Sexto Julio Frontino (c. 40 – 103 d. C.) fue un destacado ingeniero civil, autor, soldado y senador romano de finales del siglo I d. C. Fue un general exitoso bajo Domiciano , comandando fuerzas en la Britania romana y en las fronteras del Rin y el Danubio . Novus homo , fue cónsul tres veces. Frontino desempeñó con habilidad varias tareas administrativas importantes para Nerva y Trajano . Sin embargo, es más conocido en el mundo posclásico como autor de tratados técnicos, especialmente De aquaeductu , que trata sobre los acueductos de Roma .
Debido a la falta de un título honorario o de un sepulcralis , no hay un resumen de la vida de Frontino, ni de los nombres de sus padres o de su esposa. Algunos detalles se pueden inferir de menciones casuales: se cree que era de origen narbonés y originalmente de la clase ecuestre . [1] De la nomenclatura del nombre de Publio Calvisio Ruso Julio Frontino (cónsul c. 84), es probable que Frontino tuviera una hermana, que era la madre del otro. [2] Frontino tenía al menos una hija, la esposa de Quinto Sosio Senecio (cos. 99, II 107) y madre de Sosia Polla. [3]
En el año 70 d. C., Frontino participó en la represión de la revuelta de Renania, y más tarde registró que recibió la rendición de 70.000 lingones . [4] Entre esa fecha y su nombramiento como gobernador de Britania para suceder a Quinto Petilio Cerialis unos años más tarde, Frontino fue nombrado cónsul sufecto . Mientras era gobernador de Britania, subyugó a los siluros de Gales del Sur y se cree que también hizo campaña contra los brigantes . [5] Fue sucedido por Cneo Julio Agrícola , el suegro del famoso historiador Tácito , en el año 77. Birley cree que "es justo especular" que Frontino estuvo con Domiciano durante la campaña alemana del año 83. Una inscripción en Hierópolis en Frigia , así como varias monedas de Esmirna , atestiguan que fue procónsul de Asia en el año 86 d. C. [5]
En el año 97 a. C., el emperador Nerva lo nombró curator aquarum (supervisor de los acueductos ) , un cargo que sólo se concedía a personas de muy alto rango. En este cargo, sucedió a otro distinguido estadista romano, Agripa , amigo, aliado y yerno de Augusto, quien organizó en el año 34 a. C. una campaña de reparaciones y mejoras públicas, incluida la renovación del acueducto Aqua Marcia y una ampliación de sus tuberías para cubrir más área de la ciudad.
Al año siguiente, Frontino ocupó un segundo consulado como sufecto en febrero, con Trajano como colega, y dos años más tarde fue nombrado cónsul ordinario con Trajano. Birley señala: "Este honor excepcional subraya la alta estima en que se le tenía [a Frontino] y sugiere, además, que Trajano tenía una deuda que saldar". [6] También fue miembro del Colegio de Augures . [6] Murió en 103 o 104, fecha basada en que Plinio el Joven escribió a sus amigos que había sido elegido miembro del colegio de augures para llenar la vacante que había creado la muerte de Frontino. [6]
La obra principal de Frontino es De aquaeductu , en dos libros, un informe oficial al emperador sobre el estado de los acueductos de Roma . Presenta una historia y descripción del suministro de agua de Roma, incluidas las leyes relacionadas con su uso y mantenimiento. Proporciona la historia, los tamaños y las tasas de descarga de los nueve acueductos de Roma en el momento en que estaba escribiendo a principios del siglo I d. C.: Aqua Marcia , Aqua Appia , Aqua Alsietina , Aqua Tepula , Anio Vetus , Anio Novus , Aqua Virgo , Aqua Claudia y Aqua Augusta . Frontino describe la calidad del agua suministrada por cada uno, principalmente en función de su fuente, ya sea río, lago o manantial.
Uno de los primeros trabajos que emprendió cuando fue nombrado comisionado de aguas fue preparar mapas del sistema para poder evaluar su estado antes de emprender su mantenimiento. Dice que muchos habían sido descuidados y no estaban trabajando a su máxima capacidad. Estaba especialmente preocupado por la desviación del suministro por parte de agricultores y comerciantes sin escrúpulos, entre muchos otros. Insertaban tuberías en el canal de los acueductos para aprovechar el suministro. Por lo tanto, hizo un estudio meticuloso de la toma y el suministro de cada línea, y luego investigó las discrepancias. También se utilizaron sellos de plomo en las tuberías con el nombre del propietario para evitar ese robo de agua . Conocía bien la obra seminal De architectura de Vitruvio , que menciona la construcción y el mantenimiento de acueductos publicada en el siglo anterior; Frontino se refiere a la posible influencia de Vitruvio en los fontaneros. [7]
La distribución del agua dependía de forma compleja de la altura de entrada a la ciudad, de la calidad del agua y de su caudal de descarga. Así, el agua de mala calidad se destinaba al riego, a los jardines o a las cisternas, mientras que sólo la de mejor calidad se reservaba para el consumo humano. El agua de calidad intermedia se utilizaba para los numerosos baños y fuentes. Sin embargo, Frontino criticaba la práctica de mezclar suministros de distintas fuentes y una de sus primeras decisiones fue separar las aguas de cada sistema.
Le preocupaban mucho las fugas en el sistema, especialmente las de los conductos subterráneos, que eran difíciles de localizar y reparar, un problema que todavía enfrentan los ingenieros hidráulicos en la actualidad. Los acueductos sobre el suelo necesitaban cuidados para garantizar que la mampostería se mantuviera en buenas condiciones, especialmente los que discurrían sobre superestructuras arqueadas. Era esencial, dijo, mantener los árboles a cierta distancia para que sus raíces no dañaran las estructuras. Revisó la ley existente que rige los acueductos estatales, así como la necesidad de hacer cumplir esos estatutos .
Frontino también escribió un tratado teórico sobre ciencia militar, que se ha perdido. Su obra existente sobre asuntos militares, las Estratagemas (en latín: Strategemata ), es una colección de ejemplos de estratagemas militares de la historia griega y romana, para uso de los generales. Se basa en su propia experiencia como general en Germania bajo Domiciano , pero las similitudes entre las anécdotas que registra y las versiones de otros autores romanos como Valerio Máximo y Livio sugieren que se basó principalmente en fuentes literarias. La autenticidad del cuarto libro ha sido cuestionada. [8] Un ejemplo que da del control del agua del río durante un asedio dice:
Lucio Metelo, cuando luchaba en la Hispania Oriental , desvió el curso de un río y lo dirigió desde un nivel más alto contra el campamento del enemigo, que estaba situado en un terreno bajo. Luego, cuando los enemigos entraron en pánico por la repentina inundación, los mató con hombres que había apostado en una emboscada para este mismo propósito.
Aparece como personaje ficticio en las novelas de Marcus Didius Falco The Silver Pigs , Shadows in Bronze , Three Hands in the Fountain y The Jupiter Myth . También aparece como personaje en las novelas de Los Centuriones Barbarian Princess y The Emperor's Games .
