La British Railways Board ( BRB ) fue una industria nacionalizada en el Reino Unido que operó desde 1963 hasta 2001. Hasta 1997, fue responsable de la mayoría de los servicios ferroviarios en Gran Bretaña , operando bajo la marca British Railways y, desde 1965, British Rail . No operaba ferrocarriles en Irlanda del Norte , donde los ferrocarriles eran responsabilidad del Gobierno de Irlanda del Norte .
Se trata de una corporación estatutaria que, en su momento, estaba formada por un presidente y entre nueve y quince miembros designados por el Secretario de Estado de Transportes . [1] El Consejo de Administración, reducido ahora a un mínimo de un presidente y otro miembro, [2] sigue existiendo para mantener los beneficios y obligaciones de la legislación francesa en el marco del Contrato de Uso Ferroviario del Túnel del Canal de la Mancha . [3]
La BRB fue creada el 1 de enero de 1963 bajo la Ley de Transporte de 1962 por el gobierno conservador de Harold Macmillan para heredar las responsabilidades ferroviarias de la Comisión de Transporte Británica , que se disolvió al mismo tiempo. [4]
Inicialmente, y durante la mayor parte de su historia, la BRB funcionó bajo la estructura heredada de la BTC Railway Executive. Las operaciones se dividieron inicialmente en seis regiones: Eastern , London Midland , North Eastern , Western , Southern y Scottish (posteriormente rebautizada como ScotRail ). La región North Eastern se fusionó con la región Eastern en 1967.
En la década de 1980, la BRB adoptó un modelo sectorial basado en la actividad empresarial: InterCity para trenes de pasajeros de larga distancia, Network SouthEast para trenes de cercanías en Londres y Regional Railways para trenes de cercanías y de corta distancia fuera del área de Network SouthEast. El transporte de mercancías por ferrocarril se organizó por separado.
Además de la red ferroviaria, durante gran parte de su historia, BRB también gestionó servicios de ferry (posteriormente denominados Sealink ) y hoteles , que se vendieron en la década de 1980.
La estructura final de BRB (1994-1997) fue una forma sombría de la futura industria ferroviaria privatizada , convirtiéndose en una sociedad holding de más de 100 filiales, incluidas 25 empresas de explotación de trenes de pasajeros, seis de transporte de mercancías, tres de alquiler de material rodante y varias empresas de mantenimiento de vías. Estas empresas se fueron vendiendo lentamente durante la privatización (las filiales de pasajeros se concesionaron a empresas del sector privado).
El 1 de abril de 1994, la infraestructura ferroviaria pasó a ser responsabilidad de la sociedad anónima Railtrack , inicialmente propiedad del Gobierno. La BRB siguió explotando todos los trenes hasta 1996, cuando comenzó el proceso de transferencia de los mismos al sector privado.
La privatización se completó en 1997, pero la BRB siguió desempeñando funciones residuales relacionadas con los terrenos ferroviarios no operativos y las pensiones de la BR, y teniendo la responsabilidad de la Policía de Transporte Británica . En 1999, Alistair Morton fue nombrado último presidente de la BRB, que comenzó a asesorar sobre cuestiones relacionadas con los ferrocarriles de pasajeros. Durante este tiempo, operó con el Director de Franquicias Ferroviarias de Pasajeros bajo el nombre comercial de Shadow Strategic Rail Authority .
En virtud de la Ley de Transporte de 2000 , se abolió la Oficina de Franquicias Ferroviarias de Pasajeros y la mayoría de las funciones de BRB se transfirieron a la subsidiaria de propiedad absoluta de la Autoridad Ferroviaria Estratégica , BRB (Residuary) Limited . En 2001, el número mínimo de miembros de la Junta se redujo al presidente y otro miembro. [2] Con la disolución de la SRA en virtud de la Ley de Ferrocarriles de 2005 , BRB (Residuary) se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta del Secretario de Estado de Transporte . Si bien la Ley de Transporte permitió la abolición de BRB, [5] la función restante de la Junta es mantener los beneficios y obligaciones de la legislación francesa del Contrato de Uso Ferroviario del Túnel del Canal en fideicomiso para el Secretario de Estado de Transporte. [3] En esta función ha sobrevivido a su propia empresa residual, que se liquidó hasta el 30 de septiembre de 2013, de conformidad con la revisión de los Organismos Públicos. [6]
A través de su filial Rail Property Ltd, BRB (Residuary) mantuvo la responsabilidad de los terrenos ferroviarios no operativos, por ejemplo, las líneas ferroviarias cerradas en Beeching Axe que no se han vendido.
La BRB poseía una gran cantidad de material de archivo, incluidos documentos, mapas, películas y fotografías, que databan de antes de la nacionalización. En 1997, estos fueron distribuidos a otros organismos: películas (la mayor parte de las cuales habían sido producidas por British Transport Films ) al British Film Institute en Londres , fotografías al National Railway Museum (NRM) en York y la mayoría de los documentos a la Public Record Office .
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