Julius Frazier Peppers (nacido el 18 de enero de 1980) es un exfutbolista profesional estadounidense que fue ala defensiva y apoyador en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los North Carolina Tar Heels , donde fue reconocido como un All-American unánime , y fue seleccionado por los Carolina Panthers en segundo lugar general en el draft de la NFL de 2002 , y también jugó para los Chicago Bears de 2010 a 2013 y los Green Bay Packers de 2014 a 2016. Después de reincorporarse a los Panthers para la temporada 2017 , se retiró después de la temporada 2018 de la NFL .
Peppers fue nombrado nueve veces al Pro Bowl , y tres veces al primer y segundo equipo All-Pro cada uno. En su temporada de novato, fue nombrado Novato Defensivo del Año de la NFL en 2002 , donde registró 12 capturas , 5 balones sueltos forzados y una intercepción , todo mientras jugaba en solo 12 partidos. Fue nombrado para los Equipos de la Década de la NFL de 2000 y 2010. En 2024, Peppers fue seleccionado para la inducción al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , convirtiéndose en el primer jugador reclutado por los Carolina Panthers en ser incluido. [1]
Peppers nació en Wilson, Carolina del Norte , y se crió en la cercana Bailey . [2] [3] Asistió a la escuela primaria Bailey, a la escuela secundaria Southern Nash y a la escuela secundaria Southern Nash , donde jugó fútbol americano para el entrenador Ray Davis. [4] Cuando estaba en el último año de la escuela secundaria Southern Nash, Peppers había crecido hasta alcanzar los 1,96 m (6 pies 5 pulgadas) y los 102 kg (225 libras). Cuando Peppers llegó a Southern Nash en su primer año, Davis sintió que Peppers sería un activo en el campo de juego para los Firebirds, a pesar de que Peppers nunca había jugado fútbol americano antes. Durante su carrera en la escuela secundaria, Peppers jugó como corredor y liniero defensivo, terminó su carrera con 3501 yardas terrestres y 46 touchdowns, y fue uno de los linieros defensivos más peligrosos del estado. [5]
Peppers se destacó en baloncesto y fue votado como ala-pívot de la conferencia durante cuatro años consecutivos. [6] En 1998, Southern Nash ganó el campeonato estatal en atletismo por primera vez en la historia de la escuela. Peppers contribuyó como velocista y saltador , ganando el campeonato estatal en el relevo por equipos de 4x400 metros (3:23.10 minutos) y terminando segundo como saltador triple (14.05 metros). [7] [8]
Durante su último año (1997-98), fue nombrado para el equipo All-America de fútbol americano de la escuela secundaria de la revista Parade como un talento polivalente y fue nombrado Atleta Masculino del Año por la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Carolina del Norte . En 2005, Peppers fue nombrado por el periódico Rocky Mount Telegram como uno de los 50 mejores atletas del área del condado Twin ( Nash y Edgecombe ). [ cita requerida ]
Peppers asistió a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , donde jugó como ala defensiva para los Tar Heels de 1998 a 2001. [9] [10] Como estudiante de primer año en 1998, fue redshirted . Peppers lideró la nación con 15 capturas de mariscal de campo durante su segunda temporada (2000), [11] y ganó el primer equipo All- Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) y los honores del segundo equipo All-American. Después de su temporada junior en 2001, fue seleccionado para el primer equipo All-ACC y fue reconocido como unánimemente para el primer equipo All-American. [12] Ganó el Premio Chuck Bednarik como el mejor jugador defensivo de la nación y el Premio Lombardi como el mejor liniero universitario y el Trofeo Bill Willis como el mejor liniero defensivo de la nación. [13] [14] Terminó décimo en la votación del Trofeo Heisman en 2001. [15] En las tres temporadas en Carolina del Norte, Peppers inició 33 de los 34 partidos en los que jugó. Actualmente ocupa el segundo lugar de todos los tiempos en la historia de UNC con 30.5 capturas. Acumuló 53 paradas detrás de la línea de golpeo, 167 tackles, cinco intercepciones, dos balones sueltos recuperados, cinco balones sueltos forzados, 13 pases desviados y 42 presiones al mariscal de campo (apuros) y devolvió dos intercepciones y un balón suelto recuperado para touchdowns. [16] [17]
Mientras estuvo en la Universidad de Carolina del Norte, Peppers fue miembro sin beca del equipo masculino de baloncesto. [18] El entrenador de fútbol de Carolina del Norte, Carl Torbush , dijo que podía jugar al fútbol y luego ser un jugador sin beca para Bill Guthridge en el equipo masculino de baloncesto de Carolina del Norte. [19] Fue reserva en el equipo Tar Heels 1999-2000 que llegó a la Final Four. [20] Peppers fue reserva en el equipo masculino de baloncesto 2000-01. En el Torneo de la NCAA, Peppers anotó 21 puntos y capturó 10 rebotes en una derrota ante Penn State en la segunda ronda. [21] Después de la temporada, Peppers decidió centrarse únicamente en el fútbol y no jugó al baloncesto en su última temporada. [22]
Peppers era un prospecto muy valorado al llegar al draft de la NFL de 2002 y se ganó comparaciones con el miembro del Salón de la Fama Lawrence Taylor por su habilidad para dominar un partido de fútbol. [27]
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Peppers fue seleccionado en la primera ronda con la segunda selección general del draft por los Carolina Panthers . [30] El 8 de septiembre de 2002, contra los Baltimore Ravens , Peppers jugó en su primer partido de la NFL, en el que tuvo un impacto al desviar un pase del mariscal de campo de los Ravens Chris Redman que fue interceptado por el apoyador Dan Morgan , quien procedió a correr 22 yardas por el campo con menos de dos minutos restantes en el juego para preservar la victoria; los Panthers ganaron el juego por un marcador de 10–7. [31]
En el segundo partido de la carrera de Peppers en la NFL, que se llevó a cabo el 15 de septiembre contra los Detroit Lions , estuvo a la altura de sus expectativas con tres capturas y un balón suelto forzado para Carolina. Peppers tuvo cinco tacleadas, incluida una por pérdida, y un pase desviado en la victoria por 31-7. [32]
Más tarde esa temporada, en una derrota 14-13 contra los Dallas Cowboys en la semana 6, Peppers produjo tres tackles, tres sacks, un balón suelto forzado, un pase defendido y una intercepción del mariscal de campo de los Cowboys Quincy Carter que devolvió 21 yardas, antes de pasar el balón lateralmente al apoyador Mark Fields , quien ganó 30 yardas adicionales. [33] La segunda salida de tres capturas de Peppers del año empató el récord de novato de la NFL para juegos de tres capturas en una temporada, establecido por Leslie O'Neal de los San Diego Chargers en 1986. [34]
Como novato, Peppers ayudó a los Panthers a contar con la única unidad defensiva desde la fusión de la NFL en 1970 en mejorar del último lugar en la liga en defensa total al segundo lugar en una temporada. Peppers terminó su temporada de novato con 29 tackles en solitario, siete tackles asistidos, 12 sacks, cinco balones sueltos forzados, una intercepción y cinco pases defendidos. [35] Por sus esfuerzos, Peppers ganó el Premio al Novato del Mes de la NFL en octubre de 2002 y el Premio al Novato Defensivo del Año de la NFL de Associated Press en 2002. [36] Con cuatro juegos restantes en la temporada, Peppers fue suspendido por violar la política de abuso de sustancias de la NFL al tomar un suplemento dietético prohibido. Peppers dijo que un amigo le dio un suplemento dietético para ayudarlo a combatir la fatiga. Las pastillas contenían una sustancia llamada efedra que estaba prohibida por la NFL. Peppers dijo que fue un error honesto de su parte y que sería más cauteloso en el futuro. [37]
En la segunda temporada de Peppers, formó parte de una línea defensiva que incluía a Brentson Buckner , Kris Jenkins y Mike Rucker . [38] Juntos, la unidad estuvo formada por jugadores clave que ayudaron a los Panthers a llegar al Super Bowl. [39] En la temporada 2003, Peppers tuvo siete capturas, 46 tackles totales (39 en solitario), tres pases defendidos y tres balones sueltos forzados en 16 juegos y aperturas. [40]
En la ronda de comodines contra los Dallas Cowboys , Peppers persiguió al receptor de los Cowboys Joey Galloway , quien era uno de los jugadores más rápidos en la historia de la NFL, y lo sacó de los límites del campo después de una ganancia de 28 yardas. Más tarde en el cuarto cuarto, cuando los Cowboys intentaban montar una remontada, Peppers interceptó al mariscal de campo de Dallas Quincy Carter y lo devolvió 34 yardas hasta la línea de 11 yardas de los Cowboys. Peppers registró un tackle, una intercepción y un pase defendido en el juego. Los Panthers ganaron el juego 29-10. [41] En la ronda divisional contra los St. Louis Rams , Peppers registró una captura, dos pases defendidos y cuatro tackles, uno de los cuales se produjo en un pase shuffle en el segundo cuarto al corredor Marshall Faulk . El juego fue doble tiempo extra, ya que los Panthers derrotaron a los Rams 29-23. [42] La semana siguiente, en el Campeonato de la NFC contra los Philadelphia Eagles , Peppers registró dos tackles que ayudaron a liderar una actuación defensiva dominante para los Panthers, que mantuvieron a los Eagles a solo tres puntos. Los Panthers ganaron por un marcador de 14-3. [43]
Los Panthers llegaron al Super Bowl por primera vez en la historia de la franquicia y se enfrentaron a los New England Patriots . Peppers registró dos tackles en la derrota por 32-29. [44] Peppers y Donovan McNabb fueron las únicas personas que jugaron tanto en la Final Four de baloncesto masculino de la NCAA como en el Super Bowl de la NFL. [45]
En la semana 5 de la temporada 2004, Peppers interceptó al mariscal de campo Jake Plummer para una devolución de 97 yardas, que fue un récord de la NFL para un liniero defensivo. [46] Peppers registró cuatro tackles, una intercepción y un pase defendido en un esfuerzo perdedor ante los Broncos por un marcador de 17-20. [47]
En un partido contra los Tampa Bay Buccaneers en la Semana 12, Peppers produjo una de las actuaciones más dominantes de la NFL de la temporada al bloquear un intento de gol de campo de 26 yardas, registrando una devolución de intercepción de 46 yardas para un touchdown, que fue el primer touchdown de la carrera de Peppers anotado y fue la primera intercepción devuelta para un touchdown por un liniero defensivo en la historia de los Carolina Panthers. Registró un pase defendido, una captura y cuatro tacleadas, incluida una parada en la que persiguió al corredor de los Buccaneers Michael Pittman por detrás en un pase pantalla de 68 yardas en el segundo cuarto. Los Panthers derrotaron a los Buccaneers 21-14. [48]
En la semana 15 contra los Atlanta Falcons , Peppers atrapó un balón suelto en el aire del mariscal de campo de los Atlanta Falcons, Michael Vick , y corrió 60 yardas en la otra dirección para un touchdown de los Panthers. [49] Peppers registró tres tackles, uno de ellos por pérdida de yardas, un pase defendido y la recuperación del balón suelto de 60 yardas para un touchdown. Los Panthers perdieron al final por un marcador de 34-31. [50]
Peppers estableció un récord de la NFL al registrar 143 yardas totales de retorno de intercepción, que es la mayor cantidad jamás registrada en una sola temporada por un liniero defensivo. [51] Tuvo un total combinado de 203 yardas de retorno de intercepción y balón suelto, que es la mayor cantidad jamás registrada por un liniero defensivo en una sola temporada desde la fusión de la NFL en 1970. [52]
Peppers terminó la temporada con 52 tackles individuales, 12 tackles asistidos, 11 sacks, cuatro balones sueltos forzados, un balón suelto recuperado, dos intercepciones, nueve pases defendidos, cuatro tapones, una patada bloqueada y dos touchdowns defensivos. [53]
Por sus logros, Peppers fue nombrado para su primer Pro Bowl de la NFL mientras ganaba un lugar en el Primer Equipo All Pro de la NFL. [54] [55] Peppers fue nombrado Jugador Defensivo del Mes de la NFC en noviembre de 2004 y terminó cuarto en general en la votación de Associated Press para el Premio al Jugador Defensivo del Año de la NFL de AP . [56] [57]
Peppers se rompió un hueso de su mano derecha en el sexto juego de la temporada contra los Lions, pero regresó al juego con un yeso y ayudó a los Panthers a obtener una victoria por 21-20. [58] Jugó los siguientes juegos con un yeso en su mano. Peppers registró dos juegos de tres capturas durante la temporada, uno contra los Tampa Bay Buccaneers en la Semana 9, en el que además de sus tres capturas, Peppers registró cinco tacleadas. [59]
Su otra actuación de tres capturas fue contra los Dallas Cowboys en la Semana 16, en este juego Peppers registró ocho tackles, un pase defendido y una patada bloqueada. A pesar de los esfuerzos de Peppers, los Panthers perdieron 20-24. [60]
Durante la temporada, Peppers registró 38 tackles individuales, 12 tackles asistidos, 10.5 sacks, dos balones sueltos forzados, un balón suelto recuperado, seis pases defendidos, cinco tapones y una patada bloqueada. [61] Peppers llegó a su segundo Pro Bowl por sus esfuerzos. [62]
En la ronda de comodines de los playoffs, Peppers fue parte del esfuerzo defensivo que mantuvo sin anotaciones a la ofensiva de los New York Giants , que ocupaba el tercer lugar en la NFL en puntos por partido. Peppers contribuyó con dos tackles, una captura y un pase defendido a la victoria. [63]
En la ronda divisional contra los Chicago Bears , Peppers se lastimó el hombro mientras conducía al corredor de los Bears Thomas Jones fuera de los límites del campo cerca de la línea de gol en el cuarto cuarto. Peppers fue al vestuario después de la jugada y luego regresó al banco, pero no al juego. Peppers registró tres tacleadas y ayudó a los Panthers a obtener la victoria por 29-21. [64]
En el Campeonato de la NFC , contra los Seattle Seahawks, Peppers jugó con un hombro lastimado, pero registró seis tackles, uno de ellos por pérdida de yardas, pero los Panthers perdieron 34-14. [65]
Peppers volvió a registrar dos juegos de tres capturas durante la temporada 2006, su primero contra los Minnesota Vikings en la Semana 2, en el que registró ocho tackles, tres capturas, una parada, un pase defendido y una patada bloqueada. [66]
En la Semana 3 contra los Cleveland Browns , Peppers registró cinco tackles, uno de ellos por pérdida de yardas, una captura, un balón suelto forzado, un balón suelto recuperado en la misma jugada, cinco golpes al mariscal de campo y un pase defendido. En el juego, Peppers hizo una jugada atlética cuando el fullback de los Browns, Lawrence Vickers, tomó un handoff a la derecha, pero se detuvo para pasar el balón. Peppers, jugando como ala izquierda, leyó la jugada antes de que comenzara a desarrollarse, corrió campo abajo y desvió el balón lejos del ala cerrada Kellen Winslow II . El juego dominante de Peppers ayudó a los Panthers a derrotar a los Browns 20-12. [67]
En la Semana 6 contra los Baltimore Ravens , Peppers se convirtió en el líder de capturas de todos los tiempos de los Panthers después de registrar dos capturas durante el juego. [68] Peppers registró ocho tacleadas y un balón suelto forzado. [69]
En la semana 10 contra los Tampa Bay Buccaneers , Peppers registró cuatro tackles, tres sacks, un pase defendido y un balón suelto recuperado para ayudar a derrotar a los Buccaneers 24-10. [70] Peppers fue tan dominante en el juego que el analista de Monday Night Football de ESPN, Joe Theismann, lo comparó con Lawrence Taylor , contra quien Joe había jugado mientras era mariscal de campo de los Washington Redskins, y Taylor un apoyador de los New York Giants. [70]
Peppers ganó el premio al Jugador Defensivo del Mes de la NFC en octubre de 2006, su segundo premio de este tipo. [56] Peppers terminó la temporada con 49 tackles en solitario, nueve tackles asistidos, 13 sacks, tres balones sueltos forzados, dos balones sueltos recuperados, seis pases defendidos, siete tapones y dos patadas bloqueadas. [71] Sus 18 tackles por pérdida lideraron la NFL. [72] Por sus esfuerzos, Peppers se ganó un viaje a su tercer Pro Bowl consecutivo y fue nombrado Primer Equipo All Pro de la NFL por segunda vez en su carrera. [73] [74]
Tras el retiro del safety de los Panthers Mike Minter después de la temporada 2006, Peppers fue nombrado capitán defensivo de los Panthers. [75] [76] Peppers tuvo una mala temporada en 2007 después de registrar solo 30 tackles en solitario, ocho tackles asistidos, 2.5 sacks, tres balones sueltos forzados, dos balones sueltos recuperados, una intercepción, cinco pases defendidos, una parada y dos patadas bloqueadas. [77] Antes de que comenzara la temporada, Peppers sufrió una enfermedad no revelada y perdió peso. Peppers se perdió los dos últimos juegos de la temporada por un esguince de ligamento medial colateral en su rodilla derecha. [78] [79]
La temporada 2008 fue un año de recuperación para Peppers después de registrar 14.5 capturas, la mayor cantidad en su carrera. [80] Peppers cambió de ala defensiva izquierda a ala defensiva derecha antes de la temporada, que era la posición en la que jugaba en la Universidad de Carolina del Norte. [81] Su mejor actuación de la temporada fue contra los Oakland Raiders en la Semana 10, un juego en el que registró siete tackles, tres capturas, dos balones sueltos forzados y un pase defendido, Peppers se movió a lo largo de la línea defensiva y dominó contra los Raiders, llevando a los Panthers a una victoria de 17-6. [82] Obtuvo su segundo premio al Jugador Defensivo de la Semana de la NFC después de su actuación. [83]
Peppers terminó la temporada con 40 tackles individuales, 11 tackles asistidos, 14.5 sacks, cinco balones sueltos forzados, cinco pases defendidos, cuatro tapones y una patada bloqueada. [84] [85] Después de la temporada, Peppers se ganó un lugar en el equipo NFC Pro Bowl, que fue el cuarto de su carrera. [86] Obtuvo los honores del Segundo Equipo All Pro. [87] Los Panthers llegaron a los playoffs después de la temporada regular de la NFL de 2008, pero perdieron en la Ronda Divisional ante los Arizona Cardinals por un marcador de 33-13. [88] El 16 de enero de 2009, ESPN informó que Peppers le dijo a Chris Mortensen de ESPN que no tenía la intención de volver a firmar un contrato a largo plazo con los Panthers y que le gustaría explorar opciones con otro equipo, específicamente uno con una formación defensiva 3-4 . Expresó el deseo o la voluntad de convertirse de un ala defensiva a un apoyador externo. Peppers dijo que solicitaría un canje si le aplicaban la etiqueta de jugador franquicia. Sin embargo, a pesar de su pedido, los Panthers le colocaron la etiqueta de jugador franquicia el 19 de febrero. [89]
La temporada 2009 terminó la primera etapa de Peppers con los Panthers. Peppers comenzó bien la temporada al registrar 5 tackles, 1 sack, 1 fumble forzado, 1 pase defendido y 1 patada bloqueada en una derrota de la Semana 1 por 38-10 contra los Philadelphia Eagles . [90] Peppers no logró una sola captura durante los siguientes dos juegos contra los Atlanta Falcons y los Dallas Cowboys , ambas derrotas ya que los Panthers comenzaron la temporada 0-3, lo que provocó que el apoyador de los Panthers, Jon Beason, cuestionara la intensidad de Peppers en un programa de radio en Charlotte, Carolina del Norte . Beason luego admitiría que se equivocó al decir esto sobre Peppers y dijo que pensaba que Julius pasaría a la historia como uno de los mejores jugadores que jamás haya jugado en la NFL. [91]
Peppers se recuperó en la Semana 5 de la temporada 2009 contra los Washington Redskins al registrar cinco tacleadas, dos capturas y, junto con la ayuda del apoyador de los Panthers, Thomas Davis, tacleó al corredor de Washington Clinton Portis en la zona de anotación para un safety en la victoria 20-17. [92] En la Semana 8, en una victoria 34-21 contra los Arizona Cardinals , Peppers registró dos tacleadas, una captura, un balón suelto forzado, una intercepción para un touchdown de 13 yardas y un pase defendido, lo que le valió su tercer premio al Jugador Defensivo de la Semana de la NFC. [93] [94] En la Semana 9, en una derrota 30-20 contra los New Orleans Saints , Peppers se rompió la mano derecha, pero continuó jugando con un yeso en la mano durante los siguientes juegos. [95]
En la semana 15 contra los Minnesota Vikings, Peppers jugó uno de los mejores partidos de su carrera. [96] Peppers tuvo cinco presiones al mariscal de campo y estuvo por todo el campo, lo que provocó que el escritor deportivo Peter King dijera que Peppers parecía Lawrence Taylor y Deacon Jones reunidos en una fuerza dominante. [97]
Peppers jugó tan bien que provocó que el tackle izquierdo de los Vikings Pro Bowl, Bryant McKinnie, fuera enviado a la banca por el entrenador en jefe de los Vikings, Brad Childress . La efectividad de Peppers no solo impulsó a Childress a cambiar de tackle, sino a considerar hacer un cambio de mariscal de campo, a lo que el mariscal de campo de los Vikings, Brett Favre , se resistió firmemente. Childress dijo que quería proteger a Favre, de quien dijo que le estaban pateando el trasero y estaba recibiendo una paliza. [97] En la Semana 17, en una victoria por 23-10 contra los New Orleans Saints jugada en el Bank of America Stadium en Charlotte, Carolina del Norte , Peppers jugó en su último partido como miembro de los Carolina Panthers durante su primera etapa con el equipo. Peppers registró tres tackles, una intercepción y un pase defendido. [98] La intercepción que registró Peppers se pensó, en ese momento, que era la última jugada de su carrera con los Panthers, [99] pero Peppers finalmente regresó al equipo de su estado natal antes de la temporada 2017 de la NFL. Julius terminó la temporada con 36 tackles individuales, seis tackles asistidos, 10.5 sacks, cinco balones sueltos forzados, un balón suelto recuperado, dos intercepciones, cinco pases defendidos, tres tapones, una patada bloqueada y un touchdown defensivo. [100]
Peppers fue votado para su quinto Pro Bowl y obtuvo los honores del Segundo Equipo All Pro. [101] [102] El 22 de febrero de 2010, Adam Schefter informó que los Panthers no colocarían la etiqueta de franquicia en Peppers, dejándolo como agente libre sin restricciones, libre de buscar un contrato con otro equipo. [103]
El 5 de marzo de 2010, los Chicago Bears firmaron a Peppers [104] con un contrato de seis años por 91,5 millones de dólares, con 42 millones garantizados en los primeros tres años. [105] Peppers tuvo un impacto inmediato en la Semana 1 contra los Detroit Lions al capturar al mariscal de campo Matthew Stafford y forzar un balón suelto con 29 segundos para el final de la primera mitad. [106] El golpe que Peppers le dio a Stafford lo dejó fuera por el resto del juego. [107]
En la Semana 3 contra los Green Bay Packers , Peppers registró solo dos tackles, pero fue una espina en el costado de la línea ofensiva de los Packers y del mariscal de campo Aaron Rodgers durante todo el juego, forzando múltiples faltas de salida en falso y de retención, y apurando a Rodgers en el bolsillo durante todo el juego. [108] Peppers bloqueó un gol de campo que finalmente resultó ser la diferencia en el juego, ya que los Bears derrotaron a los Packers por tres puntos con un marcador de 20-17. [109]
En la Semana 5, Peppers regresó a su estado natal para jugar contra su ex equipo, los Carolina Panthers , [110] un juego en el que él y los Bears ganaron por un marcador de 23-6. Su jugada más importante del juego fue cuando desvió un pase de Jimmy Clausen y procedió a interceptarlo, lanzándose debajo del balón, después de la jugada, Peppers procedió a silenciar a la multitud que abucheaba levantando su dedo índice a sus labios. Peppers terminó el juego con cuatro tackles, una intercepción y un pase defendido. [111]
En la Semana 11 contra los Miami Dolphins , Peppers registró su primera actuación de tres capturas como miembro de los Chicago Bears, terminó el juego con seis tacleadas, tres capturas y un desvío de pase que fue interceptado. [112] Obtuvo su cuarto premio al Jugador Defensivo de la Semana de la NFC en su carrera. [113] Peppers ganó el Premio al Jugador Defensivo del Mes de la NFC en noviembre de 2010, por lo que fue la tercera vez en su carrera que ganó el premio. [56]
Peppers terminó la temporada con 43 tackles individuales, 11 tackles asistidos, ocho sacks, tres balones sueltos forzados, dos intercepciones, nueve pases defendidos, cinco tapones y una patada bloqueada. [114] Su impacto se sintió más en lo que respecta a poner presión sobre los mariscales de campo rivales, redirigir jugadas de carrera o asistir en el tackle. Julius fue votado para su sexto Pro Bowl y fue nombrado para su tercer equipo All Pro del Primer Equipo. [115] [116] Peppers terminó cuarto en la votación para el Premio al Jugador Defensivo del Año de la AP de la NFL 2010, que fue ganado por el safety de los Pittsburgh Steelers Troy Polamalu . [117]
En el primer año de Peppers como Bear, los ayudó a llegar a los playoffs por primera vez desde la temporada 2006, [118] y ayudó a los Bears a asegurar una victoria sobre los Seattle Seahawks en la ronda divisional por un marcador de 35-24. [119] Peppers y los Bears estuvieron a un juego de alcanzar el Super Bowl, pero finalmente perdieron ante los Green Bay Packers en el juego de campeonato de la NFC por 21-14. [120]
En su columna del Equipo All-Pro de 2010, el periodista deportivo Peter King escribió: [121]
Aunque Peppers sólo tuvo ocho capturas este año, tuvo un gran impacto en una defensiva que pasó del puesto 21 en la liga en puntos permitidos en 2009 al cuarto este año; de 4.3 yardas por acarreo el año pasado a 3.7 este año; de 29 pases de touchdown permitidos el año pasado a 14 este año. Presiona la bolsa de protección. Zumba alrededor del mariscal de campo. Hace que otros jugadores –Israel Idonije , Tommie Harris– sean mejores.
No hay duda de que el regreso de Brian Urlacher en el punto de pivote de la defensiva ha sido una adición significativa, pero Peppers ha sido la razón más importante por la que los Bears se han convertido nuevamente en los Monstruos del Midway, y es por eso que es mi jugador defensivo del año. Es el John Stockton de la defensiva de los Bears, el tipo que hace que todos a su alrededor sean mejores".
Peppers fue ubicado décimo por sus compañeros jugadores en el Top 100 de Jugadores de la NFL de 2011. [ 122]
Peppers mejoró su temporada 2010 en 2011, iniciando los 16 juegos y liderando la defensa de los Bears con 11 capturas a pesar de enfrentar equipos dobles constantes, [123] y jugando gran parte de la temporada con un esguince de ligamento medial colateral en su rodilla izquierda que se lesionó en la Semana 5 contra los Detroit Lions . [124] Peppers registró 33 tacleadas en solitario, cuatro tacleadas asistidos, 11 capturas, tres balones sueltos forzados, dos balones sueltos recuperados, cuatro pases defendidos, seis tapones y dos patadas bloqueadas. [125] Peppers fue galardonado con su cuarto premio al Jugador Defensivo del Mes de la NFC en noviembre, ya que acumuló seis tacleadas, cuatro capturas y tres rupturas de pases. [126] En la Semana 17 frente a los Vikings, Peppers recibió media captura por parte de la liga, que originalmente dividió con su compañero de línea defensiva de los Bears Matt Toeaina, lo que le dio su captura número 100 de su carrera, convirtiéndolo en el vigésimo octavo jugador en la historia de la NFL en lograr ese hito. [127] Por sus esfuerzos, Peppers fue elegido para el Pro Bowl por séptima vez. [128] Sus compañeros jugadores lo ubicaron en el puesto 26 de la lista de los 100 mejores jugadores de la NFL de 2012. [ 129]
Durante la temporada 2012, Peppers jugó con fascitis plantar , [130] aunque pudo registrar 11.5 capturas en la temporada, convirtiéndose en el primer jugador de los Bears en registrar diez capturas o más en años consecutivos desde Rosevelt Colvin , [131] y el primer Bear en registrar al menos 11 capturas en dos temporadas consecutivas desde Richard Dent . [132] Peppers recuperó cuatro balones sueltos, un récord personal, que lo empató en el segundo lugar en la NFL. [133] [134]
En la Semana 16, en una victoria 28-13 contra los Arizona Cardinals , Peppers registró cinco tackles, tres sacks, un taponamiento, un balón suelto forzado y un pase defendido, convirtiéndose en la novena vez en su carrera que registra al menos tres sacks en un juego, por sus esfuerzos Peppers ganó su quinto premio al Jugador Defensivo de la Semana de la NFC en su carrera. [135] [136] Peppers terminó la temporada con 32 tackles en solitario, siete tackles asistidos, 11.5 sacks, un balón suelto forzado, cuatro balones sueltos recuperados, dos pases defendidos, tres tapones y una patada bloqueada. [137] Fue nombrado para el Pro Bowl 2013, su quinto consecutivo y octavo de su carrera, y fue seleccionado para el Segundo Equipo All-Pro 2012 de la NFL. [138] [139] Peppers recibió el premio Brian Piccolo de los Bears , que se otorga anualmente al jugador que mejor ejemplifica el coraje, la lealtad, el trabajo en equipo, la dedicación y el sentido del humor del fallecido corredor de los Bears , Brian Piccolo . [140]
El 5 de junio de 2013, Profootballtalk.com nombró a Julius Peppers para el equipo Mount Rushmore de los Carolina Panthers como uno de los jugadores más importantes en la historia de la franquicia. [141] El 31 de julio de 2013, EA Tiburon reveló que Peppers fue nombrado para su " Madden NFL All-25 Team". [142] Sus compañeros jugadores lo clasificaron en el puesto 54 en los 100 mejores jugadores de la NFL de 2013. [ 143]
Durante el campo de entrenamiento de los Chicago Bears de 2013, Peppers dijo después de una de las prácticas de los Bears que se sentía de 25 años y que quería ganar el primer premio Deacon Jones , que se le entregaría al jugador que liderara la liga en capturas. [144] En la Semana 3 de la temporada 2013 de la NFL en un juego contra los Pittsburgh Steelers , Peppers devolvió un balón suelto recuperado 42 yardas para un touchdown de los Bears con menos de cuatro minutos restantes en el juego para ayudar a sellar una victoria de los Bears por un marcador de 40-23. [145] Fue la segunda recuperación de balón suelto que Peppers devolvió para un touchdown en su carrera, así como su cuarto touchdown anotado. [146] En el juego de la Semana 11 de los Bears contra los Baltimore Ravens , Peppers registró un récord personal de 11 tacleadas, así como dos capturas y dos tacleadas más por pérdida para ayudar a los Bears a derrotar a los Ravens en tiempo extra por un marcador de 23-20. [147] Peppers terminó la temporada con 31 tackles individuales, 14 tackles asistidos, siete sacks, dos balones sueltos forzados, un balón suelto recuperado, una intercepción, tres pases defendidos, dos tapones y un touchdown defensivo mientras los Bears terminaron 8-8 y se perdieron la postemporada. [148] [149]
El 11 de marzo de 2014, Peppers fue liberado por los Chicago Bears después de que los intentos de cambiarlo no tuvieron éxito. [150]
Peppers firmó un contrato de tres años con los Green Bay Packers el 15 de marzo de 2014. El acuerdo valía $30 millones con $8,5 millones en el primer año y $7,5 millones garantizados. [151]
En la Semana 3 de la temporada 2014, Peppers registró su primera captura como Green Bay Packer y registró su 40° fumble forzado y 15° fumble recuperado en la misma jugada. Ocurrió en un esfuerzo perdido contra los Detroit Lions por un marcador de 19-7. En la Semana 5, registró su décima intercepción de su carrera y corrió por el campo y por la línea lateral 49 yardas para anotar el quinto touchdown de su carrera. Al hacerlo, Peppers se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en registrar al menos 100 capturas y 10 intercepciones, [152] registró tres tackles asistidos, uno de ellos por pérdida de yardas, un pase defendido y media captura para ayudar a los Packers a derrotar a los Minnesota Vikings por un marcador de 42-10. [153] Por sus esfuerzos contra los Vikings, Peppers fue nombrado jugador defensivo de la semana de la NFC por sexta vez en su carrera, lo que lo convirtió junto con Chris Doleman en los únicos dos jugadores en ganar el premio con tres equipos diferentes. [154]
Peppers se convirtió en el primer jugador desde que los sacks se convirtieron en una estadística oficial en 1982 en registrar al menos un medio sack y un touchdown de retorno de intercepción en tres juegos diferentes. [155] Peppers registró cuatro tackles, dos pases defendidos y un sack, un balón suelto forzado y un balón suelto recuperado en la misma jugada contra el mariscal de campo de los Bears, Jay Cutler. Los Packers derrotaron al ex equipo de Peppers por un marcador de 55-14. [156]
En la Semana 11, Peppers registró dos tackles y su undécima intercepción de su carrera, la cual devolvió 52 yardas para un touchdown, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NFL en registrar al menos 100 capturas y cuatro touchdowns de retorno de intercepción. [157] Fue el sexto touchdown de la carrera de Peppers anotado, incluyendo tanto las intercepciones como los balones sueltos recuperados devueltos. Los Packers derrotaron a los Philadelphia Eagles 53-20. [158]
Peppers terminó la temporada con 29 tackles individuales, 15 tackles asistidos, siete capturas, cuatro balones sueltos forzados, tres balones sueltos recuperados, dos intercepciones, dos touchdowns defensivos y 11 pases defendidos. [159] [160]
Peppers ocupó el primer lugar entre todos los apoyadores y linieros defensivos de la NFL con 101 yardas de retorno de intercepción. [161]
En la Ronda Divisional contra los Dallas Cowboys , Peppers tuvo un desempeño dominante al liderar a los Packers en tackles en el día con seis, capturando al mariscal de campo de Dallas Tony Romo y forzando un balón suelto en la tercera jugada del juego, luego recibió una falta por sujetar, y más tarde forzó un balón suelto del corredor DeMarco Murray en el tercer cuarto en una jugada en la que Murray parecía tener un camino libre hacia la zona de anotación. Los Packers derrotaron a los Cowboys 26-21. [162] [163]
Los Packers avanzaron para jugar contra los Seattle Seahawks en el Campeonato de la NFC . Peppers registró cinco tackles, 1.5 sacks, tres golpes al quarterback y puso mucha presión sobre el quarterback de los Seahawks, Russell Wilson, durante todo el juego, pero finalmente los Packers perdieron en tiempo extra por un marcador de 28-22. [164] [165] Fue clasificado en el puesto 71 por sus compañeros jugadores en la lista de los 100 mejores jugadores de la NFL de 2015. [ 166]
Peppers comenzó la temporada 2015 contra los Chicago Bears . Registró seis tackles y 1.5 sacks y superó al exjugador de los Kansas City Chiefs, Derrick Thomas, en el decimoquinto lugar en la historia de la NFL con más sacks, [167] además de ayudar a los Packers a derrotar a los Bears por un marcador de 31-23. [168]
En la semana 15 contra los Oakland Raiders , Peppers registró cuatro tackles y 2.5 sacks que lo llevaron por encima de Lawrence Taylor al décimo lugar en la lista de sacks de todos los tiempos de la NFL, dándole 135 sacks en su carrera. [169] Los Packers vencieron a los Raiders por un marcador de 30-20. [170]
Peppers terminó la temporada con 25 tackles individuales, 12 tackles asistidos, 10.5 sacks y dos balones sueltos forzados. [171] Fue seleccionado para su noveno Pro Bowl de su carrera. [172]
Peppers ayudó a los Packers a llegar a los playoffs y ganar su juego de la Ronda de Comodines contra los Washington Redskins por un marcador de 35-18, tuvo dos tackles en el juego. [173] En la Ronda Divisional contra los Arizona Cardinals , Peppers registró una captura, pero los Packers perdieron en tiempo extra 26-20. [174]
Antes de que comenzara la temporada, los tres líderes vivos en capturas de la NFL de todos los tiempos, Bruce Smith, Kevin Greene y Chris Doleman, dijeron que Julius Peppers debería ser miembro del Salón de la Fama una vez que se retire. [175]
En la semana 13, Peppers capturó al mariscal de campo Brock Osweiler , colocándose entre los cinco primeros en la lista de capturas de todos los tiempos de la NFL con 142.5, superando a Michael Strahan en el quinto lugar de todos los tiempos. [176] Peppers terminó el juego con cinco tacleadas y una captura, ayudando a los Packers a derrotar a los Houston Texans por un marcador de 21-13. [177] En la semana 15 contra su ex equipo, los Chicago Bears , Peppers registró cuatro tacleadas, una captura, un balón suelto forzado y una recuperación de balón suelto en la primera jugada de la segunda mitad para ayudar a los Packers a ganar por un marcador de 30-27. [178]
Peppers terminó la temporada con 15 tackles individuales, ocho tackles asistidos, 7.5 capturas, dos balones sueltos forzados, un balón suelto recuperado y tres pases defendidos. [179]
En la ronda de comodines de la NFC contra los New York Giants , Peppers capturó al mariscal de campo de los Giants Eli Manning en la primera mitad en una jugada de tercera oportunidad para forzar un despeje de los Giants. Peppers terminó otra serie ofensiva de los Giants en tercera oportunidad cuando bateó un pase que casi fue interceptado, y otra en una jugada posterior al golpear a Eli Manning justo cuando soltó el pase, lo que provocó un pase incompleto. Peppers terminó el juego con tres tacleadas, una captura, dos golpes al mariscal de campo y dos pases defendidos, ayudando a los Packers a vencer a los Giants por un marcador de 38-13 y avanzar a la Ronda Divisional contra los Dallas Cowboys . [180] Peppers ayudó a vencer a los Cowboys la semana siguiente por 34-31, pero los Packers perdieron una semana después ante los Atlanta Falcons en el Campeonato de la NFC por un marcador de 44-21. [181] [182]
El 10 de marzo de 2017, Peppers firmó un contrato de un año para regresar a los Panthers. [183] [184] Peppers declaró que mientras estaba lejos de su estado natal de Carolina del Norte y del equipo de su estado natal, y del equipo que lo seleccionó, los Carolina Panthers, se dio cuenta de lo mucho que extrañaba el lugar diciendo "el hogar está donde está el corazón". Dijo que siempre quiso regresar a los Panthers y reparar las relaciones con el equipo y los fanáticos y darles otra oportunidad de verlo usar el uniforme de los Panthers una vez más. [185] A Peppers se le dio la camiseta número 90, que era el mismo número que usó durante los primeros ocho años de su carrera mientras jugaba para los Carolina Panthers. [186]
En el primer partido de la temporada regular de los Panthers, Peppers registró media captura y dos golpes al quarterback, ayudando a los Panthers a vencer a los San Francisco 49ers por un marcador de 23-3 en su primer partido de regreso con el equipo. [187] En la semana 2 y en su partido de regreso a casa en Charlotte, Carolina del Norte en el Bank of America Stadium, Peppers registró seis tackles y dos capturas cuando los Panthers derrotaron a los Buffalo Bills por un marcador de 9-3. [188] Después del partido, Peppers continuó diciendo que esta defensa es la mejor de la que ha formado parte. [189]
En la semana 4, Peppers ayudó a los Panthers a derrotar a los New England Patriots por un marcador de 33-30. Peppers registró cuatro tackles, dos sacks, tres golpes al quarterback mientras ayudaba a interrumpir al quarterback de los Patriots Tom Brady y a la ofensiva de New England durante todo el juego, a pesar de jugar con una lesión en el hombro derecho que tenía en un aparato ortopédico. [190] [191] Por sus esfuerzos, Peppers fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFC por séptima vez en su carrera. [192] En la Semana 5, Peppers registró un sack y tuvo un gran tackle en cuarta oportunidad para una pérdida de cuatro yardas que resultó en una pérdida de balón en un juego donde los Panthers derrotaron a los Detroit Lions por un marcador de 27-24. [193] En la Semana 6 contra los Philadelphia Eagles , Peppers registró su 150º sack de su carrera, convirtiéndose en el quinto jugador en la historia de la NFL en lograr ese hito. [194] Sin embargo, los Panthers perdieron 28-23. [195] En la victoria de la Semana 8 contra los Tampa Bay Buccaneers , Peppers registró su 151.° sack, superando a Chris Doleman en el cuarto lugar de todos los tiempos. [196] El sack le dio a Peppers 7.5 sacks en la temporada, empatándolo con Bruce Smith con la mayor cantidad de temporadas con al menos siete sacks (15). [197] En la Semana 15 contra los Green Bay Packers , Peppers registró medio sack al final del último cuarto en una jugada de cuarta oportunidad contra el mariscal de campo Aaron Rodgers, ayudando a los Panthers a ganar finalmente 31-24. [198] El medio sack le dio a Peppers diez sacks en la temporada y diez temporadas totales con dos dígitos en sacks, convirtiéndose en el cuarto jugador en la historia de la NFL en lograr ese hito. [199] Peppers se convirtió en el tercer jugador en la historia de la NFL a los 37 años o más en registrar al menos 10 sacks en una temporada. [ cita requerida ]
Peppers terminó la temporada con 21 tackles individuales, 12 tackles asistidos, 11 capturas, dos balones sueltos forzados y dos balones sueltos recuperados. [200]
Peppers ayudó a los Panthers a llegar a los playoffs, y se enfrentaron a los New Orleans Saints en la ronda de comodines . [201] Peppers registró dos tackles en el juego, incluyendo un tackle por pérdida en tercera oportunidad con 2:27 restantes en el cuarto cuarto. Los Saints fueron por todo en cuarta oportunidad y el mariscal de campo de los Saints, Drew Brees, lanzó una intercepción, lo que le dio a la ofensiva de los Panthers una oportunidad más de ganar el juego, pero la ofensiva de los Panthers no pudo anotar, y los Panthers perdieron 31-26. [202]
El 14 de marzo de 2018, Peppers firmó una extensión de contrato de un año con los Panthers. [203]
En la semana 6 contra los Washington Redskins , Peppers registró una captura y un balón suelto forzado que le dieron 50 balones sueltos forzados en su carrera. Peppers es solo el segundo jugador en la historia de la NFL en registrar al menos 50 balones sueltos forzados, el primero fue Robert Mathis. Los Panthers perdieron el juego 17-23. [204] En la semana 7 contra los Philadelphia Eagles , Peppers registró una captura y un balón suelto forzado en cuarta oportunidad al final del último cuarto para sellar la victoria de los Panthers por un marcador de 21-17. [205] En la semana 17 contra los New Orleans Saints , en lo que fue su último juego de la NFL, Peppers registró cuatro tacleadas en solitario, una captura, dos tacleadas por pérdida y un pase defendido mientras parecía estar por todo el campo para ayudar a derrotar a los Saints por un marcador de 33-14. [206]
Peppers terminó la temporada con 14 tackles individuales, ocho tackles asistidos, cinco capturas, dos balones sueltos forzados, un balón suelto recuperado y seis pases defendidos. [207]
Después de una carrera de 17 años en la NFL, Peppers anunció su retiro el 1 de febrero de 2019. [208] Peppers terminó su legendaria carrera en la NFL con 716 tackles totales y 159.5 sacks (cuarto mayor de todos los tiempos, solo detrás de Bruce Smith (200), Reggie White (198) y Kevin Greene (160). Capturó a 77 mariscales de campo diferentes, empatado con el miembro del Salón de la Fama Reggie White por la mayor cantidad desde que los sacks se hicieron oficiales en 1982. [209] Peppers registró al menos un sack contra 30 de las 32 franquicias de la NFL. Las excepciones fueron los Bengals (tres juegos en contra) y los Colts (cuatro juegos en contra). Tuvo 51 balones sueltos forzados (segundo mayor de todos los tiempos), 21 balones sueltos recuperados, 11 intercepciones, 82 pases defendidos, seis touchdowns defensivos anotados (cuatro intercepciones devueltas y dos balones sueltos recuperados), [210] 60 tapones, y 13 patadas bloqueadas (la segunda mayor cantidad de todos los tiempos). Jugó en 266 de 272 partidos posibles en su carrera, la sexta mayor cantidad de partidos jugados por un jugador defensivo en la historia de la NFL. [211]
El 8 de mayo de 2019, Peppers fue contratado como asistente especial de operaciones comerciales con los Carolina Panthers. [212] Él y el receptor abierto Muhsin Muhammad fueron incluidos en el Salón de Honor de los Panthers el 29 de octubre de 2023. [213]
El 8 de febrero de 2024, Peppers fue seleccionado para ser incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , en su primer año de elegibilidad. [214]
En febrero de 2009, Peppers donó 500.000 dólares a un programa de becas que apoya a los estudiantes negros de su alma mater en Carolina del Norte. Su donación se destinó a la beca Light on the Hill Society, un homenaje a los primeros graduados negros de la UNC que ayuda a los ex alumnos y amigos a apoyar a los estudiantes negros de primer año que demuestran potencial para la excelencia académica en la UNC y después de graduarse. [232]
