John Lewis Partnership plc [1] ( JLP ) es una empresa británica que opera los grandes almacenes John Lewis & Partners , los supermercados Waitrose , servicios financieros y una operación de construcción para alquiler . La sociedad anónima [1] [2] es propiedad de un fideicomiso [2] en nombre de todos sus empleados, conocidos como socios, que comparten las responsabilidades y las recompensas de la propiedad. JLP tiene alrededor de 74.000 empleados en 2024. [6]
John Lewis abrió una tienda de telas en el número 132 de Oxford Street , Londres, en 1864. Nacido en Shepton Mallet , Somerset, en 1836, a los 14 años había sido aprendiz de un artesano de telas de Wells . Llegó a Londres en 1856 y trabajó como vendedor para Peter Robinson, artesano de Oxford Street, llegando a ser su comprador de sedas. En 1864, rechazó la oferta de Robinson de asociarse y alquiló sus propias instalaciones en el lado norte de Oxford Street, en parte del sitio que ahora ocupa el gran almacén que lleva su nombre. Allí vendía telas de seda y lana y artículos de mercería . Su filosofía de venta al por menor era comprar mercancías de buena calidad y venderlas con un margen de beneficio modesto. Aunque ofrecía una amplia gama de mercancías, no le preocupaba tanto exponerlas y nunca las publicitaba. Su habilidad consistía en conseguir los productos que vendía y la mayoría de las mañanas iba a la City de Londres acompañado de un hombre con una carretilla de mano . Más tarde viajaría a París para comprar sedas. [7]
Lewis rechazó las vacaciones y los juegos y se dedicó por completo al negocio, que tuvo éxito. Invirtió el dinero que ganó en propiedades residenciales y pequeñas tiendas minoristas, muchas de las cuales nunca visitó. Amplió el negocio de Oxford Street alquilando propiedades vecinas en Oxford Street y luego a lo largo de Holles Street , y gradualmente se trasladó a otras clases de mercancías: primero la nueva área de ropa de mujer confeccionada, y más tarde ropa y muebles para niños. Nunca realizó "ventas", diciendo que estaba decidido a construir un negocio sólido y permanente. [8]
En 1884, a los 48 años, Lewis se casó con Eliza Baker, una maestra de escuela con educación universitaria, que era 18 años menor que él. Se instalaron en una mansión en las afueras de Hampstead Heath , para la cual Lewis inventó el nombre Spedan Tower en honor a su tía, Ann Speed, [9] y cuando Eliza tuvo un hijo en 1885, se llamó John Spedan Lewis . Un segundo hijo, Oswald Lewis, nació en 1887. Después de la Westminster School , ambos hijos se unieron a Lewis en el negocio, y él les dio a cada uno una cuarta parte del mismo en su vigésimo primer cumpleaños. [7]
Hubo constantes peleas entre Lewis y sus hijos. En 1909, Oswald quería irse, y Lewis padre aceptó a regañadientes recomprar la cuarta parte de la empresa de Oswald por 50.000 libras esterlinas (equivalentes a unos 4,5 millones de libras esterlinas en 2010). Oswald fue a estudiar Derecho en Oxford, se calificó como abogado y se convirtió en oficial de caballería en 1914. Fue herido y dado de baja en 1916, momento en el que aceptó una invitación de su padre para volver a unirse a la empresa. [8]
Lewis tuvo varios encontronazos con Lord Howard de Walden , su casero en Oxford Street , y en 1903 pasó tres semanas en la prisión de Brixton por desafiar una orden judicial obtenida por De Walden. En 1911, De Walden lo demandó por difamación . Lewis fue declarado culpable, pero el jurado le concedió una indemnización de apenas un penique . [10]
En 1906, Lewis compró una participación mayoritaria en la empresa Peter Jones Limited, con sede en Sloane Square , cuyo fundador epónimo había fallecido el año anterior. Lewis salió caminando de Oxford Street con el precio de compra de 20.000 libras en billetes. [7]
En los siguientes 13 años, el negocio de Peter Jones no fue rentable (no se pagaban dividendos a Lewis ni a los accionistas externos ) y, en su desesperación, en 1914 Lewis nombró a su hijo Spedan presidente de Peter Jones. Esto le dio a Spedan Lewis el control total, y decidió que el problema subyacente era que el personal no tenía incentivos para hacer un buen día de trabajo porque sus propios intereses no estaban en línea con los del negocio. Acortó la jornada laboral e instituyó un sistema de comisiones para cada departamento, pagando al personal vendedor cantidades basadas en la facturación. Celebraba reuniones periódicas en las que el personal podía expresarle directamente sus quejas. En 1916, después de un desacuerdo con su padre, Spedan Lewis intercambió su participación del 25% en el negocio de Oxford Street por las acciones de Lewis en Peter Jones Limited. Realizó mejoras en las condiciones del personal, incluida la concesión de una tercera semana de vacaciones pagadas cada año. Hizo instalar agua corriente caliente y fría en los dormitorios del personal sobre la tienda. En 1918, comenzó a publicar un periódico quincenal en el que informaba al personal sobre la marcha del negocio. En 1919, instituyó una reunión del consejo de personal, cuya primera decisión fue que el personal debía recibir su salario semanal en lugar de cuatrimestral. El negocio prosperó: hubo una ganancia de £20.000 en 1920. [8] La idea radical de Spedan Lewis era que las ganancias generadas por el negocio no debían pagarse únicamente a los accionistas como recompensa por su capital. Los accionistas debían recibir un rendimiento razonable pero limitado, y el trabajo debía ser el destinatario del excedente. Su concepto de "reparto más justo" implicaba compartir las ganancias, el conocimiento y el poder. En 1920, Spedan comenzó a distribuir acciones preferentes de Peter Jones al personal, a quienes se denominaba socios . [11]
Los primeros años de la década de 1920 no fueron buenos para Peter Jones. No se pagaron dividendos sobre las acciones preferentes, muchas de las cuales estaban en manos de los empleados. En 1924, se produjo una reconciliación entre John Lewis y Spedan Lewis. Las operaciones en Oxford Street habían ido mejor y John Lewis realizó una inyección de efectivo en el negocio de Sloane Square. [8]
En 1925, Spedan Lewis ideó el eslogan «nunca vender a un precio inferior al que se sabe» en Peter Jones. Concebido principalmente como un control sobre el abastecimiento de mercancías, también significaba que los clientes podían comprar sabiendo que no estaban pagando más en Peter Jones de lo que podrían pagar por productos idénticos en otras tiendas. [11] Este principio, que se perfeccionó varias veces, en particular para excluir a los minoristas que solo venden en línea e incluir cargos adicionales de seguro y envío al comparar precios, [12] se mantuvo hasta agosto de 2022, cuando fue reemplazado por un compromiso general de ofrecer un valor competitivo en sus productos de marca propia. [13]
En 1926, Lewis padre tenía 90 años, Spedan estaba impaciente por hacerse con el control de John Lewis en Oxford Street para poder implementar allí sus ideas radicales y Oswald quería volver a irse. Sin decírselo a su padre, Spedan pidió un préstamo bancario y compró la herencia de Oswald. Después de viajar por todo el mundo, Oswald se embarcó en una carrera política, convirtiéndose en diputado del Partido Conservador por Colchester en 1929 y manteniendo el escaño hasta 1945. Spedan Lewis se convirtió en el único propietario del negocio de Oxford Street después de que John Lewis falleciera a los 92 años en 1928. [14]
En 1929, Spedan Lewis firmó una escritura de liquidación , que transfirió las acciones de John Lewis & Co. Limited y Peter Jones Limited a los fideicomisarios. Las ganancias de la empresa fusionada se distribuirían entre sus empleados, ya sea en efectivo o como acciones de interés fijo en la nueva empresa: John Lewis Partnership Limited. [14]
En 1933, JLP comenzó a adquirir otros negocios minoristas, comprando Jessop & Son de Nottingham y Lance & Lance de Weston-super-Mare . En 1934, adquirió Knight & Lee en Southsea y Tyrrell & Green en Southampton . También comenzó a reconstruir Peter Jones con un diseño moderno. En 1937, compró Waitrose , que operaba diez tiendas de comestibles de mostrador en Londres y los condados de origen. [15]
La mayor adquisición se produjo en 1940, cuando JLP pagó 30.000 libras por Selfridge Provincial Stores Limited, que poseía 16 tiendas: John Barnes en Hampstead , Blinkhorn & Son en Gloucester y Stroud , Bon Marché en Brixton , Buckleys en Harrogate , AH Bull en Reading , Caleys en Windsor , Cole Brothers en Sheffield , Holdrons en Peckham , Jones Brothers en Holloway , George Henry Lee en Liverpool , Pratts en Streatham , Quin & Axten en Brixton, Robert Sayle en Cambridge , Thomsons en Peterborough y Trewin Brothers en Watford , aumentando sustancialmente el tamaño del negocio. [16]
La Segunda Guerra Mundial tuvo sus efectos y varias tiendas resultaron dañadas por los bombardeos , en particular la "casa oeste" de John Lewis en Oxford Street (en el lado oeste de Holles Street), que se perdió por completo en septiembre de 1940. [17]
En 1950, Spedan Lewis firmó una segunda escritura de liquidación , que transfirió la propiedad de JLP a fideicomisarios para que la conservaran en beneficio de quienes trabajaban en el negocio. Continuó administrándola como si todavía fuera el propietario, y en 1957 dijo que era necesario concentrar la gestión en un par de manos. [18]
Spedan Lewis también se reservó el derecho de elegir a su sucesor cuando se jubiló en su 70 cumpleaños en 1955. Originalmente había tenido la intención de que Michael Watkins, su mano derecha durante muchos años, lo sucediera como presidente, pero Watkins murió en 1950. Spedan le preguntó a su hijo, Edward Lewis, si ocuparía el puesto, pero él se negó. Spedan nombró a un teniente leal y de larga trayectoria, Bernard Miller , pero expresó la esperanza de que a su debido tiempo Edward sucediera a Miller como presidente. Finalmente, Miller fue sucedido por Peter Lewis, el hijo de Oswald Lewis. [8]
En 1953, JLP vendió varias tiendas pequeñas pero adquirió dos grandes: Heelas en Reading y Bainbridge en Newcastle upon Tyne . La tienda reconstruida en Oxford Street se reabrió en 1960 y en 1963 se añadió la escultura Winged Figure de Barbara Hepworth . [19]
El grupo experimentó una expansión considerable entre 2000 y 2015, con un aumento de las tiendas John Lewis de 25 a 43 y de las sucursales Waitrose de 126 a 336. Para financiar esta expansión, la deuda neta aumentó de menos de 1.000 millones de libras a 3.600 millones de libras durante ese período. El grupo registró su primera pérdida operativa semestral de 26 millones de libras en el primer semestre de 2019. Durante la pandemia de COVID-19, se cerraron 16 tiendas John Lewis que generaban pérdidas. [20] [21]
Para dar cabida a la publicidad nacional, en 2002 la empresa inició el proceso de renombrar los grandes almacenes que no llevaban la marca John Lewis (Tyrrell & Green, Heelas, etc.) con el nombre reconocible a nivel nacional. Peter Jones en Londres sigue siendo la única excepción a esta política. La empresa experimentó con tiendas de formato más pequeño, añadiendo 12 tiendas At Home y 2 tiendas de conveniencia, junto con 3 grandes almacenes más de línea completa (Leeds, Stratford, Birmingham). [22]
John Lewis enfrentó una serie de huelgas en 2012 y 2013 por parte de los trabajadores de limpieza, que habían sido subcontratados, en relación con los salarios. [23]
La empresa está supervisada por el presidente, quien es responsable del éxito general del negocio. [24] [25]
En marzo de 2023, se contrató por primera vez a un director ejecutivo [26], lo que hizo que Nish Kankiwala fuera responsable de las operaciones diarias de la sociedad según lo delegado por el presidente. [25] Sin embargo, este rol fue eliminado en octubre de 2024 por el nuevo presidente Jason Tarry, y Kankiwala debía completar su contrato de dos años y dimitir en marzo de 2025. [27]
El nivel más alto de la estructura democrática de la JLP es el Consejo de la Asociación, un órgano elegido directamente por 58 socios que representan las opiniones de toda la Asociación y exigen al presidente que rinda cuentas de su gestión de la empresa. Los consejeros de la Asociación son miembros de la empresa con derecho a voto y el único órgano dentro de las estructuras de gobierno de la empresa con el poder de destituir al presidente de su cargo. Cada dos años, el Consejo lleva a cabo una sesión de "Rendición de cuentas" en la que el presidente responde a las preguntas de los representantes en una reunión abierta, tras la cual se lleva a cabo una votación que indica si los consejeros apoyan o no el liderazgo del presidente y el progreso de la empresa. [28]
Además de esta estructura, el Consejo de la Asociación elige a tres directores para la "Junta de la Asociación". Los tres directores electos se unen al presidente, al vicepresidente, al director ejecutivo de finanzas y a otros dos directores no ejecutivos para formar la Junta de la Asociación. El Consejo también elige a tres personas para que actúen como fiduciarios de la John Lewis Partnership. [29]
Los empleados de JLP suelen recibir una bonificación anual , similar a una parte de las ganancias. Se calcula como un porcentaje del salario, y se otorga el mismo porcentaje a todos los empleados. La bonificación depende de la rentabilidad de JLP cada año, variando históricamente entre el 5% y el 20% de los salarios anuales de los socios, pero cayendo al 3% en 2019 a la luz de las duras condiciones comerciales. [30] La bonificación anual se redujo al 2% en 2020 [31] y se confirmó que no se pagaría ninguna bonificación en 2021 a la luz de la pandemia de COVID-19 . Esta fue la primera vez desde 1953 que no se había pagado la bonificación. [32] La bonificación regresó en 2022 pagada a una tasa del 3%. [33]
En 1999, en respuesta a una caída de los beneficios, algunos empleados pidieron que la empresa emprendiera una oferta pública inicial y saliera a bolsa. Si esto hubiera sucedido, cada empleado habría recibido una ganancia inesperada de una media de 100.000 libras esterlinas. Se llevó a cabo una votación en toda la empresa sobre el asunto, en la que no se aprobaron las propuestas. [34]
En 2023, se exploraron las primeras etapas de un plan para vender acciones, pero no se tomó ninguna medida. [35]
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En 2012, la división John Lewis operaba 30 grandes almacenes de línea completa, un John Lewis Click and Commute en la estación de tren de St Pancras , una tienda de conveniencia John Lewis en el aeropuerto de Heathrow , 10 John Lewis at Home Stores y una tienda web . [15] Las tiendas se encuentran en una mezcla de ubicaciones en el centro de la ciudad y en centros comerciales fuera de la ciudad. La tienda insignia de Oxford Street en Londres sigue siendo el outlet John Lewis más grande del Reino Unido. [36]
Las tiendas John Lewis at Home están destinadas a zonas en las que no hay grandes almacenes John Lewis cerca. La primera tienda abrió en Poole en octubre de 2009. [37] Tienen un tercio del tamaño de un gran almacén normal y cuentan con departamentos de Hogar y Electricidad, además de servicios como cafetería y "click and collect". En 2012 se puso a prueba una nueva tienda de "formato flexible" en Exeter , con una línea completa de productos en una tienda física más pequeña, que depende en gran medida del "click and collect" o la entrega al día siguiente, tanto en la tienda como a domicilio. [38]
Peter Jones es un gran almacén del centro de Londres. Es una tienda de JLP y está situada en Sloane Square, en la intersección de King's Road y Sloane Street, en el distrito de Chelsea, cerca de los distritos de Belgravia y Knightsbridge. Peter Jones se fundó como una tienda independiente, pero fue comprada por John Lewis, propietario de la tienda homónima en Oxford Street, en 1905. En 1929, el hijo de Lewis, John Spedan Lewis, que entonces era dueño de ambos negocios, los fusionó en uno solo. [14]
JLP también es propietaria de Waitrose & Partners, una cadena de supermercados de lujo que contaba con 332 sucursales y 78.000 empleados a principios de 2021. [39] Waitrose opera principalmente en Londres y el sur de Inglaterra, y fue fundada originalmente por Wallace Waite, Arthur Rose y David Taylor. La empresa fue adquirida por JLP en 1937. [40]
En junio de 2004, JLP lanzó su propia tarjeta de crédito, la Partnership Card de marca , proporcionada por HSBC UK . [41] La tarjeta se lanzó para complementar las tarjetas de cuenta existentes de John Lewis y Waitrose. [42] Se anunció en mayo de 2022 que el acuerdo de marca blanca con HSBC finalizaría más tarde ese año, y las cuentas nuevas y existentes de Partnership Card se migrarían a un servicio rediseñado administrado por la empresa británica de servicios financieros NewDay . [43] [44]
La empresa ha proporcionado productos de seguros desde que lanzó Greenbee en octubre de 2006. [45] [46] Más tarde, la marca Greenbee se retiró y los servicios cambiaron de nombre a John Lewis Finance . Inicialmente, ofrecía seguros para el hogar , viajes , bodas y eventos, así como un servicio de viajes y entradas. [46] Posteriormente se expandió para ofrecer otros servicios, incluido el seguro de automóvil [47] y pólizas para segundas residencias. [48] John Lewis Finance luego se diversificó para proporcionar seguros para mascotas , [49] así como para crear John Lewis Investments, [50] en asociación con Nutmeg . [51]
En octubre de 2021, John Lewis Finance publicó un anuncio de seguros para el hogar en el que aparecía un chico maquillado y vestido destrozando su casa. La Autoridad de Conducta Financiera prohibió el anuncio por considerarlo engañoso, ya que el plan de seguros no incluía los daños deliberados, como se mostraba. [52]
John Lewis ofrecía servicios de banda ancha y telefonía residencial a través de un acuerdo de marca blanca con Plusnet . El servicio dejó de estar disponible para nuevos clientes en octubre de 2022 y, posteriormente, para los clientes existentes cuando alcanzaron el final de su contrato. [53]
Actualmente, JLP opera una empresa de fabricación, Herbert Parkinson, en Darwen , Lancashire. Esta empresa, fundada como tejedora de tejidos jacquard en 1934, fue adquirida por la Sociedad en 1953. Herbert Parkinson produce actualmente tejidos y cortinas de marca propia de John Lewis, así como productos de decoración rellenos, como cojines y almohadas. La empresa opera un negocio mayorista para clientes externos, además de abastecer a las sucursales de John Lewis. [54]
Hasta septiembre de 2007, la Sociedad también poseía otras dos empresas de producción textil: la imprenta Stead McAlpin, con sede en Carlisle (fundada alrededor de 1875, 200 trabajadores) y la tejedora JH Birtwistle, con sede en Haslingden , Lancashire. [55] [56]
La fabricación y venta de textiles para el hogar estuvo a cargo de la empresa Cavendish Textiles [57] , que se produjo bajo el nombre comercial de 'Jonelle' desde 1937, abandonado en 2000 en favor de 'John Lewis'. Entre los diseñadores se encontraban muchos asociados con Heal's , como Lucienne Day y Pat Albeck [58] , así como Jacqueline Groag [59] .
John Lewis Partnership ayudó a financiar la creación de Ocado, un supermercado online independiente, y más tarde transfirió su participación a su fondo de pensiones, que poseía el 29% de Ocado. [60] El fondo de pensiones se deshizo por completo de su participación final del 10,4% en febrero de 2011 por 152 millones de libras, lo que representó un beneficio total de la inversión de la empresa en Ocado de unos 220 millones de libras. [61] En septiembre de 2020, la relación de la Asociación con Ocado llegó a su fin. [62]
