Karl Johann Kautsky ( 16 de octubre de 1854 - 17 de octubre de 1938) fue un filósofo, periodista y teórico marxista checo-austriaco . Destacado teórico del Partido Socialdemócrata de Alemania ( SPD ) y de la Segunda Internacional , Kautsky abogó por el marxismo ortodoxo , que enfatizaba el carácter científico , materialista y determinista de la obra de Karl Marx . Esta interpretación dominó el marxismo europeo durante dos décadas, desde la muerte de Friedrich Engels en 1895 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914.
Nacido en Praga , Kautsky estudió en la Universidad de Viena . En 1875 se unió al Partido Socialdemócrata de Austria y, a partir de 1883, fundó y editó la influyente revista socialista Die Neue Zeit . De 1885 a 1890 vivió en Londres, donde trabajó con Engels. En Alemania, se volvió activo en el SPD y escribió la sección teórica del Programa de Erfurt del partido (1891), que se convirtió en una gran influencia en otros partidos socialistas europeos. Lo abandonó brevemente en 1917 para unirse al Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania (USPD) debido a su oposición a la creciente colaboración del SPD con el esfuerzo bélico, pero se reincorporó en 1922. En la década de 1930, su influencia y participación en la política estaban disminuyendo y murió en Ámsterdam en 1938.
La interpretación que Kautsky hacía del marxismo sostenía que la historia no podía ser "apresurada" y que, políticamente, los trabajadores y los partidos obreros debían esperar a que se dieran las condiciones económicas materiales para una revolución socialista. Bajo su influencia, el SPD adoptó un enfoque gradualista, aprovechando la democracia parlamentaria burguesa para mejorar las vidas de los trabajadores hasta que el capitalismo fuera derribado por sus contradicciones internas. Sus posiciones llevaron a disputas con otros marxistas destacados, entre ellos Eduard Bernstein , que favorecía un enfoque reformista ; Rosa Luxemburg , que abogaba por la espontaneidad revolucionaria ; y Vladimir Lenin , de quien Kautsky creía que había iniciado una revolución socialista prematura en Rusia en 1917 y había llevado a la Unión Soviética hacia una dictadura.
Karl Kautsky nació en Praga en el seno de una familia de artistas y de clase media: sus padres eran Johann Kautsky , un diseñador escénico checo, y Wilhelmine «Minna» Kautsky (de soltera Jaich), una actriz y escritora austríaca de ascendencia checa. La familia se mudó a Viena cuando Kautsky tenía siete años. Estudió historia , filosofía y economía en la Universidad de Viena desde 1874, y se convirtió en miembro del Partido Socialdemócrata de Austria (SPÖ) en 1875. Poco después publicó sus primeras contribuciones en las revistas socialistas alemanas Der Volksstaat y Vorwärts y en las revistas austriacas Gleichheit y Der Sozialist. [1]
En 1880 se unió a un grupo de socialistas alemanes en Zúrich que recibían apoyo económico de Karl Höchberg y que contrabandeaban material socialista a Alemania en la época de las Leyes Antisocialistas (1878-1890).
En 1883, Kautsky fundó la revista mensual Die Neue Zeit ("Los nuevos tiempos") en Stuttgart . Se convirtió en semanario en 1890. Editó la revista hasta septiembre de 1917: esto le proporcionó un ingreso estable y le permitió propagar el marxismo . [2] De 1885 a 1890 pasó un tiempo en Londres , donde se hizo amigo cercano de Friedrich Engels. Su posición como teórico marxista prominente quedó asegurada en 1888, cuando Engels le encargó la tarea de editar la obra de Marx en tres volúmenes Teorías de la plusvalía . [3] En 1891 fue coautor del Programa de Erfurt del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) junto con August Bebel y Eduard Bernstein .
Tras la muerte de Engels en 1895, Kautsky se convirtió en uno de los teóricos más importantes e influyentes del marxismo, representando la corriente principal del partido junto con August Bebel , y esbozando una teoría marxista del imperialismo . Cuando Bernstein atacó la posición marxista tradicional de la necesidad de la revolución a fines de la década de 1890, Kautsky lo denunció, argumentando que el énfasis de Bernstein en los fundamentos éticos del socialismo abría el camino a un llamado a una alianza con la burguesía "progresista" y a un enfoque no clasista.
En 1914, cuando los diputados socialdemócratas alemanes en el Reichstag votaron a favor de los créditos de guerra, Kautsky (que no era diputado pero asistía a sus reuniones) sugirió abstenerse. Kautsky sostenía que Alemania estaba librando una guerra defensiva contra la amenaza de la Rusia zarista. Sin embargo, en junio de 1915, unos diez meses después de que la guerra hubiera comenzado y cuando se había hecho evidente que ésta iba a ser una lucha sostenida, terriblemente brutal y costosa, lanzó un llamamiento junto con Eduard Bernstein y Hugo Haase contra los líderes pro guerra del SPD y denunció los objetivos anexionistas del gobierno alemán. En 1917 abandonó el SPD para unirse al Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania (USPD), con socialistas unidos que se oponían a la guerra.
Después de la Revolución de Noviembre en Alemania, Kautsky sirvió como subsecretario de Estado en el Ministerio de Asuntos Exteriores durante el efímero gobierno revolucionario del SPD-USPD y trabajó para encontrar documentos que refutaran la supuesta culpabilidad de la Alemania imperial en la guerra.
En 1920, cuando el USPD se dividió, Kautsky regresó con una minoría de ese partido al SPD. Visitó Georgia en 1920 y escribió un libro sobre la República Democrática de Georgia , que en ese momento todavía era independiente de la Rusia bolchevique . Cuando se publicó en 1921, Georgia había sido profundamente influenciada por la Guerra Civil Rusa , el Ejército Rojo había invadido Georgia y los bolcheviques habían impuesto la República Socialista Soviética de Georgia . En ese momento, Kautsky consideraba que la Unión Soviética se había convertido en un estado imperialista, debido a la destructividad de la invasión de Georgia y al papel político mínimo que tenía el proletariado real en la Rusia soviética. [4]
Kautsky colaboró en la creación del programa del partido adoptado en Heidelberg (1925) por el Partido Socialdemócrata Alemán. En 1924, a los 70 años, regresó a Viena con su familia, donde permaneció hasta 1938. En la época del Anschluss de Hitler , huyó a Checoslovaquia y de allí en avión a Ámsterdam , donde murió ese mismo año.
Karl Kautsky vivió muchos años en Berlín - Friedenau . Su esposa, Luise Kautsky , se hizo amiga íntima de Rosa Luxemburg , que también vivía en Friedenau. Una placa conmemorativa indica el lugar donde vivió Kautsky en Saarstraße 14.
Vladimir Lenin describió a Kautsky como un "renegado" en su panfleto La revolución proletaria y el renegado Kautsky ; Kautsky a su vez castigó a Lenin en su obra de 1934 Marxismo y bolchevismo: democracia y dictadura :
Sin embargo, los bolcheviques bajo el liderazgo de Lenin lograron tomar el control de las fuerzas armadas en Petrogrado y más tarde en Moscú, sentando así las bases para una nueva dictadura en lugar de la antigua dictadura zarista. [5]
En una colección de extractos de los escritos de Kautsky, Socialdemocracia versus comunismo, se analiza el régimen bolchevique en Rusia. Kautsky consideraba a los bolcheviques (o comunistas) como una organización conspirativa que había llegado al poder mediante un golpe de Estado e iniciado cambios revolucionarios para los que no había ninguna justificación económica en Rusia. En cambio, se desarrolló una sociedad dominada por la burocracia, cuyas miserias superaban los problemas del capitalismo occidental , argumentó. Afirmó:
Los turistas extranjeros que visitan Rusia se quedan mudos de asombro ante las gigantescas empresas que se han creado allí, como, por ejemplo, ante las pirámides. Rara vez se les ocurre pensar en la esclavitud, en la reducción de la autoestima humana que se ha producido con la construcción de esas gigantescas empresas... Se han extraído los medios para la creación de fuerzas productivas materiales destruyendo la fuerza productiva más esencial de todas: el trabajador. En las terribles condiciones creadas por la Piatiletka , la gente perecía rápidamente. Las películas soviéticas, por supuesto, no mostraban esto. [6]
Kautsky murió el 17 de octubre de 1938 en Ámsterdam. Su hijo, Benedikt Kautsky , pasó siete años en campos de concentración ; su esposa, Luise Kautsky , fue asesinada en Auschwitz . [7]
Kautsky es conocido, además de por sus polémicas antibolcheviques , por su edición y publicación de El Capital de Marx , Volumen IV (generalmente publicado como Teorías sobre la plusvalía ).
