Joyce Chen (de soltera Liao Chia-ai, chino :廖家艾; pinyin : Liào Jiā'ài ; Wade–Giles : Liao Chia-ai , 14 de septiembre de 1917 - 23 de agosto de 1994) fue una chef , restauradora , autora , personalidad televisiva y empresaria chino-estadounidense .
A Joyce Chen se le atribuye la popularización de la cocina china de estilo norteño en los Estados Unidos, acuñando el nombre "Peking Raviolis" para los potstickers, inventando y manteniendo una patente de diseño para un wok de fondo plano con mango (también conocido como sartén para saltear) y desarrollando la primera línea de salsas chinas embotelladas para saltear para el mercado estadounidense. [1]
A partir de 1958, dirigió varios restaurantes chinos populares en Cambridge, Massachusetts . [2] A Chen le diagnosticaron demencia en 1985 y murió en 1994. Sus logros e influencia en la cocina estadounidense fueron honrados por el Servicio Postal de los Estados Unidos y por la ciudad de Cambridge. [3]
Joyce Chen nació en Pekín (hoy escrito Beijing en español), la menor de nueve hijos de un funcionario de alto rango de la dinastía Qing , durante la era republicana bajo Sun Yat-sen . [4] Su rico padre, un administrador de ferrocarriles y ejecutivo de la ciudad, podía permitirse contratar a un cocinero familiar. [4] [5] En su libro, Joyce Chen Cook Book , dijo más tarde que creció con un chef familiar que se fue a cocinar para el amigo de su padre, "el tío Li", quien se convirtió en el embajador chino en Rusia. En ese momento, su madre y su institutriz cocinaban las comidas familiares, y Joyce las observaba y aprendía de ellas. [4]
Chen y su marido Thomas (m. 1943; div. 1966) con sus hijos Henry (1944-2007) y Helen (n. 1948) abandonaron Shanghái (y China por última vez) el 6 de abril de 1949, cuando los comunistas estaban tomando el control del país. La familia estaba en el penúltimo barco que partió de Shanghái antes de que cerrara el puerto. El 21 de abril, Chen y su familia se establecieron en Cambridge, Massachusetts . [6]
Thomas Chen trabajaba como importador de obras de arte, mientras que Joyce era ama de casa y tenía dos hijos, un cambio radical con respecto a su trabajo en China como corredora de seguros (una profesión poco común para las mujeres en China en esa época). En 1952, dio a luz a otro hijo, Stephen. En 1957, pensó por primera vez que su cocina podría ser popular cuando hizo galletas de calabaza y rollitos de huevo chinos para una venta de pasteles para recaudar fondos en la Escuela Buckingham en Cambridge. Se sorprendió al enterarse de que sus entonces desconocidos bocadillos chinos se habían agotado en una hora, y se animó a hacer más. Chen ya se había vuelto experta en encontrar o sustituir ingredientes difíciles de conseguir y adaptar sus recetas a los gustos estadounidenses. [7]
Chen abrió su primer restaurante, Joyce Chen Restaurant , en el 617 de Concord Avenue en Cambridge en 1958. [8] Según su hijo, Stephen, aquí fue pionera en el buffet libre de cena china para impulsar las ventas en las noches de martes y miércoles, que de otro modo serían lentas. También utilizó el formato buffet para permitir que los clientes probaran platos auténticos desconocidos a su propio ritmo. [9] Promovió la cocina china saludable y se negó a utilizar colorante rojo n.º 2 y otros colorantes alimentarios en sus restaurantes. [5] [10] Para que el personal y los clientes de habla china e inglesa se comunicaran más fácilmente, Chen introdujo la práctica de numerar los elementos del menú. [10]
Chen introdujo platos del norte de China ( mandarín ) y de Shanghái en Boston, incluyendo el pato pequinés , el cerdo moo shu , la sopa agridulce y los potstickers , a los que llamó "ravioles pequineses", a veces abreviados como "Ravs". [11] El primer restaurante funcionó durante trece años y cerró en 1971. En 1969, los miembros del equipo IMP de Bolt, Beranek y Newman comieron en el restaurante de Chen, que estaba ubicado al lado [12] de BBN, [13] cuando estaban trabajando en los primeros IMP para crear ARPANET .
Después de su divorcio en 1966, Chen vendió el restaurante original a su ex marido, que lo convirtió en 1972 en un restaurante japonés llamado Osaka. [14] Con su divorcio de Thomas Chen, volvió legalmente a utilizar su nombre de soltera, Joyce Liao, pero continuó usando el apodo de Joyce Chen para su negocio. Ahora, madre soltera con tres hijos, logró abrir un segundo restaurante en 1967, llamado The Joyce Chen Small Eating Place . Estaba ubicado entre la Universidad de Harvard y el MIT en Central Square, Cambridge , en 302 Massachusetts Avenue . El hijo de Chen, Stephen, señaló más tarde que la apertura de este restaurante cambió el paisaje del área de Central Square en Cambridge. Originalmente, era un área comercial e industrial, dominada por una fábrica de Necco . La gente hacía cola para obtener la comida china de Chen en este pequeño restaurante, que tenía capacidad para 60 personas. Según Stephen Chen, fue en este restaurante donde su madre introdujo el estilo norteño de dim sum y los ahora populares "dumplings de sopa" ( shao long bao ) . El restaurante era muy popular entre los piratas informáticos . [15] [16] Funcionó durante 21 años y cerró en 1988.
En 1969, Chen abrió su tercer restaurante, [17] un espacio mucho más grande con capacidad para 500 personas, en un edificio existente ubicado en 500 Memorial Drive en Cambridge. Este restaurante, también llamado Joyce Chen Restaurant , se benefició de su proximidad al MIT y Harvard. Sin embargo, el restaurante cerró en 1974 cuando el edificio fue demolido para que los dormitorios del MIT New House , y más tarde, Next House , pudieran construirse en el sitio. New House fue conocido en broma por los estudiantes del MIT como el "Joyce Chen Small Living Place" durante un tiempo. [18]
En 1973, Chen abrió su cuarto restaurante en un elegante edificio modernista diseñado a medida en 390 Rindge Avenue, cerca de Fresh Pond . [8] El edificio, diseñado por Alan Ahakian, fue descrito como "maravillosamente aislado detrás de un muro de jardín desconcertado que se centra alrededor de un solo árbol". [19] El restaurante, también llamado Joyce Chen Restaurant , tenía capacidad para 263 personas. Funcionó durante 25 años y cerró en 1998. [20] [21]
En 1975, el hijo mayor de Chen, Henry, abrió un quinto restaurante Joyce Chen en Cape Cod , pero cerró después de un año y medio. [14] Su otro hijo, Stephen, administró una sucursal en el centro de Joyce Chen Restaurant , que operó desde 1988 hasta 1994. [14]
Chen era una cálida anfitriona que entabló relaciones con muchos invitados, entre ellos John Kenneth Galbraith , James Beard , Julia Child , Henry Kissinger , Beverly Sills y Danny Kaye . [22] Nathan Pusey , expresidente de Harvard, llamó a su establecimiento de comidas "no sólo un restaurante, sino un centro de intercambio cultural". [8] [14] A menudo se mezclaba con los invitados, incluidos aquellos que no eran famosos. [14]
Tras la apertura de su primer restaurante en 1958, Chen comenzó a enseñar cocina china en el Centro de Educación de Adultos de Cambridge y en el Centro de Educación de Adultos de Boston en 1960. [7] Había largas listas de espera para sus clases. En esa época, presentó a muchos estadounidenses las técnicas de cocina china casera y gourmet . [ cita requerida ]
En 1962, Chen publicó su influyente libro de cocina , Joyce Chen Cook Book . [4] Los editores se habían mostrado reacios a su insistencia en incluir fotografías en color de los alimentos, por lo que hizo que el libro se publicara de forma privada a su propio costo. Vendió por adelantado más de 6000 copias de su libro en sus restaurantes antes de que se imprimiera. [22] Finalmente, un editor se interesó y vendió 70 000 copias más, y aún más en reimpresiones posteriores a lo largo de los años. [23] El cardiólogo de Boston Paul Dudley White escribió el prólogo de su libro y elogió su uso de ingredientes más saludables. [5] El glutamato monosódico era popular en ese momento y se incluía en la mayoría de las recetas. [4]
En 1967, Chen protagonizó su propio programa de cocina llamado Joyce Chen Cooks , en National Educational Television (NET), ahora Public Broadcasting Service (PBS). [24] Se filmaron veintiséis episodios en el mismo set que The French Chef (con Julia Child ) en los estudios de WGBH en Boston. [25] Ambos programas fueron producidos por Ruth Lockwood, y la configuración básica de la cocina del estudio fue redecorada superficialmente con un motivo "oriental". [14]
Julia Child ya era una visitante habitual del restaurante de Chen y una admiradora de su cocina. [7] [14]
El programa de cocina de Chen se transmitió ampliamente en los EE. UU. y, finalmente, en el Reino Unido y Australia; once de estos programas originales aún se pueden ver en el sitio web de WGBH. [26] Chen no era una purista rígida, a veces discutía qué tipos de ingredientes estadounidenses fácilmente disponibles podrían sustituir a los ingredientes chinos difíciles de encontrar. [7] Más tarde sería criticada por adaptar y simplificar recetas para los gustos estadounidenses, aunque fue pionera en una era en la que pocos espectadores tenían acceso a ingredientes y sabores chinos auténticos. [7] Sus recetas fueron la primera visión de muchos espectadores estadounidenses sobre la elaboración de comida china, más allá de platos americanizados como el chop suey y el chow mein . [14] También presentó algunas herramientas de cocina novedosas al público estadounidense, incluido el wok y el cuchillo de chef chino , a menudo identificado erróneamente como un "cuchillo chino". [ cita requerida ]
Chen carecía de la fluidez informal y casual en el idioma inglés de Julia Child, y pasaba horas con entrenadores de voz tratando cuidadosamente de mejorar su pronunciación. [7] [14] Sus programas ganaron un modesto seguimiento entre los espectadores, y Reader's Digest le dio un premio por televisión educativa. [7] [14] Sin embargo, la temporada piloto no logró obtener un patrocinador de financiación y se interrumpió después de su ejecución inicial de 26 episodios. [7] Los críticos posteriores señalaron que ella era una de las pocas presentadoras de programas de cocina de televisión no blancas que tuvo distribución nacional estadounidense antes de la década de 1980. [7] Después del final de la temporada, el programa se volvió a emitir de forma intermitente hasta 1976. [ cita requerida ]
En 1971, Chen lanzó Joyce Chen Products, una línea de utensilios de cocina chinos de mayor calidad. [9] En ese momento, ayudó a popularizar los utensilios de cocina chinos y obtuvo la patente de diseño (US$221397S) [27] [10] de un wok de fondo plano con mango, también conocido como sartén para saltear, al que llamó "Wok de Pekín". [5] [6] [9] También presentó tablas de cortar de polietileno , fabricadas en Japón por Sumitomo Bakelite. [5] [6] En 1982, se formaría Joyce Chen Specialty Foods para vender salsas embotelladas y otros saborizantes.
En 1968, Chen llevó a su hijo Stephen, que entonces tenía 16 años, y a su hija Helen, de 20, a un viaje alrededor del mundo en el vuelo 001 de Pan Am. Joyce, Stephen y Helen también viajaron a China en 1972, el mismo año en que el presidente Nixon visitó China por primera vez . En ese momento, Stephen era estudiante de pregrado en la Universidad de Boston y tomó un curso intensivo de un día en cinematografía en WGBH. Regresaría del viaje familiar con mucho material, que se utilizó en la mayor parte de un documental, coproducido con Ruth Lockwood, que se emitió a nivel nacional en PBS como Joyce Chen's China en mayo de 1973. [14] [7] Unos meses más tarde, la familia Chen fue víctima de una invasión a su hogar por parte de cinco intrusos que habían visto la película, según su hijo Stephen. [28]
Chen sufrió una lesión grave en su mano derecha en 1976, cuando dejó caer un gran frasco de vidrio que contenía su salsa para saltear. Se sometió a cuatro o cinco horas de microcirugía , pero nunca recuperó por completo el uso de su mano derecha. [7]
En los años posteriores a su lesión en la mano, según su hijo Stephen, Chen olvidaba ciertos números de teléfono de los vendedores de comida de los que dependía para gestionar sus restaurantes, y en 1983 había dejado de depender de ellos por completo. A menudo culpaba a su lesión en la mano de su falta de memoria. [7]
A partir de ese momento, la memoria de Chen empeoró gradualmente hasta que en 1985 se le diagnosticó oficialmente demencia multiinfarto , aunque algunos relatos de su vida afirman que se le había diagnosticado la enfermedad de Alzheimer . Sin embargo, en ese momento tal conclusión solo pudo confirmarse mediante una autopsia después de la muerte. [29] [7] Stephen cuidó de Chen en su casa hasta 1992, [7] cuando fue trasladada al Fairlawn Nursing Home en Lexington, Massachusetts , donde murió de un paro cardíaco el 23 de agosto de 1994, a los 76 años . [22] Fue enterrada en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts.
Póstumamente en 1998, las contribuciones de Chen a la cocina fueron descritas en Beard House, The Magazine of the James Beard Foundation . [30] En septiembre de 2012, la ciudad de Cambridge celebró su primer "Festival de Dumplings" en Central Square para honrar lo que habría sido el 95 cumpleaños de Chen. [31] [32] Desde entonces ha habido festivales de dumplings en 2013 y 2014. [33] [ necesita actualización ] La exhibición de la Sociedad Histórica de Nueva York , Chino-estadounidense: exclusión/inclusión (26 de septiembre de 2014 - 19 de abril de 2015) revisó la historia de los chinos en Estados Unidos, presentando las contribuciones de Chen. [34]
La famosa chef Ming Tsai dijo más tarde sobre Chen: "Es la Julia Child china [...] Joyce Chen ayudó a elevar lo que era la comida china. No la hizo más simple. Abrió los ojos de la gente a lo que podía saber la buena comida china". [9]
El 26 de septiembre de 2014, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió 20 millones de copias de la serie de sellos "Celebrity Chefs Forever", que presentaba retratos de Jason Seiler de cinco chefs estadounidenses: Chen, Julia Child , James Beard , Edna Lewis y Felipe Rojas-Lombardi . [35] Según el Servicio Postal, "Joyce Chen es una de las promotoras de comida china más conocidas de Estados Unidos. Desde su emblemático restaurante en el área de Boston hasta sus libros de cocina y su pionero programa de televisión de PBS, Chen invitó a los recién llegados a probar platos desconocidos de maneras que establecieron firmemente la cocina china en los Estados Unidos". [35]
El 5 de septiembre de 2017, nueve días antes de lo que habría sido el cumpleaños número 100 de Chen, se publicó un libro infantil ilustrado sobre su vida, Dumpling Dreams: How Joyce Chen Brought the Dumpling from Beijing to Cambridge , escrito por Carrie Clickard e ilustrado por Katy Wu. [36] [37]
A Chen le diagnosticaron demencia en 1985 y se jubiló inmediatamente. Su hija Helen Chen, chef y autora de libros de cocina, la sucedió como directora ejecutiva de la empresa, Joyce Chen Inc. [ 38] El hijo menor, Stephen, se hizo cargo de la gestión de las operaciones del restaurante, mientras que Helen se concentró en la gestión de los negocios de alimentos especiales y utensilios de cocina.
Tras la muerte de su madre en 1994, Stephen siguió dirigiendo el negocio del restaurante. [39] Sin embargo, en 1998 el restaurante de 390 Rindge Avenue cerró, poniendo fin así a los 40 años de funcionamiento de la cadena de restaurantes Joyce Chen . [39] El edificio y el terreno fueron adquiridos por Just-A-Start, y se sometieron a una renovación de un año. En 1999, el antiguo restaurante volvió a abrir, esta vez como centro de cuidado infantil , mientras que el resto del terreno de Rindge Avenue se llenó de viviendas residenciales. En 2005, la estructura fue demolida para hacer más espacio para unidades residenciales adicionales. [40]
Después de que el negocio de restaurantes cesara sus operaciones, Helen continuó dirigiendo Joyce Chen Products, pero en enero de 2003 vendió el negocio a Columbian Home Products para proporcionar a la empresa capital adicional. [7] [41] Desde entonces, Helen ha escrito y publicado tres libros de cocina propios, y en 2007 desarrolló su propia línea de utensilios de cocina para Harold Import Company (Lakewood, Nueva Jersey), bajo un nuevo lema "Helen's Asian Kitchen". [23] [42] [43] [44] Helen también ha enseñado cocina en la Universidad de Boston . [23]
En enero de 2020, Columbian Home Products, distribuidor de las marcas de utensilios de cocina "Joyce Chen", "Keilen" y "Origins" desde 2003, cerró su planta en Terre Haute, Indiana y despidió a sus 82 empleados restantes. [45] [46] Antes del cierre, Columbian había vendido las tres marcas a Honey-Can-Do y la marca "Granite-Ware" a Cinsa USA . "Snow River Products", otra antigua marca de Columbian Home Products, se escindió como una empresa independiente y pasó a ser un negocio de productos de madera personalizados y dejó de vender a minoristas. [47] [48]
A partir de 2021 [actualizar], Stephen es presidente de Joyce Chen Foods, Inc., que vende productos alimenticios inspirados en las recetas de su madre, incluidas salsas, aceites, condimentos y especias asiáticas. Con el tiempo, la línea se ha ampliado para incluir alimentos sin gluten, certificados kosher y con bajo contenido de sodio, ninguno de los cuales tiene contenido de glutamato monosódico agregado . [49] En 2006, después de innumerables solicitudes de antiguos clientes de restaurantes, la línea también se amplió para incluir potstickers congelados. [50]
Su hijo mayor, Henry, y su esposa Barbara (de soltera Castagnoli) eran dueños y administradores de Joyce Chen Unlimited, una tienda minorista en Acton, Massachusetts , que cerró en marzo de 2008, cinco meses después de su muerte. [51] [7] [23]
Varios discípulos de Chen han establecido sus propios restaurantes en la zona de Boston que sirven cocina china. [11] Entre ellos se encuentra Pui Chan en "The Wok" en Wellesley, Massachusetts . Chan trabajó para Chen en el local de Rindge Avenue a partir de 1973 y, con su apoyo, abrió su propio restaurante en 1978. [52]