Los canacas eran trabajadores (una mezcla de voluntarios e involuntarios ) de varias islas del Pacífico empleados en colonias británicas , como Columbia Británica (Canadá), Fiyi , Islas Salomón , Vanuatu , Papúa Nueva Guinea y Queensland (Australia) en el siglo XIX y principios del XX. siglos. También trabajaron en California (Estados Unidos) y Chile (ver también Isla de Pascua y los Rapa Nui ).
"Kanaka" originalmente se refería sólo a los nativos hawaianos , a partir de su propio nombre, kānaka ʻōiwi o kānaka maoli , kānaka significa "hombre" en el idioma hawaiano . [1] En las Américas en particular, los nativos hawaianos eran la mayoría; pero los canacas de Australia eran casi exclusivamente melanesios. En inglés australiano, "kanaka" ahora se evita fuera de su contexto histórico, ya que se ha utilizado como un término ofensivo. [2]
Según el Diccionario Macquarie , la palabra "kanaka", que alguna vez fue ampliamente utilizada en Australia, ahora se considera en inglés australiano como un término ofensivo para un isleño del Pacífico. [2] [3] La mayoría de los "kanakas" en Australia eran personas de Melanesia , en lugar de Polinesia . Los descendientes de los inmigrantes de las islas del Pacífico que llegaron a Australia en el siglo XIX generalmente se refieren a sí mismos como " isleños de los Mares del Sur ", y este es también el término utilizado en situaciones formales y oficiales.
La mayoría de los trabajadores originales fueron reclutados o mirlos (secuestrados o engañados) de las Islas Salomón , Nuevas Hébridas (Vanuatu) y Nueva Caledonia , junto con otros de las Islas de la Lealtad .
El primer cargamento de 65 trabajadores melanesios llegó a Boyd Town el 16 de abril de 1847 a bordo del Velocity , un barco bajo el mando del capitán Kirsopp y fletado por Benjamin Boyd . [4] Boyd era un colono escocés que quería mano de obra barata para trabajar en sus extensos terrenos pastorales en la colonia de Nueva Gales del Sur . Financió dos adquisiciones más de isleños de los mares del Sur, 70 de los cuales llegaron a Sydney en septiembre de 1847 y otros 57 en octubre de ese mismo año. [5] [6] Muchos de estos isleños pronto se fugaron de sus lugares de trabajo y fueron observados hambrientos y desamparados en las calles de Sydney. [7] Después del informe del presunto asesinato del jefe nativo de la isla de Rotumah en 1848, se llevó a cabo una investigación a puerta cerrada y se optó por no tomar ninguna medida contra Boyd o Kirsopp. [8] El experimento de utilizar mano de obra melanesia se suspendió en Australia hasta que Robert Towns reinició la práctica a principios de la década de 1860.
Después de 1863, más de 62.000 isleños fueron traídos a Australia; en 1901, alrededor de 10.000 vivían en Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur . [9] La Ley de Trabajadores de las Islas del Pacífico de 1901 , [10] legislación que complementaba la política de la Australia Blanca , ordenó la deportación de todos los llegados después de 1879 a las Islas Salomón o las Nuevas Hébridas, donde "ni propiedades, ni derechos, ni bienvenida los esperaban". ". [11] Antonius Tua Tonga, un canaca que había vivido en Queensland desde los cuatro años, solicitó al rey de Inglaterra una mitigación de la legislación, pero el primer ministro australiano, Alfred Deakin , informó al gobierno británico que la petición era una fachada. para los plantadores, y las deportaciones se llevaron a cabo en gran medida según lo previsto. Una enmienda legislativa de 1905 eximió a las personas de "edad extrema", a las casadas con blancos y a los propietarios libres. El primer ministro, Alfred Deakin, se negó a eximir a los educados en Australia. [12]
Los descendientes de aquellos que evitaron la deportación forman hoy el grupo étnico melano-polinesio más grande de Australia. Muchos isleños australianos de los Mares del Sur también son de ascendencia mixta, incluidos los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres , con quienes a menudo se los confunde. Como consecuencia de ello, los habitantes australianos de las islas de los Mares del Sur se han enfrentado a formas de discriminación similares a las de los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres.
Después de 1994, la comunidad australiana de isleños de los Mares del Sur fue reconocida como un grupo minoritario único, tras un informe de la Comisión Australiana de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades , que encontró que se habían vuelto más desfavorecidos que los australianos indígenas. [13]
Los canacas canadienses eran todos de origen hawaiano. Habían estado a bordo de los primeros barcos de exploración y comercio que llegaron a la costa noroeste del Pacífico . Hubo casos de canacas que abandonaron el barco y que luego vivían entre varios pueblos de las Primeras Naciones. Los primeros canacas que se asentaron procedieron de Fort Vancouver después de limpiar el sitio original de Fort Langley y construir la empalizada (1827). A menudo estaban asignados a las brigadas peleteras y al expreso de las empresas peleteras y formaban parte de la vida de los fuertes de las empresas. Muchos fueron contratados por la Compañía de la Bahía de Hudson, mientras que algunos habían llegado a la zona como marineros. En otros casos, emigraron al norte desde California. Kanaka Rancherie era un asentamiento de trabajadores inmigrantes nativos hawaianos en Vancouver.
Muchos hombres canacas se casaron con mujeres de las Primeras Naciones , [14] y sus descendientes todavía se pueden encontrar en Columbia Británica y partes vecinas de Canadá y los Estados Unidos (particularmente en los estados de Washington y Oregón ). Kanaka Creek, Columbia Británica , era una comunidad de familias mixtas hawaianas establecidas al otro lado del río Fraser desde Fort Langley en la década de 1830, que permanece en el mapa hoy.
Los canacas estuvieron activos tanto en la fiebre del oro de California como en la fiebre del oro de Fraser Canyon y otras fiebres. Kanaka Bar, Columbia Británica, recibe su nombre de las reclamaciones presentadas y trabajadas por canacos que habían trabajado anteriormente para la empresa de pieles (que hoy es una comunidad de las Primeras Naciones del pueblo Nlakaʼpamux ).
No hubo connotaciones negativas en el uso del kanaka en el inglés de la Columbia Británica y de California de la época, y en su sentido más habitual hoy en día, denota alguien de herencia étnica hawaiana, sin ningún significado peyorativo.
Un lingüista sostiene que Canuck , apodo para los canadienses, se deriva del kanaka hawaiano . [15]
Los primeros trabajadores nativos de las islas hawaianas (llamadas "Islas Sandwich" en ese momento) llegaron al Tonquin en 1811 para limpiar el sitio y ayudar a construir Fort Astoria , como lo había emprendido la Pacific Fur Company . Casi 12 canacas, es decir, un tercio de la población activa, pasaron el invierno entre los "astorianos". Kanakas construyó Fort Elizabeth en la isla de Kauai en Hawaii para la Russian American Company en 1817, y otros le siguieron.
En la década de 1820, los canacas estaban empleados en la cocina y otros oficios especializados por la Compañía de la Bahía de Hudson en Fort Vancouver , y en su mayoría vivían al sur y al oeste de la empalizada principal en un área conocida como "Kanaka Village". Los canacas, empleados en la agricultura y la ganadería, estaban presentes en los Estados Unidos continentales ya en 1834, principalmente en California bajo el dominio colonial español y más tarde bajo contratos con empresas estadounidenses. ( Richard Henry Dana se refiere a menudo a los trabajadores y marineros canacas de la costa de California en su libro Two Years Before the Mast ).
La migración de los canacas alcanzó su punto máximo entre 1900 y 1930, y la mayoría de sus familias pronto se mezclaron mediante matrimonios mixtos con las poblaciones china , filipina y mexicana , más numerosa, con las que entraron en contacto. En un momento, los nativos hawaianos cosecharon remolachas azucareras y recogieron manzanas en los estados de Washington y Oregón .
Los canacas han dejado un legado en los topónimos de Oregón, como Kanaka Flat en Jacksonville , el río Owyhee en el sureste de Oregón (Owyhee es una ortografía arcaica de Hawái) [16] [17] y Kanaka Gulch . [18]
