Erasmus Smith (1611-1691) fue un comerciante inglés y terrateniente con posesiones en Inglaterra e Irlanda. Habiendo adquirido una riqueza significativa a través del comercio y las transacciones de tierras, se convirtió en filántropo en el ámbito de la educación, recorriendo un camino entre el idealismo y el interés personal durante un período de turbulencia política y religiosa. Sus verdaderas motivaciones siguen sin estar claras. [ cita necesaria ]
La familia de Smith era propietaria de mansiones en Leicestershire y tenía creencias protestantes . Se convirtió en comerciante, suministrando provisiones a los ejércitos del puritano Oliver Cromwell (durante la represión de la rebelión en Irlanda por parte de Cromwell ) y concejal de la ciudad de Londres . Su estatus financiero y terrateniente mejoró enormemente al beneficiarse de la suscripción de su padre a la Ley de Aventureros, de la que obtuvo amplias propiedades en Irlanda como recompensa, y de su propia práctica especulativa de comprar suscripciones adicionales de otros inversores. [ cita necesaria ]
Durante el período del gobierno de Cromwell y la posterior Restauración , Smith maniobró para proteger su posición y promover su postura religiosa esencialmente puritana , que modificó para adaptarse a las sensibilidades religiosas del nuevo régimen realista. Lo logró en parte mediante la creación de un fideicomiso epónimo mediante el cual parte de su propiedad irlandesa se utilizó para financiar la educación de los niños y proporcionó becas para que los más prometedores continuaran sus estudios en el Trinity College de Dublín . Sin embargo, ha habido afirmaciones de que este fideicomiso estaba destinado principalmente a proteger sus intereses en la tierra, algunos de los cuales se obtuvieron mediante una interpretación dudosa de la ley. [ cita necesaria ]
Erasmus Smith nació en 1611 y fue bautizado el 8 de abril de ese año en Husbands Bosworth , Leicestershire. Era el segundo hijo de Roger Smith y su segunda esposa, Anna (de soltera Goodman). La familia había cambiado su nombre a Smith de Heriz (o Harris) cuando heredaron la mansión de Edmondthorpe durante el reinado de Enrique VII , y fue el abuelo paterno de Erasmus, también llamado Erasmus, quien compró la mansión de Husbands Bosworth en 1565. [2] [3] Henry "El de lengua plateada" Smith , el predicador puritano , era tío de Erasmo, y su abuelo materno, Thomas Goodman, era un rico comerciante de Londres. [4]
Los contactos de Thomas Goodman le permitieron a Erasmo realizar un aprendizaje de siete años en Londres con un comerciante de aves de corral, John Saunders, y fue nombrado hombre libre de Grocers' Company el 10 de febrero de 1635. [4] En 1631, Roger Smith se había convertido en un concejal de la ciudad de Londres y en 1635 fue nombrado caballero; Erasmo siguió los pasos de su padre y fue elegido concejal en 1657, [5] [a] pero prefirió pagar una multa de 420 libras esterlinas para ser liberado de sus funciones. En estos primeros años tampoco estaba dispuesto a involucrarse mucho en el negocio de Grocers' Company, aunque esto cambió más adelante en la vida: la causa de su desgana inicial puede haber sido su preferencia por concentrarse en adquirir su riqueza. [3] Según los registros de los concejales de la ciudad de Londres, Erasmo fue miembro del Parlamento por Ardee en el condado de Louth entre 1665 y 1666. [5] [6]
En julio de 1642, Roger Smith suscribió £225 bajo los términos de la Ley de Aventureros de 1640 , por la cual el dinero prestado al gobierno de Carlos I con el fin de reprimir la rebelión irlandesa se aseguraba mediante tierras que serían confiscadas en ese país. Las tierras habían sido confiscadas por ley, pero sería necesario derrocar a los rebeldes para poder realizar esas propiedades. La posterior Ordenanza de Duplicación de 1643 permitió a aquellos que se habían suscrito recibir el doble de la cantidad de tierra si añadían un 25 por ciento más de su ayuda financiera inicial: Roger Smith aceptó esos términos y contribuyó con otras 75 libras esterlinas en julio de 1643 y luego dos más. pagos de £75 en agosto y octubre de ese año. [7] [b]
Erasmus Smith se había convertido en un "comerciante de Turquía". [c] Era protestante y, como su padre, en 1650 suministraba alimentos [d] a los ejércitos de Oliver Cromwell en las guerras civiles de esa época. Esto se aplicó en particular a las actividades militares en Irlanda, donde él y otros creían que la rebelión de 1641 se debía en parte a un fracaso de la educación en ese país. [3] [8] [9]
WJR Wallace, en su historia de Smith y el Trust epónimo, señala que el primer registro de la estancia de Erasmo en Irlanda data de 1648 y que
Erasmo era claramente ante todo un hombre de negocios; cualquier intento de colocarlo en un estereotipo político como Roundhead y luego acusarlo de doble juego político parece inexacto. [11]
Cuando la rebelión fue reprimida en 1653, y justo antes de las primeras asignaciones de tierras según los términos de la Ley de Asentamiento de Irlanda de 1652 , Roger había registrado la transferencia de su inversión a Erasmo. [3] [7] [e] Erasmo había especulado comprando los intereses de otros suscriptores, que se habían cansado de la demora en ver una recompensa por su inversión; y también tenía derecho a más concesiones de tierras en pago por sus suministros al ejército. Lo que comenzó como una concesión de 666 acres (270 ha) finalmente se convirtió, en la década de 1680, después de varias disputas y ajustes, en más de 46.000 acres (19.000 ha) situadas en nueve condados , [10] y Erasmus tenía un valor estimado de £ 120.000. [3] [8] [9] [f] Algunas de estas tierras, en particular las de Connaught , pueden haber sido obtenidas fraudulentamente por Erasmo, quien junto con su sobrino Edward Smith , formaba parte del comité con sede en Grocers' Hall cuyo propósito era la asignación de lotes para la distribución de terrenos entre los obligacionistas . Posteriormente, Edward Smith fue nombrado miembro de un Tribunal de Reclamaciones de Dublín , donde también pudo haber favorecido a su tío Erasmus en sus solicitudes de tierras. [4]
Aunque Smith visitó Dublín mientras supervisaba la compra de tierras, [4] en realidad no tenía ningún deseo de vivir en Irlanda. En 1655, el año en que murió su padre, propuso que algunas de las ganancias de sus tierras irlandesas se utilizaran para sostener cinco escuelas protestantes para niños. En 1657 se estableció un Trust para este propósito, en relación con el cual Smith and the Grocers' Company tenía varios poderes de supervisión. Había 18 fideicomisarios, el principal de los cuales era Henry Jones , que pronto se convertiría en obispo protestante de Meath . [3] [4] [14] Ha habido varias sugerencias desde al menos el siglo XIX de que la creación del fideicomiso puede no haber sido un acto altruista, sino más bien uno destinado a ganarse el favor y contrarrestar cualquier posible desafío legal a las participaciones sobre las cuales había un reclamo tenue, como los obtenidos en Connaught. [4] Escribiendo en 1824, Hely Dutton dijo en su Estudio estadístico del condado de Galway que
Sabiendo muy bien que sus títulos y tenencias eran muy precarios y susceptibles de ser litigiosos en el futuro, muy astutamente otorgó tierras para la fundación y dotación de escuelas protestantes y otros fines caritativos, para los cuales [más tarde, en 1669] obtuvo una Carta... nombrando el tribunal de obispos, el lord canciller, los jueces, los grandes agentes de la ley, todos por el momento, gobernadores y fideicomisarios; sabiendo muy bien que si alguna vez apareciera algún defecto en las patentes, títulos o tenencias bajo los cuales obtuvo las herencias, los agentes de la ley siempre protegerían y harían bueno el título para sus herederos. [4]
El Trust inicialmente abarcaba 3381 acres (1368 ha) de su tierra. De acuerdo con sus puntos de vista religiosos, las escuelas debían enseñar a sus alumnos "el temor de Dios y la buena literatura y a hablar la lengua inglesa", y tanto las oraciones como el catecismo (al estilo de la Asamblea Presbiteriana de Teólogos ) eran obligatorios. Aquellos alumnos que se mostraron particularmente prometedores tendrían la oportunidad de obtener becas en el Trinity College de Dublín. [3] [14]
Sin embargo, sus planes para el Trust se vieron superados por los acontecimientos. Cromwell murió en 1658 y los arreglos de Smith no fueron del todo aceptables para el nuevo régimen. [15] [g] El período de Restauración , que comenzó alrededor de 1660 y vio a Carlos II convertirse en rey, no simpatizaba con las creencias puritanas del interregno cromwelliano . No obstante, la empresa de Smith pudo sobrevivir a la agitación política y al cambio de tono moral, aunque de forma modificada. Que lo hiciera se debió en gran medida a su riqueza y conexiones, pero también a que el propósito educativo para el cual se utilizaban sus tierras era claramente beneficioso y a que participó en muchos pleitos para proteger tanto sus propios intereses como los de familiares y amigos. . Smith, conocido por sus enemigos como "el piadoso Erasmo de la bolsa de oro", llegó a un acuerdo en 1667 que reducía el número de escuelas a tres y requería que donara £ 100 anualmente a uno de los institutos favoritos de Charles, el Christ's Hospital . [3] Los términos estipulaban que, si bien las escuelas debían ser para la educación gratuita de los hijos de los inquilinos de Smith, cada una debía brindar educación en condiciones similares a otros 20 niños de familias pobres, y que los niños adicionales podían ser escolarizados pagando un cargo. que no exceda de dos chelines . [dieciséis]
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Wallace sostiene que Smith
adaptado a las diferentes versiones del protestantismo que fueron favorecidas por los sucesivos gobiernos durante la Commonwealth y la Restauración. Dado que estos no implicaron la negación de ninguno de los fundamentos de su fe, los cambios probablemente no fueron demasiado dolorosos. Conservó su simpatía por los teólogos puritanos de su juventud hasta el final de su vida, como lo atestiguan algunos de los legados de su testamento. [17]
Se otorgó una Carta Real al Trust en 1669. Esto estipulaba que su nombre sería Gobernadores de las escuelas fundadas por Erasmus Smith, Esq. y dispuso un sello con las palabras "Somos fieles a nuestra confianza". [18] En 1675, la nueva junta de 32 fideicomisarios tenía alrededor de £ 600 por año disponibles de las propiedades; en el primer cuarto del siglo XVIII, esta cantidad había aumentado a 1.100 libras esterlinas. Se establecieron escuelas gratuitas en Templemore , Galway y Drogheda . También se otorgó financiación a otra escuela, en Dublín: la recientemente fundada King's Hospital School se benefició del interés del fideicomiso al recibir veinte becas para el Trinity College y también aprendizajes. El fideicomiso también financió una cátedra de hebreo en la universidad, [3] y se tomaron medidas para que los fondos excedentes generados se utilizaran para fines tales como vestir a los niños pobres en las escuelas primarias y organizar aprendizajes. [19]
Durante su vida, las escuelas irlandesas no tuvieron tanto éxito como Smith había previsto. Él y otros atribuyeron esto al resentimiento mostrado por los católicos, y también había resentimiento por parte de aquellos acusados de enviar el dinero del alquiler irlandés al Christ's Hospital de Inglaterra. [3]
El acuerdo por el cual se otorgó una subvención anual al Christ's Hospital correspondía con los propios intereses de Smith en esa institución. Durante muchos años, el hospital había disfrutado de estrechos vínculos con varias empresas de librea y Smith se había convertido en gobernador allí en 1658. Las consecuencias del Gran Incendio de Londres en 1666, como consecuencia del cual el hospital fue destruido, demostraron su interés. el escribio eso
La Providencia, algún tiempo después del incendio, me indicó que viera el Hospital que con dolor contemplé entre sus cenizas. La consideración de los muchos niños que tenían allí su morada pero luego se dispersaron en el extranjero, me hizo decidir animar a otros junto a mí a levantar la fundación. [20]
Smith fue un benefactor durante el período de reconstrucción. Se sintió frustrado porque, en una época en la que el hospital necesitaba tan claramente ayuda financiera, los fideicomisarios de su munificencia irlandesa optaban por postergar las remesas de la subvención anual. [20] A mediados de la década de 1670, había decidido utilizar los poderes que le otorgaban los términos de la Carta Real para desviar los fondos excedentes del Trust al hospital, [21] y en 1681 las relaciones entre Smith y los fideicomisarios estaban tan tensos que tanto los gobiernos de Londres como los de Dublín se involucraron en intentos de determinar quién tenía la responsabilidad tanto de la administración y recaudación de ingresos como de su distribución. Una de esas personas involucradas fue Sir John Temple , el Procurador General de Irlanda , quien afirmó que las anomalías entre las estipulaciones de 1667 y la Carta de 1669 mostraban que los ingresos debían permanecer en Irlanda, y también que, de hecho, no había ningún excedente disponible en en cualquier caso, porque en ese momento el Trust no había cumplido con todas sus responsabilidades en Irlanda según los términos de la Carta. [22]
Luego, varias partes entablaron acciones legales y peticiones tanto a Carlos II como a su sucesor a partir de 1685, Jaime II . Con la complicación añadida de que Jaime II fuera derrocado por Guillermo de Orange , la disputa seguía sin resolverse en el momento de la muerte de Smith. [23]
Smith se había casado con Mary Hare, la hija de 20 años de Hugh Hare, el primer barón Coleraine , en 1670, cuando él tenía 59 años. La pareja tuvo nueve hijos, cinco de los cuales fueron bautizados en Clerkenwell , donde él había vivido en St John's. Tribunal durante muchos años. [3] [15]
En 1683 compró la mansión de Hamerton , Huntingdonshire , en la iglesia parroquial de la que fue enterrado, junto a su esposa, tras su muerte en algún momento entre el 25 de agosto y el 9 de octubre de 1691. [h] También había comprado Weald Hall en 1685 [ 3] [24] [25]
La mayoría de los seis hijos y tres hijas de Smith murieron jóvenes. Uno, Hugh Smith, heredó Weald y Hamerton de sus hermanos mayores en 1732 y nombró coherederas a sus dos hijas. Una de esas hijas, Lucy, se casó con un miembro de la familia Stanley. Su marido cambió su apellido para convertirse en James Smith-Stanley, Lord Strange , y la pareja eran padres de Edward Smith-Stanley, duodécimo conde de Derby . [25] [26]
A partir de 2016 [actualizar], Erasmus Smith Trust sigue funcionando. [27]
Cuatro cátedras en Trinity College llevan su nombre: [8]
Notas
Citas
Bibliografía
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