Los Kannapolis Cannon Ballers son un equipo de béisbol de las ligas menores de la Liga de Carolina y la filial de clase A de los Chicago White Sox . Están ubicados en Kannapolis, Carolina del Norte , y juegan sus partidos como local en el Atrium Health Ballpark . El equipo se estableció en 1995 como Piedmont Phillies . De 1996 a 2000, fueron conocidos como Piedmont Boll Weevils . De 2001 a 2019, fueron conocidos como Kannapolis Intimidators , después de que el piloto de NASCAR nativo de Kannapolis Dale Earnhardt , conocido como "The Intimidator", comprara una parte del equipo antes de la temporada 2001.
La franquicia Cannon Ballers se mudó a Kannapolis en 1995 desde Spartanburg, Carolina del Sur , donde había sido una filial de Clase A de los Filis de Filadelfia desde el comienzo de la franquicia en 1963.
En el otoño de 1995 se llevó a cabo un concurso para elegir el nombre del equipo que atrajo a miles de participantes, y el equipo eligió al gorgojo del algodón como nueva mascota del equipo, lo que indica la historia de Kannapolis como ciudad textil (a los nativos de Kannapolis incluso se les llama "lintheads"). Los Piedmont Boll Weevils mantuvieron esa mascota hasta después de la temporada 2000, cuando el corredor de NASCAR Dale Earnhardt compró una participación en la propiedad del equipo. Fue entonces cuando se cambió el nombre a Kannapolis Intimidators, en honor al apodo de Earnhardt. [1] El logotipo del equipo fue diseñado por Sam Bass , quien ha diseñado esquemas de pintura y uniformes en muchos autos de carrera de NASCAR, IndyCar y NHRA. [1] También fue durante esa temporada baja que el club matriz del equipo cambió de los Phillies a los Chicago White Sox , convirtiendo a los Intimidators en el tercer equipo agrícola de los White Sox en ubicarse en las Carolinas, después de los Charlotte Knights y los Winston-Salem Warthogs (ahora conocidos como Winston-Salem Dash).
Earnhardt, que conducía el coche número 3 en NASCAR, murió en un accidente en la Daytona 500 en febrero de 2001. [2] Tras la muerte de Earnhardt, los Intimidators evitaron asignar el número 3 a los uniformes del equipo. El director del equipo Razor Shines , originalmente previsto para llevar el número, cambió su número de uniforme a 43. El equipo retiró oficialmente el número 3 el 15 de mayo de 2002, en memoria de su antiguo copropietario, de forma similar a Los Angeles Angels of Anaheim, que retiraron el número 26 (el 26.º hombre) en honor al antiguo propietario Gene Autry .
De 1995 a 2019, el equipo jugó en el Intimidators Stadium (anteriormente Fieldcrest Cannon y luego CMC-NorthEast Stadium) en Kannapolis. "The Cannon" todavía estaba en construcción cuando los Piedmont Phillies comenzaron a jugar en 1995. Una vez finalizado a fines de 1995, durante el invierno, el estadio tenía capacidad para 4700 fanáticos. El estadio cambió de nombre el 3 de abril de 2012, en virtud de un nuevo acuerdo de derechos de denominación para la temporada 2012. [3] Para 2016, el acuerdo de derechos de denominación finalizó silenciosamente y el nombre volvió a ser Intimidators Stadium. [4]
Entre los jugadores actuales o anteriores de las Grandes Ligas de Béisbol que pasaron por Kannapolis se incluyen Jimmy Rollins y Dave Coggin de los Filis de Filadelfia, así como Jack Egbert , Gordon Beckham , Chris Getz , Brent Morel y Clayton Richard de los Medias Blancas de Chicago. Marlon Byrd , Jorge Padilla , Ryan Madson y Brett Myers jugaron para los Piedmont Boll Weevils de 2000. [5] Además, el corredor de la NFL Ricky Williams jugó para los Boll Weevils durante las temporadas de finales de 1996 y 1997 mientras también jugaba fútbol americano universitario para la Universidad de Texas . [6]
El 30 de octubre de 2018, se inició la construcción de un nuevo estadio de béisbol en el centro de Kannapolis como parte de un plan de reurbanización de uso mixto. [7] El estadio estaba programado para estar listo para la apertura de la temporada 2020 del equipo el 16 de abril de 2020, [8] pero la temporada de las Ligas Menores se canceló debido a la pandemia de COVID-19 . [9] El estadio abrió silenciosamente a los fanáticos a principios de mayo como un parque público, siguiendo los protocolos apropiados de COVID-19. [10]
Con la mudanza, el equipo anunció en febrero de 2019 que buscaría ideas para un nuevo nombre que se introduciría al mismo tiempo. [11] Los nuevos propietarios citaron su incapacidad para comercializar ampliamente el nombre Intimidator debido a su asociación con Earnhardt y los derechos de marca registrada en poder de su patrimonio. El 23 de octubre de 2019, el equipo dio a conocer su nueva identidad como Kannapolis Cannon Ballers. El liderazgo del equipo buscó un nombre que reflejara tanto la herencia de la ciudad como su asociación con las carreras de autos. "Cannons" fue una de las sugerencias más populares, que se refinó a "Cannon Ballers" para un atractivo más amplio. La mascota, un especialista con cabeza de béisbol, tiene un bigote que recuerda al de Earnhardt. [12] [13] Se realizó una votación pública para determinar el nombre de la mascota, y "Boomer" se anunció como el ganador el 15 de enero de 2020. [14]
Junto con la reestructuración de las Ligas Menores de Béisbol por parte de las Grandes Ligas de Béisbol en 2021, los Cannon Ballers se organizaron en Low-A East en la clasificación Low-A. [15] En 2022, Low-A East pasó a conocerse como Carolina League, el nombre históricamente utilizado por el circuito regional antes de la reorganización de 2021, y se reclasificó como un circuito Single-A. [16]
Smith Family Baseball, propiedad del empresario de Illinois Dale Smith y su hijo Brad (presidente del equipo), compró el equipo a Dale Earnhardt, Inc. y al magnate de los deportes de motor Bruton Smith en diciembre de 2004. Larry y Sue Hedrick, los propietarios que compraron los Spartanburg Phillies en 1993 y finalmente los trasladaron a Kannapolis, conservaron una participación minoritaria de la propiedad del equipo.
Un grupo liderado por Reese L. Smith III anunció la compra de los Intimidators en 2015, sujeta a la aprobación de la Liga del Atlántico Sur, las Ligas Menores de Béisbol y el Comisionado de Béisbol . [17] El consejo municipal de Kannapolis votó para transferir el contrato de arrendamiento del estadio a Intimidators Baseball Club LLC. [18]
El equipo fue comprado después de la temporada 2018 por Temerity Baseball, LLC, dirigida por Andy Sandler de Temerity Capital Partners de Washington, DC [19].
La franquicia Spartanburg/Kannapolis ha aparecido en cuatro series de campeonato SAL y un campeonato de la Liga Carolina , ganando dos en total:
Exalumnos del Salón de la Fama del Béisbol
Antiguos alumnos destacados