El mariscal de campo John Ligonier, primer conde Ligonier , KB , PC (nacido como Jean Louis de Ligonnier ; 7 de noviembre de 1680 - 28 de abril de 1770), llamado Sir John Ligonier de 1743 a 1757, fue un soldado y político británico nacido en Francia que luchó por los ejércitos inglés y británico durante más de medio siglo. En 1757, fue nombrado comandante en jefe y elevado a la nobleza como vizconde Ligonier en 1757, y en 1766 elevado aún más a conde Ligonier .
Ligonier fue un refugiado hugonote que huyó de su natal Castres hacia Inglaterra en 1697, tras el Edicto de Fontainebleau de 1685 , que despojó a los protestantes franceses de sus derechos a practicar su religión. Se unió al ejército británico en 1702 como voluntario y durante las siguientes seis décadas se dedicó a la causa británica. Luchó en las guerras europeas de Sucesión española , de la Cuádruple Alianza y de Sucesión austriaca . Durante la Guerra de los Siete Años , también sirvió como Maestro General de Artillería , actuando efectivamente como Ministro de Guerra del ministerio Pitt-Newcastle . Se retiró del servicio activo en 1763 y murió en su casa de Londres el 28 de abril de 1770.
Fue miembro de la Cámara de los Comunes por Bath entre 1748 y 1763 y sirvió como gobernador de Guernsey entre 1750 y 1752.
John Ligonier nació como Jean-Louis de Ligonnier en Castres , Languedoc , el segundo hijo de Louis de Ligonnier, sieur de Montcuquet, y Louise de Ligonnier, hija de Louis du Poncet. Sus padres se casaron el 28 de marzo de 1677 en Roquecourbe . [3] Su abuelo construyó el hôtel particulier de la familia , Hôtel Poncet , en Castres. Louis de Ligonnier murió alrededor de 1690. [4] John, un hugonote , fue educado en Francia y Suiza . [5] En 1697, se convirtió en el primero de los tres hijos menores de Louis que se fueron a Inglaterra, donde cambiaron el nombre a Ligonier. [6]
Su hermano menor, Antoine de Ligonnier, le siguió en 1698. Sirvió en varias de las campañas del duque de Marlborough durante la Guerra de Sucesión Española y murió soltero en 1767, con el rango de mayor. Su hermano menor, François-Auguste de Ligonnier, emigró en 1710. [7]
Su hermano mayor, Abel de Ligonnier (1669-1769), heredó las propiedades de su padre y se quedó en Castres. Se casó con Louise de Boileau, hija de Jacques de Boileau de Castelnau, hermana del refugiado hugonote Charles Boileau, el progenitor de la familia Boileau en Gran Bretaña, muchos de cuyos miembros sirvieron en el ejército británico. [4] Se tiene constancia de que Abel vivió en Francia hasta 1769. [8]
En 1702, Ligonier se ofreció como voluntario para unirse a un regimiento en Flandes comandado por Lord Cutts . [5]
Luchó, con distinción, en la Guerra de Sucesión Española y fue uno de los primeros en abrir brecha en el asedio de Lieja en octubre de 1702. [9] Después de convertirse en capitán del 10.º Regimiento de Infantería el 10 de febrero de 1703, [9] comandó una compañía en las batallas de Schellenberg en julio de 1704 [9] y Blenheim en agosto de 1704, [9] y estuvo presente en Menen [10] donde dirigió el asalto del camino cubierto, así como en Ramillies en mayo de 1706, [9] Oudenarde en julio de 1708 [5] y Malplaquet en septiembre de 1709 [9] donde recibió veintitrés balas a través de su ropa pero permaneció ileso. [11] En 1712, se convirtió en gobernador de Fort St. Philip, Menorca . [5] Durante la Guerra de la Cuádruple Alianza en 1719 fue ayudante general de las tropas empleadas en la expedición de Vigo , donde dirigió a los asaltantes de Pontevedra . [9] [12]
Dos años más tarde, se convirtió en coronel del Caballo Negro . [5] Fue nombrado general de brigada en 1735, [13] general de división en 1739, [5] y acompañó a Lord Stair en la Campaña del Rin de 1742 a 1743. [9] Fue ascendido a teniente general el 26 de febrero de 1742 [14] y Jorge II lo nombró Caballero del Baño en el campo de Dettingen en junio de 1743. [9] [12] En Fontenoy en mayo de 1745, Ligonier comandó la infantería británica, hannoveriana y hessiana . [5]
Durante el levantamiento jacobita de 1745 fue llamado a casa para comandar el ejército británico en las Midlands . [15] En noviembre de 1745 dirigió una columna de tropas enviadas a Lancashire para oponerse a los rebeldes. [16] Habiendo sido ascendido al rango de general de caballería el 3 de enero de 1746, [17] fue colocado a la cabeza de los contingentes británicos y pagados por los británicos del ejército aliado en los Países Bajos en junio de 1746. [18]
Estuvo presente en Rocoux en octubre de 1746 [19] y, habiendo sido nombrado teniente general de artillería el 19 de marzo de 1747, [20] luchó en Lauffeld en julio de 1747, donde dirigió la carga de la caballería británica. [19] Lo hizo con tal vigor que derrocó toda la línea de caballería francesa. [21] En este encuentro su caballo murió y fue tomado prisionero por Luis XV , pero fue intercambiado a los pocos días. [22] El despacho oficial informó:
Es imposible alabar demasiado la conducta de los generales, tanto a caballo como a pie. Sir John Legonier, que cargó a la cabeza de los dragones británicos con esa habilidad y espíritu que ha demostrado en tantas ocasiones, y en los que estuvo tan bien secundado... [22]
Se convirtió en miembro del Parlamento por Bath en marzo de 1748 [19] y coronel de la 2.ª Guardia de Dragones en 1749. [19] De 1748 a 1770 fue gobernador del Hospital Francés . [23]
El 6 de abril de 1750 fue nombrado gobernador de Guernsey [24] y el 3 de febrero de 1753 se convirtió en coronel de la Guardia Real Montada . [25]
En septiembre de 1757, tras la desgracia del duque de Cumberland que había firmado la Convención de Klosterzeven , Ligonier fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas . [19] Trabajó en estrecha colaboración con el ministerio de Pitt-Newcastle , que buscó su asesoramiento estratégico en relación con la Guerra de los Siete Años que estaba en curso en ese momento. [19] Ligonier también fue nombrado mariscal de campo el 3 de diciembre de 1757, [26] coronel de la 1.ª Guardia de Infantería en la misma fecha [26] y par de Irlanda el 10 de diciembre de 1757 con el título de vizconde Ligonier de Enniskillen. [27] En teoría, se le dio el mando de las fuerzas británicas en caso de una invasión francesa planeada en 1759, aunque finalmente nunca ocurrió. [5] Dimitió como comandante en jefe en 1759 y se convirtió en maestro general de la artillería . [5] Se le concedió otro título nobiliario irlandés el 1 de mayo de 1762 como vizconde Ligonier de Clonmell (con el resto para su sobrino) y el 19 de abril de 1763 se convirtió en barón y el 6 de septiembre de 1766 en conde, en la nobleza británica. [28]
Fort Ligonier , comandado por Lord Ligonier desde 1758 hasta 1766, se convirtió en el asentamiento permanente de Ligonier, Pensilvania y prestó su nombre a Ligonier Valley y Ligonier Valley Railroad . [29] Después de extensas excavaciones, Fort Ligonier fue reconstruido en 1954 y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos . [30]
Ligonier pasó sus últimos años en Cobham Park en Cobham, Surrey , que compró alrededor de 1750. [31] Murió, todavía soltero, el 28 de abril de 1770 y fue enterrado en la iglesia de Cobham . [32] Hay un monumento en su honor, esculpido por John Francis Moore [33] en la Abadía de Westminster . [32]
El condado se extinguió, pero el vizcondado irlandés y Cobham Park pasaron a su sobrino Edward (hijo de su hermano menor Francis ), quien también sería creado conde Ligonier en la nobleza de Irlanda seis años más tarde. [5]
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