La temporada de 1971 de los Kansas City Chiefs fue la segunda temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la novena como los Kansas City Chiefs y la duodécima en general. Mejoraron de una campaña de 7-5-2 en 1970 para registrar una marca de 10-3-1 y ganar el campeonato de la división AFC Oeste , el primer título de división de los Chiefs desde 1966 y el último hasta 1993. Los Chiefs empataron con los Miami Dolphins por el mejor récord en la AFC y empataron por el tercer mejor récord en general en la NFL, solo detrás de las marcas de 11-3 de los Dallas Cowboys y Minnesota Vikings . [1]
La derrota de los Chiefs en los playoffs ante Miami sigue siendo el partido más largo en la historia de la NFL, con 82 minutos y cuarenta segundos de duración. El pateador de los Dolphins, Garo Yepremian, convirtió un gol de campo de 37 yardas con siete minutos y veinte segundos restantes en el segundo tiempo extra para ganar el partido. [2]
1971 marcó el final de una era, ya que el último jugador original restante de Texan/Chief, el veterano jugador Johnny Robinson , se retiró después de 10 temporadas en la AFL, 2 temporadas en la NFL y 12 temporadas con los Texans/Chiefs.
La mayoría de las piezas del equipo que ganó el Super Bowl IV dos años antes todavía estaban en su lugar. El ala defensiva izquierda Jerry Mays se retiró después de la temporada de 1970, con Marvin Upshaw tomando su lugar, pero los otros diez titulares defensivos eran los mismos que dos años antes. El apoyador central Willie Lanier fue una selección unánime All-Pro después de la temporada, y probablemente habría sido nombrado Jugador Defensivo del Año de la NFL si el tackle defensivo de los Vikings Alan Page no se hubiera convertido en el segundo jugador defensivo en ganar el premio al Jugador Más Valioso de la liga . El apoyador externo Bobby Bell , los tackles defensivos Buck Buchanan y Curley Culp , y el esquinero Emmitt Thomas se unieron a Lanier en el equipo Pro Bowl de la AFC después de la temporada. Bell, Buchanan, Culp, Lanier y Thomas son todos miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional .
En la ofensiva, Robert Holmes fue traspasado a los San Diego Chargers a mitad de la temporada, dejando a Wendell Hayes para asumir las funciones de fullback junto al profesional de tercer año Ed Podolak , quien se había convertido en el halfback titular cuando Mike Garrett fue traspasado a San Diego en 1970. Morris Stroud , el jugador más alto en la historia de la NFL con 6 pies 10 pulgadas (2,08 m), y Willie Frazier , adquirido de San Diego, alternaron en el ala cerrada por el retirado Fred Arbanas , pero el resto de la línea ofensiva, a excepción del centro Jack Rudnay , permaneció igual del equipo ganador del Super Bowl. Rudnay asumió el puesto de centro titular en 1970 sobre el veterano EJ Holub . En el receptor abierto , el novato Elmo Wright , la selección de primera ronda de los Chiefs en el draft de la NFL de 1971 de la Universidad de Houston , asumió el puesto opuesto al todo profesional Otis Taylor , ya que Frank Pitts se había mudado a los Cleveland Browns . Taylor fue seleccionado para el Pro Bowl, junto con el guardia Ed Budde , el mariscal de campo Len Dawson y el tackle Jim Tyrer .
Los equipos especiales de Kansas City se mantuvieron entre las unidades de élite de la liga, gracias a la combinación del pateador Jan Stenerud y el pateador de despeje Jerrel Wilson , ambos nombrados para el Pro Bowl. Podolak y Warren McVea se encargaron de la mayor parte de las tareas de devolución .
La temporada fue la última para los Chiefs en el Estadio Municipal ; el propietario Lamar Hunt y el gerente general Jack Steadman estaban supervisando la construcción del Estadio Arrowhead , ubicado en la intersección de las carreteras interestatales 70 y 435 en el condado de Jackson , en el extremo este de los límites de la ciudad de Kansas City . Arrowhead, junto con el Estadio Royals , que se estaba construyendo para los Kansas City Royals de las Grandes Ligas de Béisbol , comprendía el Complejo Deportivo Truman , lo que suponía un cambio de rumbo hacia los estadios multiusos que estaban de moda en ese momento.
La temporada terminó cuando los Miami Dolphins ganaron el juego más largo en la historia de la Liga Nacional de Fútbol Americano el día de Navidad , derrotando a los Chiefs 27-24 en doble tiempo extra con un gol de campo de 37 yardas de Garo Yepremian en el último juego de fútbol en el Estadio Municipal, [2] así como el último juego para el safety Johnny Robinson , [3] quien fue un miembro original de la franquicia como novato en los Dallas Texans de 1960. El entrenador en jefe Hank Stram a menudo llamó a los Chiefs de 1971 el mejor equipo de la franquicia, y la derrota en casa en los playoffs persiguió a Stram por el resto de su vida, incluso después de su inducción al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2003; Stram murió en 2005 a los 82 años. Otros en el Salón de la Fama de este equipo son el propietario Hunt, el mariscal de campo Dawson y el pateador Stenerud.
La derrota ante Miami inició una caída en picada en la fortuna de los Chiefs. Kansas City retrocedió a 8-6 y 7-5-2 en 1972 y 1973 , antes de caer a 5-9 y un empate en el último lugar en la AFC Oeste en 1974 , lo que llevó al despido de Stram después de la temporada. Kansas City no llegó a los playoffs nuevamente hasta 1986 , no fue anfitrión (o ganó) otro juego de playoffs hasta 1991 , y no ganó el título de la división AFC Oeste nuevamente hasta 1993 .
En el Estadio de San Diego , San Diego, California
en el Houston Astrodome , Houston, Texas
en el estadio Mile High , Denver, Colorado
En el Estadio Municipal de Kansas City, Misuri
En el Estadio Municipal de Kansas City, Misuri
En el Estadio Municipal de Kansas City, Misuri
en el Coliseo del condado de Oakland-Alameda , Oakland, California
en el Shea Stadium , Nueva York, Nueva York
En el Estadio Municipal de Kansas City, Misuri
En el Estadio Municipal de Kansas City, Misuri
Juegos del día de Acción de Gracias
En el estadio Tiger , Detroit, Michigan
en Candlestick Park , San Francisco, California
En el Estadio Municipal de Kansas City, Misuri
En el Estadio Municipal de Kansas City, Misuri
En el Estadio Municipal de Kansas City, Misuri