Karaiyar es una casta tamil de Sri Lanka que se encuentra principalmente en las zonas costeras del norte y el este de Sri Lanka , y globalmente entre la diáspora tamil . [1]
Son tradicionalmente una comunidad marinera que se dedica a la pesca , el transporte y el comercio marítimo . [2] [3] Habitualmente pescan en aguas profundas o en la costa, y emplean métodos de pesca con redes de enmalle y cerco . [4] Los Karaiyars eran los principales comerciantes marítimos y propietarios de barcos que, entre otras cosas, comerciaban con perlas , chanclas , tabaco y enviaban mercancías al extranjero a países como India , Myanmar e Indonesia . [5] [6] [3] La comunidad conocida por su historia marítima , también tiene fama de ser una casta guerrera que contribuyó como soldados del ejército y la marina de los reyes tamiles . [7] Fueron conocidos como los generales del ejército y capitanes de marina de la dinastía Aryacakravarti . [8]
Los Karaiyars surgieron en la década de 1980 como fuertes representantes del nacionalismo tamil de Sri Lanka . [9] El liderazgo nuclear de los Tigres de la Liberación de Tamil Eelam tiene experiencia en el sector empresarial más rico de los Karaiyars. [10]
Históricamente, también se les ha denominado Kurukulam, Varunakulam y Karaiyalar . Comparten orígenes y estatus similares los cingaleses Karava y los Pattanavar de Tamil Nadu . [11]
La palabra "Karaiyar" se deriva de las palabras del idioma tamil karai ("costa" o "costa") y yar ("gente"). [12] El término Kareoi mencionado por el escritor Ptolomeo del siglo II d. C. se identifica con la palabra tamil "Karaiyar". [13] Las fuentes portuguesas y holandesas los mencionan bajo el término Careas , Careaz o Carias, que son términos que denotan "Karaiyar". [14]
Kurukulam , Varunakulam y Arasakulam fueron históricamente uno de los clanes importantes de los Karaiyars. [15] Kurukulam, que significa "clan de los Kuru ", puede ser una referencia a su origen en Kurumandalam (que significa "reino de los Kuru") del sur de la India . [16] Atribuyen su origen al mito del Reino Kuru , mencionado en la epopeya hindú Mahabharata . [17] [18] Algunos eruditos derivaron Kurukulam de Kuru, el nombre tamil de Júpiter . [19] Varunakulam, que significa "clan de Varuna ", es una referencia a su origen marítimo. [20] Varuna es el dios del mar y la lluvia, mencionado en la literatura védica , pero también en la literatura Sangam como la deidad principal del paisaje Neithal Sangam (es decir, el paisaje litoral ). [21] Arasakulam significa "clan de reyes". [15]
Los Karaiyar se encuentran entre las antiguas comunidades costeras que habitaban el paisaje de Neithal Sangam . [22] La literatura tamil antigua menciona varias poblaciones costeras, pero no contiene ninguna referencia directa a los Karaiyars.
La migración de los karaiyars del sur de la India a Sri Lanka comenzó aproximadamente en el siglo II a.C. [7] La referencia más antigua a ellos podría ser la Terraza de los Hogares Tamiles del siglo I a. C. , inscripción pali en Anuradhapura que se refiere a varios jefes tamiles, incluido uno llamado " Dameda navika Karava ", traducido como " marinero tamil Karayar ". [23] [24] El Purananuru menciona "Karaiyavar", pero no como una población costera; en la literatura posterior, la palabra llegó a identificarse con la gente de la costa.
Varias inscripciones mencionan a oficiales militares de alto rango bajo el título Kurukulattaraiyan (que significa "Rey de Kurukulam"). Una inscripción en Tirumukkudal, Tamil Nadu, menciona a una persona notable llamada Kurukulattaraiyan que "llevaba una tobillera de oro" como comandante del ejército de Vijayabahu I (siglo XI d. C.) que puso fin al gobierno Chola en Sri Lanka. [15] [25] Otro Kurukulattaraiyan, Choran Uyyaninraduvan , el ministro de Maravarman Sundara Pandyan (siglo XIII d.C.) es mencionado como donador de tierras y haciendo ofrendas para el templo Ninra Narayana Perumal en una epigrafía del templo. [26] El mismo ministro también se menciona en una inscripción emitida por Jatavarman Kulasekaran I. [27]
Según un relato dado en el manuscrito de Mukkara Hatana , un batallón de 7740 soldados Karaiyar vino de Kurumandalam en el sur de la India y derrotó a los Mukkuvars (otra comunidad costera) y Sonakars (musulmanes tamiles). [28] El Yalpana Vaipava Malai afirma que Parakramabahu VI de Kotte invitó a batallones Karaiyar a facilitar el comercio con otros países. Los Karaiyars también formaron alianzas con castas militares costeras de Tamil Nadu, como los Maravars . [29] Los maravares que tenían una fuerte influencia en el norte de Sri Lanka, se establecieron como señores comerciales y del mar y se asimilaron a la casta Karaiyar. [30] Una inscripción del siglo XIII de Maravarman Kulasekara Pandyan I en Tharangambadi , Tamil Nadu, hace una referencia a los Karaiyars junto con el gremio mercantil Patinenvisayattar haciendo ofrendas de comida al templo de Masilamaninathar. [31]
El Vaiya Padal menciona el viaje de un jefe Karaiyar conocido como Meekāman , quien viajó en barcos cargados con varias castas y jefes, incluidos los Karaiyars que hacen referencia como Varunakulaththar. [8] [32] A otro jefe Karaiyar también conocido como Meekāman se le atribuye haber liderado una tropa de soldados Chola y derrotar a los poderosos jefes Mukkuvar Vediarasan y Meera . [23] [33] Según una versión, este conflicto fue causado debido a que un gobernante Pandya envió a Meekaman a obtener una piedra preciosa Naga para Kannagi (la heroína de Silappatikaram ). [25] Un fuerte destruido en Neduntheevu , el fuerte de la isla de Delft se conoce localmente como Meekaman kōttai , y se cree que fue el fuerte de Meekaman. [34] Según Mattakallappu Manmiyam , Kalinga Magha (fundador de la dinastía Aryacakravarti ) dio el principado de Mannar a los del linaje Kurukulam. [25]
Los Karaiyars, en alianza con los Paravars, tenían el control del comercio portuario y la pesca de perlas realizada en el Golfo de Mannar bajo el Reino de Jaffna , que era una de las pesquerías de perlas más importantes del mundo. [5] [35]
Los portugueses describieron a los karaiyars como la tribu más "guerrera" y a sus jefes como los más serios adversarios de los portugueses coloniales . [14] Los Karaiyars se rebelaron seis veces contra los portugueses en la conquista del reino de Jaffna , quienes se alinearon y también comandaron las tropas del Reino de Thanjavur Nayak , cuyo rey era Raghunatha Nayak . [36] La primera revuelta encabezada por un jefe Karaiyar que fue derrotado cerca de Nallur por Phillippe de Oliveira y su ejército. [20]
La segunda revuelta contra ellos fue encabezada por el jefe Karaiyar Migapulle Arachchi , un señor feudal del Reino de Jaffna que también encabezó la tercera revuelta. [37] [38] Los Karaiyars y las tropas de Thanjavur Nayak de más de 5000 hombres iniciaron una revuelta posterior , comandada por el jefe Karaiyar, Varunakulattan , uno descrito por los portugueses como de estatus real. [20] [39]
Los portugueses ordenaron a Cankili II , rey del Reino de Jaffna , que entregara a los soldados de Thanjavur Nayak y a Varunakulattan (a quien se describe como " Rey de Careas "). Sin embargo, Cankili II no los entregó, ya que habían venido a petición suya, y más tarde fueron derrotados por los portugueses. [35] [40] Tras la derrota, un número significativo de Karaiyars junto con los Nairs y Karavas fueron nombrados Lascarins bajo el dominio portugués, y se convirtieron al catolicismo . [41] En la región de Jaffna , los Karaiyars eran una casta dominante y eran considerados de clase alta en la jerarquía social, donde la conversión al cristianismo de sectores de ellos les permitió acercarse a los portugueses en el poder. [42]
Después de la expulsión de los portugueses, el creciente dominio holandés se rebeló en 1658 en la región de Jaffna por los cristianos Karaiyars y Madapallis . [43] Un ministro holandés del siglo XVII, Philippus Baldaeus , describió a los Karaiyars, Madapallis y Vellalars entre las clases influyentes de los cristianos. [14] Los Karaiyars de élite fueron nombrados con el rango de Mudaliyars . [6] El dominio Karaiyar se debilitó debido al ascenso político de los Vellalars bajo el dominio holandés . [44] [45] [46]
Durante siglos, los karaiyars han tenido relaciones comerciales marítimas con la India, pero también con Myanmar , Tailandia , Malasia e Indonesia , que han estado fuertemente restringidas desde el dominio británico . [47]
En el siglo XX, los Karaiyar eran el segundo grupo más grande de votantes entre los tamiles de Sri Lanka después de los Vellalar. [48] Los Karaiyars constituían alrededor del 10% de la población, mientras que los Vellalars dominantes constituían alrededor del 50% de la población. Los Karaiyars dominaron la escena política de los tamiles a finales del siglo XX a través de la lucha de liberación por un estado Tamil Eelam independiente para los tamiles como resultado de disturbios patrocinados por el gobierno y actos como el pogromo antitamil de 1958 y la Ley de Normalización . [49] Jóvenes Karaiyar educados de la península de Jaffna adoptaron la militancia como medio de protesta y formaron grupos separatistas como TELO , EROS , EPRLF y los mundialmente reconocidos LTTE , también conocidos como los Tigres Tamiles. [50]
El hecho de que el liderazgo central de los LTTE tuviera origen Karaiyar (por ejemplo, el líder de los LTTE, Velupillai Prabhakaran era un Melongi Karaiyar), les permitió desarrollar una fuerte fuerza de Tigres Marinos debido a su conocimiento tradicional sobre la navegación y las vías navegables de el estrecho de Palk . [51] Se beneficiaron enormemente de su parentesco y larga relación comercial con las comunidades marítimas y militantes de la costa de Coromandel , lo que les permitió establecer campos de entrenamiento en las regiones costeras de Tamil Nadu y explotar el mar para el contrabando de armas. [52] A través de su parentesco con la clase terrateniente Karaiyar en la región de Batticaloa , los LTTE también lograron el reclutamiento de tamiles orientales. [2] Aunque tenía una importante representación karaiyar, el LTTE promovió la unidad tamil a través del anticasteísmo y reclutó sin castas ni distinciones regionales, y así se aseguró de ser el representante de la sociedad tamil en su conjunto en comparación con los otros grupos militantes tamiles . [49] [53]
A los Karaiyars se les asignó la sección occidental (actual Gurunagar ) y los puertos del Reino de Jaffna . Los Karaiyars formaron los generales de los reyes de Jaffna y dirigieron la armada de la dinastía Aryacakravarti . [8] [54] Usaban el Makara como emblema, la montura de la deidad de su clan, el dios del mar Varuna , que también se veía en sus banderas. [55] Kannaki Amman es una de las deidades principales de los Karaiyars hindúes, mientras que Francisco Javier y la Virgen María son uno de los principales santos de los Karaiyars cristianos. [5]
Los Karaiyars del norte de Sri Lanka se clasifican en dos grupos: los Meelongi y los Keelongi . [56] [a] Los Melongi Karaiyars son algunas áreas conocidas como Thevar Karaiyar y Kurukula Karaiyar , que eran descendientes de comandantes, mientras que Keelongi Karaiyars eran descendientes de los soldados y trabajadores del ejército. [57] Los Karaiyars en el este de Sri Lanka, al igual que otras castas, están divididos en clanes kudi o matrilineales. [58] Los Karaiyars orientales también utilizan casi exclusivamente el término Vaiyittu Var (tamil para "atadura del útero") como sinónimo de kudi o clan. [4]
Los jefes y jefes de aldea de los Karaiyars ostentaban el título de Pattankattiyar , que significa " el que está coronado" en tamil. [59] [60] Otros títulos que utilizaron fueron Adappanar , Mudaliar , Pillai , Kurukulattan y Varunakulattan . [61] [62] [63] Los Adappan junto con los Pattankattiyar eran jefes responsables de los puertos y la pesca de perlas de las partes norte y occidental de Sri Lanka . [64] [65] De la mano de los poderosos clanes comerciales marítimos de los Karaiyars, se vio el surgimiento de centros urbanos conocidos como pattanam . Pattanavar (que literalmente significa "residentes de pattanam"), es un nombre de casta casi extinto también utilizado por los Karaiyars. Mudaliar (que significa "capitalista") se confirieron a los clanes comerciales de élite marítima de los Karaiyars como títulos de nobleza . [5] [63]
Los sirvientes domésticos de los Karaiyars, conocidos como Kudimakkal , incluyen las castas de Ambattar , Vannar , Maraiyar y Nattuvar . [66] Le daban importancia a sus roles rituales como oficiantes en la boda y el funeral. [67]
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