John Keating, o Keatinge (c. 1630-1691) fue un juez irlandés de finales del siglo XVII, que ocupó el cargo de Presidente del Tribunal Supremo de los Tribunales Comunes Irlandeses . Tenía una reputación impresionante de integridad, imparcialidad y benevolencia. Debido a su lealtad al rey Jaime II de Inglaterra , fue destituido de su cargo como presidente del Tribunal Supremo después de la Revolución de 1688 . Posteriormente, ante la amenaza de un juicio político, se suicidó.
Nació en Dublín , segundo hijo de Edmund Keating de Narraghmore, condado de Kildare y Elizabeth (o Elinor) Eustace. Su madre era hija de John Fitzwilliam Eustace de Harristown, condado de Kildare , y hermana de Sir Maurice Eustace , más tarde Lord Canciller de Irlanda . Tenía un hermano mayor, Oliver, que murió en 1683, y al menos una hermana, Catherine, que murió en 1699. Catherine se casó en primer lugar con el juez superior Adam Cusack , presidente del Tribunal Supremo de Connacht , que murió en 1681, y en segundo lugar con el líder jacobita coronel. Nicholas Cusack (fallecido en 1726), bisnieto de Sir Thomas Cusack , Lord Canciller de Irlanda . [1]
Keating, al igual que su tío Maurice, combinó la membresía de la Iglesia de Irlanda con una notable tolerancia en asuntos religiosos, lo que llevó a afirmar más tarde que él mismo era secretamente un criptocatólico. [2] La familia Keating vivió como huéspedes permanentes de Eustace en su finca de Palmerstown, que compró alrededor de 1647, y más tarde se convirtió en el hogar de John y su esposa.
Keating se graduó en el Trinity College de Dublín en 1655 y entró en Lincoln's Inn en 1657; [2] se decía que su conocimiento de la ley estaba muy por debajo del de sus compañeros de estudios, aunque sus amigos atribuyeron su ignorancia al abandono de sus estudios jurídicos, dedicándose su tiempo a cortejar a la viuda Grace, Lady Shuckburgh. , con quien se casó en 1659. [2] En 1661 regresó a Irlanda y se convirtió en secretario adjunto de la Cámara de los Comunes de Irlanda . [2] Este trabajo implicó muchos viajes entre Dublín y Londres, y Keating mostró una energía impresionante en el desempeño de sus funciones, completando en una ocasión el viaje de regreso en doce días en pleno invierno, por cuya tarea le pagaron £ 200. . Debido a su diligencia en el desempeño de sus funciones oficiales, más tarde recibió una propina de 300 libras esterlinas. [2]
Ingresó en King's Inns en 1662 y, a pesar de las críticas anteriores por sus deficiencias en conocimientos jurídicos, rápidamente se ganó la reputación de ser un abogado talentoso . Su tío, el Lord Canciller, lo recomendó como candidato para un cargo judicial a James Butler, primer duque de Ormonde , el Lord Teniente de Irlanda , cuya amistad era entonces el camino habitual hacia el Tribunal. Keating estaba contento por el momento con el puesto menor de Fiscal General del Duque de York ; Admitió que no podía permitirse el lujo de abandonar su práctica en el Colegio de Abogados de Irlanda y además dijo que no deseaba despertar la envidia de sus colegas de mayor edad.
Actuó como asesor legal de varios miembros de la dinastía Butler . En 1675 fue elevado al tribunal como juez principal (o senescal) de la corte palatina de Tipperary , un puesto donado por Ormonde, y que generalmente se consideraba una sinecura más que un cargo judicial importante (aunque durante al menos parte de su historia, la carga de trabajo del Tribunal era lo suficientemente pesada como para requerir el nombramiento de un segundo juez, llamado Master of the Rolls). [2]
Dada la renuencia previa de Keating a aceptar un asiento en el Tribunal Superior, su nombramiento como Presidente del Tribunal Supremo de Apelaciones Comunes en 1679, cuando no tenía más experiencia judicial que la de juez palatino en Tipperary, puede parecer sorprendente. Aún más sorprendente fue la elección de un juez del que se sospechaba ampliamente que tenía inclinaciones católicas romanas , ya que la histeria anticatólica engendrada por el complot papista estaba en su apogeo, y se rumoreaba que el propio Keating podría ser acusado de complicidad en el complot. Es probable, como sugiere Elrington Ball, [2] que Carlos II eligiera a Keating precisamente porque su conocida tolerancia en materia de religión significaba que era poco probable que sucumbiera al sentimiento anticatólico prevaleciente. En particular, se esperaba que anulara una acusación infundada de traición formulada contra Richard Power, primer conde de Tyrone , y así lo hizo debidamente. A medida que la creencia en el complot decayó, Keating, indicando claramente su propio escepticismo sobre el tema, consiguió la absolución de varios acusados de participar en el complot.
En los años siguientes, se ganó una reputación impresionante de integridad, imparcialidad y misericordia y, como resultado, se ganó enemigos políticos en todos lados. Se le ofreció el cargo de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda en 1681, pero lo rechazó. Sufrió gravemente exceso de trabajo en el período 1681-2, ya que debido a la muerte o enfermedad de sus colegas a menudo se le pedía que se sentara solo en las Pleas Comunes. También fue gobernador de las escuelas Erasmus Smith .
Su fama de misericordioso con los malhechores no se extendía a los acusados de robo de ganado, que en aquella época se consideraba un grave mal social: en tales casos, estaba dispuesto a esforzarse mucho para obtener una condena. En el principal caso de R. contra Cavenagh [3] en 1689, rompió con todos los precedentes al negarse a permitir que dos ladrones de ganado convictos alegaran beneficio del clero por un primer delito. [4] Ambos fueron ahorcados.
Durante los años políticamente turbulentos de 1688 a 1691, Keating se encontró en una posición particularmente difícil ya que, a diferencia de algunos de sus colegas, estaba muy ansioso por conservar el cargo. [2] Durante el primer año de Jaime II en Irlanda, Keating demostró ser un leal acérrimo, orando públicamente por el Rey y refiriéndose a la Revolución Gloriosa como una "invasión". James quedó aparentemente impresionado y a Keating se le dio un lugar destacado en la inauguración del Parlamento Patriota de 1689; sin embargo, a los pocos días, sus enemigos hicieron que lo destituyeran del Consejo Privado de Irlanda . También se dice que le molestaba que se le exigiera aceptar a jueces católicos como colegas en el Tribunal de Apelaciones Comunes, a pesar de su habitual tolerancia en cuestiones de religión. [5]
El colapso de la causa jacobita al año siguiente colocó a Keating en una posición imposible, lo que explica su comportamiento frecuentemente desconcertante. No podía esperar seriamente que se le permitiera conservar su cargo, pero sin duda hizo avances amistosos hacia la nueva administración, posiblemente con la ayuda de su cuñado, el coronel Cusack, quien participó en la negociación del Tratado de Limerick . [2] Estos avances tuvieron una fría recepción: Keating fue destituido de su cargo, encarcelado por un tiempo y amenazado con un juicio político . Se suicidó a principios de 1691, probablemente en un ataque de depresión , [2] pero (contra las reglas normales en tales casos) se le permitió un entierro cristiano en el cementerio de Palmerstown , donde también están enterrados su esposa y sus padres. [6]
En 1659 se casó con Grace Holte, hija del destacado terrateniente y realista Sir Thomas Holte de Aston Hall con su primera esposa Grace Bradbourne, y viuda de Sir Richard Shuckburgh . Grace murió en 1677; Keating le erigió un monumento en Palmerstown Chapel, Dublín, con una inscripción que da testimonio elocuente de su feliz matrimonio. Erigió un monumento similar en la iglesia parroquial de su otra familia en Lower Shuckburgh , Warwickshire .
No hubo hijos de este matrimonio (Grace era mucho mayor que su marido), pero tuvo siete hijos supervivientes de su primer matrimonio, incluido Sir John Shuckburgh (1635-1661), primero de los baronets de Shuckburgh , Isabel, que se casó con Sir Edward Waldo. de Harrow, Londres , y Grace, que se casó en primer lugar con Sir John Bernard, segundo baronet , y en segundo lugar con Thomas Mariet. [7]
En general, los historiadores han tratado amablemente a Keating como hombre y como juez. Los más críticos entre ellos, como Elrington Ball, lo han acusado de aferrarse al cargo de manera indigna, y el caso Cavenagh muestra que podía ser bastante despiadado cuando pensaba que había peligro de que un delincuente escapara de la justicia. Sin embargo, hay pruebas impresionantes de sus buenas cualidades. Duhigg, [8] en un pasaje célebre, lo llamó: "el gran adorno del tribunal irlandés... un gran magistrado que en un período resbaladizo o tormentoso ejerció su cargo oficial con modales apacibles e integridad intachable. Este gran hombre estaba tranquilo, paciente y humano en el juicio de los prisioneros; claro, laborioso y consistente en la discusión de los pleitos civiles; fiel a su Rey y a su país en la indulgencia de los principios políticos y apegado a Dios en el ejercicio del cristianismo”. [8]