
Incluso las victorias les costaron caro a los húngaros. El "Cuerpo Rápido" se debilitó en el verano de 1941. En comparación, los ejércitos soviéticos en retirada, lejos de debilitarse, parecían fortalecerse.
Conscientes de la situación general, el almirante regente húngaro Miklós Horthy y el resto de la dirección política húngara intentaron conseguir la liberación de las tropas cansadas de la batalla en el "Cuerpo Rápido". Henrik Werth , el jefe del Estado Mayor proalemán, fue reemplazado el 5 de septiembre de 1941 por el coronel general Ferenc Szombathelyi . A diferencia de Werth, que apoyaba la ofensiva alemana en Rusia, Szombathelyi tenía la convicción de que las tropas húngaras debían emplearse únicamente para la defensa de las fronteras húngaras. Szombathelyi no dudó en comunicar esta opinión a los alemanes. Para obligar a los alemanes a liberar el "Cuerpo Rápido", Szombathelyi se olvidó de reemplazar los vehículos blindados o los transportes de personal y camiones que el cuerpo había perdido durante la campaña. Aun así, los alemanes continuaron utilizando el débil cuerpo mecanizado húngaro.
Los comandantes alemanes no solían permitir a los húngaros un margen de maniobra suficiente para actuar por su cuenta. Sin embargo, el comandante del "Cuerpo Rápido", el general de división Bela Dalnoki-Miklos , sí tomó una decisión independiente al menos en una ocasión. Esta decisión obligó a Dalnoki-Miklos a desobedecer las órdenes directas del mariscal de campo von Rundstedt .
El 19 de octubre de 1941, después de la batalla de Kiev , el 17.º Ejército alemán del general Carl-Heinrich von Stülpnagel avanzaba a través de Poltava hacia Voroshilovgrad . Frente a von Stülpnagel se encontraban elementos del 18.º Ejército soviético . El mariscal de campo von Rundstedt había ordenado a von Stülpnagel que ordenara al cuerpo mecanizado húngaro que rompiera las defensas soviéticas directamente en su camino. Según le dijeron, Stülpnagel ordenó a Dalnoki-Miklos que atacara las defensas soviéticas y las rompiera.
Dalnoki-Miklos tenía muchas cosas que considerar. El cuerpo mecanizado húngaro se había reducido a seis batallones. Las defensas rusas ya habían repelido el ataque de 40 batallones alemanes. Después de evaluar la situación, Dalnoki-Miklos decidió intentar algo diferente a la ruptura ordenada. En su lugar, Dalnoki-Miklos planeó y llevó a cabo una maniobra que condujo al cerco de las defensas rusas. Como resultado, una fuerza soviética superior fue neutralizada y el camino hacia Voroshilovgrad quedó abierto para la continuación del avance alemán.
El Estado Mayor alemán ( Oberkommando des Heeres ) elogió enormemente los logros sobresalientes y las victorias tácticas del cuerpo mecanizado húngaro. [ cita requerida ] El cuerpo mecanizado luchó durante cinco meses en una larga campaña y cubrió más de 1.600 kilómetros de territorio. [ cita requerida ]
Una vez más, estas victorias resultaron demasiado costosas. Y los costes no se limitaron al propio cuerpo mecanizado. Los costes también fueron demasiado altos para toda la nación húngara. Para un país del tamaño de Hungría, las pérdidas fueron tremendas. A finales de 1941, había más de 200 oficiales y más de 2.500 soldados muertos. Más de 1.500 húngaros estaban desaparecidos en combate. Como mínimo, otros 7.500 resultaron heridos. Las pérdidas de material también fueron elevadas. Se perdieron más de 1.200 transportes de personal, 30 aviones, 28 piezas de artillería, el 100 por ciento de las tanquetas L3, el 80 por ciento de los tanques Toldi y el 90 por ciento de los vehículos blindados.
En noviembre de 1941, el Cuerpo Rápido regresó a Budapest. [2]
La retirada del cuerpo mecanizado húngaro no significó el fin de la participación militar de Hungría en la guerra.
El 7 de septiembre de 1941, por invitación de Hitler, el almirante Horthy visitó el cuartel general alemán para negociar en qué consistiría esta participación. Horthy estuvo acompañado por el ministro presidente László Bárdossy , el general Szombathelyi y el consejero de la embajada húngara en Berlín, Andor Szentmiklosy. Durante las negociaciones, los alemanes confrontaron a los visitantes húngaros con una declaración sorprendente. Según los alemanes, el ex jefe del Estado Mayor húngaro, el general Werth, había declarado que Hungría enviaría más tropas húngaras al frente cuando se retirara el cuerpo mecanizado húngaro. En otras palabras, Horthy obtendría el consentimiento de Hitler para retirar el "Cuerpo Rápido" solo a cambio de una fuerza húngara aún mayor.
La marcha del cuerpo mecanizado dejó a los húngaros con tan sólo un batallón de ciclistas, cuatro brigadas de infantería y dos brigadas de caballería en el frente oriental. Esta fuerza estaba mal equipada para hacer frente a las enormes distancias y las terribles condiciones que allí se daban. Aunque esta fuerza incluía un total de unos 63.000 hombres, sólo la caballería pudo hacer una contribución útil [2] al esfuerzo bélico.
Alemania siguió exigiendo a los húngaros el máximo esfuerzo y pronto se envió al Segundo Ejército húngaro . A finales de 1942, este desafortunado ejército se encontraba en las líneas del frente al norte de Stalingrado, protegiendo el flanco norte del condenado Sexto Ejército alemán .
En Budapest, el cuerpo mecanizado húngaro fue reequipado y preparado para la batalla. El 1 de octubre de 1942, la unidad pasó a denominarse "I Cuerpo Blindado".
El 29 de diciembre de 1944 comenzó la batalla de Budapest . El I Cuerpo Blindado participó en la defensa de la capital húngara.
El 13 de febrero de 1945, tras un largo asedio, Budapest cayó en manos de los soviéticos. Ese mismo día, lo que quedaba del "I Cuerpo Blindado" húngaro fue disuelto.