Averrhoa bilimbi (comúnmente conocido como bilimbi , pepino o acedera [2] ) es un árbol frutal del género Averrhoa , familia Oxalidaceae . Se cree que es originaria de las islas Maluku de Indonesia , pero se ha naturalizado y es común en todo el sudeste asiático . Se cultiva en partes del sur de Asia tropical y América . Da frutos comestibles extremadamente ácidos. Es un pariente cercano del árbol de carambola .
Averrhoa bilimbi es un pequeño árbol tropical que alcanza hasta 15 m de altura. [ cita necesaria ] A menudo tiene múltiples troncos y se divide rápidamente en ramificaciones . Las hojas de Bilimbi son alternas, pinnadas y miden aproximadamente entre 30 y 60 cm de largo. Cada hoja contiene de 11 a 37 folíolos ; ovadas a oblongas, de 2 a 10 cm de largo y de 1 a 2 cm de ancho, y agrupadas en los extremos de las ramas . [3] Las hojas son bastante similares a las de la grosella espinosa Otaheite . El árbol es coliflor con 18 a 68 flores en panículas que se forman en el tronco y otras ramas. Las flores son heterostilas y nacen en una inflorescencia de panícula colgante . La flor es fragante, corola de 5 pétalos de 10 a 30 mm de largo, de color verde amarillento a violeta rojizo. [4]
El fruto es elipsoidal, alargado, mide entre 4 y 10 cm y, a veces, tiene ligeramente 5 ángulos. [5] La piel es suave a ligeramente rugosa, delgada y cerosa y cambia de verde claro a verde amarillento cuando está madura. [3] La pulpa es crujiente y el jugo es ácido y extremadamente ácido y, por lo tanto, no suele consumirse como fruta fresca sola. [6]
Se cree que A. bilimbi es originaria de las Molucas , Indonesia , pero ahora la especie se cultiva y se encuentra en toda Indonesia , Timor Oriental , Filipinas , Sri Lanka , Bangladesh , Maldivas , Myanmar (Birmania) y Malasia . También es común en otros países del sudeste asiático . En la India , donde suele encontrarse en los jardines, el bilimbi se ha vuelto silvestre en las regiones más cálidas del país. [7] También se ve en las regiones costeras del sur de la India .
Fuera de Asia , el árbol se cultiva en Zanzíbar . En 1793, el bilimbi fue introducido en Jamaica desde Timor y después de varios años, se cultivó en toda América Central y del Sur , donde se le conoce como mimbro . En Surinam , esta fruta se conoce como lange birambi . Introducido en Queensland a finales del siglo XIX , se cultiva comercialmente en la región desde entonces. [7] En Guyana, se llama Sourie, One Finger, Bilimbi y Kamranga.
Se trata de un árbol esencialmente tropical , menos resistente al frío que la carambola , que crece mejor en suelos ricos y bien drenados (pero también sobresalen calizas y arenas ). Prefiere lluvias distribuidas uniformemente durante todo el año, pero con una estación seca de 2 a 3 meses . Por tanto, la especie no se encuentra, por ejemplo, en la zona más húmeda de Malasia . En Florida , donde es una curiosidad ocasional, el árbol necesita protección del viento y del frío. [7]
En Indonesia , A. bilimbi, conocido localmente como belimbing wuluh, se utiliza a menudo para dar un sabor ácido o ácido a los alimentos, en sustitución del tamarindo o el tomate. En la provincia noroccidental de Aceh , se conserva salado y secado al sol para hacer asam sunti, un condimento de cocina para preparar una variedad de platos acehneses . Es un ingrediente clave en muchos platos indonesios, como el sambal belimbing wuluh . [6]
En Filipinas , donde comúnmente se le llama kamias e ibâ , se encuentra comúnmente en los patios traseros. Los frutos se comen crudos o bañados en sal de roca. Puede usarse con curry o agregarse como agente amargo para platos filipinos comunes como el sinigang , el pinangat y el paksiw . Se puede secar al sol para su conservación. También se utiliza para hacer una ensalada mezclada con tomates y cebollas picadas, con salsa de soja como aderezo.
El bilimbi crudo se prepara como condimento y se sirve con arroz y frijoles en Costa Rica .
En el Lejano Oriente , de donde es originario el árbol, a veces se añade al curry .
En Malasia y Filipinas, el bilimbi o kamias se convierte en una mermelada bastante agridulce , con un perfil de sabor similar al de las ciruelas pasas o ciruelas.
En Kerala y la costa de Karnataka , India , se utiliza para hacer encurtidos y curry de pescado, especialmente con sardinas, mientras que en Karnataka , Maharashtra y Goa la fruta se come comúnmente cruda con sal y especias. En Guyana y Mauricio , se elabora en forma de achars/encurtidos.
En Maldivas , donde se le conoce como bilimagu , se encurte con especias aromáticas y se come con arroz y Garudhiya (sopa de pescado) local. También se utiliza en varios platos locales de Maldivas, como Boakibaa y Mashuni, como agente amargo.
En Seychelles , se utiliza a menudo como ingrediente para dar un sabor picante a muchos platos criollos de Seychelles, especialmente platos de pescado. Se suele utilizar en pescado a la parrilla y también (casi siempre) en un plato de carne de tiburón , llamado satini reken . También se cocina con cebolla, tomate y chiles para hacer una salsa. En ocasiones se curan con sal para utilizarlas cuando están fuera de temporada.
El jugo de bilimbi (con un pH de aproximadamente 4,47) se convierte en una bebida refrescante . Puede sustituir al mango en la elaboración de chutney . Además, la fruta se puede conservar encurtida, [8] lo que reduce su acidez.
El fruto contiene altos niveles de oxalato . Se ha registrado insuficiencia renal aguda debido a la necrosis tubular causada por el oxalato en varias personas que bebieron el jugo concentrado en días continuos como tratamiento para el colesterol alto . [9]
En Malasia , se utilizan bilimbis muy ácidos para limpiar las hojas de kris . [10]
En Filipinas , se utiliza a menudo en zonas rurales como quitamanchas alternativo. [11]
En la región de Addu en Maldivas, las flores de la planta bilimbi se usaban comúnmente en el siglo XX como tinte para telas. [ cita necesaria ]
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