Un cornerback ( CB ) es un miembro del backfield defensivo o secundario en el fútbol americano . [1] Los cornerbacks cubren a los receptores la mayor parte del tiempo, pero también atacan y defienden contra jugadas ofensivas de carrera como barridos y reversos. Crean pérdidas de balón a través de placajes duros , intercepciones y desviando pases hacia adelante.
Otros miembros del backfield defensivo incluyen safeties fuertes y libres .
La posición de cornerback requiere velocidad, agilidad, fuerza y la capacidad de hacer giros rápidos y cerrados. Las habilidades de un cornerback generalmente requieren habilidad para anticipar al quarterback , dar marcha atrás, ejecutar coberturas individuales y de zona, interrumpir rutas de pase, esquivar bloqueos y placar. Los cornerbacks se encuentran entre los jugadores más rápidos en el campo . Debido a esto, se los utiliza con frecuencia como especialistas en devoluciones de despejes o patadas iniciales.
La principal responsabilidad del cornerback es defender contra el pase de la ofensiva. Las reglas del fútbol americano profesional y del fútbol americano universitario no exigen posición de inicio, movimiento o zonas de cobertura para ningún miembro de la defensa. [2] [3] No hay formaciones de "defensa ilegal". Los cornerbacks pueden estar en cualquier parte del lado defensivo de la línea de golpeo al comienzo del juego, aunque su proximidad, formaciones y estrategias son delineadas por el cuerpo técnico o el capitán. Ejemplos de cornerbacks en la NFL son Jalen Ramsey , Patrick Surtain II , Marlon Humphrey , Jaire Alexander , Sauce Gardner , L'Jarius Sneed y Charvarius Ward .
La mayoría de las formaciones defensivas modernas de la Liga Nacional de Fútbol utilizan cuatro backs defensivos (dos safeties y dos corners); las defensas de la Liga Canadiense de Fútbol generalmente utilizan cinco backs defensivos (un safety , dos halfbacks defensivos y dos corners). Las responsabilidades de un cornerback varían según cómo la defensa asigne protección a su secundaria defensiva. En términos de defensa de la carrera, a menudo los corners pueden ser asignados a blitz dependiendo de las decisiones del entrenador en un juego. En términos de defensa de jugadas de pase, un corner generalmente será asignado a cobertura de zona o de hombre a hombre.
Los esquineros más efectivos suelen ser llamados "esquineros de bloqueo". Estos defensores de élite cubren a un receptor ofensivo con tanta eficacia en ambos lados del campo que el mariscal de campo no apunta al receptor que está siendo cubierto.
En la cobertura por zona , el cornerback defiende un área asignada del campo. Se crearon muchos esquemas y variaciones para brindarles a los coordinadores defensivos una gran libertad y flexibilidad que apunta a frustrar los esquemas ofensivos.
Cuando un equipo utiliza la cobertura de zona , algunas áreas del campo requieren una atención especial al defenderse contra jugadas de pase específicas. Estas incluyen las zonas planas (para defender las rutas de pase pantalla y de enganche), las zonas de rango medio que incluyen el vacío (para defender las rutas de "stop n go", quick post, fade, hook, curl y "sideline" o "out") y, finalmente, las zonas profundas (para defender las rutas de poste/poste profundo, silla, streak, "fly", "go", bomb o Hail Mary ). Estos son términos básicos (quizás los más genéricos) para las zonas y rutas básicas que varían de un sistema a otro, de una liga a otra y de un equipo a otro.
Las formas avanzadas de cobertura pueden incluir "espías del mariscal de campo" y coberturas de "contención", así como varios "ajustes en el campo" que requieren cambios y rotaciones; estos últimos generalmente iniciados por el capitán de la secundaria (típicamente el safety libre ) durante la cadencia del mariscal de campo. En este momento, el capitán intenta "leer" la alineación (formación pro, formación dividida, viajes, etc.) de los "jugadores hábiles" ofensivos (backs y receptores) para predecir y contrarrestar mejor la jugada que ejecutará la ofensiva. Basará su decisión en la experiencia pasada, la preparación del juego y una comprensión sólida de las fortalezas, habilidades y tendencias de sus compañeros de equipo. Estos ajustes pueden cambiar jugada por jugada, debido a sustituciones o incluso a la evolución del clima o las condiciones del campo. Por ejemplo, los coordinadores defensivos pueden favorecer una tendencia a jugar una cobertura de zona de estilo de contención menos agresiva durante condiciones de campo mojado o resbaladizo para evitar problemas asociados con la persecución excesiva (cuando un defensor toma un ángulo incorrecto sobre un portador de balón y no puede redirigirlo a tiempo debido a un mal equilibrio).
La defensa Cover 1 es una formación agresiva que se emplea contra las ofensivas que intentan ganar yardas cortas. En la defensa Cover 1, un defensor, normalmente un safety, juega en zona profunda en el campo, brindando seguridad por encima y liberando al otro safety para que corra hacia la línea de golpeo o retroceda a la cobertura. Mientras tanto, la responsabilidad principal del corner es jugar sobre o detrás del receptor y no liberarlo verticalmente. Los coordinadores defensivos generalmente piden formaciones Cover 1 solo cuando sus cornerbacks son hábiles en la cobertura hombre a hombre.
La formación Cover 2 , que despliega cuatro backs defensivos en una "zona de dos profundos", es popular entre los coordinadores defensivos de la NFL porque utiliza dos safeties para defender las rutas profundas en lugar de uno. Los safeties se alinean en o cerca de sus respectivas marcas de posición entre 11 y 15 yardas de la línea de golpeo, mientras que los cornerbacks se alinean a unas cinco yardas de los receptores abiertos más cercanos a cada línea lateral. Como los safeties pueden observar cómo se desarrolla la jugada frente a ellos, los corners tienen la libertad de buscar un estilo de juego más agresivo.
En la Cobertura 2, el cornerback suele ser responsable de la "contención", es decir, tiene la tarea de evitar que cualquier receptor o portador del balón elegible corra entre él y la línea lateral. Canaliza a los receptores hacia el centro del campo y puede "atascarlos" físicamente a cinco yardas de la línea de golpeo para interrumpir sus rutas asignadas. Si determina que la ofensiva no está intentando una jugada de carrera o un pase hacia la línea plana, entonces retrocede para defender a la secundaria. Esto se conoce a menudo como la técnica de "atrapar y correr". Por lo general, los cornerbacks reflejan las responsabilidades de zona de cada uno. Sin embargo, a veces juegan un estilo de cobertura de "hombre arriba" de choque y carrera diseñado para eliminar el pase corto, donde el receptor se ve obligado a ir a la línea lateral cercana, que es lo opuesto al estilo de "contención" orientado a la carrera de la Cobertura 2.
En una "cobertura 3", los dos esquineros y el safety libre defienden sus tercios profundos asignados del campo, donde los esquineros defienden los tercios exteriores (de ahí el término "esquinero") mientras que el safety defiende el tercio medio. Esto permite que el safety fuerte se ocupe de una amplia gama de tareas según las lecturas que haga junto con la cobertura que se le pida. Estas tareas pueden incluir simplemente cobertura individual o de zona, ser un espía del quarterback, brindar apoyo extra en situaciones de yardas cortas o hacer un truco o blitz a través de un hueco o desde el extremo.
En una "Cobertura 4", cada back defensivo es responsable de cubrir su "cuarto profundo" designado del campo, mientras que otros jugadores defensivos son responsables de cubrir las áreas inferiores. A veces, la cobertura 4 se utiliza como una "defensa preventiva".
Existen variaciones de estas coberturas para contrarrestar los muchos estilos de ofensivas que una defensa puede enfrentar en una semana determinada. Por ejemplo, una variación de la Cobertura 2 asigna al esquinero del lado débil (p. ej.: típicamente el "esquinero derecho" cuando se juega contra mariscales de campo diestros) para cubrir la mitad del campo para liberar a un safety; la idea es permitir que el safety se involucre en una parte diferente del campo, blitz, contención o espionaje. El esquinero del lado fuerte (el "esquinero izquierdo") puede estar en una variedad de alineaciones diferentes que pueden incluir "hombre suelto", "hombre debajo" o "hombre arriba". Aunque estas son formas de cobertura simple, la mayoría de las veces su responsabilidad suele limitarse a un atasco inicial y embudo con un posterior retroceso al "vacío". Esta porción de campo con forma de pastel se incluye con la cobertura de Zona Profunda 2 más básica. Un aspecto interesante que a veces se encuentra con la Cobertura 2 es que es posible que un esquinero esté en una cobertura de zona, donde se embuda y se deja caer al vacío, mientras que otro puede estar en cobertura personal. Sin embargo, la variedad básica de jardín 2 Deep Zone generalmente emplea a los dos safeties para compartir la mitad de las responsabilidades del campo, con las dos esquinas canalizando.
Cuando un cornerback intenta bloquear a un receptor, está tratando de interrumpir la ruta del receptor en la línea de golpeo. Muchas rutas están coordinadas con precisión entre el quarterback y el receptor, hasta el punto de que un quarterback puede lanzar el balón sin mirar, sabiendo que su receptor estará en un lugar exacto después de un tiempo determinado. La interferencia interrumpirá el tiempo entre los dos, lo que proporciona a la defensa tiempo adicional para capturar al quarterback (a veces llamado "captura de cobertura"), o forzar un lanzamiento inoportuno que no alcanza el objetivo. Además, una interferencia adecuada permite al safety o linebacker proporcionar un apoyo de carrera más fuerte porque entonces tiene más tiempo para retroceder a la cobertura de zona en caso de un pase. En otras palabras, el corner le ha concedido más tiempo para recuperarse de sus errores si anticipa una carrera cuando en realidad la jugada es un pase.
La técnica correcta de bloqueo requiere que el cornerback use sus piernas, separadas a la altura de los hombros. Al mismo tiempo, el cornerback empuja sus brazos hacia el pecho del receptor para maximizar la potencia. Cuando se ejecuta correctamente, un bloqueo puede derribar a un receptor. El bloqueo solo es legal dentro de las cinco yardas de la línea de golpeo.
Si la jugada falla, el cornerback suele quedarse desprevenido y no en una posición adecuada para defender los pases de media y larga distancia. Cuando esto ocurre, los safeties y linebackers normalmente no pueden volver a sus obligaciones de zona a tiempo, especialmente si estaban anticipando una carrera cuando comenzó la jugada. En esencia, la defensa se "estira" innecesariamente hasta su punto de quiebre. Los receptores que pueden evitar eficazmente la jugada y estirar a las defensas tienen muchas más probabilidades de crear grandes oportunidades de jugadas para la ofensiva. Por lo tanto, es vital que un cornerback ejecute una jugada de embudo o una jugada de embudo adecuadas para permitir que los safeties y linebackers tengan tiempo suficiente para volver a sus responsabilidades de zona en caso de una jugada de pase imprevista. Al trabajar juntos y familiarizarse de dónde puede venir la ayuda de uno, se establece un mayor grado de confianza entre la secundaria defensiva como unidad, con el resultado que se traduce en una defensa mucho más formidable tanto contra la carrera como contra el pase.
En la cobertura individual o individual, el cornerback es responsable de un receptor en particular que se le asigna. Cuando comienza la jugada, el cornerback puede intentar "atascar" al receptor en la línea, jugar a uno o dos pasos de él, o conceder algunas yardas y jugar con un "colchón". Los colchones pueden variar de una yarda o dos, a cuarenta yardas en una situación de "prevención de la defensa". El colchón es simplemente qué tan lejos juega el defensor del jugador ofensivo que se le asigna defender. Al alinearse frente al receptor para "atascarlo" o jugar a solo unos pasos de distancia, es importante que el cornerback mantenga su cuerpo frente al cuerpo del receptor. La forma más fácil para un cornerback de estar en posición es alinearse ligeramente por dentro del receptor y el balón, y mantener sus ojos mirando entre la cadera y las rodillas del receptor. Si un cornerback pierde la concentración en su receptor, el receptor correrá directamente más allá de él, y luego eso lleva a los cornerbacks a tener que usar la técnica del colchón. Generalmente, los colchones son más pequeños en la cobertura individual y más grandes en la cobertura por zona.
La cobertura individual en la " zona roja " (el área entre la línea de veinte yardas y la línea de gol) suele estar diseñada para evitar que los receptores se inclinen hacia el centro del campo. Este tipo de rutas son difíciles de detener en la zona roja porque esta área suele estar congestionada con cuerpos que chocan, cruzan y zigzaguean en diferentes direcciones. Aunque es ilegal, los defensores son fácilmente interceptados o bloqueados por los receptores oponentes y, a veces, por sus propios compañeros de equipo; esto es ilegal pero difícil de hacer cumplir en situaciones de campo corto y congestionadas. Para evitar esto, a menudo es favorable para los cornerbacks: "cambiar" asignaciones, donde acordará de antemano intercambiar asignaciones con uno de sus compañeros defensores si los receptores se entrecruzan al comenzar la jugada, o alternativamente, si un corner puede en cambio alinearse muy cerca del receptor en la línea de golpeo para forzarlo o "atascarlo" hacia la línea lateral (afuera) sin violar la regla de no tocar las 5 yardas. Los esquineros a menudo se refieren a este segundo estilo de cobertura como la técnica del "hombre debajo".
La cobertura individual, o cobertura hombre a hombre, suele emplear relativamente pocas técnicas. Sin embargo, a menudo se las muestra inicialmente de forma que se parezcan lo más posible entre sí para ocultar los verdaderos motivos de la defensa y también para que sean intercambiables. Aunque la terminología para la cobertura individual puede variar, se han incluido algunos términos genéricos para establecer una comprensión general de la filosofía del cornerback y cómo se relaciona su función con el resto de la defensa.
La cobertura de hombre suelto requiere que los esquineros jueguen con el receptor a una distancia de cinco a diez yardas. Por lo general, no tocan al receptor y tratan de mantener la cabeza en movimiento para moverse en cualquier dirección que el receptor decida trazar su ruta. Por lo general, con la cobertura de hombre suelto, el esquinero tiene poca o ninguna ayuda del safety para defenderse contra el receptor.
Esta defensa se utiliza para desalentar los pases más profundos, pero a menudo permite pases de yardas cortas. Una defensa de hombres sueltos busca crear confusión para el mariscal de campo mediante blitzes . La idea es interrumpir la coordinación necesaria para las rutas cortas, lo que lleva a caídas o pases mal lanzados que detienen la serie ofensiva. Sin embargo, los mariscales de campo precisos con una liberación rápida del balón pueden aprovechar esto y realizar rutinariamente pases completos de 3 a 5 yardas a los receptores.
La técnica del hombre arriba es, con diferencia, la más difícil, ya que le otorga al receptor una libertad relativa mientras el corner lo sigue paso a paso dondequiera que vaya. El objetivo del cornerback en este caso es colocarse entre el quarterback y el receptor, sin saber hacia dónde se dirige el receptor. Cuando se lanza el balón, el corner ignorará inicialmente al quarterback, se dará la vuelta y correrá con el receptor y esperará que el balón no caiga del cielo antes de que pueda reaccionar. Los corners también deben esperar que el receptor no cambie de dirección cuando sea el momento de echar un vistazo al quarterback en un esfuerzo por descubrir dónde está el balón. Un campo mojado hace que esta cobertura sea extremadamente difícil. Además, es difícil, si no imposible, detener un lanzamiento perfecto. Esta cobertura suele estar reservada para el cornerback de élite con excelentes habilidades de cobertura.
