John Dennis Profumo CBE PC ( / p r ə ˈ f juː m oʊ /p r ə ˈ f juː m oʊ / p ə- FEW -moh ; 30 de enero de 1915 - 9 de marzo de 2006) fue un político británico cuya carrera terminó en 1963 después de una relación sexual con la modelo de 19 años Christine Keeler en 1961. El escándalo, que se conoció como el asunto Profumo , provocó su dimisión del gobierno conservador de Harold Macmillan .
Tras su dimisión, Profumo trabajó como voluntario en Toynbee Hall , una organización benéfica del este de Londres , [1] y se convirtió en su principal recaudador de fondos. Estas actividades benéficas ayudaron a restaurar su reputación y fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1975.
Profumo nació en Kensington , Londres, [2] hijo de Albert Profumo , un diplomático y abogado de ascendencia italiana, que murió en 1940. Asistió a la Harrow School y al Brasenose College de Oxford . Mientras estuvo en Oxford, Profumo fue miembro del Bullingdon Club . En 1933, "Jack" Profumo [3] comenzó una relación a largo plazo con una estudiante alemana, Gisela Klein, que más tarde se convirtió en modelo y posteriormente trabajó para la inteligencia alemana en París, y finalmente se casó con un estadounidense llamado Edward Winegard. [4] Los documentos del Servicio Secreto afirman que Profumo también le escribió a Winegard mientras era diputado. [5]
El 1 de julio de 1939, Profumo fue comisionado en el Royal Armoured Corps como segundo teniente . [6] Anteriormente había sido miembro del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales y Sargento Cadete mientras estuvo en Harrow. [6] Sirvió en el norte de África con la Northamptonshire Yeomanry como capitán ( mayor interino ), donde fue mencionado en los despachos . [7] Desembarcó en Normandía el Día D y participó en los feroces combates posteriores para asegurar esa región de Francia. Su último rango en el Ejército británico fue el de brigadier .
El 21 de diciembre de 1944, el Mayor ( Teniente Coronel interino ) Profumo fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE, División Militar) "en reconocimiento a su valiente y distinguido servicio en Italia", [8] específicamente, por su servicio en el personal del Mariscal de Campo Sir Harold Alexander al mando del 15.º Grupo de Ejércitos . En noviembre de 1947, el Coronel en funciones Profumo recibió la Medalla de la Estrella de Bronce de los Estados Unidos "en reconocimiento a sus distinguidos servicios en la causa de los Aliados". [9]
En 1940, mientras todavía servía en el ejército, Profumo fue elegido miembro conservador del Parlamento (MP) para la Cámara de los Comunes por Kettering en Northamptonshire en una elección parcial el 3 de marzo . [10]
Poco después votó en contra del gobierno de Chamberlain en el debate que siguió a la derrota británica en Narvik , Noruega. Este desafío por parte de Profumo enfureció al líder del partido , David Margesson , quien le dijo: "Puedo decirte esto, pequeño pedazo de mierda absolutamente despreciable. Cada mañana que te despiertes durante el resto de tu vida estarás avergonzado de lo que hiciste anoche". Profumo comentó más tarde que Margesson "no podría haber estado más equivocado". [11]
Profumo era entonces el diputado más joven y, en el momento de su muerte, se había convertido en el último ex miembro sobreviviente de la Cámara de los Comunes de 1940. [12] En las elecciones de 1945 , Profumo fue derrotado en Kettering por el candidato laborista , Dick Mitchison . Más tarde, en 1945, fue jefe de personal de la Misión Británica en Japón. En 1950, dejó el ejército y, en las elecciones generales de febrero de 1950 , fue elegido para Stratford-on-Avon en Warwickshire , un escaño conservador seguro. [13]
Profumo era un político bien conectado con un buen historial de guerra y, a pesar del arrebato mencionado anteriormente de Margesson, era muy respetado en el Partido Conservador. Esas cualidades lo ayudaron a ascender de manera constante en las filas del gobierno conservador elegido en 1951. Fue nombrado Secretario Parlamentario del Ministerio de Aviación Civil en noviembre de 1952, Secretario Parlamentario Adjunto del Ministerio de Transporte y Aviación Civil en noviembre de 1953, Subsecretario Parlamentario de Estado para las Colonias en enero de 1957, Subsecretario Parlamentario de Estado en el Ministerio de Relaciones Exteriores en noviembre de 1958 y Ministro de Estado de Asuntos Exteriores en enero de 1959. En julio de 1960, fue nombrado Secretario de Estado para la Guerra (fuera del Gabinete) y juró su cargo en el Consejo Privado . [14] En 1954, se casó con la actriz Valerie Hobson . [15]
En julio de 1961, en una fiesta en Cliveden , casa del vizconde Astor , John Profumo conoció a Christine Keeler , una modelo de 19 años con la que inició una relación sexual. La duración exacta del romance entre Profumo y Keeler es objeto de controversia, ya que terminó en agosto de 1961 después de que los servicios de seguridad advirtieran a Profumo de los posibles peligros de mezclarse con el círculo de Ward , o continuó con un fervor decreciente hasta diciembre de 1961. Dado que Keeler también había tenido relaciones sexuales con Yevgeny Ivanov , el agregado naval de mayor rango en la embajada soviética, el asunto adquirió una dimensión de seguridad nacional. [16]
En diciembre de 1962, un tiroteo en Londres en el que estuvieron involucrados otros dos hombres que tenían una relación con Keeler llevó a la prensa a investigarla, y los periodistas pronto se enteraron de sus aventuras con Profumo e Ivanov. Pero la tradición británica de respetar la vida privada de los políticos británicos, por miedo a las acciones por difamación, se mantuvo hasta marzo de 1963, cuando el diputado laborista George Wigg , alegando estar motivado por los aspectos de seguridad nacional del caso y aprovechando el privilegio parlamentario , que le daba inmunidad ante cualquier posible acción legal, se refirió en la Cámara de los Comunes a los rumores que vinculaban a Profumo con Keeler. Profumo luego hizo una declaración personal en la que admitió que conocía a Keeler, pero negó que hubiera alguna "impropiedad" en su relación y amenazó con demandar si los periódicos afirmaban lo contrario. [17]
La declaración de Profumo no impidió que los periódicos publicaran artículos sobre Keeler, y pronto se hizo evidente para Macmillan que la posición de Profumo era insostenible. El 5 de junio de 1963, Profumo se vio obligado a admitir que había mentido a la Cámara en marzo cuando negó un romance con Keeler, lo que en ese momento era una ofensa imperdonable en la política británica. Profumo renunció a su cargo y al Consejo Privado, y solicitó y fue designado para el papel de administrador de los Chiltern Hundreds para renunciar a su escaño en la Cámara de los Comunes. [18] Antes de hacer su confesión pública, Profumo confesó el romance a su esposa, quien lo apoyó. Nunca se demostró que su relación con Keeler hubiera llevado a ninguna violación de la seguridad nacional. [19] El escándalo sacudió al gobierno conservador, y en general se sostuvo que había estado entre las causas de su derrota a manos del Partido Laborista en las elecciones de 1964 . Macmillan ya se había ido para entonces, tras haber dimitido en octubre de 1963 por motivos de salud y ser sucedido por Alec Douglas-Home . [20]
Profumo mantuvo un completo silencio público sobre el asunto durante el resto de su vida, incluso cuando la película Scandal de 1989 —en la que fue interpretado por Ian McKellen— y la publicación de las memorias de Keeler reavivaron el interés público en el asunto. [19] [21] [22]
Profumo fue interpretado por Daniel Flynn [23] en el musical de Andrew Lloyd Webber, Stephen Ward , que se estrenó en el Teatro Aldwych el 19 de diciembre de 2013.
Fue interpretado por Ben Miles [24] en el drama de la BBC de 2019/2020 The Trial of Christine Keeler y por Tim Steed [25] en la serie de Netflix The Crown , donde el asunto Profumo es parte de la trama de la temporada 2, episodio 10 - "Mystery Man".
Poco después de su dimisión, Walter Birmingham , que era el celador de la institución , invitó a Profumo a trabajar como voluntario en Toynbee Hall . Toynbee Hall es una organización benéfica con sede en el East End de Londres y Profumo continuó trabajando allí durante el resto de su vida, convirtiéndose en el principal recaudador de fondos de Toynbee Hall y utilizando sus habilidades políticas y contactos para recaudar grandes sumas de dinero. Todo este trabajo lo hizo como voluntario, ya que Profumo pudo vivir de su riqueza heredada.
Su esposa, la actriz Valerie Hobson , también se dedicó a la caridad hasta su muerte en 1998.
A los ojos de algunos, la labor benéfica de Profumo redimió su reputación. Su amigo, el activista de reformas sociales Lord Longford , dijo que "sentía más admiración [por Profumo] que [por] todos los hombres que he conocido en mi vida". [26]
Profumo fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE, División Civil) en los Honores de Cumpleaños de 1975 , [27] y recibió el honor en una ceremonia en el Palacio de Buckingham de la Reina Isabel II , lo que marcó su regreso a la respetabilidad. En 1995, la ex primera ministra conservadora Margaret Thatcher lo invitó a la cena de su 70 cumpleaños, donde se sentó junto a la Reina. Apareció solo ocasionalmente en público, particularmente en sus últimos años cuando usaba una silla de ruedas. Su última aparición fue en el servicio conmemorativo de Sir Edward Heath el 8 de noviembre de 2005.
El 7 de marzo de 2006, Profumo sufrió un derrame cerebral y fue ingresado en el Hospital Chelsea y Westminster de Londres . Murió dos días después rodeado de su familia, a la edad de 91 años. Después de su muerte, muchos comentaristas dijeron que debería ser recordado tanto por su contribución a la sociedad después de su caída en desgracia política como por el escándalo de 1963 que causó esa caída. Fue incinerado en el Crematorio de Mortlake ; sus cenizas fueron enterradas junto a las de su esposa en el panteón familiar frente a la Iglesia de San Pedro en Hersham . [28] [29]
Dos ex ministros caídos en desgracia, John Profumo y John Stonehouse, también han dimitido del Consejo...