El puerto de Karachi ( Urdu : کراچی بندرگاہ , Bandar gāh Karāchī ) es uno de los puertos marítimos de aguas profundas más grandes y concurridos del sur de Asia , manejando alrededor del 60% de la carga del país (25 millones de toneladas por año) ubicado en Karachi , Pakistán . Está ubicado en el puerto de Karachi , entre Kiamari Azra Langri, Manora y Kakapir , y cerca del principal distrito comercial de Karachi y varias áreas industriales. La posición geográfica del puerto lo coloca muy cerca de las principales rutas de envío, como el estrecho de Ormuz . También tiene una ubicación ideal para ofrecer servicios de acceso al comercio marítimo para las Repúblicas de Asia Central (RCA). [3] La administración del puerto está a cargo del Karachi Port Trust , que se estableció en 1857.
La historia del puerto está entrelazada con la de la ciudad de Karachi. Se han atribuido varios puertos antiguos a la zona, incluidos "Krokola", "Morontobara" (Puerto de la Mujer) (mencionado por Nearchus ), [4] Barbarikon (el Periplus del Mar Eritreo ), [5] y Debal (una ciudad capturada por el general árabe Muhammad bin Qasim en 712 d. C.). Hay una referencia a la existencia temprana del puerto de Karachi en la " Umdah ", del navegante árabe Sulaiman al Mahri (1511 d. C.), que menciona " Ras al Karazi " y " Ras Karashi " al describir una ruta a lo largo de la costa desde Pasni hasta Ras Karashi. Karachi también se menciona en el tratado turco del siglo XVI Mir'ât ül Memâlik del capitán otomano Seydi Ali Reis , que advierte a los marineros sobre los remolinos y les aconseja que busquen seguridad en el puerto de " Kaurashi " si se encuentran a la deriva peligrosamente.
En 1728, las fuertes lluvias llenaron de sedimentos el puerto de Kharak , obligando a los comerciantes a trasladarse a la zona de la moderna Karachi. En 1729, construyeron una nueva ciudad fortificada llamada Kolachi (también conocida como Kalachi-jo-Kun y Kolachi-jo-Goth ) en un terreno elevado al norte de la bahía de Karachi, rodeada por un muro de barro y madera reforzado de 16 pies (5 m) de alto con torretas montadas en cañones y dos puertas. La puerta que daba al mar se llamaba " Kharadar " ( puerta de la sal ), y la puerta que daba al río Lyari [6] se llamaba " Mithadar " ( puerta dulce ). De 1729 a 1783, la ubicación estratégica de Kolachi hizo que la ciudad cambiara de manos varias veces entre los kanes de Kalat y los gobernantes de Sind. En 1783, después de dos asedios prolongados, la ciudad cayó en manos de los Talpur Mirs de Sind, quienes construyeron el Fuerte Manora montado con cañones en la isla Manora en la entrada del puerto. [7]
Los británicos estaban preocupados por la expansión rusa hacia el mar Arábigo , por lo que en 1839 ocuparon Karachi y más tarde todo el Sindh. El puerto sirvió como punto de desembarco para las tropas durante la Primera Guerra Afgana . Varias empresas británicas abrieron oficinas y almacenes en Karachi y la población aumentó rápidamente. En 1852, Karachi era una ciudad establecida con una población de 14.000 habitantes y un próspero comercio exterior.
El puerto moderno empezó a tomar forma en 1854, cuando se dragó el canal principal de navegación y se construyó un malecón o calzada para unir el puerto principal con el resto de la ciudad. A esto le siguió la construcción del rompeolas de Manora, el espigón de Keamari, el puente del malecón de Napier y el puente del embarcadero nativo . La construcción de los muelles comenzó en 1882 y, en 1914, se completaron el muelle este y el muelle para embarcaciones del malecón de Napier, mientras que entre 1927 y 1944 se construyeron el muelle oeste, los atracaderos para barcazas y los atracaderos para reparación de barcos.
En 1899, Karachi era el mayor puerto exportador de trigo y algodón del sur de Asia. El período entre 1856 y 1872 vio un marcado aumento del comercio, especialmente durante la Guerra Civil estadounidense , cuando el algodón de Sindh reemplazó al algodón estadounidense como materia prima en la industria textil británica, y la apertura del Canal de Suez en 1869. Karachi fue una importante base militar durante la Primera Guerra Mundial (1914-18) porque fue el primer puerto de escala del Raj británico para los barcos que pasaban por el Canal de Suez y fue la puerta de entrada a Afganistán y al Imperio ruso. Karachi volvió a ser una base militar y un puerto de suministros para el frente ruso durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). En 1947, los británicos abandonaron la región y se formaron India y Pakistán. En 1974, un grupo de terroristas se apoderó de un barco griego y retuvo a la tripulación griega durante varias horas. Querían que el gobierno griego cumpliera con sus demandas. Después de esto, los rehenes fueron liberados y los terroristas huyeron del país. [8]
El puerto de Karachi comprende un puerto natural profundo con un canal de acceso de 11 kilómetros de largo que proporciona una navegación segura para buques de hasta 75.000 toneladas de peso muerto (DWT). El puerto de Karachi tiene tres muelles : Muelle Este con diecisiete atracaderos para buques , Muelle Oeste con trece atracaderos para buques y Muelle Sur con cuatro atracaderos para buques. [9] La profundidad máxima junto a los atracaderos es actualmente de 11,3 metros. De estos, dos de los muelles se extienden en direcciones opuestas a lo largo del puerto superior: el Muelle Este al noreste de la isla Keamari y el Muelle Oeste al suroeste de la ciudad de Saddar. Los dos muelles incluyen cada uno una terminal de contenedores. Las operaciones de carga en contenedores comenzaron en 1973 en el puerto de Karachi.
El puerto de Karachi cuenta con tres muelles para la manipulación de carga líquida (muelles petroleros) para manipular productos con y sin POL. El puerto también cuenta con un dique seco en Manora para reparaciones rápidas de embarcaciones. Las reparaciones de buques más grandes se ofrecen en el Astillero y Obras de Ingeniería de Karachi (KSEW). [9] El astillero lleva a cabo la construcción y reparación de barcos para clientes comerciales y militares en un sitio de 29 hectáreas (70 acres) en el Muelle Oeste. Las instalaciones incluyen una gran nave de construcción naval, tres muelles de construcción naval, dos diques secos y tres fundiciones. [14]
El flujo de carga hacia y desde el puerto se ve obstaculizado por una grave congestión en el puerto, ya que hay otras instalaciones marítimas ubicadas cerca del puerto. Junto al Muelle Oeste se encuentra el puerto pesquero de Karachi, que se administra por separado del puerto y es la base de una flota de varios miles de barcos pesqueros. El Muelle Oeste también alberga una instalación de reparación de barcos y un astillero y un astillero naval en la punta del muelle, mientras que al sur del puerto se encuentran la base naval de Karachi y el club náutico de Kiamari .
El puerto de Karachi también se enfrenta a la competencia de una nueva terminal privada situada a 5 kilómetros al oeste. En los últimos años, el gobierno federal ha intentado aliviar la creciente congestión mediante la construcción de un segundo puerto en Karachi, a treinta kilómetros al este, en Port Qasim , y un tercer puerto importante en Gwadar , a unos 650 kilómetros al oeste de Karachi.
Recientemente se ha modernizado el puerto pesquero de Karachi y se ha construido un segundo puerto pesquero a 18 kilómetros de distancia, en Korangi . El traslado de algunos buques de guerra a la nueva base naval de Ormara ha permitido reducir aún más la congestión.
El Fideicomiso del Puerto de Karachi ha planeado una mayor profundización del puerto para mejorar las instalaciones. El canal se está dragando inicialmente hasta los 13,5 metros de profundidad para dar cabida a buques de 12 metros de calado en todas las mareas. En Kiamari Groyne , situado en el extremo exterior del puerto, el dragado se realizará hasta los 16,5 metros para permitir el atraque de buques de hasta 300 metros de eslora. Otros proyectos para ampliar el puerto incluyen: [15]
El 9 de noviembre de 2007, el Karachi Port Trust firmó un acuerdo de 1.000 millones de dólares con Hutchison Port Holdings para construir una nueva terminal denominada "Pakistan Deep Water Container Port ", que comenzaría a funcionar en 2010 y tendría diez atracaderos capaces de recibir buques portacontenedores Super Post Panamax . [16] [17]
Karachi Gateway Terminal (Private) Limited - KGTL, opera en virtud de una concesión de 50 años para operar una terminal de contenedores en los atracaderos 6 a 10 del Muelle Este del Puerto de Karachi. KGTL es una empresa conjunta de AD Ports Group como inversor principal y Kaheel Terminals. [18]
AD Ports Group invertirá 220 millones de dólares en la modernización y ampliación de la terminal de contenedores. Karachi Gateway Terminal prevé alcanzar una capacidad total de manipulación de 1 millón de TEU (equivalente a veinte pies) con inversiones en maquinaria e infraestructura. [18]
La profundidad actual de los muelles es de 13 metros, pero KGTL planea aumentarla hasta 15 metros para dar cabida a buques más grandes y profundos. También hay planes para desarrollar una dársena de maniobra en colaboración con Karachi Port Trust que permitiría el paso de buques con una eslora total de unos 350 metros. [19]
Karachi Gateway Terminal Multipurpose (Private) Limited - KGTML , opera bajo una concesión de 25 años para operar una terminal de carga general y a granel en los atracaderos 11-17 en el Muelle Este del Puerto de Karachi. [20] [21] KGTML es una empresa conjunta de AD Ports Group como accionista principal y Kaheel Terminals, EAU.
Se prevé que KGTML reciba una inversión de 100 millones de dólares de AD Ports Group, de los cuales 75 millones se realizarán en los dos primeros años de la concesión. [22] La inversión aumentará la eficiencia operativa al 75%, lo que permitirá que la terminal maneje hasta 14 millones de toneladas por año en comparación con el manejo de carga actual de 8 millones de toneladas. Se espera que este volumen transaccional se logre en los primeros cinco años. [23]
Desde 2016, la Terminal de Asia Meridional de Pakistán (SAPT) opera el puerto de aguas profundas más grande del país. Hutchison Ports Pakistan invirtió 600 millones de dólares en la primera fase de la SAPT, que incluyó dos muelles de 800 metros de longitud. [24]
Hutchison Ports Pakistan es una subsidiaria de Hutchison Port Holdings , que a su vez es una subsidiaria de CK Hutchison Holdings . El 18 de diciembre de 2019, Hutchison Ports Pakistan dio la bienvenida a CV COSCO BELGIUM, el buque portacontenedores más grande que haya hecho escala en un puerto de Pakistán, con una longitud de más de 366 metros y una capacidad de 13.386 TEU. [25]
En marzo de 2024, el Foro Económico Mundial (WEF) informó que Pakistán casi ha triplicado sus bosques de manglares en los últimos 30 años. [26]
La zona que rodea el puerto incluye varios bosques de manglares que se encuentran constantemente amenazados por las actividades humanas. Al este del puerto se encuentra Chinna Creek , que cubre unos 6 km² y está salpicado de islas de manglares. Al suroeste del puerto hay otro bosque de manglares mucho más grande en la bahía formada por varias islas y el rompeolas Manora; el río Layari fluye hacia esta bahía, trayendo desechos de los suburbios de aguas arriba. [27]
La playa inmediatamente al este del puerto fue escenario de un derrame de petróleo significativo cuando el Tasman Spirit, registrado en Grecia, encalló el 28 de julio de 2003. [28] El impacto ambiental incluyó grandes cantidades de peces y tortugas muertos y daños a un bosque de manglares clave, así como decenas de personas que sufrieron náuseas. [29]
La Junta de Trabajo del Puerto de Karachi (KDLB) es responsable de las relaciones laborales entre los empleados y el Fideicomiso del Puerto de Karachi. En octubre de 2006, el gobierno de Pakistán decidió cerrar la Junta de Trabajo del Puerto de Karachi antes de fin de año como parte de su estrategia portuaria y en el marco del programa Corredor Comercial Nacional (NTC). El cierre de la KDLB costaría alrededor de 4.200 millones de rupias (70 millones de dólares) al erario nacional. [30]
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