Paul Dudley White (6 de junio de 1886 - 31 de octubre de 1973) fue un médico y cardiólogo estadounidense . Fue considerado uno de los principales cardiólogos de su época y un destacado defensor de la medicina preventiva .
White nació en Roxbury, Massachusetts , hijo de Herbert Warren White y Elizabeth Abigail Dudley. El interés de White por la medicina se despertó temprano en su vida, cuando acompañaba a su padre, un médico de familia , en visitas y visitas a domicilio en un coche de caballos. Graduado en 1903 de la Roxbury Latin School , su educación universitaria en Harvard College abarcó historia y silvicultura, así como cursos de pre-medicina. Se graduó con honores en 1908 y pasó a la Escuela de Medicina de Harvard , de donde recibió su doctorado en 1911.
Luego comenzó su larga asociación con el Hospital General de Massachusetts a través de una pasantía en pediatría y medicina interna . Durante ese tiempo fue coautor de su primer artículo científico, sobre la coagulación de la sangre, con Roger I. Lee. El tiempo de coagulación de Lee-White todavía se utiliza hoy en día como método para medir la velocidad de coagulación de la sangre. En 1913, a White se le ofreció una beca de viaje en Harvard para estudiar fisiología cardiovascular con el eminente cardiólogo Thomas Lewis , en Londres . Esta experiencia, quizás junto con la muerte anterior de su hermana por una enfermedad cardíaca reumática y la muerte de su padre por una enfermedad de las arterias coronarias a los setenta y un años, marcaría el resto de su carrera médica.
En la Primera Guerra Mundial , White sirvió como oficial médico de la Fuerza Expedicionaria Británica en 1916 y de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense de 1917 a 1919. Regresó al Hospital General de Massachusetts y trabajó como residente en 1919, y un año después se convirtió en Jefe de el Departamento Médico Ambulatorio.
White fue nombrado miembro de la facultad de Harvard como instructor clínico en 1921 y rápidamente ascendió en los rangos académicos hasta convertirse en profesor asistente en 1933, profesor clínico en 1946 y profesor emérito en 1949. Continuó en la facultad de Harvard hasta 1956, aunque Había renunciado a su puesto de Jefe del Servicio Cardíaco del Hospital General de Massachusetts en 1948 para dedicar tiempo al desarrollo del Instituto Nacional del Corazón , tras la adopción de la Ley Nacional del Corazón, que fue promulgada por el presidente Truman en 1948.
White fue reconocido como un excelente maestro y un compasivo médico de cabecera. Publicó doce libros y más de 700 artículos científicos. Su libro de texto más destacado, Heart Disease , se publicó por primera vez en 1931 y se convirtió en un clásico en este campo. Su interés en la electrofisiología del corazón eventualmente lo uniría a los Dres. Louis Wolff y John Parkinson , quienes juntos describieron el síndrome de Wolff-Parkinson-White , [2] una condición de taquicardia incontrolada. En 1935 describió los cambios electrocardiográficos de la embolia pulmonar .
La mayoría de las autoridades médicas consideran a White como el fundador de la cardiología preventiva. Nombrado médico del presidente Dwight D. Eisenhower tras su ataque cardíaco en 1955, White prescribió muy públicamente el ciclismo a su famoso paciente, dando a la industria de la bicicleta un bienvenido impulso. [3] White fue un firme defensor del ejercicio, la dieta y el control del peso en la prevención de enfermedades cardíacas. En 1924, fue uno de los fundadores de la Asociación Estadounidense del Corazón y se convirtió en presidente de la organización en 1941. En la década de 1950, White colaboró con Ancel Keys en el desarrollo de la hipótesis de la dieta-corazón . [4] [5] White fue el autor del prólogo del libro de Ancel Key de 1959 Eat Well and Stay Well .
Fue una fuerza impulsora en la creación de la Asociación Internacional de Cardiología y más tarde de la Fundación Internacional de Cardiología. En 1949, fue nombrado director ejecutivo del Consejo Asesor Nacional del Corazón. Fue el consultor principal del Instituto Nacional del Corazón de 1948 a 1955 y dio un gran impulso al Estudio del Corazón de Framingham , que fue el primer trabajo epidemiológico importante para identificar factores de riesgo en la enfermedad de las arterias coronarias. [6] [7] Influyó en el establecimiento de los Institutos Nacionales de Salud . [8]
White recibió muchos honores internacionales y jugó un papel decisivo en el establecimiento de organizaciones de cardiología en todo el mundo, incluso en la República Popular China, donde fue uno de los primeros médicos estadounidenses en visitar. También estableció una conexión con Alexander Filipovich Samoilov, un fisiólogo soviético que compartía el interés de White por la electrofisiología del corazón. White fue uno de los fundadores de la Sociedad Internacional de Cardiología en 1946, ayudó a organizar su primer Congreso Mundial de Cardiología cuatro años después en París y presidió el segundo Congreso Mundial en Washington en 1954.
White fue un firme defensor de la creencia de que el estilo de vida afectaba la enfermedad de las arterias coronarias. Fue una de las primeras autoridades en reconocer que la enfermedad de las arterias coronarias podía ocurrir en hombres jóvenes y escribió varios artículos sobre el tema. De acuerdo con sus creencias, era un vigoroso caminante y ciclista y, en una ocasión, caminó desde el Aeropuerto Nacional de Washington hasta la Casa Blanca para consultar con el presidente Eisenhower. Según se informa, su enfoque positivo inspiró a Lyndon B. Johnson a regresar al Senado en 1955 después de su ataque cardíaco y luego a convertirse en vicepresidente .
En sus últimos años, White continuó viajando y hablando sobre enfermedades cardíacas y, cada vez más, sobre su preocupación por la paz mundial .
White fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Kinesiología (de soltera Academia Estadounidense de Educación Física) [9] en 1961, y pronunció la Conferencia en memoria de R. Tait McKenzie de la academia el año anterior en su reunión de 1960 en Miami Beach, Florida. Su presentación se tituló "Salud y enfermedad en la Edad Media". [10] También en 1961, la Universidad de Nueva York otorgó a White la prestigiosa Medalla Universitaria. Tres años más tarde, el 14 de septiembre de 1964, el presidente Johnson entregó a White la Medalla Presidencial de la Libertad . [11]
El 28 de junio de 1924, White se casó con Ina Helen Reid, una trabajadora social a quien conoció mientras daba una conferencia en la Escuela de Capacitación en Trabajo Social de Smith College . Posteriormente adoptaron dos niños. White pasó muchos veranos en Camp Becket en Becket, MA, donde el comedor lleva su nombre.
White murió en Boston tras un segundo derrame cerebral . Debía haber recibido el Premio Herrick de la Asociación Estadounidense del Corazón, pero murió antes de que se le pudiera otorgar ese honor. El mes siguiente se celebró un servicio conmemorativo en la Iglesia Memorial de Harvard ; allí, J. Willis Hurst, MD ., un ex alumno de White, pronunció un panegírico titulado "Aún no he terminado". [12]
El Servicio Postal de los Estados Unidos honró a White con un sello postal de 3 ¢ de la serie Great Americans el 15 de septiembre de 1986. Una sección de 17 millas del carril bici del río Charles alrededor del río Charles en Boston lleva su nombre.