Sir John Ross CB (24 de junio de 1777 - 30 de agosto de 1856) fue un oficial de la Marina Real escocesa y explorador polar . Era tío de Sir James Clark Ross , quien exploró el Ártico con él y luego dirigió expediciones a la Antártida.
John Ross nació en Balsarroch, West Galloway , Escocia, el 24 de junio de 1777 , [1] hijo del reverendo Andrew Ross de Balsarroch, ministro de Inch en Wigtownshire , y de Elizabeth Corsane, hija de Robert Corsane, preboste de Dumfries. [2] La casa de su familia estaba en la orilla del lago Ryan , en Stranraer . [3]
En 1786, a los nueve años, Ross se unió a la Royal Navy como voluntario de primera clase y fue asignado al HMS Pearl . Pronto navegó hacia el mar Mediterráneo , donde permaneció hasta 1789. Luego sirvió a bordo del HMS Impregnable durante varios meses antes de ser transferido a la marina mercante durante ocho años. En septiembre de 1799 fue llamado a la Armada y nombrado guardiamarina del HMS Weazel , que poco después se unió a la invasión anglo-rusa de Holanda .
Siguieron breves períodos de servicio en el HMS Clyde y el HMS Diligence , durante los cuales actuó como teniente.
A partir de 1803 sirvió en varios buques; principalmente con la estación del Báltico . Esto incluyó un período en el HMS Grampus y el HMS Victory , el buque insignia del comandante de la flota del Báltico, el contralmirante James Saumarez . [2] Durante su servicio, Ross resultó herido varias veces, siendo la más grave en 1806 al abordar un barco español; recibió heridas de sable y bayoneta, y también sufrió fracturas en las piernas y en un brazo. [3] A finales de 1808, Ross fue adscrito a la Armada sueca . En 1812 fue ascendido a comandante. [2]
En 1818, Ross recibió el mando de una expedición ártica organizada por el Almirantazgo británico , el primero de una nueva serie de intentos para resolver la cuestión del Pasaje del Noroeste . [4] Esto implicó rodear el extremo noreste de la costa de América y navegar hasta el estrecho de Bering . También debía anotar las corrientes, las mareas, el estado del hielo y el magnetismo y recolectar ejemplares que encontrara en el camino.
La expedición salió de Londres en abril, con Ross al mando del Isabella , un barco que el Almirantazgo había contratado, y acompañado por Alexander , otro barco alquilado, al mando del teniente William Edward Parry . Ross navegó en sentido antihorario alrededor de la bahía de Baffin repitiendo las observaciones realizadas por William Baffin doscientos años antes. En agosto, entró en Lancaster Sound en el extremo norte de la isla de Baffin ; Más tarde resultó ser la puerta oriental del Pasaje del Noroeste. Navegó varias millas hacia el oeste, pero no avanzó más, porque fue engañado por un espejismo que parecía mostrar montañas al final del estrecho. Llamó a las aparentes montañas "Montañas Croker", en honor a John Wilson Croker , entonces primer secretario del Almirantazgo. Luego regresó a Inglaterra a pesar de las protestas de varios de sus oficiales, incluidos Parry y Edward Sabine , que pensaban que debería haber examinado más a fondo las "montañas". [5]
El relato de su viaje, publicado un año después, sacó a la luz su desacuerdo, y la consiguiente controversia sobre la existencia de las Montañas Croker arruinó su reputación. Esta expedición no logró descubrir muchas cosas nuevas. [4] Su principal efecto fue abrir una ruta para los barcos balleneros hacia el norte de la Bahía de Baffin y provocar que Parry volviera a explorar Lancaster Sound y encontrara una parte importante del Pasaje del Noroeste. [ cita necesaria ] Ross alcanzó el rango de capitán a su regreso a Escocia, [4] y por esta época construyó la casa North West Castle , en Stranraer, suroeste de Escocia.
Parry, su lugarteniente en la expedición anterior, regresó al Ártico en 1819 y navegó 600 millas (970 km) al oeste más allá de las "Croker Hills", descubriendo así el canal Parry , el eje principal del Pasaje del Noroeste. En parte para redimir su reputación, Ross propuso utilizar un barco de vapor de poco calado para romper el hielo. El Almirantazgo no estaba interesado, pero logró convencer al magnate de la ginebra Felix Booth para que financiara esta segunda expedición al Ártico, que comenzó en 1829. Su barco era el Victory , un vapor de ruedas laterales con paletas que podían levantarse del hielo. y una caldera experimental de alta presión construida por John Ericsson . El Victory se construyó en 1826 y anteriormente había servido como ferry entre Liverpool y la Isla de Man. [6] [7] [8] [9] El motor causó problemas y durante el primer invierno fue arrojado a la orilla. El barco llevaba cuatro oficiales (John Ross, James Clark Ross , William Thom y el cirujano George McDiarmid) y 19 hombres. El objetivo era Prince Regent Inlet en el extremo oeste de la isla de Baffin , donde Parry había perdido su barco, el Fury , en 1825.
Ross abandonó el Támesis el 23 de mayo de 1829. La bahía de Baffin estaba inusualmente libre de hielo y el 6 de agosto pasó el punto donde había regresado 10 años antes. El 11 de agosto giró hacia el sur hacia Prince Regent Inlet y el 13 de agosto llegó a Fury Beach, donde Parry había abandonado su barco. El armatoste ya no estaba, pero había montones de provisiones en la playa, algunas de las cuales se llevó. Siguiendo hacia el sur, se convirtió en el primer europeo en llegar al golfo de Boothia , pero a finales de septiembre quedó bloqueado por el hielo a 320 kilómetros (200 millas) al sur de Fury Beach. Tomó cuarteles de invierno en Felix Harbour, en el extremo oriental de la península de Boothia . En enero de 1830, llegó un grupo de Netsilik Inuit y proporcionó comida e información. Para uno de ellos, el carpintero del barco hizo una pata de madera.
En la primavera de 1830, James Clark Ross hizo varios viajes al oeste, al interior. El 9 de abril llegó al lado oeste de la península de Boothia y en mayo cruzó sobre el hielo hasta la costa noroeste de la isla Rey Guillermo , asumiendo que era parte del continente. Fue a mediados de septiembre cuando el hielo rompió parte de su agarre. La tripulación cortó el hielo de la costa y llevó el barco a aguas abiertas, pero pronto quedó atrapado en el hielo. Octubre lo pasaron deformando y aserrando el barco hasta Sheriff Bay, donde pasaron su segundo invierno a sólo tres millas (4,8 km) de Felix Harbour. Ningún inuit llegó hasta abril de 1831. James Clark Ross cruzó la península de Boothia y, el 1 de junio de 1831, se convirtió en el primer europeo en alcanzar el polo norte magnético . En agosto, el barco comenzó a moverse, pero sólo logró viajar cuatro millas (6,4 km) antes de quedar atrapado en el puerto Victoria. En enero de 1832, estaba claro que el barco nunca saldría. El plan de Ross era arrastrar los barcos del barco hacia el norte hasta Fury Beach, recoger provisiones allí, encontrar aguas abiertas y esperar ser rescatado por un ballenero.
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Salieron de Victory el 29 de mayo de 1832. Diez días después, James Clark Ross regresó de Fury Beach e informó que los barcos de Fury eran reparables, lo que les ahorró el trabajo de arrastrarlos. Llegaron a Fury Beach el 1 de julio, partieron en tres barcos el 1 de agosto y llegaron al estrecho de Barrow a finales de agosto. Al encontrar un campo de hielo intacto, esperaron cuatro semanas hasta que el hielo se derritiera, se dieron por vencidos, regresaron al sur, dejaron sus botes en Batty Bay y caminaron hasta Fury Beach. El 8 de julio de 1833 partieron hacia Batty Bay y el 14 de agosto vieron aguas abiertas por primera vez. Salieron al día siguiente y llegaron a la cabecera de Prince Regent Inlet. El 26 de agosto avistaron un barco, pero pasó de largo. Unas horas más tarde, fueron vistos por otro barco, que resultó ser el Isabella , que él había comandado en 1819. Si no hubiera sido por su descubrimiento en 1819, no habría habido balleneros en la zona. En octubre estaban de regreso en Inglaterra.
La expedición había costado tres vidas. Ross fue presentado al rey Guillermo IV y se le otorgó el título de caballero . El Almirantazgo le dio a la tripulación un salario doble durante los cuatro años completos, a pesar de que no estaban en la Royal Navy . Esta impresionante experiencia, así como la información científica y etnológica recopilada por el equipo de Ross, le proporcionaron el renombre que tanto había buscado. En comparación con otros exploradores árticos contemporáneos, esta fue una hazaña de proporciones heroicas y probablemente se debió al hecho de que Ross se hizo amigo de los inuit y aprendió de ellos.
"Mi firme y fiel amigo, el señor William Thom, de la marina real, que anteriormente estuvo conmigo en el Isabella, además de su deber como tercero al mando, se hizo cargo del diario meteorológico, de la distribución y economía de las provisiones, y de su A los planes y sugerencias juiciosos hay que atribuirles el extraordinario grado de salud de que gozaba nuestra tripulación, y como dos de los tres que murieron en los cuatro años y medio quedaron aislados al principio del viaje por enfermedades no propias del clima, sólo uno; Se puede decir que el hombre murió. El señor M'Diarmid, el cirujano, que había realizado varios viajes a estas regiones, hizo justicia a la alta recomendación que recibí de él; fue útil en cada amputación y operación que realizó, y maravillosamente; así en su trato a los enfermos; y no dudo en agregar que sería un adorno al servicio de Su Majestad, el Comandante Ross, el Sr. Thom y yo, hemos estado sirviendo sin paga, pero, al igual que la tripulación, Hemos perdido todo, lo cual lo lamento aún más, porque eso deja totalmente fuera de mi poder remunerar adecuadamente a mis compañeros de sufrimiento, cuyo caso no puedo dejar de recomendar para las consideraciones de su señoría. Tenemos, sin embargo, el consuelo de que los resultados de esta expedición han sido concluyentes y muy importantes para la ciencia, y pueden comprenderse brevemente en las siguientes palabras. El descubrimiento del golfo de Boothia, el continente y el istmo de Boothia Felix y un gran número de islas, ríos y lagos; la innegable constatación de que el extremo nororiental de América se extiende hasta los 74 grados de latitud norte; valiosas observaciones de todo tipo, pero particularmente sobre el imán; y para coronarlo todo, tengo el honor de colocar el ilustre nombre de nuestro más gentil Soberano Guillermo IV en la verdadera posición del polo magnético." [10]
Sin embargo, una vez más Ross encontró controversia con su cartografía. En 1830, durante la expedición, James Clark Ross trazó tres islas en el estrecho de James Ross y las llamó Islas Beaufort . John Ross nunca vio las islas. Más tarde, de vuelta en Inglaterra, John Ross, haciendo uso de su autoridad como líder de la expedición, cambió el nombre de las islas a Islas Clarence , e incluso añadió una serie de islas ficticias al grupo, en un aparente intento de impresionar al nuevo rey, Guillermo IV . [11] [12] En 1833, Ross recibió el Royal Premium de la Royal Geographical Society y una medalla de oro de la Sociedad Geográfica Francesa, y varias órdenes extranjeras, incluido el Caballero de la Real Orden de la Estrella Polar de Suecia, y en el al año siguiente, recibió el título de caballero y fue nombrado Compañero de la Orden de Bath en Gran Bretaña. [4] [13] Fue cónsul británico en Estocolmo en 1839 y permaneció en este puesto hasta 1846. [14]
En 1850, a la edad de 72 años, Ross emprendió un tercer viaje a las regiones árticas, esta vez en busca del grupo de expedición de Sir John Franklin del que no se había sabido nada durante cuatro años. [4] Con el apoyo financiero de HBC , navegó en un barco privado, la goleta Felix , hasta Lancaster Sound. Su barco no era particularmente robusto y otros barcos de la zona tuvieron que proporcionar alimentos para ayudar a Ross a combatir el escorbuto que se había apoderado de su tripulación. [15]
Al no poder encontrar a Franklin ni a ninguno de sus hombres, Ross regresó a Inglaterra en octubre de 1851 pasando por Groenlandia , donde se encontró con rumores de que Franklin y su grupo estaban todos muertos. Aunque la mayoría de la gente los ignoraba, Ross los defendía. [dieciséis]
Mientras buscaba a Franklin, Ross fue ascendido a contraalmirante. Se retiró a Stranraer, Escocia, y nunca volvió a navegar. Su conocimiento de los idiomas sueco y danés le permitió asesorar al gobierno sobre las regiones bálticas a medida que aumentaban las tensiones con Rusia y pasó sus últimos años escribiendo. Publicó varios folletos, [16] incluido uno que criticaba los esfuerzos por rescatar a Franklin. [17]
También esperaba inútilmente una reconciliación con su esposa [ ¿quién? ] y molestó al Almirantazgo sobre varios asuntos, uno de los cuales era la calidad de sus mapas. [18] Murió el 30 de agosto de 1856 mientras visitaba Londres, donde está enterrado en el cementerio de Kensal Green . [19]
Atribución
