Los partidos que la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) lleva a cabo el día de Navidad , el 25 de diciembre, son una parte ocasional del calendario de la liga. Sin embargo, a diferencia de los partidos del Día de Acción de Gracias , no han sido una ocurrencia anual, ya que el Día de Acción de Gracias siempre es un jueves, mientras que la Navidad puede caer cualquier día de la semana. La NFL llevó a cabo dos partidos de los playoffs divisionales el día de Navidad en 1971, cuando la temporada regular solo abarcaba un período de 14 semanas. Esto resultó impopular y la liga evitó más partidos el día de Navidad hasta 1989. Desde entonces, la liga ha jugado partidos ocasionales el día de Navidad y/o la víspera de Navidad en ciertos años, como parte de la semana 16 o 17 de la temporada regular.
Al final de la temporada 2023 , se han disputado 30 partidos el día de Navidad en la historia de la NFL, todos transmitidos a nivel nacional. Se jugaron dos partidos cada día de Navidad de 2004 a 2006 , de 2016 a 2017 y de 2021 (y volverán a hacerlo en 2024 ). En 2022 y 2023 , se programaron tres partidos.
De 1989 a 2019 , la NFL normalmente programaba partidos el día de Navidad si caía en sábado, domingo o lunes. A partir de 2020 , la liga ha programado al menos un partido de Navidad cada temporada, incluso cuando el feriado cae en un día en el que la NFL no suele programar partidos.
Si el día de Navidad cae en domingo, la programación normal de los partidos del domingo por la tarde se juega el sábado, la víspera de Navidad, y uno de los partidos del día de Navidad incluirá la transmisión estándar del Sunday Night Football . Cuando el día de Navidad cae en lunes, la programación normal de los partidos del domingo por la tarde se sigue jugando en la víspera de Navidad y el Monday Night Football en la noche de Navidad, pero la transmisión del Sunday Night Football se ha trasladado al lunes por la tarde o al sábado 23 de diciembre.
En los primeros días del fútbol profesional, la temporada generalmente terminaba cerca de fines de noviembre (los partidos más importantes se jugaban a menudo el Día de Acción de Gracias ) o en la primera semana de diciembre, dependiendo del equipo; los partidos de exhibición se celebraban en invierno. Una vez que los calendarios de la liga se estandarizaron en la década de 1930, el Juego de Campeonato de la NFL generalmente se celebraba a mediados de diciembre. El Juego de Campeonato de la NFL de 1943 , jugado el 26 de diciembre de ese año debido a complicaciones de programación provocadas por la Segunda Guerra Mundial, fue el primer juego reglamentario de la NFL que se jugó en Navidad o después.
Desde 1943 hasta la fusión de la AFL y la NFL en 1970, la temporada regular de la NFL solía terminar a mediados de diciembre y el partido por el campeonato de la NFL se celebraba el domingo dos semanas después. Si ese domingo caía el día de Navidad , el 25 de diciembre, la liga prefería trasladarlo al día siguiente, el lunes 26 de diciembre; esta reprogramación se produjo tanto en el partido por el campeonato de 1955 como en el de 1960 .
La Liga Americana de Fútbol Americano (AFL) compensó de manera diferente: el partido del campeonato de 1960 se retrasó una semana completa, y se jugó el día de Año Nuevo de 1961, siendo el domingo de Navidad una semana de descanso. (El partido del campeonato de la NFL de 1966 también se celebró el domingo 1 de enero de 1967, dos semanas después del final de la temporada regular). El día de Año Nuevo era un día disponible ya que los partidos de bowl universitarios se trasladan al lunes 2 de enero en los años en que el 1 de enero cae en domingo. La AFL había programado el partido del campeonato de 1966 para la tarde del lunes 26 de diciembre, pero cuando las dos ligas acordaron fusionarse en 1970 y jugar un " partido del Campeonato Mundial " a partir de la temporada de 1966, el partido de la AFL se trasladó al domingo 1 de enero.
Los primeros partidos de la NFL que se jugaron el 25 de diciembre llegaron después de la fusión, durante los playoffs de la NFL de 1971-72 . Los dos primeros partidos de la ronda divisional de playoffs se llevaron a cabo el día de Navidad; el primero de ellos fue entre los Dallas Cowboys y los Minnesota Vikings , mientras que el segundo de los dos enfrentamientos jugados esa tarde, los Miami Dolphins contra los Kansas City Chiefs , terminó siendo el partido más largo en la historia de la NFL . [1] Debido a la duración de este último partido, la NFL recibió numerosas quejas, supuestamente debido al hecho de que causó estragos en las cenas navideñas en todo el país. La liga también fue criticada por algunos sectores por entrometerse en una fiesta religiosa y familiar tradicional, y un legislador del estado de Kansas propuso un proyecto de ley para prohibir la programación de futuros partidos el 25 de diciembre. [2] [3] Como resultado, la NFL decidió no programar ningún partido el día de Navidad durante las próximas 17 temporadas.
Esto requirió un esfuerzo considerable durante aquellos años en los que el día de Navidad caía en sábado o domingo, dado que ordinariamente esos días serían días en los que se celebrarían los partidos de playoffs de la NFL .
En 1976 , la NFL abrió su temporada regular una semana antes de lo que hubiera sido normalmente el caso (el 12 de septiembre, el segundo domingo del mes, en lugar del tercer domingo habitual) para que los playoffs divisionales pudieran celebrarse el 18 y 19 de diciembre en lugar del 25 y 26 de diciembre, y por lo tanto no se necesitarían juegos el sábado 25 de diciembre ( el Super Bowl XI se jugó posteriormente el 9 de enero, la fecha más temprana en la historia del Super Bowl ).
En 1977 , como el día de Navidad caía en domingo, los partidos de los playoffs divisionales se celebraron en torno a la festividad, con una doble jornada de la AFC el sábado 24 de diciembre y una doble jornada de la NFC el lunes 26 de diciembre. Esto se hizo para que un equipo no tuviera una ventaja de descanso de dos días sobre el otro para los partidos del campeonato de conferencia (la NFL solo permitía ventajas de descanso de un día). Esta programación dio como resultado que la mayor parte del país se perdiera la mayor parte del primer cuarto de la transmisión del partido Pittsburgh Steelers - Denver Broncos (que comenzaba a las 4:00 p. m. EST), ya que el primer partido de la AFC de ese sábado ( Oakland Raiders - Baltimore Colts , que comenzaba a las 12:30 p. m. EST) se fue a doble tiempo extra; con un calendario ordinario de un partido de cada conferencia, los espectadores habrían tenido la opción de cambiar de canal (o usar una videograbadora), pero en este caso NBC simplemente se quedó con el partido Raiders-Colts (excepto en los mercados de Pittsburgh y Denver) y tuvo que superponer sus transmisiones.
La NFL siguió evitando el día de Navidad incluso después de que comenzó a extender la duración de la temporada regular y los playoffs. La liga se expandió a una temporada regular de 16 juegos y un torneo de playoffs de 10 equipos en 1978 , pero no fue hasta 1982 que la temporada regular terminó después del día de Navidad. Originalmente estaba programado para terminar el domingo 26 de diciembre de ese año, pero la temporada regular se extendió al domingo 2 de enero de 1983, después de que la huelga de jugadores de la NFL de 57 días redujera la temporada de 16 juegos a 9; la NFL compensó extendiendo la temporada regular una semana y eliminando la semana libre entre los campeonatos de conferencia y el Super Bowl.
En 1983 y nuevamente en 1988 , la NFL dividió la primera ronda de los playoffs de comodines entre el sábado 24 de diciembre y el lunes 26 de diciembre para evitar un juego el día de Navidad.
Si la Liga de Fútbol de los Estados Unidos (USFL) hubiera sobrevivido para jugar su temporada de otoño de 1986 , habría presentado los primeros partidos importantes de fútbol profesional que se jugarían en la temporada regular el día de Navidad; la USFL planeó un conjunto completo de cuatro partidos para el día de Navidad. [4] La USFL suspendió sus operaciones antes de la temporada de 1986 y los partidos nunca se jugaron.
Finalmente, en 1989 , la NFL intentó otro partido el día de Navidad, Cincinnati en Minnesota , pero fue un partido de Monday Night Football a las 9:00 p. m. EST en ABC , evitando así interferir con las cenas familiares. La NFL retrasó la temporada regular una semana en 1989 como un experimento único, lo que significa que el día de Navidad caería durante la última semana de la temporada regular en lugar de la primera ronda de los playoffs. La liga agregó una semana de descanso a su calendario en 1990 , lo que hizo que el día de Navidad cayera permanentemente durante la temporada regular. En los años posteriores, la NFL ha jugado un partido ocasional por la tarde o por la noche en el feriado, pero la liga no programó un partido del día de Navidad que comenzara antes de las 3:30 p. m. hora local (para ninguno de los equipos participantes) desde 1971 hasta 2021.
Cuando el día de Navidad cayó en jueves (la última vez que ocurrió en 2014), no se programaron partidos a pesar de que la liga normalmente programa partidos los jueves. Esto se debió a que cayó en la Semana 17, que fue la última semana de la temporada hasta que la temporada se extendió en 2021 (desde entonces, hubo un partido de jueves por la noche en la semana de Navidad). La próxima vez que el día de Navidad caiga en jueves será en 2025, que será la penúltima semana de la temporada. [5]
La liga también jugó raros partidos los viernes de Navidad en 2009 y 2020, ambos considerados ediciones especiales de Thursday Night Football . [6] [7]
La liga ha organizado al menos un partido el día de Navidad cada temporada desde 2020 , incluso en años en los que el día de Navidad cae en un día en el que la liga normalmente no juega.
Como el 25 de diciembre volvió a caer en domingo en 2022 , la NFL programó tres juegos el día de Navidad por primera vez. Estos fueron los primeros juegos del día de Navidad desde 2021 , cuando la NFL amplió su calendario de 16 juegos a 17 juegos, lo que llevó el feriado a la antepenúltima semana de la temporada regular. Los juegos del día de Navidad de 2022 consistieron en competencias individuales para cada cadena dominical: Fox en el horario temprano de la 1:00 p. m. ET, CBS en el horario de juego tardío a las 4:30 p. m. ET y Sunday Night Football . [8] [9] El juego de CBS incluyó una transmisión alternativa orientada a los jóvenes en la cadena hermana Nickelodeon , después de haber transmitido previamente juegos de comodines de esa manera. [10]
En virtud de la próxima ronda de acuerdos televisivos de la NFL, que comenzó en 2023 y se extenderá hasta 2033, Fox adquirió los derechos para transmitir juegos especiales del día de Navidad según lo permita el calendario. Estos juegos especiales del día de Navidad se suman a los juegos estándar en horario estelar el día de Navidad (como Sunday Night Football y Monday Night Football en los años en los que el día de Navidad cae en esos días). [11] Con el 25 de diciembre cayendo en lunes en 2023 , la liga programó otra triple cartelera, una vez más compuesta por juegos nacionales de CBS y Fox, junto con Monday Night Football . [12] Por segunda temporada consecutiva, Nickelodeon transmitió una transmisión alternativa, orientada a los jóvenes, del juego de CBS. [13]
Como el 25 de diciembre caería en miércoles en 2024 , la liga le dijo a The Wall Street Journal en diciembre de 2023 que no jugaría partidos cuando el día de Navidad cayera en martes o miércoles. [14] [15] Sin embargo, el 26 de marzo de 2024, la NFL cambió de rumbo y anunció que se jugarían dos partidos en Navidad en 2024, y que los partidos se transmitirían en Netflix a nivel nacional e internacional y se transmitirían simultáneamente en estaciones de televisión lineal locales en los mercados locales de los equipos participantes. [16]
Por franquicia (hasta los juegos de 2023)